98）

  這日黃昏，御書房的桌案上也擺著幾碟太陽糕，還有幾份奏摺。

  唐文宗愁眉苦臉地說：今日中和節，朕本想與幾位朝廷重臣一道品嘗太陽糕，一邊議論朝事。不料韋處厚等三位老臣竟都上奏，要辭官歸鄉，讓朕心裡好難受！

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  宋申錫坐在一旁，也是心思沉重：陛下必然知道，他們為何想退隱？

  唐文宗憂心忡忡：如何不知？是崔法之事，朕讓他們失望了！

  宋申錫慷慨激昂地說：是啊，陛下初登基，這幾位老臣奔走相告，都說太平有期。不料以仇士良等宦官把握了朝政，居然把陛下……真乃是可忍，孰不可忍！

  唐文宗痛苦地說：朕作為君王是太軟弱，處處息事寧人，對仇士良更是縱容遷就。可他是扶持朕登基的有功之臣，如今又權傾朝野，朝政皆被他控制，朕還能如何？

  宋申錫嘆道：所以那幾位老臣只好辭官不做。朝中大臣有的投靠宦官，有的結黨營私，有的明哲保身，不願主持正義，這幾個大臣便屬後者。陛下留他們也無益！

  唐文宗懇求地望著他：朕登基不久，本想勘政清明，卻被閹人擋道，朕也不甘心啊！還想革故鼎新，正是用人之際……宋卿，你不會也想走吧？請你一定要體諒朕的苦衷，務必要為朕分憂，千萬走不得呀！沒有你這個忠臣輔助，朕便萬事皆不可行了！

  宋申錫堅決地說：陛下放心，微臣不會走！但陛下也須堅定決心，仇士良這些宦官為所欲為，其權勢也越來越大，若再不扼制，將不可收拾啊！

  唐文宗正欲說什麼，突然，仇士良未經通報便大步進來。宋申錫連忙起身，不卑不亢地說，仇公公來了！仇士良對他點點頭，大咧咧地說，宋相又在為陛下講書？這次講什麼？宋申錫淡然一笑說，是「左傳」。仇士良望向唐文宗說，陛下日理萬機，還要聽講，真是勤勉好學呀！唐文宗連忙敷衍地說，但聽不妨，朕最愛讀的，還是「貞觀記要」。仇士良點點頭，對宋申錫說，宋相可以走了，咱家有話要對陛下說……

  宋申錫只好告辭，唐文宗目送宋申錫退出，神情有些惶恐。仇士良卻一直注視著他，又大咧咧地說：陛下為何如此倚重此人？竟每日都召見他，有時講書到深夜？

  唐文宗只好說：宋申錫穩重博學，智謀過人，朕召見他，無非講些求治之道……

  仇士良冷笑道：自古求治之君，都是要誅宦官的，莫非陛下也有此想？

  唐文宗忙說：仇公公如何有這想法？你乃朕的大恩人，朕如何下得了手？

  仇士良冷冷地說：可今日朝堂上，就是這個宋申錫，率先提起崔法之事。

  唐文宗忙說：群臣因崔法之事起爭執，仇公公今日魯莽了！

  仇士良冷笑道：咱家是看那些臣子大有逼宮之勢，才解救陛下危難。至於宋申錫，陛下最好遠著他！他大姐在前朝曾參與謀逆，陛下須將其貶離京城，不再重用！

  唐文宗忙說：不可，如今朝臣辭官頗多，對他不可不用，請仇公公無慮。

  仇士良緊盯著他：好吧，一個宋申錫何足道哉，不值得分心對付他。咱家今日來，是另有事要說。陛下今年十九歲，該立皇后了！咱家雖是閹人，沒有生育，但咱家有個妹子，她女兒卻如花似玉。咱家欲讓陛下娶了她，就立她為皇后吧！

  唐文宗猝不及防，反應不過來，驚得站起來：你、你妹子？她、她女兒？

  仇士良不耐煩：是啊，咱家侄女叫張召麗，也是美人一個！怎麼？陛下不情願？

  唐文宗遲疑不決地說，且讓朕再細細想一想。仇士良斷然說，還想什麼？張召麗端莊美麗，聰慧賢淑，應立為後，陛下擬旨吧！唐文宗無可奈何地說，仇公公，此事還是等明日上朝，與群臣再商議吧？仇士良瞪大眼睛喝道：這關群臣何事？陛下貴為天子，自己的婚事還不能做主？咱家出面也不避親，自薦侄女為後，陛下該笑納才是！

