第十二章

  五色[1]令人目盲[2]，五音[3]令人耳聾[4]，五味[5]令人口爽[6]，馳騁畋獵[7]令人心發狂，難得之貨令人行妨[8]。是以聖人為腹[9]不為目[10]，故去彼取此[11]。

  【注釋】

  [1]五色：青、赤、黃、白、黑為五色，亦可泛指色彩。

  [2]目盲：不是真變成瞎子，而是指眼花繚亂得好像看不見。

  [3]五音：古代五音指宮、商、角、徵、羽，亦可泛指音樂。

  

  [4]耳聾：不是真變成聾子，而是指聲音繁多聽不過來，好像聽覺失靈。

  [5]五味：酸、苦、甘、辛、咸為五味。

  [6]爽：差錯，意指味覺失靈。

  [7]馳騁：馬奔跑。畋（tián）獵：打獵。二者合在一起，代指縱情玩樂。

  [8]妨：傷害，在句中指行為出現偏差。

  [9]腹：此處代指溫飽。

  [10]目：代指聲色享樂。

  [11]「彼」代指上文的「目」，亦可指奢靡物慾，「此」代指上文的「腹」，亦可指基本、樸素的滿足。

  【譯文】

  色彩繁多使人眼花繚亂，聲音混雜使人難以分辨，多滋多味使人味覺失靈，縱情玩樂使人難以自控，難得的財物使人行為出錯。所以，聖人管理人民只求溫飽不求聲色享樂，擯棄奢華，選擇樸素。

  【闡釋】

  本章是老子針對奴隸主貴族貪慾奢侈、縱情聲色的生活方式而寫的，意在揭露和勸誡縱慾行為。最後還是歸結到聖人之舉，即「為腹不為目」。

  有人認為，「為腹不為目」是老子愚民思想的一種表現，即只給人們溫飽的生活，但徹底否定文化。或者說是只提供物質生活，反對精神文明。這種觀點不完全正確，因為物質和精神從來就不是對立的。五色、五聲、五味、馳騁畋獵、難得之貨，這些享受都不單純是一個層面的。而且老子所謂的「為腹不為目，去彼取此」，或者今人所說的「以愚治國」，並不是說只管填飽肚子、杜絕人的思想，而是在反對縱慾、提倡精神享受。這也就是道家所說的「節慾」。

  老子反對奴隸主貴族的腐朽生活方式。他生活的時代，新舊制度相交替、社會動盪不安，奴隸主貴族生活日趨腐朽糜爛。老子從上層社會的生活狀況中，看到了社會不安和動亂的根本原因在於縱情聲樂。因為縱情聲樂就像滾雪球，會越來越難以滿足，人就會把智力變成陰謀，把交易變成國家掠奪，把社會變成戰場。所以他提出「為腹不為目」的說法。認為只有這樣才能恢復正常的社會生活。「為腹」就是務內，既要滿足個人生存的物質需要，又要提高內心修養。「為目」就是在逐外，就是不顧自己性命地縱慾，也是忽略自身是否已經站穩，就想站得更高，跑得更遠。人只能先務內，再逐外。

  雖然老子的主張是針對當時奴隸主貴族的，但並不是說普通勞動民眾不應該節慾。這一點尤其適用於現代人。事實上，任何一個人都不會單純是俗的或雅的，都是雅俗並存的。雅俗並存，人們既能夠豐衣足食，又能內心寧靜恬淡。一個人越是陷入外在的漩渦里，越會流連忘返，產生自我疏離感，心靈越來越空虛，甚至價值觀、道德觀嚴重扭曲。從這個角度說，老子的話里並不是一點禁慾的意思也沒有。

  但老子說的節慾，是在倡導人們應向自然學習。山羊吃草，吃足了就會回到欄中躺著享清福。老虎捕到一隻鹿，吃完鮮肉就去睡大覺。鳥兒每天離巢，蛇不時出洞，肯定不是因為它們覺得自己的窩太寒磣。自然界所有生物中，恐怕只有人慾壑難填。慶幸的是，人既慾壑難填，也知道適可而止，老子到底還是在讚美自然。