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  貨場附近的黑暗角落裡，一男一女在悄聲說話。

  女人問：「多少錢買的？」

  男人豎起兩根手指：「這個數。」

  「貨色不錯，便宜。」

  「等哥發了這筆財，請你吃餃子。」

  兩人說的「貨」是指男人懷裡抱著的昏迷不醒的男孩子。

  「哪兒買的？」

  「大橋底下。」

  「這孩子細皮嫩肉，穿得也講究，像是富貴人家的，被人偷出來的吧？」

  「賣孩子的那人長相特凶，穿一件黑色連帽外套，他不像是為了錢。」

  

  「以後再有這種好事，別忘了你妹子。」

  「忘了誰，哥哥也忘不了你呀。」

  男人販子從包袱里取出一身大紅花布棉襖棉褲與紅絨球毛線小帽，在女人販子的幫助下，給男孩穿戴上，把他打扮成一個鄉下小女孩。

  男人販子朝一輛貨車走過去，跟司機搭話：「師傅，您這車去哪兒？」

  貨車司機說：「南河市。」

  「搭個車，捎我一段？」

  「掏錢。」

  男人販子掏了半天，掏出一張皺皺巴巴的紙幣。貨車司機說：「太少，不拉。」男人販子可憐巴巴又掏出一張。貨車司機搶過錢，說聲：「上車吧。」男人販子往駕駛室里爬。貨車司機攔住，一指後車廂：「那兒。」

  男人販子說：「我抱著我閨女哪，孩子小，生著病，數九寒冬的，別再凍著她。」

  貨車司機不為所動，手心朝上說：「加錢。」

  男人販子捨不得錢，他懷抱孩子踩著車軲轆，爬進後車廂，問：「師傅，車幾點開？」

  貨車司機說：「這就走。」

  後車廂里裝著鋼筋，上面蒙著一大塊苫布。男人販子用苫布一角蓋住身體，只露出腦袋，覺得暖和一些。他懷裡的男孩子手腳動了動，似乎要醒了。

  貨場上來了兩名夜查的警察，一個問：「出車？」

  貨車司機說：「哎，跑長途。」

  「車上拉的什麼？」

  「鋼筋，沒超重。」

  「看沒看見一個男人，抱著一個小男孩？」

  「男孩？沒看見。」

  那名警察掀起苫布一角，下面露出一根根鋼筋。他用手電照照後車廂，光柱滑過苫布。男人販子的腦袋縮進苫布，沒被照到。警察查別的車去了。等警察走遠，貨車司機說：「出來。」男人販子問：「師傅，什麼事？」

  貨車司機說：「加錢。」

  「給您兩張了。」

  「少廢話，加錢。不加滾下來，不拉。」

  男人販子說：「師傅，我真沒錢了。」

  貨車司機質問：「你是拐賣人口的吧？」

  男人販子叫屈：「您冤枉我了，我是良民，警察找的是男孩，這是我閨女。」

  貨車司機說：「我把警察叫來，你跟他們解釋。」

  「我加錢。」男人販子說著左掏右掏，掏出兩張更破的紙幣說，「我身上的錢全在這兒了，還剩倆零鏰兒，不信，您搜搜我。」

  貨車司機見榨不出油了，罵了聲「窮鬼」，進了駕駛室，發動貨車，從兩名警察身邊開過。

  後車廂里，男人販子暗自慶幸，逃過一劫。

  前面就要出城了。借著閃過的路燈，男人販子看看懷裡的男孩，這孩子眉清目秀，是上等貨，定能賣出好價錢。男人販子心裡那叫一個美，他哼起老家的小曲。

  貨車減速，駛到路邊停下。

  這裡是出城的必經之路，設了一道盤查的路卡，嚴格檢查每一台過往車輛。

  男人販子故伎重施，整個人鑽進苫布。

  小袁走過來，吳鋼跟著她。駕駛室里只有貨車司機一人，他交驗駕駛證，說：「車上拉的鋼筋，沒拉人。」

  小袁警覺地問：「你怎麼知道查的不是貨，是人？」

  貨車司機暗罵自己長了一張多餘的臭嘴。

  小袁一扶槽幫，從車後跳進車廂，她掀起下半截苫布，確實是滿滿的鋼筋。她由後向前，走到靠近車頭的地方，只差一寸，就要踩到苫布下的男人販子。男人販子心裡乞求各路神靈保佑他過關。他懷裡的孩子醒了，動了動。

  小袁伸手抓住上半截苫布，正要往起掀。

  另一輛被檢查的麵包車那兒傳來爭吵聲，司機拒絕打開車門，意圖闖卡。

  小袁跳下貨車，一個箭步，衝到麵包車左側車門前，拔下車鑰匙。車門打開，車裡裝著二十幾大箱違禁私運的煙花爆竹。

  貨車被放行了。就在貨車從小袁身邊開過的一剎那，她耳尖，仿佛聽到後車廂里有一聲極其細微的童音。男孩醒來，迷迷糊糊地叫了一聲「爸爸」，男人販子忙捂住他的嘴。

  小袁命令道：「停車！」

  貨車司機似乎沒聽見，不停車反而加快速度向前開。

  警車閃著警燈，鳴著警笛，飛速追上來，橫在貨車前面。

  小袁再次跳上貨車後車廂，一把掀開全部苫布，手電筒光柱直射到男人販子的臉上。男人販子慌慌張張地說：「我不是壞人，我搭車回家，這是我閨女。」

  貨車司機辯白說：「我不知道車上有人。」

  男人販子懷裡抱著的確實是一個鄉下裝束的「小女孩」。手電筒光柱從小女孩沾滿灰土的面部一點點往下移，移到腳上，小女孩光著一隻腳，另一腳穿著與信兒遺落在衣櫃裡的一樣的小皮鞋。

  小袁喝令：「放下孩子！」

  男人販子見事情敗露，抱著信兒跳車而逃。

  吳鋼緊追不捨。男人販子狗急跳牆，亮出一把一尺多長的殺豬刀威脅說：「你還追，捅死你！」

  吳鋼不懼，撲了上去。男人販子手中殺豬刀往前一送，吳鋼感到肋下一涼，他忍住劇痛去搶信兒。男人販子慌了，將信兒扔在地上，扭身鼠竄。吳鋼抱住信兒，坐在馬路上，鮮血從刀口噴涌而出。信兒依偎在他的懷裡，叫著「爸爸」。

  小袁緊追不捨，男人販子回頭一刀砍過來，小袁閃身躲過，用手電筒猛砸人販那隻持刀的手腕，骨頭碎裂的聲音中，響起男人販子的哀號。

  男人販子拼命逃竄，一輛飛駛而過的重型卡車將他撞飛，又從他的腹部碾壓過去。

  小袁跑過去，手裡拿著一張吳義的照片，問：「孩子是不是這個人給你的？」

  男人販子嘴裡湧出血沫，喉嚨里咕咕地響，說不出話來。他掙扎著雙腿一蹬，隨後全身鬆弛，死了。