十二

  這裡離監獄還很遠，而且時間也不早了，所以聶赫留道夫就雇了一輛馬車到監獄去。馬車夫是個中年人，看樣子很聰明，也很厚道。當馬車來到一條街上時，馬車夫扭過身來，指著一座正在興建的樓房，讓聶赫留道夫看。

  「瞧這座樓房，真大。」他說道，好像他是這項工程的策劃人之一，所以他說話的語氣裡帶著幾分得意。

  確實，這座樓房規模很大，結構很複雜，風格很獨特。樓房周圍搭著牢固的腳手架，腳手架是用粗大的松木釘上釘爪子搭建而成，工地周圍還圍了一道木板做成的擋牆。身上濺滿灰泥的工人像螞蟻似的在腳手架上穿梭往來，有人砌石塊，有人錛石塊，有人把裝滿石塊的石架和裝滿灰泥的木桶提上去，有人把空石架和空木桶提下來。

  一位衣冠楚楚的胖子，想必是建築師，正在用手指著上方和包工頭說話，包工頭在一旁畢恭畢敬地聽著。滿載著建築材料的大車不停地經過建築師和包工頭的身旁從大門進來，卸下料的空車又不停地經過建築師和包工頭的身旁從大門出去。

  聶赫留道夫看著這座樓房，心裡想：「這些幹活兒的工人和讓他們幹活兒的主人的想法是一樣的，他們深信，他們為主人幹活兒是他們的本分。就在他們懷孕的妻子在家裡幹著力不能勝任的活兒的時候，就在他們的孩子頭戴破小帽，扭曲著臉，兩隻小腿亂蹬著，快要餓死的時候，他們還必須為一個愚蠢而無用的人，為一個掠奪他們使他們破產的人，蓋這樣一座無用的豪華住宅。」

  「真是一座無用的樓。」他自言自語道。

  「怎麼是無用呢？」馬車夫有點生氣地說道。「謝天謝地，因為蓋這房子，老百姓才有活兒干，所以不能說無用。」

  「幹這種活兒一點用處也沒有。」

  「有用，老百姓來蓋房子，不就有飯吃了。」馬車夫反駁說。

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  聶赫留道夫不吭聲了，因為車輪響得厲害，說話也費勁。離監獄不遠了，馬車從石塊鋪砌的小路走上了平坦寬闊的馬路，所以車的響聲小了，說話也不用那麼費勁了，車夫又同聶赫留道夫攀談起來。

  「眼下擁進城裡來幹活兒的人真不少。」車夫轉過身來，指著一群鄉下人對聶赫留道夫說道，只見這群鄉下人肩上背著鋸、斧子、短皮襖和口袋，迎面走來。

  「難道比往年還多？」聶赫留道夫問道。

  「可不是！眼下到處都擠滿了人，真要命。老闆拿他們當球踢，隨便把他們踢來踢去，因為人太多了。」

  「為什麼會形成這種局面？」

  「人越來越多，可是用人的地方少。」

  「人為什麼會越來越多？他們為什麼不待在鄉下？」

  「鄉下沒活兒干，因為沒有地種。」

  聶赫留道夫覺得又有人碰了他的痛處，好像總是有人故意碰他的痛處似的，他所以會有這種感覺，是因為他的痛處最敏感。

  「難道這種現象很普遍嗎？」他心裡這樣想，於是他就問車夫，他們村裡有多少土地，他自己有多少土地，他為什麼待在城裡。

  「我們那裡平均一個人一俄畝地。我們家經常保持三口人，」馬車夫很願意說他家的情況，「我家裡有父親和一個弟弟。另一個弟弟當兵去了。他們都在種地，可是地不夠種，所以我弟弟也想到莫斯科來。」

  「不能租點地種嗎？」

  「眼下到哪兒去租地？老爺把家產都揮霍光了。商人把地都買走了，休想從商人手裡買出地來，他們要自己經營。我們那裡的地全掌握在一個法國人手裡，他是從以前的老爺手裡買下來的。他不出租，有什麼辦法。」

  「什麼樣的法國人？」

  「一個叫久法爾的法國人，可能你聽說過此人。他在一家大劇院裡給演員做假髮。這個差事掙得多，所以他發財了。他把我們老爺的全部家產都買下來了，所以現在我們都是他的人，他想怎麼擺布我們，就怎麼擺布我們。謝天謝地，好在他人還不錯。就是他那個俄國老婆不怎麼樣，簡直是個畜生，她勒索老百姓，真是不擇手段。瞧，監獄到了，您在哪兒下車？到大門口？我想不會讓我們進去。」