第七回 鳳姐寧府治喪

  這年年底，林如海病重，寫來書信要接黛玉回去。賈母忙命賈璉把黛玉送回去。自賈璉走後，鳳姐實在無聊。每到晚上，與平兒說幾句話就睡了。一日三更，鳳姐睡眼矇矓，就感覺恍惚間是秦氏走了進來，含笑對鳳姐說道：「嬸嬸，我今天就要走了，因為捨不得嬸嬸，所以特來告辭，還有一件心事未了，想告訴嬸嬸。」

  本書首發ʙᴀɴxɪᴀʙᴀ.ᴄᴏᴍ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  鳳姐聽了，恍惚問道：「你還有什麼心愿，告訴我就行。」「嬸嬸，你可聽過兩句俗語，『月滿則虧，水滿則溢』，又道是『登高必跌重』。如今我們家是顯赫到了極致，倘若有一天樂極生悲，不就應了『樹倒猢猻散』這句俗語了麼！」鳳姐聽了此話，心中不悅，但也十分敬畏，忙問道：「有什麼法子，可以永保富貴呢？」秦氏冷笑道：「嬸嬸好傻呀！自古以來，榮辱就是周而復始的，光靠人又怎麼可能保住永生永世的富貴。但現在，有件事需要辦妥。」

  鳳姐忙問：「是什麼事？」秦氏說：「在我看來，不如趁著現在的富貴，在祖墳附近多置辦些田產、房屋、土地，把私塾就建在祖墳旁，日後祭祀[1]的費用、私塾的費用都可以從這裡面出。這樣，即使有一天族人犯了罪，官府要沒收家產，這些也是不用充公的。倘若一天家道敗落，子孫還可以回家讀書務農，也好有個退路。千萬不要以為現在的榮華富貴，可以長久下去，你可要知道，一切繁華不過是過眼雲煙。如果不早作打算，恐怕會悔不當初。我與嫂嫂好了一場，臨別時贈你兩句話，一定要記住。」隨後又聽她念道：「三春去後諸芳盡，各自須尋各自門。」

  鳳姐還想再發問，忽然就聽有人來報：「東府蓉大奶奶沒了。」鳳姐嚇得一身冷汗，回過神來，忙穿上衣服去了王夫人那裡。全家上下很快就知道了此事。想起秦氏往日的好，無不傷心落淚。

  寶玉聽聞此事，更是傷心得吐了血，還好沒什麼大礙。請示了老太太，就直接就去了寧府。剛到了寧府門口，只見兩邊府門大開，院內燈火通明，裡面哭聲地動山搖。進到裡面，只見賈珍哭得像個淚人，正在和別人說道：「全家大小，遠親近友，誰不知道我這個兒媳婦要比兒子強十倍！如今就這樣走了。」眾人忙上來安慰。

  賈珍向來喜歡奢華，這次的喪事也決定要大辦。為了在喪禮上能風光些，還花錢給賈蓉買了個官。而尤氏突然舊病復發，不能料理家事。賈珍害怕前來弔唁的人來人往，虧了禮數，叫別人笑話，一時犯了難。寶玉在一旁說道：「不如叫鳳姐過來幫你料理。」賈珍一聽，也覺得合適，便去求了王夫人。王夫人問鳳姐是什麼意見，鳳姐平時就愛給自己攬事，看見賈珍如此央求她，就同意了。賈珍一看鳳姐答應了，就叫人取了寧國府的對牌[2]，給了鳳姐，還說了一大堆道謝的話。

  寧國府中的總管來升聽說請了鳳姐來管家，和底下的下人說道：「如今請了璉二奶奶來管家，我們說話辦事都得小心，她可是有名的烈性子，誰要是惹惱了她，她可不會給你留面子。」眾人都說：「知道了。」

  第二天早上，鳳姐很早就來了。寧國府中的僕人也都到齊了，只聽鳳姐對來升媳婦說道：「既然這事交給了我，我也不怕得罪你們。我可不像你們家的奶奶，脾氣好，什麼事都由著你們。如今在我這兒可不行，出半點差錯，管你們是誰，一律按家規處置。」

