049

  小院的門虛掩，大狗虎子臥在門口。

  

  小屋裡，只有吳義一人，他倒滿一茶杯白酒，喝了一口。他抓塊塑膠袋裡的滷牛肉塞進嘴，有力的牙齒幾下嚼碎粗硬的肉塊，然後吞下。加上一大碗方便麵，這是一個老光棍簡單的午飯。

  虎子認識吳仁，它聞了聞吳鋼。對於吳仁、吳鋼的到來，吳義沒有拒之門外。他在等吳鋼上門。

  三人圍桌而立，因為只有一把椅子。吳鋼逐個打開盛菜的塑料餐盒，往三隻臨時找出來的樣式不同的杯子裡倒酒，他帶來的是二鍋頭，因為義叔只喝這種白酒。他雙手舉杯，說：「義叔，晚輩敬您。」

  他先捏著鼻子喝了一大口，火辣辣的白酒直衝腦門，嗆得一口氣沒喘上來。

  吳仁捶他的背說：「不能喝就少抿一點，逞什麼能，快吃口菜，壓壓酒，你今天這是怎麼了？」

  吳義喝白開水似的一口喝下滿滿一杯，他雙目直視吳鋼。「義叔」有一雙虎爪似的大手。

  吳鋼給空杯斟滿酒，又叫了一聲「義叔」，說：「我到今天還記得，小時候，您拉著我的手，領著我逛廟會，給我買糖葫蘆吃。八歲那年，我到護城河玩水，腿抽筋了，差點淹死，是您救的我，我今生今世不會忘記，在我心裡，您就是我的親人。」吳鋼情真意切，絕不是裝出來的。父母雙亡後，他初次到吳董事長家，一個幾歲的孩子，在陌生的環境中不免感到膽怯，一個門神似的叔叔過來，蹲下身，把他攬進懷裡，一雙虎爪似的大手讓他安心。

  這一情景宛如發生在昨天。

  吳鋼舉起酒杯，說：「義叔，我再敬您。」

  吳義眼裡的堅冰融化了一點，他奪過吳鋼的酒杯，放到桌上。

  「義叔不讓你喝，你就別喝了。」吳仁說。

  三個吳姓家人吃起菜。

  吳仁沒話找話：「這菜味兒不錯，那家酒館的廚子在全國比賽中拿過大獎，手藝地道。」

  沒人搭他的話茬兒，只有咀嚼聲。

  吳鋼嘴裡不知吃的什麼，沒滋沒味。他走進這個小院，是想親耳聽義叔說一說，他要怎樣做，才能給孟艷找到一條生路。他認為，義叔的所作所為，是為了吳仁與趙慧在吳氏集團的地位與利益。孟艷已被趕出來了，按理說不再構成威脅，為何還要追著打，非要趕盡殺絕不可嗎？是否另有緣由？吳鋼想到一種可能，趙慧與孟艷素來不睦，勢同水火，而趙慧是個心胸狹隘、睚眥必報的女人，或許她想借義叔之手摺磨孟艷，出口憋了幾年的惡氣？

  想到這兒，吳鋼倒起苦水：「這兩天，孟艷只喝幾口粥，瘦了一圈，連著我也吃不好，睡不著。」

  吳仁說：「人是鐵，飯是鋼，不吃飯哪行。」

  「唉，孟艷接連受到打擊，人一下垮了，不思茶飯，不願見人，我想送她回她父母家多住幾天。你跟嫂子說說，別再記恨她了。」

  「不會的，趙慧快把她忘了。」

  吳仁一句話道出趙慧的個性。趙慧是個自卑又自大的女人，對於與人爭鬥，她有種病態的嗜好。她的確從不放過得罪她的人，如果那些人被她打倒，踢到一邊，再碰上時，她最多冷笑一聲，昂著頭走過去，懶得理會那些手下敗將，有的乾脆被她忘掉了。吳鋼想，還有一種可能，或許孟艷留在本市不走，被吳義誤解為她想東山再起，捲土重來？

  吳鋼說：「孟艷這一走，就不回來了，她在南方一個小城市找了一份工作。她已經心灰意懶，只想過份安穩日子。」

  吳仁半杯酒下肚，酒精在燃燒，他生出幾分豪氣，說：「她想再回吳氏集團也行，看在你的面子，既往不咎。當然，這事兒我得先跟你嫂子，還有義叔商量一下，我一人做不了主。」

  吳鋼說：「不啦，她沒臉再跟本市工商界人士打交道，你的心意我領了。」

  「幾時走？」

  「接受完公安部門的調查，一天不耽擱，坐頭一班飛機走。」

  「一家三口都走？」

  「都走。」

  吳鋼一邊跟吳仁說話，一邊偷看吳義的臉色。吳義只是喝酒，從吳仁與吳鋼進門到酒快喝完了，他還沒說過一個字。

  「義叔，您看這樣行嗎？」吳鋼小心地問。

  「孟艷一個人走。」吳義說。

  「您的意思是我不走，孟艷帶著信兒走？」

  「你帶著信兒，留下。」

  「我們一家分開？我跟孟艷是夫妻，在她最困難的時候，我不能扔下她不管，我應當在她身邊，跟她一起走。」

  「你走，不攔，信兒不走。」

  吳義的話堅決，有力，不容爭辯。瞬間，吳鋼腦中閃過一道電光，原來一切問題的癥結在信兒身上。吳義用陰暗手段折磨孟艷、促使她精神崩潰並要將她趕走，目的是把信兒牢牢控制在手裡，作為人質。信兒從出生之日起，命中注定將成為某些人嫉恨的對象，隨著吳董事長的失蹤，紛爭亂起的一天提前到來了。吳義這樣做，吳鋼完全明白其中深藏的原因。吳鋼最不願意去想、最怕的事發生了！他說：「義叔，我知道您擔心的是什麼，信兒是我和孟艷的兒子，我們不會去爭別人的財產。我保證我們一家走了之後，永不回來。義叔，請您相信我。」

  「相信你？憑什麼？」

  「憑我的人品，您是看著我長大的。」

  吳義搖搖空酒瓶，說：「我曾經相信過人，後來不相信了。」

  吳鋼近於哀求：「請您高抬貴手！信兒還小，只是一個不懂事的孩子，他只有五歲，求您放過他。您看這樣行嗎，信兒認您做爺爺。」

  這句話一定是哪兒說錯了，吳義眼中冰芒重又凍結。

  吳鋼苦求無效，怒火中燒，憤言：「義叔，我再叫您一聲義叔。兔子急了咬人，不要欺人太甚，我有責任保護孟艷與信兒，為了老婆孩子我敢拼命，我是個男人！」

  「你是男人？是嗎？」吳義冷笑。

  吳鋼被深深刺痛了，他昏了頭，雙手握拳，疾衝上前。吳義隨手一揮，將他推出門外，倒在地上。吳義眼中閃過一絲憐惜之情，想扶沒扶，他說：「你是個仁義的好孩子，不要怨我，世上有些事不該做，又不得不做。」

  吳仁閃在一邊，他沒想到這頓飯吃成這樣，他後悔跟吳鋼來義叔的小院，回去要挨老婆的罵了。

  大狗虎子喉嚨里發出低吼。

  傳來一聲貓叫。那隻波斯貓又來了，這次它攀爬在古槐樹的枯枝上，居高臨下。它敏捷地跳了下來。

  吳義拍拍虎子說：「去，咬死它！」