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  今天住店的客人不多，孩子又不停哭鬧，六六大順小旅館的女老闆心情不好。

  進來一男一女兩位客人。

  女老闆開店多年，她看出這倆人既不是進城打工的，也不是外地來本市出差辦事的，因為沒帶行李卷或拉杆箱。不用猜，她就知道這對青年男女為什麼來住小店。對這種偷情的客人可以狠宰一刀，她問：「開間鐘點房，兩個小時夠了吧？有身份證嗎？」

  男客問：「沒有，能住嗎？」

  「能住，多交點錢。」

  「多交多少？」

  「你看著給。」

  「沒人來查？」

  

  女老闆說：「一般都是半夜查，白天沒事。萬一碰上檢查的，你們就說是來旅遊的，在這兒歇歇腳，休息一會兒。」

  「旅遊？我是本市人。」

  「換個說法，你說家裡裝修，臨時出來住幾天。」

  「這理由不錯。」

  「交錢吧。」

  女老闆隔著鐵欄，接過男客遞給她的東西一看，是本警官證。

  男客是畢隊長，女客是小袁。

  鐵欄內的小屋，既是小旅館的收銀室又是女老闆一家三口的臥室與廚房，牆角放著馬桶。

  女老闆請兩位警官坐下，態度誠懇地說：「所有客人住店，我都查身份證，我是守法經營戶。今天頭一回，我想給孩子掙點奶粉錢，他爸玩牌把家裡的錢輸光了。沒想到正撞上你們這兩位來檢查的警察，我真是有眼無珠。求二位開恩，別讓我關門停業，一家大小指著這個小旅館吃飯呢，我認罰，罰多少錢？」

  小袁說：「違規經營的事不歸我們管，我們是市局刑警隊的，來查個人。」

  「查什麼人？殺人犯？」女老闆有點怕。

  「昨天，二十六號夜裡，你這兒住進一個老年男人？」

  「老頭兒，住7號房，睡覺呢。」

  「說說他的情況。」

  「他姓杜，杜貴，六十一歲，說是進城到大醫院看病的。」

  「說說他的體貌特徵。」

  見女老闆沒聽懂，小袁解釋道：「就是他的高矮胖瘦，長什麼樣。」

  女老闆說：「老頭兒中等個，瘦得只剩一把骨頭，走幾步就喘，瘦長臉……」

  聽起來，這位叫杜貴的男性老年客人行將就木，不會是夜入吳董事長那棟城堡式別墅的竊賊。

  小袁問：「只有他一個？」

  女老闆說：「再沒別的老頭兒了。」

  小袁說：「住宿登記簿呢？」

  女老闆說：「我念書少，字寫不全，你別笑話。」她拿來的登記簿又髒又亂，沾著米粒與菜湯。

  小袁翻到二十六號那天的記錄，總共二十幾位住宿客人，沒有超過五十歲的男性。小袁沖畢隊長搖搖頭。畢隊長接過登記簿，一行行看下去，他的手指頭在一個客人的姓名上停住：十苦，女，五十八歲，後面是身份證號。

  這麼怪的姓氏。畢隊長問：「還有姓十的？」

  女老闆說：「我抄錯了，那一豎不該出頭，姓丁。我還少抄了一個字，她叫丁苦什麼來著，那個字筆畫多，我寫不下來。」

  畢隊長問：「是不是叫丁苦菊？」

  「對對對，丁苦菊。」

  這是一個意外的發現。

  畢隊長問：「她住哪間房？」

  「總統套，我這家小旅館最高級的客房，那位姓丁的大媽出手特大方。」

  「她一個人住？」

  女老闆說：「該給孩子餵奶了，我這屋小，轉不開身，兩位讓讓……」她沒擰開蓋，就往奶瓶里加奶粉，偷偷在懷中嬰兒的大腿上輕掐了一把，哇哇哭聲隨之響起。

  小袁見狀，說道：「你先哄孩子，過半小時我們再來，直到問清楚為止，小旅館跑不了。」

  女老闆扛不住了，警察老來查，誰還敢住店。

  畢隊長問：「跟丁苦菊一起入住的是誰？」

  「是個老頭兒，不知道叫什麼，他沒身份證。」女老闆不等問，一五一十地說，「那個老頭兒的身量跟你差不多，老是低著頭，我沒見過他的正臉，說不清模樣。他穿的是我男人的舊衣服，身上有股味兒，臭泔水的味兒。」

  真是一件匪夷所思的事！盜竊城堡式別墅的老賊居然與丁苦菊在一起，難怪他對小區里監控探頭的位置如此了解。丁苦菊跟他什麼關係？丁苦菊生活儉樸，又是丁香的養母，應當不缺錢花，出於什麼原因使她成為賊的幫手？

  小袁問：「監控在哪兒？」

  女老闆可憐巴巴地說：「店小，生意不好，監控壞了，沒錢修。」

  小袁說：「按規定，你這家小旅館根本不符合開業標準。」

  女老闆說：「怪我不聽爸媽的話，嫁了個愛耍錢的男人。姑娘，一看你這人就心善，姐跟你說個事，看能不能將功折罪。」

  「說。」

  「你們不是第一個來查那個老頭兒的。」

  「還有誰？」

  「昨天半夜來過一個，也是高個男人，說話特橫，兇巴巴的。他也在查姓丁的大媽跟那個老頭兒，問得可細了。」

  「是不是這個人？」畢隊長讓女老闆辨認一張照片。

  「是。」女老闆肯定地說。

  小袁從旁看見，照片上的人是吳義。