  唐文宗一時張口結舌，頓了頓才說：可是朕、朕連你侄女什麼樣都不知。

  仇士良冷冷地說：她長什麼樣重要嗎？陛下乃仁德之君，豈能以貌取人？

  唐文宗還想說什麼，仇士良皺起眉頭，更加不耐煩：好了，這等小事就讓咱家替你做主吧！下月初三是好日子，冊封大禮就定在那一天，陛下快下旨吧！

  他說完，不看唐文宗一眼，傲然走出去：陛下大婚之事，包在咱家身上了！

  唐文宗驚恐不安地看著他走出去，又渾身癱軟地坐在椅子上，陷入痛苦中……

  一個宮女端來一個小碗，跪請他用蓮子羹。唐文宗發怒地跳起來，抓起那碗羹摔在地上，吼道：不用！滾開！快滾！宮女嚇得連滾帶爬，連破碗的碎片都不敢撿，就跑出門。唐文宗更加煩亂，焦燥不安。又吼道：朕就是個傀儡，連婚事也要由他做主！

  他走到窗前，一拳砸在窗棱上，卻見窗外一彎冷月，格外清寒。夜風拂面，風霜暗來。唐文宗望著冷月寒霜，眼神變得清明，也漸漸冷靜下來。他想到宋申錫說過的話，便下定決心，走到桌前提起筆，在一張紙上寫下：輦路生春草，上林花滿枝……

  夜深人靜，杜秋娘神情莊重地打開一個小盒子，裡面有一疊小紙條和一個小錦囊。她又打開小錦囊，裡面是一張卷好的小紙條。這是軒轅集瀕臨死亡時，掙扎著交給她的。老師臨死前曾囑託她：這並非錦囊妙計，而是不得已為之。你要到李唐江山的最後關頭，也即非正常的改朝換代後，皇帝的江山還是坐不穩，方可打開來看……

  她想到這裡，滿懷希望地打開紙條，紙條上只有兩個字：「死間」。

  杜秋娘皺起眉，喃喃自語：這兩個字會應在誰身上？竟是湊兒？那太可惜了！

  次日，宋府書房內，牆上掛著一幅仕女圖，背景是竹枝和菊花，那仕女有幾分像杜秋娘。她和宋申錫在看這幅畫，後者不好意思地說：這是拙作，姐姐覺得可好？

  杜秋娘笑道：不錯，這竹枝挺拔，竹葉靈巧，青翠碧綠。這秋菊燦爛生輝，花瓣翻轉有致。這仕女雍容華貴，雲鬢高挽，裙裾飄飛。這畫風典雅清麗，韻味無窮。

  宋申錫鬆了一口氣：姐姐喜歡就好！姐姐必已看出，這仕女與姐姐有幾分相似？

  杜秋娘微微一笑：畫上的女子神韻精妙，美如仙子，我哪能相比？

  宋申錫含蓄地笑道：姐姐說哪裡話？姐姐正如這畫上的女子，寧做飄零客，不羨後庭芳，乃古往今來第一奇女子！只是太過飄然世外，是否也要改變一下？

  杜秋娘有所領悟：若閱盡滄桑，繁花未老，而皆非太晚，改變又何妨？

  宋申錫高興地說：好啊，那我們坐下談。今日請姐姐來府中，有要事相商。

  杜秋娘已有感覺，此事必定機密。兩人對面坐下，宋申錫便說，昨日宮中之事，姐姐都知道了吧？仇士良如此狠毒，飛揚跋扈，居然凌駕於君王之上！杜秋娘忙說，我和漳王也很憤怒，宦官權勢日炎，已成尾大不掉！宋申錫也憤憤地說，小弟胸懷大志，但宦官專權，無處施展。那日小弟與姐姐已達成共識，今日可否結成同盟？為江山社稷，也為天下百姓來一番壯舉？杜秋娘兩眼閃光地看著他，問他有何想法？但說無妨。

  宋申錫放低聲音說，昨日下朝後，陛下又宣小弟進宮密談，小弟猜測，陛下對仇士良也忍無可忍，不願再受宦官擺布，欲與朝臣密切配合，除掉仇士良的黨羽，剷平宦官的勢力！杜秋娘驚喜地說，這是好事啊！陛下可有明旨與你？宋申錫喪氣地搖頭說，沒有，一切只是小弟猜測，陛下還在猶豫不決。杜秋娘站起來，在屋裡走了幾步，突然說，依我看，這正是改朝換代的好時機！宋申錫驚訝地說，姐姐的意思是？

