四

  下半天馮歪嘴子就把小孩搬到磨房南頭那草棚子裡去了。

  那小孩哭的聲音很大，好像他並不是剛剛出生，好像他已經長大了的樣子。

  那草房裡吵得不得了，我又想去看看。

  這回那女人坐起來了，身上披著被子，很長的大辮子垂在背後，面朝里，坐在一堆草上不知在幹什麼，她一聽門響，她一回頭。我看出來了，她就是我們同院住著的老王家的大姑娘，我們都叫她王大姐的。

  這可奇怪。怎麼就是她呢？她一回頭幾乎是把我嚇了一跳。

  我轉身就想往家裡跑。跑到家裡好趕快地告訴祖父，這到底是怎麼回事？

  她看是我，她就先向我一笑，她長的是很大的臉孔，很尖的鼻子，每笑的時候，她的鼻樑上就皺了一堆的褶。今天她的笑法還是和從前的一樣，鼻樑處堆滿了皺褶。

  平常我們後園裡的菜吃不了的時候，她就提著筐到我們後園來摘些茄子、黃瓜之類回家去。她是很能說能笑的人，她是很響亮的人，她和別人相見之下，她問別人：

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  「你吃飯了嗎？」

  那聲音才大呢，好像房頂上落了喜鵲似的。

  她的父親是趕車的，她牽著馬到井上去飲水，她打起水來，比她父親打得更快，三繞兩繞就是一桶。別人看了都說：

  「這姑娘將來是個興家立業好手！」

  她在我家後園裡摘菜，摘完臨走的時候，常常就折一朵馬蛇菜花戴在頭上。

  她那辮子梳得才光呢，紅辮根，綠辮梢，乾乾淨淨，又加上一朵馬蛇菜花戴在鬢角上，非常好看。她提著筐子前邊走了，後邊的人就都指指劃劃地說她的好處。

  老廚子說她大頭子大眼睛長得怪好的。

  有二伯說她膀大腰圓的帶點福相。

  母親說她：

  「我沒有這麼大的兒子，有兒子我娶她，這姑娘真響亮。」

  同院住的老周家三奶奶則說：

  「喲喲，這姑娘真是一棵大葵花，又高又大，你今年十幾啦？」

  周三奶奶一看到王大姐就問她十幾歲，已經問了不知幾遍了，好像一看見就必得這麼問，若不問就好像沒有話說似的。

  每逢一問，王大姐也總是說：

  「二十了。」

  「二十了，可得給說一個媒了。」再不然就是，「看誰家有這麼大的福氣，看吧，將來看吧。」

  隔院的楊家的老太太，扒著牆頭一看見王大姐就說：

  「姑娘的臉紅得像一盆火似的。」

  現在王大姐一笑還是一皺鼻子，不過她的臉有一點清瘦，顏色發白了許多。

  她懷裡抱著小孩。我看一看她，她也不好意思了，我也不好意思了。我的不好意思是因為好久不見的緣故，我想她也許是和我一樣吧。我想要走，又不好意思立刻就走開，想要多呆一會又沒有什麼話好說的。

  我就站在那裡靜靜地站了一會，我看她用草把小孩蓋了起來，把小孩放到炕上去。其實也看不見什麼是炕，烏七八糟的都是草，地上是草，炕上也是草，草捆子堆得房樑上去了。那小炕本來不大，又都叫草捆子給占滿了。那小孩也就在草中偎了個草窩，鋪著草蓋著草地就睡著了。

  我越看越覺得好玩，好像小孩睡在喜鵲窩裡了似的。

  到了晚上，我又把全套我所見的告訴了祖父。

  祖父什麼也不說。但我看出來祖父曉得的比我曉得的多的樣子。我說：

  「那小孩還蓋著草呢！」

  祖父說：

  「嗯！」

  我說：

  「那不是王大姐嗎？」

  祖父說：

  「嗯。」

  祖父是什麼也不問，什麼也不聽的樣子。

  等到了晚上在煤油燈的下邊，我家全體的人都聚集了的時候，那才熱鬧呢！連說帶講的。這個說，王大姑娘這麼的。那個說王大姑娘那麼著……說來說去，說得不成樣子了。

  說王大姑娘這樣壞，那樣壞，一看就知道不是好東西。

  說她說話的聲音那麼大，一定不是好東西。哪有姑娘家家的，大說大講的。

  有二伯說：

  「好好的一個姑娘，看上了一個磨房的磨倌，介個年頭是啥年頭！」

  老廚子說：

  「男子要長個粗壯，女子要長個秀氣。沒見過一個姑娘長得和一個扛大個的（扛工）似的。」

  有二伯也就接著說：

  「對啦！老爺像老爺，娘娘像娘娘，你沒四月十八去逛過廟嗎？那老爺廟上的老爺，威風八面，娘娘廟上的娘娘，溫柔典雅。」

  老廚子又說：

  「哪有的勾當，姑娘家家的，打起水來，比個男子大丈夫還有力氣。沒見過，姑娘家家的那麼大的力氣。」

  有二伯說：

  「那算完，長的是一身窮骨頭窮肉，那穿綢穿緞的她不去看，她看上了個灰禿禿的磨倌。真是武大郎玩鴨子，啥人玩啥鳥。」

  第二天，左鄰右舍的都曉得王大姑娘生了小孩了。

  周三奶奶跑到我家來探聽了一番，母親說就在那草棚子裡，讓她去看。她說：

  「喲喲！我可沒那麼大的工夫去看的，什麼好勾當。」

  西院的楊老太太聽了風也來了。穿了一身漿得閃光發亮的藍大布衫，頭上扣著銀扁方，手上戴著白銅的戒指。

  一進屋，母親就告訴她馮歪嘴子得了兒子了。楊老太太連忙就說：

  「我可不是來探聽他們那些貓三狗四的，我是來問問那廣和銀號的利息到底是大加一呢，還是八成？因為昨天西荒上的二小子打信來說，他老丈人要給一個親戚拾幾萬吊錢。」

  說完了，她莊莊嚴嚴地坐在那裡。

  我家的屋子太熱，楊老太太一進屋來就把臉熱得通紅。母親連忙打開了北邊的那通氣窗。

  通氣窗一開，那草棚子裡的小孩的哭聲就聽見了，那哭聲特別吵鬧。

  「聽聽啦，」母親說，「這就是馮歪嘴子的兒子。」

  「怎麼的啦？那王大姑娘我看就不是個好東西，我就說，那姑娘將來好不了。」楊老太太說，「前些日子那姑娘忽然不見了，我就問她媽，『你們大姑娘哪兒去啦？』她媽說，『上她姥姥家去了。』一去去了這麼久沒回來，我就有點覺景。」

  母親說：

  「王大姑娘夏天的時候常常哭，把眼圈都哭紅了，她媽說她脾氣大，跟她媽吵架氣的。」

  楊老太太把肩膀一抱說：

  「氣的，好大的氣性，到今天都丟了人啦，怎麼沒氣死呢。那姑娘不是好東西，你看她那雙眼睛，多麼大！我早就說過，這姑娘好不了。」

  而後在母親的耳朵上嘁嘁喳喳了一陣，又說又笑地走了。

  把她那原來到我家裡來的原意，大概也忘了。她來是為了廣和銀號利息的問題，可是一直到走也沒有再提起那廣和銀號來。

  楊老太太，周三奶奶，還有同院住的那些粉房裡的人，沒有一個不說王大姑娘壞的。

  說王大姑娘的眼睛長得不好，說王大姑娘的力氣太大，說王大姑娘的辮子長得也太長。