第三十二章

  道常無名[1]，朴[2]。雖小，天下莫能臣[3]也。侯王若能守之，萬物將自賓[4]。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均[5]。始制有名[6]，名亦既有，夫亦將知止，知止所以不殆[7]。譬[8]道之在天下，猶川谷之於江海。[9]

  【注釋】

  [1]道常無名：「道」總是難以形容，沒有名字。

  [2]朴：意指「道」質樸微小的狀態。

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  [3]臣：使……稱臣，即主宰。

  [4]賓，歸順。

  [5]均：均勻，言雨水覆蓋面廣。

  [6]始制有名：萬物興起，各有各的名字。

  [7]殆：危險。

  [8]譬：比喻。

  [9]關於結尾一句，王弼註：「川谷之求於江與海，非江海召之，不召不求而自歸者，世行『道』於天下者，不令而自均，不求而自得，故曰猶川谷之與江海也。」

  【譯文】

  「道」總是難以形容，它是質樸的，雖然微小，但是天下沒有什麼可以主宰它。王侯如果能夠堅守大道，所有人民自然會前來歸順他。天地相互作用，才降下了雨水，百姓沒有向天地祈福，甘露卻灑向各處。萬物興起，有了各自的名字，有了名字以後，就要知道各自的邊界限度，知道了限度，就會遠離危險。如果要比喻「道」在天下的運行，那就好比是川谷自動流入江海。

  【闡釋】

  本章主要還是講「道」的特點：其一，朴；其二，自然；其三，知止；其四，處下。

  「無名」的狀態在第一章已經論及，它既是沒有名字、沒有名稱，也可以是沒有形體、沒有形象。「無名」就是「朴」，就是「小」，因為「無名」可以完全做到不自見、不自是、不自伐、不自矜，也就是「無為」。侯王如果能用「道」的「無名」「道」的「朴」來治理天下，順應自然，天下萬物都會主動歸順他。

  萬物從「無名」中來，必然要「有名」，這樣才能成為萬物，才能有多姿多彩的世界。在政治上，這一必然形勢就是設立制度、確定官職和名分。老子提醒說：「始制有名，名亦既有，夫亦將知止。」名是人類社會引爭端的重要根源。不論做官還是做百姓，有名有分了就要適可而止，不能過分追求名利。否則，輕則紛擾多事，重則身敗名裂。

  「道法自然」，並非指「道」向自然學習，而是「道」就是自然。既是靜態的自然，又是動態的自然。所謂動態自然，就是自然而然，沒有人為。天和地相互交合，就會降下甘露，降下瓢潑大雨，降下冰雹霜雪。這就是自然，違背自然只能自誤。

  「道」像水一樣，「善利萬物而不爭，處眾人之所惡（第八章）」；像江海一樣，「所以能為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王（第六十六章）」。「道」是謙虛的，是包容的，不為天下先，看不到自己的私利，所以「後其身而身先；外其身而身存（第八章）」，「夫唯不爭，故天下莫能與之爭（第二十二章）」。