第三章 溫尼佩格狼勇斗獵狼犬
2024-10-04 16:19:43
作者: [加拿大]西頓(Seaton,E.T)著 馮瑞貞, 黎培榮譯
一八八一年的秋天,溫尼佩格附近的狼活動得十分猖獗,鄉村里狼不斷增多,而且四處襲擊家禽,這引起農場主們的紛紛抱怨。通過投毒和設陷阱來對付狼都不管用。這時,在溫尼佩格的俱樂部里,來了一個有名的德國人。這個德國人公開說,他現在帶來了一些狗,可以輕而易舉地把這裡的狼消滅。人們帶著濃厚的興趣傾聽他的建議,因為這些牧牛人喜歡打獵,而建立獵狼犬養殖場來解決實際問題的建議很受他們歡迎。
德國人很快就從自己的狗裡面挑選出了樣品,兩隻兇猛的大丹狗,其中一隻是白色的,另一隻是藍色帶黑斑的,它的眼睛有一隻是白色的,這使它看上去面目猙獰。這兩隻狗非常高大,每隻差不多都有二百多鎊。它們身上的肌肉像老虎身上的肌肉一樣結實。德國人說,只要有了這兩條狗,就可以對付最大的狼了,大家對他的話都深信不疑。接著,他又開始教這些牧牛人捕獵的方法:「你們只管帶著這兩條狗去聞狼的腳印,即使那些腳印是前一天留下來的,那也沒有關係,無論那隻狼走多遠,它們都不會被甩掉,無論狼怎樣迂迴,如何躲藏,它們都能很快地把它找出來,然後,它們就會接近它。狼要是跑的話,藍色的狗就會咬住它的腰,像這樣把它摔倒。」德國人說到這裡,他突然向空中扔了一塊麵包,接著他又說,「狼在摔到地上之前,白狗就會咬住它的頭,藍狗咬住它的尾巴,像這樣把它撕成兩半。」
這些話聽起來還不錯,在場的人都想去親眼見識一下這兩隻狗的厲害。有幾個人說,沿著阿西尼玻恩追蹤,就很可能找到灰狼,於是他們立即就組織了一個獵狼隊。但是,他們白白地尋找了三天,連狼的影子都沒有見著。他們正要收場時,突然有人說,霍根的酒吧里鎖著一隻狼,他們可以給霍根一些錢,把它那隻一歲多的小狼買下來,然後用它來檢驗這兩條狗的本領。
當霍根知道事情的重要性時,立刻提高了狼的價錢。此外,「他心裡有些顧慮」。然而,當他看到對方提高了價錢,所有的顧慮就立刻打消了。但是,他首先考慮的是,先把小吉姆送到奶奶家去,免得他阻擋,然後把狼趕進了箱子裡,蓋上蓋子,用釘子釘牢。他把箱子裝上了一輛大車,送到了廣闊的大草原上。
那兩隻狗一聞到狼的氣味兒,立刻活躍起來,急於要去打架,拉都拉不住。幸好有幾個強壯的男人緊緊地拉住了狗脖子上的皮帶。大車又行駛了半英里後,人們費了很大勁才把狼從箱子裡倒了出來。
開始的時候,小狼看上去很畏懼,情緒低落。它儘量逃避人們的視線,也沒有咬人的想法。但是,它看到人們把它放了,而且聽到人們對它大喊大叫時,它才一溜煙向低洼不平的南邊跑去。這時候,那兩隻狗被人們放了出來,它們咆哮起來,去追那隻小狼。人們一邊大聲喝彩,一邊騎著馬跟在它們後面。剛開始,那隻狼就沒有希望了,因為那兩隻狗比它跑得快得多,尤其是那隻白狗跑得像獵狗一樣快。德國人望見白狗飛快地穿過草原,離狼的距離越來越近,激動得不得了。許多人打賭,他們都說狗一定會贏,但是沒有人下賭注。人們通常認為用狗對付狗來打賭還可以,但用狼對付狗,輸贏很顯然。這時小狼還在飛快地跑,但是後面的白狗離它不到一英里了,眼看就要追上了。
德國人大叫起來:「快看呀,狼要被拋到半空中了。」
不一會兒,狗就追上了狼,然後它們互相咬在了一起。緊接著狼和狗都在往後退,狼並沒有被拋向半空中。那條白狗的肩部出現了一條可怕的傷口,疼得在地上直打滾。很顯然它不能再參加戰鬥了,否則要被狼殺死。過了十幾秒鐘後,那條藍色的狗張著大嘴也追了上來。這次打鬥和剛才一樣,快得不可思議。狼和狗好像只是碰了一下,狼就跳到了一邊,動作十分迅速,一下子就看不見頭了。而那隻藍狗卻搖搖晃晃,腰部流著血。在人們的一再慫恿下,它再次對狼發起了進攻,不料又受傷了。此後,任憑人們怎麼慫恿,它也不上前了。
就在這時,飼養員又帶來了四條大狗。他們鬆開拴狗的皮帶。人們也拿著棍棒和繩索包圍過來。就在人們想要結果這隻狼的時候,一個小男孩騎著馬趕到了草原。他跳下馬,擠過包圍圈,用胳膊摟住狼的脖子。他把狼叫「狼寶貝」,「親愛的狼兄弟」。狼舔了舔這個小男孩的臉,搖搖尾巴。然後小男孩轉向人群,流著眼淚,但並不妨礙他講話。他雖然只有九歲,卻很老練,是一個粗野的小男孩。小男孩是在低級的酒吧里長大的,對著人們破口大罵,把他在酒吧里學到的那些污言穢語全都用上了,甚至連他們的上一代人,他自己的父親也不例外。
如果是一個成年人罵這種不堪入耳的髒話,那麼在場人們肯定不會饒過他。但是,這話出自一個小孩的口,獵人們就不知道該怎麼辦了。於是,他們選擇了最巧妙的方式,哈哈大笑起來——他們不是笑他們自己,而是不約而同地笑德國人,笑他的那兩條「良種」狗,竟然被一隻半大的狼弄得不成樣子了。
吉姆把他那骯髒的、沾著自己眼淚的小手插進了衣服的口袋裡,從裡面掏出了玻璃彈子、口香糖,還有香菸、火柴、手槍子彈和其它一些亂七八糟的東西,接著又掏出了一根細長的麻繩,套在了狼的脖子上。他一邊抽泣著,一邊領著狼,騎上馬往家的方向跑去,臨走時還怒氣沖沖地威脅和咀咒那個德國貴族:「你這個混蛋,總有一天我要讓我的小狼咬死你。」