  鳳姐說完，就叫人點名，念到名字的一個個進來拜見。念完了，又吩咐道：「這二十個人分作兩班，一班十個，每天就管給客人倒茶，其他的事不用管。這二十個人也分作兩班，就負責來弔唁人的伙食，也不用管其他事。這四十個人，也分作兩班，就管在靈前添香油，掛幔守靈。這四個人專門在茶房管收杯碗茶碟，若少了一件，找你們賠償。這四個人單管酒具，少了一件，也是你們一起賠。這八個人單管收祭禮。這二十個人，每日輪流上夜，監看燭火，打掃庭院。來升媳婦每天要總體查看，有偷懶的，有賭錢喝酒的，拌嘴打架的，立刻向我匯報。你要是敢徇私，讓我查出來，可別說我到時不顧及你的臉面。如今都定下了規矩，哪一塊兒亂了，我就找哪一塊兒的人是問。」

  說完，又叫人把茶葉、蠟燭、雞毛撣子等東西都分了。大家領了東西，都去幹活了，再不像原先那樣大家都挑輕巧的干，苦差事沒人揀。各房中也不會趁亂丟東西了。即使是人來人往，也都安靜下來了，不像原來那樣忙得毫無頭緒。

  鳳姐看自己的整治初見成效，心中十分得意。此後鳳姐每天都準時來到寧國府，不辭辛勞，把上上下下都打理得井井有條，全府上下沒有不稱讚鳳姐能幹的。

  這天，正好到了五七[3]，鳳姐知道今天客人肯定不少，先到靈堂上香燒紙後，就過來點名。寧府的僕人早就都到齊了，只有迎送親客的一人沒到，忙叫人去把她叫來。那人過來後嚇得直哆嗦，鳳姐冷笑著說：「原來是你，你是不是比他們更有臉面，才敢不聽我的話。」那人說道：「不是的，小人天天都來得早，只有今天來遲了一會兒，求奶奶饒過我這次吧！」

  鳳姐便說道：「本來是要饒了你，可是我今天若不懲罰你，明天這個來遲了，後天那個來遲了，我還怎麼管他們。不如不破這個例。」說著就命人拉出去打二十大板子，眾人見鳳姐動怒了，也不敢怠慢，拉出去照數打了，進來回復。鳳姐說道：「罰她這一個月的銀米錢，我看哪個下次還敢晚來！」吩咐散了，大家才各自去幹活了。這下寧府中的人沒一個不知道鳳姐的厲害，自此都兢兢業業，不敢出一點差錯。

  因出殯的日子快到了，事情更多。鳳姐本就要強，想把每一件事情都做好，不給人落下把柄，所以更是盡心竭力。整天是坐臥不安，忙前忙後，把各件事都籌劃得十分穩妥，族中各人沒有不稱讚的。

  出殯當天，大小車轎，不下百十輛。連同前面的各色執事陳設，浩浩蕩蕩，綿延了三四里遠。來送殯的王公貴族，更是數不勝數。一路上，彩棚高搭，和音奏樂，一路都是各家的路祭。第一棚是東平王府，第二棚是南安郡王，第三棚是西寧郡王，第四棚是北靜郡王。這四位王中，屬北靜王職位最高，性情還溫和。因聽說寧國府家中有喪事，想著祖父在的時候兩家有交情，也不以王自居，親自設下路祭，在此等候。

  一時就見寧府出殯的隊伍浩浩蕩蕩、地動山搖地從北面而來。寧府前面開路的來報，賈珍連同賈赦、賈政三人連忙迎出去，以國禮相迎。北靜王在轎內欠身含笑答禮。賈珍說道：「犬婦的喪事，怎麼敢勞動北靜王親自駕到。」北靜王笑著說：「我們是世交，不必這樣見外。」又接著問道：「不知哪一位是銜玉而生的公子？今天是不是在這兒，何不請出來，讓我見一見？」賈政忙退下，讓寶玉更衣，前來拜見。寶玉早就聽說這位北靜王是個賢王，人也是一表人才，風流倜儻。早就想去拜會，只是父親約束，不能如願。今天北靜王說要見他，心中喜不自禁。

