六
2024-10-04 16:15:50
作者: [加拿大]西頓(Seaton,E.T)著 馮瑞貞, 黎培榮譯
野生動物沒有哪只是壽終正寢的。他們的生命遲早都會以悲劇收場。與自己的敵人能夠對抗多久,他們的生命就能夠維持多久。不過,豁豁耳的一生卻向我們證明了這樣一個道理:兔子一旦安然度過了青春期,就很可能平安活過壯年期,也只有在生命的最後一個階段里,他才有可能死於非命,這個每況愈下的第三階段,就是我們通常所說的老年階段。
棉尾兔的敵人無處不在。他們的日常生活就是由一連串的逃亡經歷組成的。因為,無論是狗、狐狸、貓,還是臭鼬,無論是浣熊、黃鼠狼、水貂,還是毒蛇,無論是老鷹、貓頭鷹,還是人類,統統都是都是他們的敵人,就連那些昆蟲,也都企圖謀殺他們呢。他們一生中要經歷數以百計的歷險活動,每天至少要逃亡一次,只有依靠敏捷的腿腳和非凡的智慧,才能保全自己的性命。
他們曾經不止一次地遭遇過那隻來自春田的可惡的狐狸,那傢伙曾經把他們追趕到泉水邊,害得他們跑進一個用鐵絲網圍成的破敗的豬圈裡避難逃生。不過,一旦躲進豬圈,他們就可以平心靜氣地觀望著氣急敗壞的敵人了,儘管敵人竭盡全力,他們的爪子怎麼也夠不著躲在鐵絲網後面的母子兩個。
曾經有那麼一兩次,當獵狗追擊豁豁耳的時候,豁豁耳使出計謀,讓獵狗去攻擊勢均力敵的臭鼬,從而保全了自己的性命。
還有一次,在獵狗和雪貂的幫助下,一個獵人活捉了豁豁耳。不過,他第二天就僥倖逃生了,從此以後,他對地洞就更加不信任了。有好幾次,他被貓追趕進了水裡;還有幾次,他被老鷹和貓頭鷹追殺。不過,每一次他都能化險為夷。母親把主要的躲避術通通傳授給了他,他又對這些技術進行了改良,隨著年齡的增長,他自己又創造了許多新招數。他年紀越大越聰明,為了保全性命,他越來越信任自己的頭腦,對腿腳的依賴越來越少了。
遊俠客是附近一隻獵犬的名字。為了訓練這隻小獵犬的追蹤能力,主人常常把他帶到某隻棉尾兔的足跡跟前。結果每次遭到追趕的都是豁豁耳,因為這隻年輕氣盛的公兔子和獵狗一樣喜歡奔跑,這個危險的遊戲充滿了情趣,足以讓他興致勃勃,情緒高漲。他常常對母親這樣說道:
「噢,媽媽!那條狗又來了,我今天又得跑一場了。」
「你膽子太大了,兒子!」母親會這樣回答。
「我擔心你跑得太多,也許就沒有力氣了。」
「可是,媽媽,戲弄那條愚蠢的獵狗實在太有趣了,
再說,這畢竟也是一個很好的訓練啊。如果他追得太緊,我會重敲地面給你信號,這時候你就可以跑過來接替我,好讓我恢復元氣。」
於是,豁豁耳跑上前去,遊俠客會循著足跡,尾隨其後,一直追到豁豁耳精疲力盡為止。這時候,他要麼重敲地面,發出求救信號,讓母親來對付那條獵狗;要麼使出狡黠的惡作劇,甩掉遊俠客。我只想通過一個例子,來說明豁豁耳對森林生存術已經掌握得爐火純青了。
豁豁耳深知,在貼近地面的時候,他的氣味兒最容易保留下來,如果他的身體發熱,那麼地面上留下的氣味兒就最濃烈。因此,如果他能夠離開地面,或者能夠安靜地獨處半個小時,讓自己的身體變得冷卻,讓自己的氣味漸漸消散,他就可以安然無恙了。於是,每當他厭倦了這種追逐遊戲的時候,他就會跑向溪邊的灌木叢,在那裡,他「蜿蜒前進」 ——也就是說,他以迂迴往復的形式向前奔跑——直到最後,他跑出了一條彎彎曲曲的道路,那條獵狗必定得花費很多時間才能嗅出他的行蹤。他迎風經過那根高高的圓木,直奔森林深處。然後停住腳步,沿原路返回到一半距離的時候,他又跳到路邊,向岔路方向狂奔一段,然後又返回來,跑到距離岔路口一半路程的時候,他停下腳步,等待那條獵狗。此時,那條獵狗已經循著他的氣味兒到達了岔路口附近。豁豁耳避開岔路口,從左側繞道跑回原來的大路,直奔那根高高的圓木,他向旁邊奮力一跳,衝上了圓木的頂端,他蹲坐在那裡,好像樹上的一個腫塊。
那個名叫遊俠客的獵狗在荊棘迷宮裡浪費了很多時間,等他走出迷宮,返回原路的時候,豁豁耳留在那裡的氣味已經很淡了。為了嗅清楚豁豁耳的去向,遊俠客四處兜圈子,結果又浪費了很多時間,等他循著氣味兒來到開始追蹤豁豁耳的地方,卻發現根本沒有對方的影子。遊俠客又一次陷入迷茫中,為了找到豁豁耳的蹤跡,他只好又四處跑動,來回兜圈子。圈子越兜越大,最後,他竟然正好從豁豁耳蹲坐的那根圓木底下經過。但是此時,豁豁耳的身體已經變冷,這時的天氣也非常寒冷,氣味兒在這種情況下很難傳到樹樁下面。豁豁耳固若磐石,一動不動,連眼睛都沒有眨一眨,毫無覺察的遊俠客就這樣從他的眼皮底下走了過去。
沒過多久,遊俠客又兜著圈子繞了回來。這一次,他從圓木的根部橫穿而過,停下腳步嗅了嗅。「沒錯兒,這肯定就是那隻兔子的味道,」此時,豁豁耳留下的味道已經很淡了;儘管如此,這隻獵狗還是爬上了那根圓木。
考驗豁豁耳的時刻到了,那條體型巨大的獵犬正沿著圓木一點點往上嗅呢。但是,豁豁耳身上從來都不乏勇氣;況且風向又正好對他有利;他暗下決心,一旦遊俠客爬到圓木中間,他就立刻閃電般跑走。然而,遊俠客沒有上來。如果換成一隻視覺敏銳的黃色野狗,他可能會發現遠處蹲坐的兔子,但是獵犬卻沒有這種能力,況且周圍的氣味兒已經所剩不多,所以他從圓木上面跳了下來,就這樣,豁豁耳戰勝了自己的敵人,取得了勝利。