第八章 小戰馬的輝煌戰績

  從那以後，小戰馬成為了愛爾蘭男孩的驕傲。斯里曼重新恢復了原來的職位，米奇改做了工作人員，這隻使他將自己的同情從賽狗身上轉移到了野兔的身上，更確切地說是轉到了小戰馬身上，因為在五百隻參賽的長耳野兔中，只有它獨自贏得了聲譽。

  在比賽的另一天，還有幾隻跑完全程而且還跑回了避難所的野兔。但是，小戰馬卻是唯一一隻連一個彎也不用轉就能取得勝利的野兔。

  兔狗比賽每周進行兩次。每次都會有四五十隻野兔被捕殺，圍欄中的五百隻野兔在競技場上幾乎全都送了命。

  

  小戰馬每次都要奔跑，像通常一樣地都能跑到避難所。米奇對自己備受青睞的工作相當狂熱起來，尤其越來越喜歡小戰馬，以至於產生了真實的感情。他堅決反對給予被野兔擊敗的獵狗任何榮譽。

  畢竟，跑完全程的野兔少得可憐。當小戰馬取得六連勝以後，報紙記載了下來，並且每次比賽結束後都會出現這樣的言論：「今天，小戰馬再一次穿越成功，資深的計時員說這證明了獵狗的素質正在下降。」

  當第六場比賽結束之後，管理野兔的人們變得熱情高漲，而米奇——這支隊伍的指揮官，在讚譽之下有些頭腦發熱。「野兔應該有一個寬鬆的環境，就像每個美國人都有自由一樣。」他向賽會的負責人，長耳野兔的真正擁有者，表達了這一愛國主義的心聲。

  「好的，米奇，如果小戰馬連續獲得十三次勝利，你就可以把它帶回原來的家。」負責人回答到。

  「好吧，能不能只要十次，先生？」

  「不、不，我還需要它來教訓一下那些新到來的獵狗。」

  「獲得十三次勝利，它就自由了，先生，那就一言為定。」

  這個時候，競技場又到了一些長耳野兔，其中有一隻長得和小戰馬特別相像，不過，它跑得不快。為了避免混淆，米奇把小戰馬趕進了一個有襯墊的船運貨箱裡，並且用檢票員的打孔機在小戰馬的耳朵上打上記號，打孔機非常鋒利，不一會兒小戰馬的耳朵上出現了一個星星形狀的小孔，米奇大聲說：「穿過一次賽場，我就打一個。」於是，他在小戰馬的耳朵上並排打了六個。「現在都打上了，小戰馬，相信你會成為一隻自由的野兔，等你打上了像我們國旗一樣的十三顆星，你就自由了。」

  不到一個星期的時間，小戰馬又戰勝了一些新來的灰狗，右耳朵上打滿了足夠的小星星，接著又開始打在左耳朵上了。一個星期後，十三場比賽結束了。現在，小戰馬的左耳朵上有了六個小孔，右耳朵上有了七個。於是，報紙對這一點做了新的報導。

  「哈哈！」米奇高興極了！「小戰馬，你自由啦！十三真是一個幸運的數字。我怎麼從來就不知道呀。」