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  細雪霏霏。濕滑的城市道路上，老式大眾轎車開到時速超過一百 二十公里。

  黑白時光影樓里，一盞白色燈光下，陶蜜兒一身白衣，黑眼圈，黑嘴唇，手持一朵黑玫瑰花，擺出各種瀕死的姿勢，配合吳智拍攝一組死亡題材的黑白照片，準備送往國外參展。

  陶蜜兒說：「我餓了，出去吃點飯吧。」

  吳智說：「不行。」

  「又沒錢了？」

  「錢還有點，夠吃兩碗餛飩的，明天沒錢了。」

  「今天還沒過完呢，走唄。」

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  「義叔讓我在影樓等他，哪兒都不許去。」

  「什麼事？」

  「義叔沒說，他還讓我剪掉長發，換上西服。我從小到大，沒穿過西服，我也沒有西裝。」

  陶蜜兒拿起一把剪子，咯咯笑著：「快剪，我想看看短髮的你是什麼樣子。」

  吳智說：「別鬧，剪掉長發的我就不是我了。」

  攝影間的燈一盞接一盞亮起來。

  「誰搗亂？」吳智回頭想罵，一看吳義的手還在開關上。陶蜜兒特怕這位叔叔，收起嬉笑，垂手站好。吳智十指作梳，理理長發，頭搖一搖，意思明擺著，寧死不剪。

  吳義想發脾氣，可吳智不願做的事，九頭牛拉不動，吳義打不得罵不得，拿他也沒辦法。吳義把一套新買的西服與領帶扔過來，砸在吳智的臉上。

  吳智忙接住，苦著臉換衣，問道：「義叔，你帶我去哪兒呀？」

  陶蜜兒說：「是不是參加酒會，我也想去。」

  吳義說：「換好衣服，我帶你參加吳氏集團緊急會議。」

  吳智問：「我去那兒幹嗎？」

  吳義回答：「你以吳氏集團代理董事長的身份，去跟全體到會的經理見面。」

  「我，代理董事長？」吳智以為義叔跟他開玩笑。

  吳智換上閃亮的深灰條紋新西服，紮好鮮艷的桃紅領帶，配上一頭蓬亂的披肩長發，顯得不倫不類，有幾分滑稽。

  陶蜜兒說：「義叔，這身衣服不適合吳智。」

  「湊合吧。吳智，今後你要重新做人。」吳義語重心長，但這話聽著彆扭。

  吳智稀里糊塗地被拉上老式大眾轎車。

  吳氏集團大廈最高一層，集團員工稱之為「大內」的大辦公室里，吳智用手指輕推一下吳董事長專用的大皮圈椅，椅子巋然不動。吳義說：「坐吧。」吳智沒坐，不是不敢坐，他自小討厭這把椅子。

  大寫字檯前，李健、邵傑、楊飛站成一排。

  吳智與三人初次見面，是否應該過去握握手？他朝三人拘謹地笑笑。吳義收走了他的大菸斗，他空著的手不知該往哪兒放。

  吳義說：「你在這份聘任書上籤一下字。」

  吳智問：「在哪兒？簽什麼？」

  吳義說：「右下角，簽你的名字。」

  吳智簽了，沒看內容。

  吳義說：「從即日起，這三個人是你新聘任的董事長特別助理，只聽命於你，集團所有的事務都可以交由他們去處理。」

  吳智問：「我幹什麼？」

  吳義說：「你只需要坐在這把椅子上。」

  多少人對這把椅子垂涎欲滴，它就這麼輕而易舉地飛到吳智的屁股下面？看上去，它是真皮的，寬大舒適，好坐嗎？

  吳義說：「對這三個人你絕對可以放心使用。」

  這是三位從經理隊伍中千挑萬選出來的人中龍鳳：李健、邵傑、楊飛。他們才幹出眾，還有一身傲骨，吳義憑藉什麼辦法，有把握駕馭他們？

  李健，碩士結業後進入吳氏集團，直接聘任為財務副總監。吳董事長看中他與幾家大型金融機構的貸款負責人是校友，貸款完成後，他被閒置一邊，相當於放入冰櫃冷藏，幹著一般小會計的工作。他多次打算調離，因為趙慧對他的評語一團糟糕，沒有單位要他。他得罪趙慧的原因，僅僅是每天上班時，他沒像其他會計那樣說一聲，趙總監早。吳董事長失蹤後，趙慧要免除他副總監的職務，吳義不同意，為此跟趙慧拍了桌子。

  邵傑，工商碩士，業務能力出類拔萃，少有的不受賄賂、不近酒色，令談判對手無懈可擊。他栽在女朋友手上。他的女朋友在另一家私企任職，受人利誘，偷著在他的銀行卡里存進一筆錢。談判時，那家私企老闆拿出存錢憑證說他收受好處費，並以此要挾，逼他在合同上簽字。女朋友不為他辯白，還承認確有其事，拖他下水。那些日子，他像丟了魂，一蹶不振。吳義經調查得知此事，沒揭發他，沒責備他，沒處理他，只說了句：「那種女人不能娶回家做老婆，另找一個更好的。」

  楊飛，也是碩士學歷，他是個孝子，其父嗜賭成性，欠下賭債無數。他替父親還了一筆又一筆，賭債不減反增，債主天天上門，潑屎尿，放哀樂，送花圈，搞得他焦頭爛額。吳義知道後，那幾個設賭局騙錢財的莊家中一個折胳膊，一個斷腿，一個郊遊時失足掉進糞坑險些淹死，從此，再沒人拉楊飛的父親賭錢。

  三人真心感念吳義的好處。

  更讓三人看中的是，吳義承諾，為他們提供施展才華、實現抱負的舞台。

  顯然，吳義早已在苦心謀劃，暗中培植親信，網羅人才。

  大會議室里，吳智在掌聲中坐到董事長專用座椅上。

  面對這麼多生疏的面孔，他感覺渾身上下爬滿虱子，哪兒都癢，還不能撓。有好事者請求新任代理董事長發表就職感言，他一個字說不出來。

  李健解圍說：「夜宵弄好了，請各位到餐廳入席。」

  席間，在吳義帶領下，吳智向各位經理敬酒，對不同的人，說著同樣一句話：「請多多支持我的工作。」

  吳義代他乾杯。

  夜深。席散。人去樓空。

  老式大眾轎車開回黑白時光影樓。吳義問：「叮囑你的話記住了？」

  吳智回答說：「明天八點半，準時到大廈上班。」

  吳義說：「下車吧。」

  一間小酒館裡，吳義要了半斤二鍋頭，倒了滿滿一大杯，今晚他沒喝夠。他靠著玻璃櫃檯，端起杯子，一滴不灑。他聞了聞白酒的香氣，一口喝光。

  他轉動一下空杯子，給大廈保安隊長打電話，命令：「明天，加派保安，守住旋轉門，見到吳仁、趙慧，攔在大廈外面，送兩人回醫院。」