第四十九回 賈母升天鴛鴦死

  賈璉在外面也打聽不到父親的消息，只能回到家中。看見平兒正守著鳳姐哭泣。賈璉走近一看，鳳姐已經奄奄一息，就是有多少怨言，一時也說不出來了。平兒哭著說道：「如今事已至此，東西沒了還可以再置辦，可是奶奶這樣怎麼能行，還是請個大夫來看看吧。」賈璉說道：「我的性命保不保得住還難說呢，哪有心思管她。」鳳姐聽了，微微睜開眼睛，也不說話，只是流淚，見賈璉出去，就對平兒說道：「事情雖是大老爺惹的，但是我如果不貪財，也不會有我什麼事，我一輩子要強，如今卻落到人後了。如果你還記得我曾經的好，我死之後，你就好好撫養巧姐，我在陰曹地府也會感激你的。」平兒聽了，哭得死去活來。賈母聽說鳳姐病了，因為平時疼她，就讓鴛鴦給她拿些銀兩過去，並找人給她醫治，鳳姐這才稍稍好了一點。

  賈母見祖宗世職被革去，子孫被關押，邢夫人和尤氏等人日夜啼哭，鳳姐也一病不起。雖然有寶釵、寶玉在身邊勸慰，但也不能分憂，所以日夜不寧，思前想後，總是哭泣。一天，北靜王過來傳旨，對賈政說道：「現已查明，賈赦有聚眾賭博、霸占民女為妻的惡行，現革去他的世職，發配到邊遠地區效力贖罪。賈珍等人的事情也已查明，他雖沒有霸占尤二姐，但在其含冤死去後，卻罔顧法紀，私自掩埋，現也革去他的世職，發往邊疆效力。賈蓉因年幼，暫不追究，就地釋放。念賈政多年在外為官，就不治其管家不嚴之罪。」賈政聽了，感激涕零，忙叩謝皇恩。

  送走北靜王后，賈政忙把這件事告訴了賈母。賈母聽到賈赦和賈珍被發配邊疆，心裡不免傷心。又想到他們要遠行，少不得需要些銀子，但賈赦等人的家當都被抄沒了，就問賈政：「我這幾年也不管家，他們那邊東西也都被抄沒了，現在你兒這究竟還剩下了多少？」賈政見賈母問，只能據實以告，說府里不但沒了積蓄，還欠下了不少外債，賈母聽了只能連連嘆氣。

  

  過了幾天，賈赦和賈珍回來辭行，賈母拉過他們的手，便大哭起來。眾親人又團聚在一起，不免傷心，沒一個不落淚的。賈母知道他們馬上就要走了，忙止住哭聲，讓鴛鴦把她放在裡屋內的十幾個箱子都搬了出來，裡面是賈母從當媳婦起到現在幾十年來積攢下的金銀錢財等物。賈母又吩咐道：「我如今就剩下這些東西了，你們聽我安排。給賈赦三千兩銀子，但只准拿走兩千兩當盤纏[1]，剩下一千兩給你太太過日子。賈珍也分三千兩銀子，只准拿走一千，剩下兩千也給你太太，這樣各房仍過各房的日子。可憐鳳丫頭操了一輩子心，如今卻弄得精光，也給她三千兩，讓她自己收著。還有這五百兩給璉兒，明年將林丫頭的棺木送回南方去。」分派好了，又對賈政說道：「你也是我的兒子，我也不能偏心。剩下的這些金銀等物，大約還值個幾千兩，都給寶玉了。珠兒媳婦向來孝順我，蘭兒也好，也分給他們一些。我能給你們的已經都給了。」

  賈赦、賈政等人見賈母這樣，都跪下哭道：「老太太這樣大的年紀，兒孫們不說孝順，反倒讓您散財，兒孫們真是無地自容！」賈母忙安慰了一番，賈赦和賈珍不敢再耽擱，趕快上路了。賈母看著他們走，又是一陣傷心落淚。

