四

  八月的早晨，明媚燦爛的陽光灑滿了濕地。萬物都似乎沉浸在太陽溫暖的光輝之下。池塘中央有一根長長的燈心草，一隻棕色的濕地小麻雀正步履蹣跚地走在上面。小麻雀的腳下是一片片開闊的污水，污水裡倒映著藍天支離破碎的影子， 這些影子和黃色的浮萍交相輝映，形成了一幅優美景致的馬賽克畫，畫面中央的背景，就是那隻小鳥的倒影。身後的岸上，生長著高大茂密的臭菘草，這些金綠色的臭菘草在棕色的濕地草叢上投上了重重的陰影。

  濕地麻雀的雙眼從未受過培訓，所以不懂欣賞這色彩斑斕的美麗景象，但是他卻看到了可能會被我們視而不見的東西；在碩大的臭菘草葉子底下，有無數個棕色枝葉狀的小腫塊，其中有兩個腫塊是毛茸茸的活物，他們的鼻子一刻不停地上下聳動著，身體的其它部位則一動也不動。

  這兩隻活物正是茉莉和豁豁耳母子。他們正伸開四肢，趴在臭菘草下。他們之所以這樣做，倒不是因為喜歡聞臭菘草那股惡臭味兒，而是因為他們身上有一種叫做扁虱的寄生蟲，這種帶翅膀的扁虱根本無法忍受臭菘草的味道，他們一定會在最短時間裡飛離棉尾兔，還母子倆一份清靜。

  兔子沒有固定的上課時間，他們時刻都處於學習狀態；不過，學習的具體內容由當前的生存壓力決定，這個壓力通常都是不可預知的。母子兩個來到這裡，本來是想靜心休息的，不料沒過多久，時刻處於戒備狀態的冠藍鴉突然發出了警告聲，茉莉不禁聳起鼻子，豎起耳朵，站了起來，尾巴緊緊地貼在後背上。只見歐利凡特家那條黑白相間的大狗從濕地的另一端跑了過來，直奔他們。

  「趕快，」茉莉命令兒子，「趴在地上，我去把那個笨蛋引開，免得他傷害你。」她迎著那條大狗跑了出去，從敵人的必經之路上義無反顧地橫穿了過去。

  「汪唔-汪唔-汪唔，」那條大狗一邊在茉莉的背後窮追不捨，一邊狂吠著。茉莉始終跑在他的前面，讓他無法立即追上，然後帶著他跑向隱藏著無數鋒利匕首的地方，讓鋒利的荊棘扎破他脆弱的耳朵，最後，她誘導敵人一頭衝進了一面隱藏的鐵絲柵欄牆。那條大狗身上劃出了一條大口子 ，他痛苦難耐，嚎叫著跑回了家。為了防止那條惡狗再回來反撲，茉莉掉頭往回跑了一小段路，又在路上兜了一圈，這才放心地沿原路返回。回到休息地，他發現豁豁耳正筆直地站在那裡，脖子伸得老長老長，如饑似渴地觀看著這場競技遊戲呢。

  兒子的不服管教令她極度惱怒，她忍不住抬起後腿，將他踢倒在泥坑裡。

  一天，母子兩個正在附近的苜蓿地里覓食，一隻紅尾老鷹衝著他們猛撲過來。茉莉抬起後腿，對著老鷹戲弄了一番，然後沿著一條自己熟悉的老路，蹦蹦跳跳地鑽進了荊棘叢中，老鷹當然不敢繼續追趕。這是從克里克賽德灌木叢到斯多福派普圓木堆的主幹道，路上橫生著幾株葡萄藤。茉莉一邊抬眼觀察老鷹，一邊用嘴扯斷葡萄藤，然後繼續往前奔跑。豁豁耳仔細觀察母親的動作，然後自己跑到前面，去撕扯路上的葡萄藤。「這就對了，」茉莉表揚兒子說，「一定要保證自己的道路暢通無阻，因為你經常要靠它們逃生呢。道路不求寬敞，但求暢通。一定要把橫穿道路的葡萄藤咬斷，總有一天，你會發現自己清掉了一個陷阱。」「您說的是什麼？」豁豁耳一邊用左後腿抓了抓右耳朵，一邊不解地問道。

  「陷阱是一種類似於葡萄藤的東西，它不會自己生長，但是卻比世界上所有的老鷹都更加兇險，」茉莉一邊給兒子作解釋，一邊抬頭瞥了一眼已經飛到遠處的老鷹，「因為它不分晝夜，時刻隱藏在道路上等待時機，你一旦遇上，就再也無法逃脫。」，

  「我想它一定抓不住我，」年輕氣盛的豁豁耳一邊驕傲地對母親說，一邊踮起腳尖，在一棵樹皮平滑的小樹苗上面蹭了蹭自己的下巴和鬍鬚。豁豁耳根本就不知道自己為什麼會有這樣的動作，可是細心的母親看到了這一切，她明白，這是進入青春期的一個標誌，正像男孩子進入變聲期一樣，她的小寶寶已經不再是嬰兒了，他很快就要變成一隻成年棉尾兔啦。

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