六

  好爸爸是松雞世界的稀罕物。松雞媽媽總是單槍匹馬，獨自築巢孵卵。她甚至不讓丈夫知道雞窩的確切方位，她只在下面幾個地點與丈夫的會面：丈夫拍翅膀的木樁旁邊，他們共同的覓食區，或者在他們的俱樂部——公共浴場。

  自從小不點們出生以後，布朗尼把全部心血都傾注到了他們身上，甚至遺忘了他們那位風度翩翩的父親。第三天，等孩子們長得身強力壯，能夠行走自如的時候，她才帶著他們應邀去見父親。

  有些父親對自己的孩子毫無興趣，紅頸毛則與他們截然不同。他毫不猶豫地做起了的布朗尼的助手，與她共同養育後代。就像他們的父親小時候一樣，這些小不點在媽媽的示範下也學會了吃東西，學會了飲水，學會了獨自蹣跚行走，每當他們學習本領的時候，他們的爸爸就在附近散步，或者遠遠跟在他們身後。

  第二天，松雞家庭從山腰出發，排成長隊向山下小河走去，他們的隊伍就像一條長長的項鍊，兩頭各有一顆大珠子。這時候，一隻紅松鼠躲在松樹枝上，偷偷窺視著這群小不點，他發現一個小傢伙遠遠地落在了隊伍後面。其實，紅頸毛此時正在隊伍後面幾碼遠的一個高木樁上梳理羽毛，只是紅松鼠沒有發現他而已。這似乎是一個千載難逢的好機會，一種邪惡的嗜血欲望從紅松鼠的心頭湧起。他猛撲過去，想要殺死那隻掉隊的小不點。布朗尼根本沒有發現這隻突如其來的敵人，但是紅頸毛卻早已做好了準備。他飛向那隻紅毛兇手；用自己的武器——也就是自己的拳頭——也就是翅膀上的球狀關節拼命擊打那只可惡的紅毛賊！第一拳正好擊中了松鼠的鼻尖，也就是松鼠全身最脆弱的部位，松鼠頓時站立不穩； 他搖搖晃晃，跌跌撞撞倒進了灌木叢。本來他打算把那隻小不點拖到灌木叢里飽餐一頓，沒想到氣喘吁吁躺在那裡的，竟然是他自己，鮮血從他邪惡的鼻子裡流淌了出來。松雞們繼續前進，任由他躺在那裡，至於他後來何去何從，他們就不得而知了，不過，他後來再也沒有騷擾過他們。

  松雞家庭沿路朝著河邊走去。砂質的泥路上有許多母牛踩出的深坑，一隻小松雞不幸掉入其中一個深坑，他拼命掙扎，卻怎麼也爬不出來，他又害怕，又傷心，不由得嘰嘰直叫。

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  這真是個棘手的問題。兩隻老松雞似乎都束手無策，他們繞著深坑徒勞地轉來轉去，沒想到歪打正著，坑邊的砂質土被他們踩踏下去，形成了一道長長的斜坡，那隻落難的小傢伙趁機沿著斜坡爬上來，重新回到兄弟們中間，回到媽媽用尾巴搭成的寬敞的涼棚下。

  布朗尼是個聰明的小媽媽，她雖然身材矮小，但是卻有著敏銳的頭腦和準確的判斷力。她從早到晚都保持著高度的警惕性，精心呵護著自己心愛的寶貝們。當她領著俊俏可愛的寶貝們，一路咯咯叫著，穿過森林裡樹枝搭成的拱形門時，她是多麼自豪啊！為了給孩子們多撐出一片陰涼，她拼命伸展自己的尾巴，幾乎把尾巴伸成了半圓形。看到任何敵人，她都從不畏縮，根據孩子們的具體情況，時刻準備迎戰或者起飛。