  一天，寶玉過來給賈母請安，賈母便高興地說：「你過來，我給你一樣東西。」寶玉走到床前，賈母便把一塊漢白玉遞給了寶玉。寶玉接過來一瞧，只見那玉晶瑩剔透，真是難得的珍品，讚嘆個不停。賈母說道：「你喜歡麼？這是我祖爺爺傳給我的，我傳給你吧。」寶玉笑著叩謝，賈母又笑著說道：「這玉他們誰都沒見過，你也別和你老子說，到時候讓他們知道了，該說我疼孫子不疼兒子了。」寶玉笑著出去了。

  自那日以後，賈母就覺得胸悶、咳嗽、頭暈目眩，飯也吃得少了。賈政忙讓人請醫調治，大夫來了說年紀大了，感染了風寒，過些日子就好了，開的也都是些家常的藥。賈母吃了藥，非但沒好，病倒是一天比一天重了。賈政便請城裡的大夫過來診治，還是沒效。賈政著急，知道賈母恐怕是不行了，便日夜守候在她身旁。

  一日，賈母略微能吃進去點東西了，精神也好了一點。一個婆子在門外東張西望，王夫人就讓彩雲過去看看，問問是誰。彩雲看了是陪迎春嫁到孫家去的人，便問道：「你來幹什麼？」那婆子說道：「我著急呀，迎春姑娘不好了。昨天和姑爺鬧了一場，姑娘哭了一夜，昨天就被痰給堵住了，他們又不肯給請大夫，今天就更厲害了。」王夫人在裡屋已經聽見了，怕老太太聽見了難受，便讓彩雲把人帶出去說。豈知賈母偏偏聽見了，便問道：「迎丫頭死了麼？」王夫人說道：「沒有，就是病了，到這裡問問有沒有大夫。」賈母說道：「給我看病的大夫就很好，快請過去。」王夫人忙安排人過去。

  這裡賈母悲傷起來，說道：「我有三個孫女，大丫頭是享盡了福死了，三丫頭又遠嫁，不能見面。迎丫頭雖然苦，我想著總能熬出來，哪曾想年紀輕輕也要死了。留下我這麼大年紀的人，活著幹什麼？」王夫人等人忙安慰。誰知過了一會兒，就有人悄悄來告訴邢夫人：「迎春姑娘死了。」邢夫人看賈母病重，不敢告訴，忙出來，回到屋就痛哭了一場。因為賈赦不在家，只能讓賈璉過去看看。可憐一位如花似玉的姑娘，嫁過去沒幾年，就讓孫家人給折磨死了。又趕上賈母病重，眾人不能走開，只能容許孫家草草了結。

  賈母的病越來越重，一時想起湘雲，便讓人過去瞧。回來的人告訴鴛鴦：「我們到了史大姑娘那兒，看她哭得不行，原來她的姑爺得了暴病，大夫看過說不能好了，最多是挨個幾年。史姑娘著急，也知道老太太有病，只是不能過來請安了。還請我們千萬不要在老太太跟前提起，免得她傷心。」鴛鴦聽了，也不敢把這事告訴賈母。

  賈政看賈母的病不好，就悄悄讓賈璉置辦棺木。這天，賈母讓人扶著坐起來說道：「我到你們家已經六十多年了，從年輕的時候到老，福也享盡了。自你們老爺起，兒子孫子都是好的。就是寶玉呢，我疼了他一場。」說到這裡，拿眼睛四下里瞅。王夫人便把寶玉推到床前，賈母從被窩裡伸出手來拉著寶玉說道：「我的兒，你要爭氣啊。」寶玉嘴裡答應，心裡一酸，眼淚便流了出來，又不敢大哭，只能在旁邊站著。

