第5章魔法師特倫德爾

  次日下午，羅達只要能迴避這次詢訪，什麼都願意做。可她已答應去。再者，有時她感到一種驚人的誘惑，想使自己的品性儘可能地顯露出來——在超自然的世界裡，它或許比她所猜疑的更不平凡。

  她趕在商定的時間前一點出發了，輕輕快快走了半小時後，來到埃格唐東南邊。這兒有一片冷杉林。一個苗條的身影，戴著大氅和面紗，已在這兒。羅達看出，洛奇太太左臂吊著吊帶，幾乎不寒而顫。

  她們沒說什麼，便立即出發爬上坡路，進入這片陰沉地帶內側——這裡高聳於她們半小時前離開的肥沃沖積土之上。這是一次漫長的步行；濃濃的雲塊使天氣暗然無光，雖然剛到下午；風發出淒涼的呼嘯，滑過石南坡——也許正是在此地，西撒克斯王艾納，即後來的李爾[29]，曾有過苦惱的時候。格特魯德·洛奇說得多一些，羅達只是簡短地回答，出神的樣子。她對於走在同伴吊著的病手一邊，有種奇特的厭惡，當不小心靠近它時便繞到另一邊去。她們從一條馬車路上下坡，腳拂過許多的石南；要找的那個男人的家，就在這條路旁。

  他並沒公開行醫，也從不關心治療以後的事；他的直接興趣是做一個商人，經營荊豆、灰炭、「尖角砂粒」和其餘土產品。的確，他並不裝著十分相信自己的能力，當病人把疣露出來讓他治療，接著神奇地消失時——必須承認事實如此——他總是淡然地說：「哦，我不過喝了一口摻水烈酒噴上去，錢還是你們花的呢。也許這都是巧合。」之後他立即轉變了話題。

  她們到達時他在家，實際上她們走下這山谷他就看見了。他長著灰白鬍鬚，面容紅潤，一看見羅達就奇異地注意著她。洛奇太太講了她們為何而來，這時他便一邊說些自己的不是，一邊檢查她的手臂。

  「藥物是治不好的。」他馬上說。「這是某個壞人幹的事。」

  羅達沉默不語，縮回身子。

  「壞人？啥壞人？」洛奇太太問。

  他搖搖頭。「你自己最清楚。」他說。「如果你願意，可以讓你看到那人的身影，雖然我自己也不知道是誰。我只能這樣，還不想幹這事呢。」

  她一再讓他做，於是他讓羅達在原處等著，把洛奇太太領進裡屋。屋子的門半開著，羅達·布魯克可從外看見裡面的情況。他從抽屜里取出一隻平底無腳酒杯，幾乎裝滿水，拿來一隻蛋，悄悄準備好，在酒杯邊緣上碰破，蛋清流進去，蛋黃留著。杯中的水越來越混濁，他端到窗邊，讓格特魯德仔細觀察。他們一起俯過桌子，擠奶女工看見乳色的蛋液沉入水中時變化著形狀，但因不是很近，她無法說明是何形體。

  

  「你看的時候，發現它像誰，發現它像誰的面容或身材沒有？」魔法師問年輕女人。

  她咕噥了一下，繼續仔細盯住杯子，聲音低得羅達無法聽見。

  洛奇太太出來時，面容被光照著，顯得異常蒼白——和羅達的一樣——與這高地陰暗的色彩恰成對照。特倫德爾在她身後關上門，她們立即起身回家。但羅達發覺同伴已一反常態。

  「他收得很貴嗎？」她試著問。

  「哦，不——沒收什麼。他一分錢也不收。」格特魯德說。

  「你看見啥了？」羅達問。

  「我啥也——不想說。」顯然她克制著，面容如此呆板，仿佛衰老一般，微微呈現出羅達夢見的那張臉。

  「是你最先提出到這裡來的嗎？」停了很久後洛奇太太突然問。「如果是的話，才真奇怪呢！」

  「不是，但無論如何，我並不後悔來。」她回答。她第一次產生了勝利的感覺；即便旁邊這個小東西明白，她們的生活受到別的非自我力量的阻礙，她也不完全悲哀。

  在漫長沉悶的回家路上，她們沒再提起這事。但這年冬天，在這乳品豐富的低地一帶，人們以某種方式私下傳說著，洛奇太太的左臂漸漸失去作用，都是因為羅達·布魯克「不重視」。羅達對夢魔的事隻字不提，但面容越來越悽慘瘦弱；春天，她和兒子便從霍姆斯托克消失了。