  在小松雞們學會飛翔之前，他們曾經遭遇過一次老卡迪。儘管此時是六月份，他竟然拿著槍溜進了第三個河谷。他的獵狗泰克跑在前面，他東嗅西嗅，竟然來到松雞窩的旁邊，小傢伙們面臨巨大的危險。紅頸毛連忙跑上前去，迎戰泰克，他採用那個看似古老，但卻萬無一失的老把戲，與泰克展開了一場傻瓜追逐戰，最後成功地把他引到了唐河谷。

  但是，卡迪碰巧也迎上前來，走到松雞窩附近，布朗尼立刻給孩子們發出警告：「咳！咳！（藏起來！藏起來！）她自己則飛了出去，想把那傢伙引開，她的丈夫剛才就是用這樣的方法把獵狗泰克引開的。她的內心充滿了母愛的奉獻精神，她的頭腦裝滿了豐富的叢林知識。只見她悄無聲息地飛了過去，等到靠近卡迪的時候，她突然撲閃著翅膀猛然起飛，直奔卡迪的頭部，然後她又跌落在樹葉上，裝出一副瘸腿的模樣。起初，這位偷獵者果然中計了。但是，當她拖動一根翅膀，在他腳邊哀嚎，然後又慢慢向前爬行的時候，那傢伙終於恍然大悟——松雞是想通過這個小把戲把他從雞窩引開，想到這裡，偷獵者卡迪拿起槍托，對著布朗尼一頓毒打；多虧小布朗尼聰明靈活，她及時躲開槍托，一瘸一拐地來到一棵小樹苗後面，然後再次無比痛苦地跌倒在樹葉上，不斷拍打翅膀，她的腿似乎再也站不起來了。卡迪撿起一根棍子，企圖再次打死她。她及時躲開棍子，勇敢地攔住他的去路，她矢志不渝，一心只想把敵人從自己無助的小寶寶身邊引開。她猛然衝到敵人面前，用自己溫柔的胸膛不斷地拍打著地面，她不斷呻吟，似乎在懇求敵人的寬恕。第三次失手之後，卡迪終於舉起了獵槍，射出了足以殺死一隻熊的彈藥，可憐的布朗尼，勇敢的布朗尼，懷著無私母愛的布朗尼，就這樣死在了偷獵者卡迪的槍口下，她顫抖了幾下，化作血肉模糊的碎片。

  這個人面獸心的槍手知道，松雞寶寶一定就藏在附近某個地方，於是他四處查看，想要找到他們。但是，小松雞們卻紋絲不動，也沒有一隻發出「嘰嘰」的叫聲。雖然他看不見松雞的蹤影，但是他故意四處踩踏，他可惡的雙腳一次次走過他們的藏身之處，好幾隻沉默的受難者都不幸被他活活踩死，他根本就不知道，也不在乎。

  紅頸毛把那隻黃色畜生引到下游之後，又返回與妻子分別的老地方。那位兇手已經帶著她的遺體揚長而去，準備用她犒賞自己的獵犬。紅頸毛四處搜索，終於找到了那塊沾滿鮮血的殉難地，地上散落著幾根羽毛，那是布朗尼的羽毛。此刻，他終於明白剛才那聲槍響的真正含義。

  他驚恐萬狀、悲痛欲絕，然而又有誰能夠理解他呢？表面看來，他沒什麼異樣，只是神情黯淡地對著那個殉難地凝視了幾分鐘，然後，他把思緒轉到那群無助的小寶寶身上。他迴轉身去，走到他們的藏身之處，喊出了那句著名的暗語「克-瑞特！」（「過來」）。這句神奇的暗語能不能開啟所有的墳墓，釋放那些幼小的囚犯？不能，只有一半多的墳墓打開了大門；六隻小絨球睜開明亮閃爍的眼睛，站起身來，向他飛奔而來，還有四具毛絨絨的小屍體則永遠地留在了他們的墳墓里。紅頸毛把那句暗語喊了一遍又一遍，直到確信所有活著的寶寶都已到來，這才帶領他們離開了那個令人痛苦的傷心地。他帶著他們沿著河岸，不斷逆流而上，走到一個很遠很遠的地方，這裡灌木叢生，到處布滿了鐵絲籬笆牆，這些玩意兒雖然粗糙難看，卻是非常可靠的庇護所

