第三章 溫尼佩格狼勇斗獵狼犬

  一八八一年的秋天，溫尼佩格附近的狼活動得十分猖獗，鄉村里狼不斷增多，而且四處襲擊家禽，這引起農場主們的紛紛抱怨。通過投毒和設陷阱來對付狼都不管用。這時，在溫尼佩格的俱樂部里，來了一個有名的德國人。這個德國人公開說，他現在帶來了一些狗，可以輕而易舉地把這裡的狼消滅。人們帶著濃厚的興趣傾聽他的建議，因為這些牧牛人喜歡打獵，而建立獵狼犬養殖場來解決實際問題的建議很受他們歡迎。

  德國人很快就從自己的狗裡面挑選出了樣品，兩隻兇猛的大丹狗，其中一隻是白色的，另一隻是藍色帶黑斑的，它的眼睛有一隻是白色的，這使它看上去面目猙獰。這兩隻狗非常高大，每隻差不多都有二百多鎊。它們身上的肌肉像老虎身上的肌肉一樣結實。德國人說，只要有了這兩條狗，就可以對付最大的狼了，大家對他的話都深信不疑。接著，他又開始教這些牧牛人捕獵的方法：「你們只管帶著這兩條狗去聞狼的腳印，即使那些腳印是前一天留下來的，那也沒有關係，無論那隻狼走多遠，它們都不會被甩掉，無論狼怎樣迂迴，如何躲藏，它們都能很快地把它找出來，然後，它們就會接近它。狼要是跑的話，藍色的狗就會咬住它的腰，像這樣把它摔倒。」德國人說到這裡，他突然向空中扔了一塊麵包，接著他又說，「狼在摔到地上之前，白狗就會咬住它的頭，藍狗咬住它的尾巴，像這樣把它撕成兩半。」

  這些話聽起來還不錯，在場的人都想去親眼見識一下這兩隻狗的厲害。有幾個人說，沿著阿西尼玻恩追蹤，就很可能找到灰狼，於是他們立即就組織了一個獵狼隊。但是，他們白白地尋找了三天，連狼的影子都沒有見著。他們正要收場時，突然有人說，霍根的酒吧里鎖著一隻狼，他們可以給霍根一些錢，把它那隻一歲多的小狼買下來，然後用它來檢驗這兩條狗的本領。

  當霍根知道事情的重要性時，立刻提高了狼的價錢。此外，「他心裡有些顧慮」。然而，當他看到對方提高了價錢，所有的顧慮就立刻打消了。但是，他首先考慮的是，先把小吉姆送到奶奶家去，免得他阻擋，然後把狼趕進了箱子裡，蓋上蓋子，用釘子釘牢。他把箱子裝上了一輛大車，送到了廣闊的大草原上。

  那兩隻狗一聞到狼的氣味兒，立刻活躍起來，急於要去打架,拉都拉不住。幸好有幾個強壯的男人緊緊地拉住了狗脖子上的皮帶。大車又行駛了半英里後，人們費了很大勁才把狼從箱子裡倒了出來。

  開始的時候，小狼看上去很畏懼，情緒低落。它儘量逃避人們的視線，也沒有咬人的想法。但是，它看到人們把它放了，而且聽到人們對它大喊大叫時，它才一溜煙向低洼不平的南邊跑去。這時候，那兩隻狗被人們放了出來，它們咆哮起來，去追那隻小狼。人們一邊大聲喝彩，一邊騎著馬跟在它們後面。剛開始，那隻狼就沒有希望了，因為那兩隻狗比它跑得快得多，尤其是那隻白狗跑得像獵狗一樣快。德國人望見白狗飛快地穿過草原，離狼的距離越來越近，激動得不得了。許多人打賭，他們都說狗一定會贏，但是沒有人下賭注。人們通常認為用狗對付狗來打賭還可以，但用狼對付狗，輸贏很顯然。這時小狼還在飛快地跑，但是後面的白狗離它不到一英里了，眼看就要追上了。

  德國人大叫起來：「快看呀，狼要被拋到半空中了。」

  不一會兒，狗就追上了狼，然後它們互相咬在了一起。緊接著狼和狗都在往後退，狼並沒有被拋向半空中。那條白狗的肩部出現了一條可怕的傷口，疼得在地上直打滾。很顯然它不能再參加戰鬥了，否則要被狼殺死。過了十幾秒鐘後，那條藍色的狗張著大嘴也追了上來。這次打鬥和剛才一樣，快得不可思議。狼和狗好像只是碰了一下，狼就跳到了一邊，動作十分迅速，一下子就看不見頭了。而那隻藍狗卻搖搖晃晃，腰部流著血。在人們的一再慫恿下，它再次對狼發起了進攻，不料又受傷了。此後，任憑人們怎麼慫恿，它也不上前了。

  就在這時，飼養員又帶來了四條大狗。他們鬆開拴狗的皮帶。人們也拿著棍棒和繩索包圍過來。就在人們想要結果這隻狼的時候，一個小男孩騎著馬趕到了草原。他跳下馬，擠過包圍圈，用胳膊摟住狼的脖子。他把狼叫「狼寶貝」，「親愛的狼兄弟」。狼舔了舔這個小男孩的臉，搖搖尾巴。然後小男孩轉向人群，流著眼淚，但並不妨礙他講話。他雖然只有九歲，卻很老練，是一個粗野的小男孩。小男孩是在低級的酒吧里長大的，對著人們破口大罵，把他在酒吧里學到的那些污言穢語全都用上了，甚至連他們的上一代人，他自己的父親也不例外。

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  如果是一個成年人罵這種不堪入耳的髒話，那麼在場人們肯定不會饒過他。但是，這話出自一個小孩的口，獵人們就不知道該怎麼辦了。於是，他們選擇了最巧妙的方式，哈哈大笑起來——他們不是笑他們自己，而是不約而同地笑德國人，笑他的那兩條「良種」狗，竟然被一隻半大的狼弄得不成樣子了。

  吉姆把他那骯髒的、沾著自己眼淚的小手插進了衣服的口袋裡，從裡面掏出了玻璃彈子、口香糖，還有香菸、火柴、手槍子彈和其它一些亂七八糟的東西，接著又掏出了一根細長的麻繩，套在了狼的脖子上。他一邊抽泣著，一邊領著狼，騎上馬往家的方向跑去，臨走時還怒氣沖沖地威脅和咀咒那個德國貴族：「你這個混蛋，總有一天我要讓我的小狼咬死你。」