第四十二回 海棠花開預知禍事

  黛玉清晨起來，聽到園子裡一陣吵鬧聲，就讓人出去瞧瞧。紫鵑回來說道：「怡紅院裡的海棠樹[1]本來都枯死了，也沒人去澆灌。昨天寶玉去看，卻見樹枝上長出了好多花骨朵兒，說給別人聽，大家都以為他胡說，沒人理他。誰知今天一早上起來，看見滿樹的海棠花都開了，眾人驚訝，都跑過去看。連老太太、太太都驚動了，也都過去賞花呢。」

  黛玉聽見老太太來了，想著自己也該過去給她請安，就讓紫鵑扶著去了怡紅院。進了院子，看見賈母斜躺在椅子上，和眾人一起正看那滿樹的海棠花呢。黛玉忙過去給賈母請安，又見過了眾姐妹，除了鳳姐有病沒來，寶釵不方便過來，其餘的女眷都到齊了。大家說笑了一會兒，講到這花開得奇怪。賈母說道：「這花應該在三月里開，現在是十一月，按理不應該開，但現在天氣暖和，開花也屬正常。」邢夫人說道：「我聽說這花枯萎了一年，現在又在不該開花的季節盛開了，肯定有什麼原因。」李紈笑著說道：「在我看來，肯定是寶兄弟有喜事，此花先來報信的。」探春在旁邊雖沒有吱聲，心裡卻想著：「此花只怕並非好兆頭。草木知時運，非花期而開，必是妖孽。」她雖心裡是這麼想，但嘴上又不好說出來。

  

  黛玉聽李紈說是喜事，心裡很有感觸，便高興地說：「當初田家有一棵荊樹[2]，因三兄弟不合，分了家，那荊樹也枯萎了。後來三兄弟和好如初，那荊樹又活了。可知草木也是通人性的，如今二哥哥認真念書，舅舅高興，海棠花就開了。」賈母和王夫人聽了很高興，都說她說得對。

  正說著，賈赦、賈政等人也過來看花。賈赦看了便說：「按我的主意，還是把樹砍了吧，現在一定是花妖在作怪。」賈母聽了，生氣地說：「誰在這裡胡說，人家有喜事，你們偏說是怪事，簡直是一派胡言。」賈赦聽了，也不敢再言語，和賈政一塊兒出去了。

  賈母高興，就叫人傳話到廚房，預備酒席，大家賞花。又讓寶玉、賈環、賈蘭各作一首詩來賀喜，探春等人在旁邊陪著喝酒聊天。一會兒工夫，他們三人就寫好了詩，李紈一一念給賈母聽。賈母聽完，說道：「我不太懂詩，但聽著是蘭兒寫得好，環兒寫得不好，寶玉寫得一般。」大家又都品評了一番，喝酒吟詩，很是熱鬧。寶玉見賈母和眾人都很高興，又想起晴雯死的那年，海棠樹枯萎，如今大家都好，花也重新開了，但晴雯卻不能像花一樣死而復生，頓時轉喜為悲。

  賈母又坐了一會兒，就讓鴛鴦扶她回去，王夫人等人也都跟著走了。剛出院門，就見平兒笑嘻嘻地走了過來，對賈母說道：「我們奶奶知道老太太在這裡賞花，自己不能過來，就派我過來送兩匹紅綢子，當做賀禮。」賈母笑著說道：「還是鳳丫頭想得周到。」說完就帶著眾人走了。平兒進到怡紅院，把綢子交給襲人，又把她拉到僻靜地，悄悄地說：「我們奶奶說，這花開得奇怪，叫你剪一塊紅綢子掛到樹枝上，壓壓邪。」襲人點頭答應，又送平兒出去。

  寶玉見眾人都走了，就回屋休息。看見那海棠花開得漂亮，一會兒就出來看一下，又是賞，又是嘆，又是愛，心中無數的悲歡離合，都攢到這棵樹上去了。襲人回來要給寶玉換衣服，看見寶玉脖子上沒有掛著那通靈寶玉，便問道：「玉呢？」寶玉說道：「剛才老太太等人過來，我急忙換衣服，就把玉放在炕桌上，沒有戴。」襲人又去炕桌那兒找，但是沒有，又四處找尋，還是沒見到，嚇得襲人出了一身冷汗。寶玉說道：「不用著急。肯定是在屋裡，你問問別人。」

  襲人以為是誰藏起來嚇唬她，但問了眾人，沒有人看見。襲人這一下也慌了神，趕緊讓怡紅院的所有丫頭，都過來找，大家翻箱倒櫃，四處搜尋，但還是毫無蹤影。襲人實在是沒辦法，就讓麝月到各處去問問，是不是誰撿到了，趕緊給送回來，又對眾人說道：「這可不是小事，真丟了這玉，比丟了寶二爺還厲害呢。」大家趕忙到各房裡去問，但都說沒看見。這回寶玉傻眼了，襲人也急得直哭。大家是找沒處去找，尋沒處去尋，又不敢去告訴老太太和太太，個個都嚇得面如死灰，像木頭人一般。

  怡紅院裡的人正在那兒發呆，只見各處知道的人都來了。探春叫讓人把園門關上，讓幾個婆子帶著丫鬟，再到各處去找，又跟眾人說道：「如果誰找出來，重重有賞。」大家一聽要重賞，都不顧命似的拼命找，連茅廁里都找了一遍，但那玉就像繡花針掉到了大海里，毫無蹤影。這下子，大家又泄了氣，一點兒頭緒都沒有了。