  寶玉一面走，一面看見了轎子裡的北靜王。果然是相貌不凡，生得面如美玉，眼神明亮，十分俊美。看著寶玉，北靜王也笑著說道：「果真是名不虛傳，真是如寶似玉。你出生時銜著的那塊寶貝在哪兒？」寶玉忙從內衣中取出，遞了上去。北靜王仔細地看了看，又念了上面的字，口中不住地稱奇。又拉過寶玉的手，問他幾歲了，現在讀什麼書，寶玉都一一回答。

  北靜王見他言語清晰，談吐不凡，又向賈政說道：「令郎真是龍駒鳳雛，將來前途不可限量呀！」還把手上的一串念珠送給了寶玉，賈政和寶玉一起謝過。賈赦和賈珍一起請王爺回府，北靜王說道：「逝者已登仙界，我們都是塵世間的凡夫俗子，怎麼敢走在她的前面。」執意不肯先走。賈珍等沒有辦法，只好告辭後回來，命人趕快過去。北靜王這才回去。

  送殯隊伍到了鐵檻寺，鳳姐嫌住在這裡不方便，就帶著寶玉、秦鍾住進了饅頭庵。晚上鳳姐回房休息時，庵中一老尼姑趁著沒人進去對鳳姐說道：「我有一件事，正好想去府里求奶奶，不知奶奶能否幫忙？」鳳姐問道：「什麼事？」老尼姑說道：「有位施主，姓張，是個財主。他有一個女兒，名叫金哥。那年來我廟裡上香，碰巧遇到了長安府太爺的小舅子李衙內，誰知這李衙內一眼就看上了金哥，硬是要娶她為妻，於是派人來提親。不想金哥已經許給了長安守備家的趙公子。張家懼怕李衙內一家的權勢，因此，想和趙家退婚，可是趙家死活不肯，還揚言要上京去告狀。張家為此事是兩頭為難，不知該如何是好。如果奶奶能辦這事，張家願傾全力孝敬您。」

  鳳姐聽了笑著說：「這事倒也不難辦，只是我又不缺銀子，懶得管這些事。」老尼姑嘆息道：「我知道奶奶不缺這點兒錢，但是張家人已經知道我來求奶奶了，如果不成，恐怕還得以為是府上連這點事都辦不了。」鳳姐本是逞強好勝之人，一聽這話，便說道：「你是知道我的，從來不信什麼地獄報應，管他什麼事，我說行就行。叫他們拿三千兩銀子來，我就替他們把這事辦了。」老尼姑連忙點頭答應。

  等老尼姑走後，鳳姐叫來自己的心腹來旺。鳳姐向來旺一說，來旺就明白了她的意思，隨後以賈璉的名義寫了一封信，連夜送往長安縣。那長安縣節度使，一直受賈家的照顧，這樣的小事自然得辦好，沒過幾日，就逼趙家退了婚。誰知道那金哥是重情重義之人，聽說退了婚，就懸樑自盡了。趙家公子聽說金哥死了，也投河自盡。張趙兩家人財兩空，只有鳳姐白得了三千兩銀子。從此，鳳姐遇到這樣的事情，就更加膽大妄為了。

  [1]［祭祀］指祭神、祭祖，根據宗教或者社會習俗的要求進行的具有象徵意義的一系列行動或儀式。

  [2]［對牌］即「對號牌」，用竹、木等製成，上寫號碼，中劈兩半，作為一種信物。用於在家族中支取物品。僕人需要物品時，經當家人同意後，當家人將對牌撕開一半，然後由僕人領取物品。到結算之時，當家人可用對牌進行核對。

  [3]［五七］按照傳統，人死了之後的紀念儀式是很有講究的。剛死的時候是做七——就是從剛死的那天算起，每隔七天做一次祭奠，頭七、二七、三七、四七、五七、六七、斷七。