第五十一回 寶玉中舉後出家

  賈府的事情都辦理妥當後，賈政就向朝廷請了假，要帶著賈母和黛玉的棺木回南方。臨走時囑咐寶玉和賈蘭，明年一定要參加鄉試[1]。賈環因為有孝在身，不能參加，但也要好好讀書。又囑咐了王夫人一些話，就上路了。

  沒過多久，寶玉的舊病又犯了，人又開始變得呆傻起來。王夫人忙請醫調治，但始終不見好，最後大夫乾脆讓家人準備後事。王夫人等人正哭得死去活來的時候，就聽見門外有人來報說：「門口來了一個和尚，手裡拿著二爺丟的玉，說要賞銀一萬兩。」王夫人以為又是來騙錢的，正要讓人給攆出去，忽然想起寶玉以前的病也是和尚給治好的，這會兒又有和尚來，沒準又能治寶玉的病呢，於是忙讓人把他請進來。那和尚聽了便自己衝進院子內，下人們忙攔住他說道：「你亂跑什麼，裡面還有女眷呢。」只聽那和尚說道：「遲了恐怕就來不及了。」

  王夫人等人正圍在寶玉身邊哭呢，見一個瘋和尚跑了進來，徑直來到寶玉跟前說：「寶玉，寶玉，你的玉回來了。」一會兒，就見寶玉把眼睛一睜。襲人說道：「好了。」只聽寶玉問道：「在哪兒呢？」那和尚便把玉遞給了他。寶玉一接過來，就死死地攥著不放，又仔細地瞧那玉，果真就是自己丟的那塊兒。王夫人高興得直流眼淚。

  一會兒，王夫人想起了那和尚，讓人先款待他，準備再變賣了自己的東西把銀子給他。下人們出來找，人早已不見了蹤影。寶玉聽了卻說道：「恐怕他要的不是銀子。」眾人不解，但也都沒深想。過了一段時間，寶玉的身體漸漸恢復，神智雖然清醒了，但性情有些不同以往，雖仍舊厭惡官場，但把那兒女私情也都看淡了，倒是和惜春很聊得來，經常跑去櫳翠庵和她談佛說道。寶釵看他這樣，怕又節外生枝，只能好言勸慰，而且考試的日期也快到了，便把老爺臨走前的話又和他說了一遍。寶玉一愣神，像是想到了什麼似的，忽然就開始認真讀起書來。寶釵心中納悶，也不多問。

  到了考試這天，寶玉和賈蘭都早早穿戴整齊，過來辭別王夫人。王夫人擔心他們沒出過遠門，路上再有什麼閃失，不免傷心。只見寶玉滿眼含淚，走過來給王夫人叩頭，說：「母親生了我，我卻無以為報。只有進去考試，用心作文章，好好地中個舉人回來。到時太太高興，兒子一輩子的事也就了了，一輩子的不好，也都遮蓋住了。」王夫人聽了，更加傷心，哭著說道：「你有這個心就好了。」

  李紈見王夫人如此，怕又勾起寶玉的病來，就說道：「太太，這是大喜事，怎麼還傷心呢？況且寶兄弟最近孝順，也肯用功念書，只是帶著侄兒進去考試，考完了就回來了。」邊說邊攙起寶玉。只見寶玉起來給李紈作了個揖說道：「嫂子放心，我們兩個都是必中的，日後蘭哥有了大出息，大嫂子還要戴鳳冠穿霞帔呢。」李紈笑著說道：「但願應了叔叔的話，也不枉……」說到這裡，又怕王夫人傷心，只好打住。寶玉笑著說道：「只要有個好兒子，可以接續祖宗基業，就算大哥哥見不著，也算了了他的後事。」李紈點點頭，見天色不早，催他們趕快起程。

  一旁的寶釵見寶玉說的句句都是不祥之兆，卻又不敢認真，只能忍淚無語。只見寶玉走到她跟前，深深作了個揖道：「姐姐，我要走了，你好好跟著太太，聽我的喜訊吧。」寶釵說道：「是時候了，你不必再說這些嘮叨話了。」寶玉說道：「你就是不催我，我自己也知道該走了。」寶玉回頭又看了一眼眾人，只是沒見到惜春和紫鵑，就讓寶釵給她們帶好，說完就走了。眾人聽他說的這些，也不知是好話，還是瘋話，只有寶釵心中猜出了幾分，胸中一陣酸痛。

