5 尼羅河流域

  人類的文明起源於尼羅河流域

  人類的歷史就是飢餓動物尋找食物的歷史。哪裡食物豐沛，人們就到哪裡安家落戶。

  尼羅河流域肯定早就名滿天下了。從非洲內陸，阿拉伯半島的沙漠地區，還有西亞，人們蜂擁來到埃及，都想在其肥沃的土地上分得一杯羹。這些侵略者匯在一起，形成了一個新種族，自稱為「雷米」或是「人類」，就像我們有時稱美國為「上帝的國度」一樣。他們能來到這片狹窄的條形地帶，真應該感謝命運之神。每年夏天，尼羅河泛濫，兩岸成了淺水的湖泊之地，等河水退去之後，所有的田地和草地上都沉澱下了幾英寸後的肥沃土壤。

  埃及的尼羅河仁慈地完成了百萬勞動力的工作，正因為如此，它才能養育有史以來第一批大城市中熙熙攘攘的人口。誠然，並不是所有的耕地都在尼羅河的河谷地區。還有錯綜複雜的小運河，以及吊桶組成的汲水裝置將河水從河面抽到最高的河岸，甚至還有更為精細的灌溉系統，遍布整片大地。

  本章節來源於𝑏𝑎𝑛𝑥𝑖𝑎𝑏𝑎.𝑐𝑜𝑚

  一天24個小時，史前人類不得不花上16個小時為自己和族人採集食物，而同時代的埃及農夫或是埃及城市裡的居民卻擁有一定的閒暇時光。他們利用這些閒暇時光為自己做了好多東西，而這些東西只有裝飾作用，沒有半點實用價值。

  不僅如此。一天，埃及人發現，除了食物、睡覺和為孩子蓋房子之外，自己的頭腦還能想別的事情。於是埃及人開始思考身邊許多奇怪的問題。星星從何而來？打雷的聲音那麼可怕，是誰發出的雷聲？尼羅河準時漲水，甚至可以按照日曆來判斷漲洪水和洪水退去的時間，這背後是誰在主使呢？他又是誰呢？人是這麼奇怪的一個小小生物，隨時都可能死亡，隨時都可能生病，卻又這麼快樂，笑口常開。

  埃及人問了這麼多的問題，有些人覺得自己有責任站出來，儘自己最大的能力回答這些問題。他們就是埃及人口中的「祭師」，他們成了埃及人思想的守護者，在社會上很受人尊重。他們都是很有學問的人，身負文字記錄的神聖職責。他們明白，如果人們只顧自己在世上的眼前利益，沒有好處，於是，他們讓世人關注死後的世界，死後，靈魂會越過西邊的高山，在俄賽里斯的面前敘述身在人世的種種行為，這位掌管陰陽的神則會根據他們的德行判斷他們的行為。沒錯，祭師說，人們死後就要到伊希斯[14]和俄塞里斯掌管的地界，他們太為強調這一點了，弄得埃及人覺得短暫活在世上不過是為了死後做準備，尼羅河人口稠密的河谷兩岸成了崇敬死亡之地。

  很奇怪的是，埃及人相信如果肉體不保存在曾經生活的世界上，靈魂就無法到達俄塞里斯的地界。因此，有人一旦咽氣，他的親屬就趕緊將他的屍體進行防腐處理。接連幾周，屍體都要浸在泡鹼溶液中，然後再填滿樹脂。波斯語中樹脂一詞是「mumiai」，因此防腐後的屍體就被叫做「木乃伊（Mummy）」。屍體用特殊處理過的亞麻布一層層裹好，在放在特製的棺材中，以備踏上最後的歸程。埃及人的墳墓是貨真價實的家，屍體周圍有各種家具和打發時間的樂器，還有數位廚師、烘焙師和理髮師的小塑像，以便地下居所的主人就能體面地就餐，也不至於鬍子拉碴到處跑了。

  最開始，埃及人是在西部高山的岩石里挖出墳墓，隨著他們往北遷移，就不得不在沙漠裡建造墓地了。沙漠裡到處都是野生動物，而且還有野蠻的強盜掘開墳墓，侵擾木乃伊，或是偷走陪葬的珠寶。為了防止這種褻瀆行為，埃及人在墳墓上修起了小小的石頭墳包。這些小小的墳包變得越來越大。富人們修建的墳包就比窮人的高，大家開始互相攀比，看誰能修建出最高的墳包。法老胡夫[15]創造了最高紀錄，希臘人稱這位法老為基奧普斯，他生活在公元前30世紀。希臘人稱他的墳包為金字塔（pyramid），（在埃及文中，高這個詞為「pir-em-us」），高度為500英尺。

  這座金字塔占了13英畝的沙漠土地，是聖彼得教堂的三倍，而後者是基督世界最大的教堂建築。

  為了建造這座金字塔，20年的時間裡，10萬多人忙著從河對岸拉來必需的石料——通過尼羅河搬運（他們怎麼辦到這一點的，我們不得而知），然後再拖著石料在沙漠上走過很長的一段距離，最後再把石料吊起來，安放到合適的位置上。這個巨型石頭建築的中心就是法老的墓室，通往墓室的過道非常狹窄，過道上方及四周的石料有數萬噸重，擠壓之下，過道從未變形，可見法老的建築師和工程師技藝精湛。