  賈母又說道：「我還想再見一個重孫子，就安心了，我的蘭兒呢？」李紈忙把賈蘭推過去，賈母又拉著賈蘭的手說道：「等你將來長大成人，要孝順你母親，也讓她風光風光。鳳丫頭呢？」鳳姐本來就在旁邊站著，聽到叫她便趕忙過去，說道：「在這裡呢。」賈母說道：「我的兒，你是太聰明了，將來還是積積福吧。心眼實吃點虧，不見得就是不好。」鳳姐忙答應著。賈母接著說道：「我們大老爺和珍兒在外面可樂了。最可惡的就是史大丫頭，太沒良心，怎麼老不來看我。」鴛鴦知道緣故，也不敢告訴她。賈母又瞧了瞧寶釵，嘆了口氣，突然臉上發紅。賈母又咬緊牙關，睜開雙眼，把滿屋子裡的人都瞧了瞧，王夫人和寶釵忙過去，輕輕扶著她。只聽賈母喉間略微動了一下，嘴角掛著笑就斷了氣，享年八十三歲。

  賈母病故的消息一出，賈府上上下下的人連忙換上孝服，府內孝棚高掛。禮部聽說此事，上報皇上，皇上念及賈家世代功勳，又是元妃的祖母，賞銀一千兩，讓禮部去辦理。眾親友雖然知道賈家敗落，但看到皇上憐憫，也都來奔喪。賈府選擇了吉時就開始入殮出殯。

  因為鳳姐在寧府辦過喪事，這次賈母的喪事也讓鳳姐來操持。鳳姐不顧自己有病在身，仗著自己的才幹，想著這次能有一番大作為。鴛鴦也悄悄過來求她，希望她能把老太太的喪事辦得風風光光。鳳姐當然答應。但是賈政因為剛被抄了家，不想鋪張浪費，凡事都要求從簡，把辦喪的銀兩都給了邢夫人。邢夫人知道鳳姐大手大腳，鳳姐去管她要錢，十次有九次是不給。

  下人們知道沒錢，哪個肯辦事？不肯端茶，也不肯做飯，來弔唁（yàn）的人連口熱茶都喝不上，屋裡亂成了一鍋粥。鳳姐沒錢給下人，也不敢把他們怎麼樣。鴛鴦看她以前是多麼利落的一個人，現在怎麼變成了這樣，以為是她辦事不用心。王夫人看見屋內亂糟糟的，也把她叫來數落了一頓。鳳姐滿肚子的委屈不敢說，只好含淚出來請求大家幫幫忙。眾人見她這樣，新仇舊恨加在一塊兒，更加往死里作踐她。一天，鳳姐忙了一上午，剛坐到亭子裡歇歇，就見一個小丫頭跑過來說道：「二奶奶在這裡呢，難怪大太太說，裡面人多照應不過來，二奶奶裝病躲出去了。」鳳姐聽了這話，一口氣喘不上來，眼淚直流，只覺得眼前一黑，嗓子裡一甜，便噴出鮮紅的血來，身子站不住，就蹲到了地上，幸虧平兒過來把她扶住。

  平兒忙告知了邢夫人和王夫人，邢夫人還不信，以為她是裝病。下人們見鳳姐都病倒了，更加亂了。鴛鴦見喪事辦得不像樣，在老太太靈前哭得昏死過去，大家把她扶起來躺了一會兒，才好點。鴛鴦說道：「老太太疼我一場，我就跟著去了。」眾人都以為她是太過悲傷，也都沒多理會。到了晚上，鴛鴦想起老太太平時對自己的好，又想到大老爺雖然現在人在外面，將來如果回來，自己也是難逃魔爪，不如死了倒乾淨，當晚就上吊自殺了。第二天，琥珀過來找她，才發現人早已涼透了。

  大家趕緊把這事告訴了王夫人等人，大家聽了，都哭著去瞧。賈政等人進來，嘆息著說道：「好孩子，不枉老太太疼你一場。」又命賈璉去準備棺木，第二天給賈母送殯，就讓她的棺木停在了老太太的棺木後，也算了卻了她的心愿。因為銀兩短缺，賈母的喪事最後只能草草了事。

  [1]［盤纏］指如今說的路費，也可指生活費。