  小松雞們在這裡漸漸長大，接受爸爸的訓練。爸爸用當年母親訓練自己的方法來教育這些松雞寶寶；不過，他比自己的母親知識更加淵博，經驗更加豐富，所以教育孩子也就更得法。他對周圍的地形和覓食區的地理位置了如指掌，他知道如何應對威脅松雞生命的各種疾病。夏天就這樣過去了，沒有一隻小松雞意外喪命。小傢伙們健康成長，身強體壯，獵手月到來的時候，六隻小松雞已經完全發育成熟，七隻成年松雞組成了一個和睦的大家庭。風度翩翩的紅頸毛依然是他們的首領，他金紅色的羽毛在陽光下依然閃閃發亮。自從失去了布朗尼，整個夏天他都無心拍打翅膀。然而，松雞必須拍打翅膀，正如百靈鳥必須唱歌一樣；這既是他表達愛意的一種方式，又是他身體健康、心情愉悅的一個標誌。 脫毛月過去，九月份到來了。充足的食物和涼爽的天氣讓他長出了光彩奪目的新羽毛，他重振精神，恢復了往日的風采。一天，他發現自己身邊有一根老木樁，就一時衝動走上前去，站在木樁上面一遍又一遍地拍打著翅膀。

  從那以後，他經常出去拍翅，孩子們則經常蹲坐在他的周圍。偶爾有隻秉承父親風骨的小松雞也會跳上附近某個樹樁或石頭，在空中拍打著翅膀，發出巨大的聲響。

  葡萄變黑了，瘋狂月來臨了。由於紅頸毛家族身強力壯，精力充沛；強健的體魄賦予他們睿智的頭腦。他們的瘋狂病在一周之內就已經痊癒了，只有三隻松雞永遠也沒有飛回來。

  雪季來臨的時候，紅頸毛和他剩下的三個孩子依然生活在河谷里。空中飄灑著輕薄的小雪花，天氣並不很冷，松雞一家蹲坐在一棵低矮平直的大樹枝上過夜。第二天，暴風雪還在繼續，天氣變得更加寒冷，持續一天的積雪堆成了堆。夜裡，雪終於停了，但是天氣卻越發寒冷了，紅頸毛把孩子們帶到一個大雪堆上面的白樺樹上。他從樹上跳進雪堆，孩子們也如法炮製。他們在雪堆里挖出幾個洞，然後鑽里進去，寒風把散落的雪花吹進洞口，正好為他們蓋上一層潔白的被子。他們就這樣蜷縮在雪洞裡，舒舒服服地睡著了，積雪既可以保暖，又能夠透氣，一點兒也不影響他們呼吸。第二天早上，松雞們個個都發現自己眼前有道堅固的冰牆，原來自己昨晚呼出的氣息，已經凝結成冰啦。不過，聽到紅頸毛的晨號：「克-瑞特！科威特！」（「過來孩子們，起飛」）。他們輕而易舉地轉過身來，從雪堆里飛了出去。

  對於紅頸毛來說，在雪堆里過夜已經是家常便飯了，可是對孩子們而言，這可是他們生命中的第一次體驗。第二天夜裡，他們興高采烈地鑽進了自己的雪堆臥室，北風像昨夜一樣為他們蓋上被子。然而，天氣變了。深夜時分，北風變成了東風，先是鵝毛大雪，接著又是刺骨的冰雹，最後又下起了銀色的冷雨。

