第五十八章

  其政悶悶[1]，其民淳淳；其政察察[2]，其民缺缺[3]。禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。孰知其極？其無正[4]也。正[5]復為奇，善復為妖[6]。人之迷，其日固久。是以聖人方[7]而不割，廉而不劌[8]，直而不肆[9]，光而不耀。

  【注釋】

  [1]悶悶：寬厚、昏暗的樣子。

  [2]察察：嚴厲、苛責。

  [3]缺缺：狡黠、不滿足。

  [4]正：標準、界限。

  [5]正：方正，正義。

  [6]妖：與善相對，惡。

  [7]方：方正。割：生硬。

  [8]劌（guì）：傷害。

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  [9]直：直率。肆：放肆。

  【譯文】

  國家政令寬泛貌似不明晰，百姓就會淳樸厚道；政令嚴厲苛責，百姓就會狡黠抱怨。禍患的旁邊有好事倚靠著，好事背後有災禍潛伏著。誰知道它們的極限在哪裡啊？沒有所謂的正義。正義的也會變成奇邪的，善良的也會變成邪惡的。人們不知道這一點，時間已經太長了。所以，聖人方正，但是不生硬；有法度但是不傷害百姓，直率但是不放肆，光明但是不耀眼。

  【闡釋】

  本章體現了老子的辯證思想，而且是以古今最著名的哲學命題「禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏」體現的。

  「其政悶悶」說的是政治環境清靜、和諧、寬鬆。執政者清靜寬和，百姓就會忠誠純樸；執政者苛察嚴酷，百姓就會狡黠奸詐。光石板上五穀不生、禿山頂上禽獸不棲、水至清則無魚，這是自然的道理，所以「人至察則無徒」。與其察察，不如悶悶，不如寬厚無為。

  本章中，老子的辯證思想已經具備了矛盾對立統一的性質，再結合其他篇章中的內容不難發現，老子已經明確看出萬事萬物的對立統一性，也意識到了轉化的必然性。

  正是通過對自然中矛盾現象的普遍觀察和反思，在思維中把對立的矛盾雙方統一起來，老子漸漸形成了「道」的概念，並把「道」反應用於人生和政治，證明其優越性，這才在《道德經》全書中提出了「道」的概念、用兵之策、養生理念、治國之策、為人之道。甚至在本章，老子也沒有忘記及時應用他發現的辯證規律，結尾時說道「人之迷，其日固久。是以聖人方而不割，廉而不劌，直而不肆，光而不耀」。可以說，整本《道德經》是老子體悟自然、認識自然，並向人們介紹自然的過程，這一過程中無一不體現著他科學的樸素辯證法。