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  1997年，重慶成為中國第四個直轄市之後，開啟了「重慶高速」時代。進入21世紀，重慶高速公路井噴發展，在重慶82400平方公里的廣袤土地上，修築了3600公里高速公路，形成重慶「三環十射」高速公路網絡。重慶高速的橫空出世，真正結束了漫長歲月的「蜀道難」歷史。

  在中國密如蛛網的高速公路網絡圖上，重慶高速只是鑲嵌在祖國西南一隅的一小塊。儘管重慶高速早已納入中國高速公路的統一編號和名稱，但重慶人總是把自己修建的高速公路當作自己的寵兒，習慣以重慶母城為中心去稱呼它們，他們把第二條通往成都的高速公路稱為「渝蓉高速」，把通往貴州的高速公路稱為「渝黔高速」，把通往雲南昆明的高速公路稱為「渝昆高速」，把通往湖北宜昌的高速公路稱為「渝宜高速」，把通往湖南的高速公路稱為「渝湘高速」……似乎這樣更足以表達重慶人「不忘來時路」的故土情懷，更足以表達重慶人「行千里，致廣大」，通江達海，走向世界的美好願景！

  從重慶母城出發，「渝宜高速」和「渝湘高速」是兩條路線最長，風景最美，故事最多的高速公路。

  「渝宜高速」的起點，重慶復盛的「御臨河大橋」下就有一個別致的景點。當年築路者來到這裡，在御臨峽的懸崖峭壁上洞穿華山隧道時，驀然發現這裡藏著一個隱秘的世界：山間林木茂密，峽內絕壁參天，懸崖下溶洞成群，瀑布飛濺，河水綺麗，宛如世外桃源。傳說明朝建文皇帝避難，跋涉千山萬水來到這裡，發現了這個適合隱居的所在，住了下來，遂名「御臨河」；在山林掩映的洞穴里還藏著許多傳奇故事，有白蓮教起義的排花洞，有張獻忠堅兵據守的藏兵洞和望風洞，……人們發現，有了高速，歷史離我們那麼近。

  「渝宜高速」一路向東，經過平坦的墊江、梁平，從梁平到萬州，在一個叫「分水」的地方，一下子「躍上蔥蘢四百旋」，進入山區。喜好探古尋幽的遊人一定要在「分水」下道，循著「梁萬古道」去追尋古人的足跡；去攀登蟠龍山「百步梯」，體驗李白登「蜀道之難，難於上青天」的況味；去遠望飛流直下的崖泉瀑布，體味陸游「遠望紛珠纓，近觀轉雷霆；人言水出奇，意使行人驚」的詩意。「梁萬古道」還與川陝的「荔枝古道」相通，傳說當年楊貴妃喜好的荔枝產於涪陵，經「梁萬古道」，千里跑馬送至長安，比嶺南荔枝更加新鮮。「一騎紅塵妃子笑」的故事傳說，因為一條路，變得更加生動鮮活。

  從萬州到巫山，「渝宜高速」與長江「黃金水道」並轡而行，穿越「大三峽」。三峽蓄水之後，匯入長江的許多溪流陡然變成了浩渺江河。為了跨越這些河流溝壑，在萬州至巫山的高速公路上，大大小小修了227座橋樑。單塔斜拉橋、雙塔斜拉橋、懸索橋、連續剛構橋、鋼拱橋……各種橋型，千姿百態，一橋一景，幾百座橋樑構成一道亮麗的風景線。

  「尋三千年巴渝遺風，觀八百里三峽勝景」是三峽庫區高速公路的景觀主題。雲陽的「平湖風光段」，車行景移，放眼看出去，是「高峽出平湖」的風光；奉節的「詩城遺韻段」，一個個鐫刻在石碑上的詩文，使人想起，這裡就是「夔門天下雄，文人齊聚首」的詩城；巫山的「巴渝風情段」，沿途風光秀麗，山高坡陡，橋樑隧道較多，隧道洞門鑲嵌著燦若雲霞的三峽石，高高的護坡擋牆上浮雕，講述著巫山神女朝雲暮雨的故事。

  「渝湘高速」從重慶巴南出發，經過南川、武隆、彭水、黔江、酉陽，到秀山洪安，長達400公里的高速公路，串聯起烏江畫廊、金佛山、仙女山、濯水古鎮、酉陽桃花源、洪安邊城。

  在渝湘高速公路上有一座重慶最高的「峽谷橋」，因為大橋橋面距谷底300多米，比艾菲爾鐵塔還高出一頭。谷底是一條乾涸的溪溝，這座橋最初叫「干溪溝大橋」。大橋橫空出世，一下驚艷世人。在橋邊的觀景台上遠望大橋，只見兩個寶石形索塔，聳立在萬丈深淵上，一根根鍍鋅高強鋼絲在陽光下泛著白光，猶如兩把巨大的豎琴突然降臨在綠色的群山之中，橋樑從兩邊的懸崖上飛越天塹；橋下薄如輕綃的雲霧，把武陵仙山的神秘、秀美、壯麗烘托得淋漓盡致。

  當年的重慶市委書記黃鎮東說，這座橋是武陵山的門戶，應當叫「武陵山大橋」。武陵山大橋後來被評為重慶人最喜歡的高速大橋，成為重慶高速的「名片」。

  

  「渝湘高速」的武隆隧道群是「重慶新地標」之一。在一段25公里的高速公路上包含了5個大型隧道和6座橋樑，從空中俯瞰，車在山中穿行，忽隱忽現；乘車從一個長隧道穿過，有時還會看到「東邊日出西邊雨」的奇觀。

  渝湘高速公路穿越的武陵山區，是中國最複雜的「喀斯特地貌區」，喀斯特地貌，孕育了「芙蓉洞」「天生三橋」「天坑地縫」等天下奇觀。但也是隧道掘進中，需要建設者攻克的世界級難題。在「渝湘高速」諸多隧道中，一直有「洞中有橋」的傳說。其實，那不是傳說，是真實的存在。築路者在掘進隧道時，常常會發現大大小小、千奇百怪的溶洞。有一座長度只有1000多米的「高谷隧道」，打開山體後，發現溶洞竟有16個；其中最大溶洞空腔可以裝一座大樓，根本無法用土石填充如此巨大的「空腔」；於是施工中採用架橋的方法，在隧道內架設了一座單跨30米的大橋。這就是渝湘高速上，隧道「洞中有橋」的故事。

  渝湘高速上為什麼風景獨美？渝湘高速的一位設計師說得好：「我們的設計理念就是，不要因為修路去擾動青山綠水，要把高速公路輕輕放進大自然。儘量把高速公路藏在山中，儘量修高架橋跨過河流峽谷，還原青山綠水。」所以，高速公路修好了，武陵山還是那樣蒼翠，烏江水還是那樣清澈，百里畫廊還是那樣秀麗。

  沿著渝湘高速東行，可以到彭水摩圍山去極目遠眺，看峰巒疊嶂，雲海日出；可以在酉陽尋找陶淵明的桃花源，穿越到古代去體驗「世外桃源」的農耕生活；可以在黔江濯水古鎮，去領略「茶馬古道」的昔日繁華，去做一番「廊橋遺夢」。

  過了秀山洪安，高速公路將帶我們去更遠的地方，去看「邊城」的翠翠，湘西的鳳凰古城、張家界、桂林山水……直到天涯海角去看海。