7 美索不達米亞

  美索不達米亞——東方文明的第二個中心

  現在，我要帶你登上最高的金字塔頂部，讓你想像自己擁有鷹一般的目光。你舉目而望，目光越過沙漠的漫漫黃沙，在很遠很遠的地方，你會看到一抹綠色，還有微光閃爍。那是在兩條河之間的一片河谷地帶，是《舊約》中的樂土。那是一片神秘而神奇的土地，美索不達米亞，希臘人口中「兩河之間的國度」。

  這兩條河是幼發拉底河[24]（巴比倫稱之為普拉圖（Purattu））和底格里斯河（曾經被稱作地克拉特（Diklat））。這兩條河都發源於亞美尼亞高山的皚皚白雪中——諾亞方舟曾經停留過的地方。接著，兩條河緩慢流淌過南部的平原，最後抵達波斯灣泥濘的海岸。這兩條河舉足輕重，在它們的滋潤下，西亞貧瘠的土地變成了肥沃的花園。

  人們對尼羅河流域趨之如騖，原因就是到了那裡，很容易就能得到食物。同樣的原因，這片「兩河之間的國度」也是人心所嚮往的地方。這是充滿希望的國度，居住在北面山區的人們和在南邊沙漠遊蕩的部落都想把這片地區霸為己有。山民和沙漠遊牧民之間不斷起衝突，挑起了無盡的戰事。只有最強壯最勇敢的民族才有希望倖存下來，這就是為什麼美索不達米亞成了強悍民族的家園，他們創造的文明在各個方面都與埃及的文明同等重要。