30.十二個獵人

  從前有一個國王的兒子，他和他心愛的公主訂了婚。有一天正他當高高興興地坐在公主身邊的時候，他突然接到了一個不幸的消息，說他父親病危了，很想在臨死前見到他。於是王子對他的愛人說：「唉！我必須暫時離開你了。留著這枚戒指做紀念吧，等我成了國王，我就回來娶你。」

  然後他騎著馬匆匆離開了，等他回到他父親身邊的時候，老國王奄奄一息，已經在彌留之際了。

  國王說：「我最親愛的兒子，我必須在臨死之前見你一面。答應我……我懇求你，一定要按照我的意願結婚。」然後他說出一位鄰國公主的名字，他迫切地希望兒子和她結婚，以便兩個國家從此結為秦晉之好。王子十分悲痛，此時他心裡只想滿足父親最後的心愿，於是他說：「好，好，親愛的父親，不管你要求我做什麼，我都會做到。」國王心愿已了，永遠地閉上了眼睛。

  隨後，王子被加冕成為國王。喪期滿後，他覺得自己必須遵守向父親許下的承諾，於是他派人去向鄰國的公主求婚，很快求婚就被接受了。

  記住全網最快小説站𝘣𝘢𝘯𝘹𝘪𝘢𝘣𝘢.𝘤𝘰𝘮

  他的初戀情人不久後聽到了這個消息。愛人的不忠讓她傷心欲絕，她茶不思、飯不想，迅速地消瘦下去，幾乎就要病死了。她的父親對她說：「我最親愛的孩子，你為什麼這麼傷心呢？不管你需要什麼，跟爸爸說，我都會滿足你的。」

  她想了一會兒說：「親愛的父親，我希望要十一個身高、體重、容貌都和我一模一樣的姑娘。」

  國王說：「只要可能，我一定滿足你的要求。」然後國王命人找遍了全國，終於到十一個身高、體重、容貌都和公主一模一樣的姑娘。公主命人做了十二套獵人的服裝，每套衣服都一模一樣；那十一個少女穿上了其中的十一套，她自己也穿上了剩下的那一套。然後她離開了她的父親，和那十一個姑娘一起趕往她的愛人的國家。

  她來到王宮，詢問國王是否需要一些獵人，如果是的話，是否能讓這十二個獵人都進宮供職。國王也見到了她，但他並沒認出她就是自己的舊愛，他覺得這十二位獵人都是英俊的小伙子，於是他說：「是的，我很願意讓你們全都為我服務。」於是這十二位少女都成了國王的皇家獵人。

  國王有一頭神奇的獅子，它能識破所有的偽裝和秘密。一天晚上，獅子對國王說：「你以為你僱傭了十二個獵人，是吧？」

  「是的，當然了，」國王說：「的確是十二個獵人。」

  「那你錯了，」獅子說：「她們是十二個少女。」

  「不可能，」國王說：「你怎麼證明呢？」

  「只需要把一些豌豆撒在前廳就行了，你很快就會發現真相的。男人步伐沉穩，落腳有力，從豌豆上踩過去，一粒豌豆都不會動；姑娘的步伐又輕又快，腳尖總是拖著地面走，這樣就會把豌豆弄得到處亂滾。」

  國王覺得獅子的辦法很好，於是他命人在前廳撒了些豌豆。不過國王的一個僕人已經和年輕的獵人們混熟了，聽到國王和獅子商量的這個考驗後，他找了獵人們，說：「獅子想讓國王相信你們都是姑娘。」然後把他聽到的全都告訴了他們。

  公主感謝他為自己通風報信。等僕人走後，她對另外十一個姑娘說：「你們一定要裝成男人的樣子，用力地踩在豌豆上。」

  第二天早上，國王命人把獵人們帶來自己面前來。在通過撒滿豌豆的前廳時，她們暗暗在腳下用力，每一步都走得很穩健，所以沒有一顆豆子亂滾。等她們走後，國王對獅子說：「這下子你可說慌了，你親眼看見了，他們的步伐和別的男人一樣。」

  「那是因為她們這是個考驗，」獅子說：「所以她們落腳時特意用力了。這次咱們把十二個紡車放在前廳。姑娘們都喜歡紡車，等她們經過的時候，你會看見她們有多高興，那種反應和男人見到紡車的反應完全不同。」

  國王對獅子的建議很感興趣，於是命人將十二個紡車擺在前廳里。不過，好心的僕人又一次向獵人們透露了國王和獅子的新花樣。等他一走，公主就對那十一個姑娘說：「一定要努力克制，一眼都不能看那些紡車！」

  第二天早上國王又下令召見十二個獵人。他們果然目不斜視地走過前廳，一眼也沒有看紡車。

  國王又對獅子說：「你又欺騙了我，他們明明就是男人嘛，因為他們根本沒有看紡車。」

  獅子回答說：「她們知道這是個考驗，所以克制了自己的感覺。」但國王還是不再相信獅子的話了。

  於是十二個獵人繼續在國王身邊效力，國王也越來越喜歡他們。有一天正當他們外出打獵的時候，國王接到了消息，說他的新娘——也就是鄰國的公主已經踏上了來這個國家的路，不久就將到達都城。而真正的新娘聽了這個消息後心如刀絞，暈倒在了地上。國王生怕他寵愛的獵人們發生什麼不幸，馬上跑過來幫忙。當他摘下這個獵人的手套時，一眼認出了自己送給初戀愛人的戒指。他凝視著公主的臉，終於認出了她。他感動極了，溫柔地親吻了公主。等公主甦醒過來時，他叫道：「我是你的，你是我的，世上的任何力量都不能讓我們分開。」

  然後國王派使者到鄰國的公主那裡，請她馬上返回自己的國家。「因為，」他說：「我已經有妻子了，找到舊鑰匙的人，還用再配新鑰匙嗎？」

  不久之後，國王和他的愛人舉行了盛大的婚禮。獅子也重新得到了國王的寵信，因為畢竟它說的都是真話。

  （選自格林兄弟作品）