第五十九章

  治人事天[1]，莫若嗇[2]。夫唯嗇，是謂早服[3]；早服謂之重積德；重積德則無不克[4]；無不克則莫知其極；莫知其極，可以有[5]國；有國之母[6]，可以長久。是謂深根固柢[7]、長生久視[8]之道。

  【注釋】

  [1]治人：管理人民。事天：對待上天，指個人修養。

  [2]嗇：吝嗇，不輕易拿出，愛惜。

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  [3]早服：提前做好準備。

  [4]克：戰勝。

  [5]有：保有。

  [6]母：原則、根本。

  [7]柢：即「蒂」，樹木的主根。

  [8]長生久視：長久使其生存並維持。

  【譯文】

  治理天下，保養身心，沒有比吝惜更好的了。只有吝惜，才會提前做好準備；提前準備就是在加倍積德；加倍積德就沒有不能戰勝的，無所不勝就無法估計他的終極實力；不知終極實力就可以治理好國家；國家有了根本，就能夠長久。這就是使國家根深蒂固、可以長治久安的方法。

  【闡釋】

  老子在本章要表達的中心思想還是「無為」，「嗇」不過是「無為」的形象說法。從表面上說，「無為」的人不像別人一樣勤勞多做，不就是吝嗇嗎？

  「治人事天」可以分為三方面。第一是養生，第二是為人處世，第三是治理國家。從「長生久視」一詞來看，老子在本章確有養生的哲學，但是說的不夠直白。他只說「嗇」，沒有說吝嗇什麼。不過在其他篇章中倒有所提及。

  從為人處世上說，老子認為「嗇」就是節儉、生活細水長流。老子十分重視「儉」德，這也是道家一貫的思想特徵。吝嗇更重要的是在精神上積蓄、養護、厚藏根基，並從外界汲取力量。認為只有積累雄厚的德行，才能真正做到精神上的「嗇」。真正做到精神上的「嗇」，也就接近了「道」。

  「嗇」能「重積德」，這裡的「積德」和「積德行善」的「積德」不完全一樣。「積德行善」說的是多做好事，少做傷天害理的事。「重積德」也有這方面的意思，但比它的含義更廣。德是外在的「道」，「道」是自然，是萬物自然而然的規律的總和。世間萬物和有其本性，這個本性是「道」，是自然。萬物的生老病死也有其規律，這個規律還是「道」，還是自然。積德就好比人通過一個洞看世界。這個洞越大，看到的世界就越多越全面，積累的萬物和萬物獨特的規律就越多越深刻。當沒有這個洞時，人就走入了這個世界，就有了全部的德，也就融入了「道」，融入了自然。

  「重積德則無不克，無不克則莫知其極」是說，甲比乙認識的事物、掌握的規律多，那乙就無法戰勝甲。按理「莫知其極」的人已經無限掌握了自然，掌握了大道，他可以驕傲了，可以專橫了，但這樣的人往往十分謙虛恭謹。其原因是，他越是接近完整的大道，越發現「道」是沒有終極的。人在「道」面前永遠是渺小的、無力的，悟道的過程是沒有終點的努力，是一個人終生的事業。