  再說賈環本想把那巧姐送給藩王，誰知竟找不到人，氣得要命。巧姐被劉姥姥接回家後，家裡人也不敢怠慢，把最好的東西都拿出來給她吃，巧姐又有青兒陪著，倒也開心。鄉下有幾戶大戶人家，聽說劉姥姥家來了個賈府的姑娘，都過來瞧，見巧姐果然生得標緻，都有的送這個，有的送那個，好不熱鬧。其中有個姓周的富貴人家，家財千萬，有良田千頃。家裡只有一個獨子，長得文雅清秀，年紀十四歲，已經是個秀才，他父母也是飽讀詩書的。那日她母親來看了巧姐，心裡歡喜，又想：「我們這樣的鄉下人，哪配得上這樣的世家小姐。」劉姥姥看出了她的心思，拉著她的手說：「你想的我知道，不如我來給你做媒[2]吧。」周母笑著說道：「你別騙我了，那是什麼人家，怎會肯把姑娘許給我們這樣的鄉下人？」劉姥姥說道：「這也不一定。」

  賈璉去見賈赦，賈赦見賈璉來了，父子重逢，心裡高興，之前染的風寒也好了幾分，賈璉又急忙往回趕。回到家，平兒便把賈環要禍害巧姐的事說了，氣得賈璉要去找賈環拼命，好歹被平兒死活攔住。賈璉又忙去劉姥姥那兒接巧姐，劉姥姥便把說親的事和他講了。賈璉四下打聽了一下，覺得這樣的人家倒也安穩，總比把巧姐放在家讓人禍害的好。回來向王夫人稟告，王夫人聽了，也就同意了這門親事。

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  考試結束後，王夫人只盼著寶玉和賈蘭早些回來，卻怎麼等也不見人，便派人去找。到了晚上，見賈蘭回來了，眾人高興，問道：「你二叔呢？」賈蘭也來不及請安，哭著說道：「二叔丟了。」王夫人一聽這話，一下子就傻了。李紈忙問道：「糊塗東西，你和他不是在一塊兒麼，怎麼能丟了呢？」賈蘭說道：「我和二叔進了考場，離得也不遠。今天一早，二叔很快就寫完了文章，還等我呢。我們倆一塊兒交了卷子，一同出來，走到門口人多一擠，二叔就不見了。我帶著眾人分頭去找，各處找遍了都沒有。」

  王夫人哭得一句話都說不出來，寶釵心裡卻已猜出了七八分，襲人在一旁痛哭流涕。王夫人又吩咐人四處去找，一連數日，竟一點消息都沒有。眼看王夫人哭得是滴水不進，命在旦夕，忽然聽有人來報說：「探春明天就回京了。」王夫人聽了雖不能解寶玉的愁，但也略微寬了點心。第二天，眾人迎接探春，見探春穿著華麗，出落得比以前更好看了。探春見王夫人病成這樣，心裡難受，又見惜春做了尼姑，就更加傷心了。眾人又在一塊兒哭了一會兒，李紈等人在旁勸解，才稍稍好了點。

  這天，王夫人等人正坐在屋內說話，就見幾個小丫頭高興地跑進來說：「太太奶奶們大喜。」王夫人以為是寶玉找到了，就高興地站起來說道：「在哪裡找到的？快叫他進來。」那人說道：「中了第七名舉人。」王夫人問道：「寶玉呢？」家人不言語，王夫人仍舊坐下。探春便問：「誰中了第七名？」那人說道：「是寶二爺。」正說著，外頭又嚷道：「蘭哥也中了，是一百三十名。」李紈聽了，心中很高興。王夫人見賈蘭也中了，也高興地說：「若是寶玉也回來了，咱們這些人，還不知怎麼樂呢。」只有寶釵心裡悲傷，又不好掉淚。眾人又勸王夫人，說寶玉一定能回來的。惜春卻說道：「這樣大的人，怎麼能走丟呢？只怕是看破紅塵，遁入了空門，這樣就難找了。」這句話又招得王夫人大哭起來。探春說道：「一個人，不可有太奇的地方。二哥哥生來帶塊玉，都說是好事。現在看來，也不見得是好事。若是再有幾天找不見，不是我讓太太生氣，只能當沒生這個兒子了。以後他若真的修成了正果，也算是太太積了幾輩子的福了。」寶釵聽了不言語。襲人哪裡忍得住，心裡一疼，就暈過去了。王夫人看她可憐，就讓人把她扶回去。