  冰雪覆蓋了整個世界，當松雞們清晨起來，想要離開雪堆臥室的時候，他們發現自己被無邊的冰雪被褥殘酷地封鎖了。趁著雪堆深處還比較鬆軟，紅頸毛拼命爬到雪堆頂部的地方，想從這裡逃出去，然而，他根本無法撼動這裡堅硬厚重的白色被褥。他使出渾身解數，又抓又打又撲，結果磨壞了雙翅，碰破了腦袋，事情卻毫無進展。他一生經歷過無數次大喜大悲，也常常陷入突如其來的絕境，但是這次遭遇似乎最殘酷、最無情、最令人絕望。漫長的幾個小時過去了，與冰雪的搏鬥使他體力漸漸不支，而自由卻依然遙不可及。他能聽見孩子們的掙扎聲，有時候還能聽見他們帶著哭腔的求助聲「匹——特，匹——特」。

  困在雪堆里，他們避開了許多敵人，但是卻避不開飢餓帶來的痛苦。飢餓和無效的苦力勞動耗盡了這些囚徒的氣力，夜幕降臨的時候，身陷絕境、精疲力盡的他們變得毫無聲息。開始的時候，他們還擔心：如果狐狸經過這裡，見他們身處牢獄，一定會趁火打劫。又一個漫漫長夜之後，他們再也不擔心狐狸偷襲了，他們甚至希望狐狸會過來打破堅冰，這樣他們至少可以贏得一個以戰鬥求生存的機會。

  然而，當狐狸真的現身，邁著輕快的步伐繞過雪堆的時候，他們內心根深蒂固的求生欲望又占了上風，他們悄無聲息地蜷縮在雪堆里，直到狐狸揚長而去。 接下來的一天，狂風驟雪。凜冽的北風派出一匹匹雪馬，在雪白的大地上嘶鳴著，奔跑著，他們不斷擺動捲曲的白色鬃毛，從雪堆上疾馳而過，把更多積雪踢上雪堆。由於雪粒長時間的劇烈摩擦，雪堆的外層似乎漸漸變薄了，原先就很明亮的雪堆現在變得越發亮堂了。紅頸毛整天對著雪堆側面又啄又咬，就算頭疼嘴破，他也在所不惜。然而，直到日落時分，他似乎依舊沒有任何逃生的希望。又一個晚上過去了，狐狸再也沒有從他們的頭頂上跑過。天剛亮，紅頸毛又一如既往地開始了他的啄冰工作，不過，此時，他已經沒有多少氣力了，他再也聽不到孩子們的聲音了。太陽光更加強烈了，他發現自己持續不斷的努力終於有了結果：雪堆裡面的頭頂上有一塊更加明晰的亮點，他信心倍增，繼續無力地啄咬下去。雪堆外面，雪馬依舊整天在肆虐，在他們的踐踏下，雪堆頂上的冰塊果然變得越來越薄，那天午後，他的嘴終於穿透了薄冰，伸出了雪堆。這個勝利讓他信心倍增，他繼續往下啄，太陽落山之前，他已經啄出了一個雪洞，他的腦袋、脖子和依舊美麗的頸毛都能伸到洞口之外了。不過，他那寬闊的肩膀實在太大，很難伸出洞口，好在他現在可以從上往下繼續破冰，這次勝利為他增添了四倍的力量；冰殼很快被啄破，不久，他也跳出冰牢，重獲自由。

  可是？孩子們怎麼樣呢？紅頸毛飛到最近的一個土堆上，囫圇吞下幾顆紅薔薇果，稍微止住飢餓，然後就立刻返回，飛到冰牢邊，一邊「咯咯」大叫，一邊不住地跺腳。只有一個孩子發出了微弱的應答聲「匹——特，匹——特」。他用鋒利的雙爪拼命抓撓那層薄薄的冰被，冰被很快就被刨穿，他的女兒灰尾巴無力地從雪堆里爬了出來。然而，他的救援工作只能到此為止；其他孩子散落在雪堆各處，他根本不知道他們的確切位置，只能一遍又一遍地呼喚他們。然而，他得不到任何應答聲，也看不吃任何生命的跡象。他只好忍痛離開。春回大地，冰雪融化的時候，小松雞的屍體顯現了出來，除了皮毛、骨頭和羽毛——其他部分全部消失殆盡。