第九章 從人口原則來反對這一制度

  一位廣泛思考政權問題的作家向我們推薦了平等的所有制，（或根據他的觀念，由國家管理的共有制），作為一種萬能藥，它能消除目前人類最強大的敵人——掠奪和貧困，消滅教育有時因之受到影響和更多時候因之遭到忽視的弊害；防止情慾衝動和利己主義所產生的所有非正義。但是，在描繪這樣一幅壯麗的圖景後，他又找到一個論點，否定了他的一切，使他重新對一切感到冷漠和絕望，這個論點是「可能引起的人口過剩」。

  

  人口問題涉及到政治和社會的科學，相當引人入勝。論述這些問題的幾位作家都盡力造成了一種陰暗的印象，並且把防止人口增長的預防措施，當作政治上審慎的、最重要問題。這些措施似乎在幾個不同的古代國家中引起很大的重視，這些國家中當時存在著極大的憂慮——公民人口數不應增加。在現代常常出現一種相反的見解，國家的人口眾多會構成富強昌盛。

  然而，這些明確措施或許都是多餘和無用。在人類社會本質中有一條原則，根據此原則，一切事物如果幾乎不被人為干涉，都會自然趨於平衡，極其順利地發展。在社會發展的某一階段中，人口似乎急劇地增長；美利堅合眾國的情況似乎也這樣。隨後，人口增長或減少，變化十分微小；歐洲較文明國家的情況也如此。根據事物發展的通常規律，一個國家的人口數量大概不會大大增加，超過其生存能力。

  這情況很容易解釋。只要有生存能力，人們將會趨向於早婚，並小心地養育孩子。據說，在美國，人們在增加家中人口時自行道賀，如同新增財源。他們子女的勞動，甚至在早期，很快補償，甚至加息補償撫育他們所花費的開支和精力。在這些國家，工人的工資高，因為工人數量同需求以及一般的事業心不相適應。另一方面，在歐洲許多國家，家庭人口多已經成為極其貧困的流行表達方式。只要積累精神盛行，任何一個國家的勞動力便是人口狀況的正確睛雨表。只要勞動力價格大大降低，並且增加的人口更使其惡化，那麼人們不可能不對早婚和人口多的家庭感到極大恐懼。

  有各種曾經實踐過的辦法限制人口：古代人和中國今天還在實行的棄嬰；據說還存在於錫蘭的墮胎術，嚴重阻礙人口增加的兩性間的雜交；最後系統的禁慾，如同人們設想在和尚廟和尼姑庵中在一定程度上實行的禁慾那樣。雖然沒有這類的任何明文規定，社會中的贊成或不贊成也會證明這些方法有無窮力量。

  然而，假定人口不會自己調節，那麼對本章的反對觀點也就予以這樣批評，設想困難未免過早。地球上3／4可以住人的地方現在還沒有開發。耕作技術的改進以及土地產量的增加都不可估量。多少世紀來人口不斷增加，地球還足以養育其人口。因想像遙遠的萬一發生的事而感到沮喪，這是無意義的。對人類進步的合理推測是無限的而不是永恆的。我們居住的地球以及太陽系可能會衰亡，這也是說不定的事。各種各樣的自然災難可能阻礙精神的發展性質。但是，拋開這些不談，用將來自然會及早出現而又實際可行的辦法（現在，我們或許無從設想出的方法）解決遙遠的未來危險，這應當最合理。