男孩與山貓的故事 第一章 男孩
2024-10-04 16:18:45
作者: [加拿大]西頓(Seaton,E.T)著 馮瑞貞, 黎培榮譯
男孩索伯恩·阿爾德還不滿十五歲,是一個運動愛好者,對於一個初學者來說,他表現得特別熱情。白天成群結隊的野鴿子飛過藍色的凱格納爾湖,停在一棵被大火燒焦的枯樹的樹枝上,周圍是深林中的一小塊空地,它們形成了一道亮麗的景色。但是他跟著這群野鴿子已經好幾個小時了,還是一無所獲。這些野鴿子似乎知道了老式獵槍的精確射程,所以每次還沒有等到男孩走近到可以開槍的地方,它們就拍著翅膀飛走了。最後,終於有一群野鴿子在簡陋的小木屋旁邊停了下來,紛紛落在泉水周圍茂盛的矮樹叢中。索伯恩利用小木屋作掩護,輕手輕腳地靠近它們。他看到離自己很近的地方有一隻鴿子,於是就舉起槍瞄準,並向它開了一槍。但是,就在他槍聲響起的同時,還響起了另一個刺耳的聲音,野鴿子掉在地上死了。索伯恩趕緊衝過去撿他的戰利品,而這時,一個高個子年輕人走了出來,撿起了地上的那隻死鴿子。
「嘿,科尼!你撿了我的鳥兒!」
「你的鳥!它們早就飛走了。我看見這些鳥停在這裡,就想用這把來福槍打只鳥兒下來。」
經過一番仔細檢查,他們發現這隻野鴿子同時被來福槍和火藥槍都打中了。他們兩人朝同一隻鴿子開了槍。這一下,兩人都忍不住大笑了起來,但是也有不可笑的地方,因為在這個荒郊野嶺的地方,食物和彈藥都是奇缺的。
科尼,身高六英尺,長著一幅典型的愛爾蘭裔加拿大人的模樣。現在他帶著索伯恩一起向小木屋走去,在那裡,他和他的妹妹們過著艱苦,平淡而又充滿了歡樂的生活。科尼,這個涉世不深的小伙子雖然是在加拿大的邊遠地區出生並長大的,卻一點兒也沒有失掉愛爾蘭血統的精神,這種精神就是世界公認的誠實和才智的代名詞。
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科尼是一個大家庭中的長子,長輩們都住在往南二十五英里的彼德賽。科尼曾經發過誓,一定要在弗尼邦克的森林中建造屬於自己的房子。
科尼和他已經長大的妹妹們住在一起。妹妹馬格特穩重誠實,妹妹露聰明機智,她們替科尼看守著家。現在索伯恩·阿爾德來到家裡做客了。索伯恩剛剛大病初癒,來到森林裡希望讓自己變得更強壯一些,以便早日恢復活力。科尼家的房子是用原木建成的,沒有鋪地板,屋頂覆蓋著草皮,上面長滿了茂盛的青草和雜草。而房屋四周的原始森林被分成了兩塊,其中一塊中有一條坎坷不平的道路,通向南面的彼德賽;另一個塊中間則有一個波光粼粼的湖,湖邊布滿了卵石,從湖邊可以隱隱約約地望見對岸四英里之外的房屋,這時離他們最近的鄰居。
他們的日常生活幾乎沒有變化。天剛亮,科尼就起床生火,叫醒他的妹妹們,然後妹妹們準備早餐,他則去餵馬。六點鐘,吃完早飯後,科尼就出去幹活。中午,馬格特根據枯樹的倒影來掌握時間,當樹影落到泉眼上,她就知道該去取午餐用的水了;露則在一根杆子上掛上一塊白布條;科尼一看到這個信號,就會從夏日的耕地或乾草地里回來,一身污泥,皮膚曬得黑黝黝的,臉色紅潤,一幅體力旺盛、勤勞耕作的畫像;索伯恩整天都在外面,可是到了晚上,就會從湖畔或很遠的田壟回來,然後他們一起圍在餐桌前,吃一頓像早餐和午餐的一樣的晚餐,因為一日三餐都沒有變化:豬肉、麵包、土豆,偶爾還有些雞蛋,這些雞蛋是由那些圍繞在木頭搭建的小馬廄四周的一打母雞供應的,很難得吃到一次的野味兒,因為索伯恩不是職業獵人,而科尼一直忙於農活,幾乎沒有時間去打獵。