男孩與山貓的故事 第一章 男孩

  男孩索伯恩·阿爾德還不滿十五歲，是一個運動愛好者，對於一個初學者來說，他表現得特別熱情。白天成群結隊的野鴿子飛過藍色的凱格納爾湖，停在一棵被大火燒焦的枯樹的樹枝上，周圍是深林中的一小塊空地，它們形成了一道亮麗的景色。但是他跟著這群野鴿子已經好幾個小時了，還是一無所獲。這些野鴿子似乎知道了老式獵槍的精確射程，所以每次還沒有等到男孩走近到可以開槍的地方，它們就拍著翅膀飛走了。最後，終於有一群野鴿子在簡陋的小木屋旁邊停了下來，紛紛落在泉水周圍茂盛的矮樹叢中。索伯恩利用小木屋作掩護，輕手輕腳地靠近它們。他看到離自己很近的地方有一隻鴿子，於是就舉起槍瞄準，並向它開了一槍。但是，就在他槍聲響起的同時，還響起了另一個刺耳的聲音，野鴿子掉在地上死了。索伯恩趕緊衝過去撿他的戰利品，而這時，一個高個子年輕人走了出來，撿起了地上的那隻死鴿子。

  「嘿，科尼！你撿了我的鳥兒！」

  「你的鳥！它們早就飛走了。我看見這些鳥停在這裡，就想用這把來福槍打只鳥兒下來。」

  經過一番仔細檢查，他們發現這隻野鴿子同時被來福槍和火藥槍都打中了。他們兩人朝同一隻鴿子開了槍。這一下，兩人都忍不住大笑了起來，但是也有不可笑的地方，因為在這個荒郊野嶺的地方，食物和彈藥都是奇缺的。

  科尼，身高六英尺，長著一幅典型的愛爾蘭裔加拿大人的模樣。現在他帶著索伯恩一起向小木屋走去，在那裡，他和他的妹妹們過著艱苦，平淡而又充滿了歡樂的生活。科尼，這個涉世不深的小伙子雖然是在加拿大的邊遠地區出生並長大的，卻一點兒也沒有失掉愛爾蘭血統的精神，這種精神就是世界公認的誠實和才智的代名詞。

  科尼是一個大家庭中的長子，長輩們都住在往南二十五英里的彼德賽。科尼曾經發過誓，一定要在弗尼邦克的森林中建造屬於自己的房子。

  科尼和他已經長大的妹妹們住在一起。妹妹馬格特穩重誠實，妹妹露聰明機智，她們替科尼看守著家。現在索伯恩·阿爾德來到家裡做客了。索伯恩剛剛大病初癒，來到森林裡希望讓自己變得更強壯一些，以便早日恢復活力。科尼家的房子是用原木建成的，沒有鋪地板，屋頂覆蓋著草皮，上面長滿了茂盛的青草和雜草。而房屋四周的原始森林被分成了兩塊，其中一塊中有一條坎坷不平的道路，通向南面的彼德賽；另一個塊中間則有一個波光粼粼的湖，湖邊布滿了卵石，從湖邊可以隱隱約約地望見對岸四英里之外的房屋，這時離他們最近的鄰居。

  他們的日常生活幾乎沒有變化。天剛亮，科尼就起床生火，叫醒他的妹妹們，然後妹妹們準備早餐，他則去餵馬。六點鐘，吃完早飯後，科尼就出去幹活。中午，馬格特根據枯樹的倒影來掌握時間，當樹影落到泉眼上，她就知道該去取午餐用的水了；露則在一根杆子上掛上一塊白布條；科尼一看到這個信號，就會從夏日的耕地或乾草地里回來，一身污泥，皮膚曬得黑黝黝的，臉色紅潤，一幅體力旺盛、勤勞耕作的畫像；索伯恩整天都在外面，可是到了晚上，就會從湖畔或很遠的田壟回來，然後他們一起圍在餐桌前，吃一頓像早餐和午餐的一樣的晚餐，因為一日三餐都沒有變化：豬肉、麵包、土豆，偶爾還有些雞蛋，這些雞蛋是由那些圍繞在木頭搭建的小馬廄四周的一打母雞供應的，很難得吃到一次的野味兒，因為索伯恩不是職業獵人，而科尼一直忙於農活，幾乎沒有時間去打獵。