七

  生活的變故，迫使我遠離馬尼托巴省。一八八六年，當我返回故鄉的時候，賓狗依然還是萊特家的一名成員。兩年不曾見面，我以為他早已把我忘卻了，沒想到事實卻並非如此。

  初冬的一天，在失蹤四十八小時之後，他爬回了萊特家，一隻腳已經凍得梆硬梆硬，腳上緊緊夾著一架捕狼器和一根重重的圓木。寒冷加上疼痛使得他脾氣暴躁，誰也沒法靠近他。此時，作為陌生人的我已經和他沒有了主僕關係。我俯身彎腰，一隻手抓住捕狼器，另一隻手剛抓住他的腿，他就立即咬住了我的手腕。

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  我沒有手忙腳亂，而是心平氣和地對他說：「賓狗，你不認識我啦？」他其實根本沒有咬破我的皮膚，聽到我的話，他立刻鬆口，我趁機連忙除掉他腳上的捕狼器，儘管他疼得不斷哀嚎，但是卻不再做任何反抗。

  雖然他已經搬到了別人家，而我又長期不在本地，可是，他依然把我當做他的主人；儘管我已經把他寄養給了別人，可是我始終覺得他就是我的愛犬。

  儘管賓狗並不情願，我們還是把它搬進了屋子，好讓他凍僵的腳能夠慢慢軟化。餘下的冬日裡，他一直瘸腿走路，有兩個腳趾最終還是脫落了。不過，在天氣轉暖之前，他已經已經完全恢復了健康和活力。乍看上去，那場可怕的經歷在他的身上根本沒有留下任何印記，你根本看不出他曾經被鋼製捕狼器夾住過腿腳。