  王夫人這邊聽見底下的丫鬟私下議論說寶玉的玉丟了，還不信，到了怡紅院，看見眾人都驚慌失色，才信了剛才聽見的話。王夫人進屋坐下，問道：「那玉真丟了？」眾人都不敢出聲，便叫襲人，嚇得襲人趕緊含淚跪下。王夫人說道：「你快起來，讓人再去找，一亂就更不好了。」襲人就把剛才大家是如何找的和王夫人說了一遍。王夫人一聽，也急得是淚如雨下，不知該如何是好。剛好鳳姐讓人攙扶著過來，王夫人就對她說道：「你也聽說了吧，這不奇了麼！上午我們還在這兒賞花，下午玉就沒了。我看還是告訴老太太，仔細查出來才好，不然，不是把寶玉的命根子給丟了麼！」

  鳳姐說道：「咱們家人多眼雜，俗話說知人知面不知心。若是一聲張，恐怕那偷玉的人，知道被抓住也是死無葬身之地，不如把東西給毀了，到時該怎麼辦？要我說，不如先不告訴老太太，再派人在暗處查訪，找到了就給哄騙出來，到時也好定罪。」王夫人聽了點了點頭，對眾人說道：「那玉好端端的在家，怎麼就沒了，難不成還飛了？此事大家不許聲張，限襲人三天內給我找出來，要是三天內找不著，大家以後就都別想過安靜日子了。」說著，便叫鳳姐跟著她到邢夫人那兒去商量此事。

  過了兩天，眾人為了找玉忙得焦頭爛額，又是算卦，又是去當鋪找，但始終沒有找到。這天，王夫人正坐在屋內，為玉的事情發愁，忽聽有人來報，她的哥哥王子騰升為內閣大學士，過幾天就要進京了。王夫人一聽這個消息，心裡很高興，想著娘家榮耀，寶玉和自己將來也都有了依靠，失玉的悲傷也就化解了許多，天天在家盼著哥哥來京。

  忽然有一天，賈政進來，滿臉淚痕，氣喘吁吁地說道：「你快去稟告老太太，即刻進宮，人不用多。娘娘忽然得了暴病，現在太監就在外面等著呢，太醫已經奏明，人是無法醫治了。」王夫人一聽，便大哭起來。賈政說道：「現在不是哭的時候，快去請老太太，說得和緩些，不要嚇著老人家。」賈政說完，就吩咐家人進來侍候。王夫人趕緊擦了淚，去請賈母，只說元妃有病，進宮請安。大家穿戴好，就坐著轎子進宮了。

  這元春自從進宮後，聖眷優渥，身體漸漸發福，行動未免吃力，後來又得了肺病。前天赴宴回宮，著了涼，就勾起舊病。不料此次非常嚴重，太醫調治了許久也不見好，到最後連湯藥都喝不進去了。太醫已奏明皇上，恐怕她時日不多，讓提早預辦後事。皇上才下旨讓賈氏入宮見元妃最後一面。

  賈母和王夫人等人進宮後，見元妃已不能言語。見了賈母，只有悲泣之狀，卻沒有眼淚。賈母進來請安，說了些寬慰的話。賈政等男眷只能在宮外候著，不能入內。一會兒太監來報，說娘娘寢宮不能久留，讓她們到宮外候著。賈母和王夫人怎麼忍心離開，但皇家制度威嚴，只能出來。剛走到宮外，見到賈政等人，就聽一個太監來報：「賈娘娘升天，時年四十三歲。」賈母和王夫人等人聽了心裡悲痛，又不敢哭，只能忍著上轎回家。到了家裡，眾人早已出門迎接，聽聞元妃死訊，都啼哭不已。

  到了第二天早上，凡是有品級的，都進宮去哭喪。元妃因為沒有孩子，就封為賢淑貴妃。賈府中的男女天天進宮，忙得不得了。幸虧鳳姐的身子好了一些，還能出來管理家事，又預備著給王子騰進京接風等諸多事。

  誰知禍不單行，這天，鳳姐聽說王子騰在來京的路上死了。到了晚上，看見王夫人從宮裡回來了，就趕緊過去說了這件事。王夫人一聽，頓時愣在那兒，眼淚早已流了下來，擦了擦淚說道：「你讓璉兒打聽明白了，再來告訴我。」鳳姐答應著出去了。王夫人呆坐在那兒，不免暗自落淚，悲女哭弟，又為寶玉擔憂。如此不幸的事，接二連三地發生，她怎麼能受得了，只覺得心口有些疼。

  賈璉打聽明白後來回王夫人，說道：「舅太爺是趕路疲勞，加上偶感風寒。到了十里屯，就停下來，請醫調治。怎奈那個地方沒有名醫，誤用了藥，只吃了一副就死了。」王夫人聽了，一陣心酸，心口疼得坐不住，趕緊叫丫鬟給扶到炕上去躺著，還掙扎著讓賈璉去把這件事告訴賈政。賈政聽了以後，讓賈璉即刻起程，幫著去料理王子騰的喪事，事情完畢後，回來告訴太太，好讓她安心。賈璉不敢違命，辭了家人後起身。王夫人幾天之內，沒了女兒，又沒了弟弟，心裡悲痛，便一病不起，請醫調治了半個月，才漸漸好了起來。

  [1]［海棠樹］喜陽，也能耐陰，耐寒，對環境要求不嚴。適於在疏鬆肥沃、土層深厚、排水良好的砂質土壤中生長。四月下旬開花，一直到五月下旬花落結果。

  [2]［荊樹］落葉喬木，稀灌木，奇數羽狀複葉。喜光，對霜凍較敏感。喜深厚肥沃濕潤土壤，常見於平原或河谷地帶。多數種類能耐輕鹽鹼性土壤。