第七章
2024-10-04 16:12:33
作者： (英）查爾斯·狄更斯 著；黃水乞 譯
諾亞·克萊波爾以最快的速度沿大街奔跑，不曾停下來歇口氣，一直跑到了濟貧院的大門口。
「邦布爾先生！邦布爾先生！」諾亞喊道，裝出一副驚慌失措的樣子。
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「噢，邦布爾先生！」諾亞說道，「奧利弗，先生——奧利弗——」
「什麼？什麼？」邦布爾先生插話道，閃閃發亮的眼睛中流露出一絲快意，「沒有跑掉，他沒有跑掉，是吧，諾亞？」
「沒有，先生，沒有。沒有跑掉，先生，可是他變得窮凶極惡，」諾亞回答道，「他想殺我，先生，然後他想殺夏洛特，再殺太太。噢，疼死我啦！哦，太疼啦，先生！」此刻，諾亞像鰻魚似的翻滾著、扭曲著身子，做出各種姿勢，讓邦布爾先生明白，由於遭到奧利弗·特威斯特的猛烈的和殘暴的攻擊，他受了嚴重的內傷，此刻正遭受著最劇烈的痛苦。當見到一位穿白背心的先生穿過院子時，他的慟哭比以前更悽慘了。
「好的，我決不饒他。」牧師助理說著，調節好纏在那把作為鞭子的手杖底部的蠟線。
「告訴索爾貝里也別饒他。不把他揍得鼻青臉腫、留下一道道鞭痕，他們就永遠也對付不了他。」穿白背心的先生說道。
「我會留心的，先生。」牧師助理說道，接著和諾亞·克萊波爾全速地朝殯儀員的店裡奔去。
店裡的事態一點兒也沒有改善。索爾貝里尚未回來，奧利弗依然一個勁地踢著煤窖的門。
「噢，你也知道，邦布爾先生，他一定是瘋啦。」索爾貝里太太說道。
邦布爾嚴厲地說：「你給他吃得太多了，倘若你用稀粥來餵這孩子，這種事就永遠也不會發生。」
「哎呀，我的媽呀！」索爾貝里太太突然喊道，虔誠地舉目望向廚房的天花板，「這都是慷慨造成的！」
索爾貝里太太所謂的慷慨，是毫不吝惜地給奧利弗沒人要的骯髒的殘羹剩飯。
就在這個節骨眼上，索爾貝里回來了。他們已將奧利弗的罪狀向他訴說了一番。女士們為能激起他的憤怒，還誇大其詞、添油加醋。索爾貝里先生立即打開地窖門上的鎖，揪住叛逆學徒的衣領，將他拖了出來。
奧利弗挨打的時候衣服已被撕破，臉上青一塊紫一塊的，傷痕累累，頭髮披落在額頭上。然而，他臉上憤怒的紅暈仍未消退。被拖出禁閉室時他毫不畏懼地對諾亞怒目而視，看上去一點也不泄氣。
「好了，你是個好小伙子，不是嗎？」索爾貝里把奧利弗搖了一下，又扇了他一個耳光，說道。
「他罵我母親。」奧利弗回嘴道。
「怎麼，他罵了又怎麼樣，你這個忘恩負義的小壞蛋！」索爾貝里太太說道，「她活該挨罵，而且比他們所罵的還要壞著呢。」
「撒謊！」奧利弗說。
索爾貝里太太突然放聲大哭、淚流滿面。
這陣眼淚使索爾貝里先生別無選擇。於是他給了奧利弗一陣痛打。這陣痛打居然讓索爾貝里太太感到滿足，邦布爾先生似乎也不需要再動用手杖。那天剩餘的時間裡，奧利弗被關在後面的廚房裡，跟一個水泵和一片麵包做伴。晚上，索爾貝里太太命令奧利弗上樓，回到他那張淒涼的床上睡覺。
直到奧利弗獨自待在殯儀員的寂靜、陰暗的店鋪里，他才禁不住表露出自己的情感。在沒有人看見他、聽見他說話的時候，他跪在地板上，雙手捂住臉，淚如泉湧——上帝賜予我們流淚的天性，可是，像奧利弗這么小的年紀，也要在他面前傾瀉淚水，實屬罕見！
奧利弗好長時間一動不動地保持這種姿勢。當他站起來時，蠟台上的蠟燭只剩下一小截了。他小心翼翼地凝視四周，專心傾聽了一會兒之後，輕輕地解開門上的門鏈、門閂，往室外瞧了瞧。
這是一個寒冷、漆黑的夜晚。他利用那截蠟燭熄滅前的餘光，將自己僅有的幾件換洗的衣服用手帕捆起來，然後坐在一條長凳上等待天明。
隨著勉強能透過窗板的第一道曙光，奧利弗站起身，再次將門打開。他戰戰兢兢地環顧四周，猶疑地站了一會兒，然後隨手將門關上，走進空曠的大街。
他來到了濟貧院。天色尚早，他看不到屋裡有人走動的樣子。奧利弗停下來窺視庭園。一個小男孩正在其中的一小壟苗床上除草。當他停下來時，小男孩仰起了他那蒼白的臉，是奧利弗先前一個同伴的外貌。奧利弗在離開這兒之前很想見他一面，因為他雖然年紀比自己小，但他過去一直是自己的小朋友和玩伴。他們有很多回一起挨打、挨餓，一起被禁閉。
「噓，迪克！」這小男孩跑到大門邊，將小手臂伸出圍欄來時，奧利弗說道，「有人起床了嗎？」
「除了我之外沒有人起床。」這小孩回答道。
「你不可以說看見過我，迪克，」奧利弗說道，「我是偷偷跑出來的。他們打我、虐待我，迪克。我要到很遠很遠的地方去尋找發跡的機會。我也不知道該上哪兒。你的臉色多蒼白啊！」
「我聽見大夫對他們說，我快死啦，」這孩子隱隱浮著微笑回答道，「見到你我非常高興，親愛的。可是別停下來，別停下來！」
這孩子說著，爬上那低低的大門，猛然張開他小小的雙臂，抱住奧利弗的脖子：「再見，親愛的！願上帝保佑你！」
這種祝福雖然發自一個幼童之口，卻是他第一次聽到的祈求降臨於頭上的祝福。在奧利弗今後掙扎、磨難、困苦和變化的歲月中，他從未忘記這一祝福。