  第二天，宮裡傳話讓賈蘭和寶玉進宮謝恩。原來是皇上親自閱卷，看見第七名是金陵賈寶玉，第一百三十名又是金陵賈蘭，便問這二人是不是和賈妃出自一家。大臣查閱後，便一一回奏。皇上聖明仁德，想起賈家祖輩功勳，讓寶玉賈蘭進宮面聖，知道寶玉走失，也沒追究。又免除了賈赦等人的罪，還把沒收的家產歸還。全家一看，可算是柳暗花明，王夫人也略感寬慰。皇上看現在百姓安居樂業，萬民歸心，特下旨大赦天下。薛姨媽聽說後，忙讓人四處籌措銀子，把薛蟠贖了出來。母子兄妹見面，自不必說，更是悲喜交加。薛蟠經此一劫，發誓再也不為非作歹。又想到薛家經過這次的事，已經敗落，而香菱還像以前一樣跟著他，就把她扶成了正室，薛姨媽也不反對。只是沒過多久，香菱卻因為難產死了。

  賈府這邊還在四下尋找寶玉，始終沒有結果，王夫人已經料到寶玉恐怕真的是拋下父母走了。這天，王夫人哭著和薛姨媽說道：「寶玉拋下了我，我恨他。可惜的是寶釵，結婚才一年，他怎麼就狠心拋下她不管呢？」薛姨媽聽了也很傷心，寶釵只能暗自落淚。只聽薛姨媽說道：「這也是她的命，好在現在有了身孕，將來給你們賈家生個一兒半女，撫養成人，也是她的造化。」王夫人說道：「寶釵已是明媒正娶，如今也有了孩子，只能守著。只是這襲人，該怎麼辦呢，也沒個名分，總不能讓她等一輩子吧。」薛姨媽也點頭稱是，於是大家商量了一下，覺得還是給她找個好人家嫁了。襲人聽了本不願意，但也不好讓王夫人為難，只能同意。上花轎那天，襲人是抱著必死的心去的，哪承想要嫁的人竟是寶玉以前的好友蔣玉菡，反倒信了姻緣是註定的一說，只能認命。

  再說那賈政帶著賈母和黛玉的棺木回了南方，剛剛安葬好，就接到王夫人的家書，信上說寶玉和賈蘭都已考中，心中自是寬慰，又看到寶玉走失，心中很是煩悶，匆匆坐船往回趕。

  一天黃昏，賈政讓人把船停在安靜的地方，自己正坐在船中寫家書。寫到寶玉的時候，賈政抬頭，忽然看見遠處雪地里有一個人，光著頭，赤著腳，披著一件大紅斗篷，跪下來向自己叩拜。賈政急忙出來，才看清那人竟是寶玉，賈政忙叫道：「可是寶玉嗎？」那人不應，似喜似悲。賈政剛要上前，就見來了一僧一道，拉住寶玉道：「俗緣已盡，還不快走。」說完，三個人就飄然而去。賈政顧不上雪天路滑，忙去追趕，只聽那僧人唱道：「我所居兮，青埂之峰。我所游兮，鴻蒙太空。誰與我游兮，吾誰與從。渺渺茫茫兮，歸彼大荒。」三個人剛轉過一個小山坡，就忽然不見了蹤影。賈政還想往前追，只見前面白茫茫一片，並無一人。

  [1]［鄉試］明、清時在各省省城和京城舉行的科舉考試。照例每三年舉行一次，由皇帝欽命正副主考官主持，凡獲秀才身份的府、州、縣學生員、監生、貢生均可參加。考中的稱為「舉人」，頭名舉人稱「解元」。中了舉人便具備了做官的資格。

  [2]［做媒］當媒人，給人介紹結婚對象。