  杜秋娘走回他身邊，也低聲說：陛下優柔寡斷，朝令夕改，對宦官縱容遷就，姑息養奸，這樣下去只會誤國誤民，斷送江山！我想廢掉文宗，把漳王推上皇位！

  宋申錫大吃一驚，不覺提高了聲音：漳王？不不，不可呀！

  杜秋娘嚴肅地看著他：為何不可？申錫，別忘了小杜的話，愚爾火入九泉底！若你患得患失，斬草不除根，換湯不換藥，只怕這一番愚忠，最後要吃大虧呀！

  宋申錫也站起來，焦急地在屋裡踱著步，說讓小弟再想想，好好想想……

  一個僕人走來，遞給宋申錫一封信，他急忙打開看，竟是唐文宗所寫的聖旨：……憑高無限意，無復侍臣知。他忙說：秋娘姐，陛下在向我求救！小弟要進宮見他。

  杜秋娘忙說：好，我也給陛下寫一首詩，托你帶給他。宋申錫急急地一擺手，把她請到桌案旁。門外閃過了兩姐妹的身影，他們卻沒發現……

  黃昏的宮中，唐文宗在看杜秋娘寫的這首詩：從來系日乏長繩，水去雲天恨不勝。欲就麻姑買滄海，一杯甘露冷如冰。他不禁長嘆一聲：先生寫得好啊！

  宋申錫肅然站在一旁，隱而不發。唐文宗轉對他說，宋卿，你每日與朕講經論道，竟不如先生，不知朕的心事？宋申錫連忙跪下說，微臣惶恐！不能為主分憂，罪該萬死！唐文宗悲憤地一拍龍案說，罷了！如今朝中宦官的勢力，已成宮禁大禍！據朕推測，朕的皇爺爺，父皇和皇兄，都死在閹人手裡！至今弒君之徒尚在左右，而專橫霸道猶有甚者，朕每受其脅迫，還得忍氣吞聲，任其飛揚跋扈，長此以往，也為禍不遠了！

  他情緒更加憫然悲悽，忍不住掉下淚來：朕，何以告宗廟社稷啊！

  宋申錫也是潸然淚下，忙說：陛下且寬聖懷，微臣不才，願效死力！

  唐文宗立刻喜上眉梢：宋卿實為可用之人，朕心甚寬！須知宦官強橫，皆因朝中朋黨熾盛，朝臣互相攻訐，卻無人為朕分憂。而卿不屬朋黨，不附宦官，且年輕有為，忠厚穩重，辦事勤勉，為人可靠，堪當此任！卿可願為朝廷除去仇士良這個大隱患？

  宋申錫堅決地說：微臣早有此意願！眼見當今英明天子，卻陷於閹人之手，真乃奇恥大辱！微臣也十分慚愧。今陛下有此差遺，微臣拋頭顱灑熱血，在所不辭！

  唐文宗激動地抓住他的手，高興地說：好！朕身在九重，欲求外助而不可得。是先生推薦了卿，說卿足以重用。卿本是朕的肱骨之臣，朕不靠你，又去靠誰？

  宋申錫眼睛一亮：原來是杜學士向陛下推薦了微臣。那正好，她曾與陛下同生共死，且智謀過人，微臣這就去與她商議，看如何一舉除掉仇士良？

  唐文宗笑道：這樣甚好，不過賢卿，你與先生都要千萬小心，務必聯絡朝臣，廣為準備，不可草率行事，切莫辜負了朕的厚托與重望啊！

  宋申錫忙說：請陛下放心，待微臣與杜學士商量妥當，再來稟報陛下。

  唐文宗欣慰地仰頭說：好！如除宦大計能成，朕才有臉面去見列祖列宗！

  這日清晨，杜秋娘坐在樹下賞梅，崇文館的庭院裡有一樹早開的寒梅，花朵嫣紅，格外鮮艷，映照著庭院。杜秋娘看得出神，便支起畫架，提筆畫畫，十分愜意。

  宋申錫急急走來，看見此情此景，也是笑意盈盈：姐姐好興致啊！

  杜秋娘一邊畫畫，一邊問：看你喜氣洋洋，是否大事已成？

  宋申錫走到她面前，高興地說：昨日陛下召小弟前去，已下旨要除去閹黨！

  杜秋娘起身，仰頭看著梅花樹：一早起來，便紅梅報春，真有好消息！

  宋申錫點頭笑道：陛下看了姐姐寫的詩，很振奮，歷數閹黨罪行，還讓小弟來跟姐姐商量這除宦大計。姐姐，你我為國效力之日到了，姐姐可有什麼良策？

  杜秋娘思索著說，閹黨人數眾多，一舉除掉很難，還是擒賊先擒王吧？宋申錫興奮地說，那就先搞掉仇士良這個大閹賊！陛下也是這個旨意，讓我等即刻行事，先誅元惡，越快越好，事不宜遲。杜秋娘又問他的主意，宋申錫也思索著說，小弟想今夜寫奏章，羅列仇士良的罪狀，明晨便請旨拿問，交大理寺核實覆審。抓捕之際，須調用京城的可靠兵馬，迅雷不及掩耳。只要仇士良被關進天牢，外面的閹黨便可一掃而清！

  杜秋娘搖搖頭：此舉未免書生氣！別忘了仇士良是神策軍左中尉，兵權在握，京城內外幾萬禁軍都聽他調度！若未定其罪，豈能動他分毫？若定其罪，他必反之，那時脅迫天子，以令文武百官，更難應付。而除了神策軍之外的可靠兵馬，大都在城外守關，你沒有兵符，如何調動？即使能調動，也怕打草驚蛇，一招不慎，便會滿盤皆輸！

  宋申錫又想了想：那可如何是好？或者請聖上直接下詔，先撤去仇士良的中尉之職，另派可靠之人奪得兵權。對了，起用王守澄如何？借用鍾馗來打鬼嘛！

  杜秋娘堅決地說：不行，王守澄也是宦官，本質上也是閹黨！可別前門拒虎，後門進狼！再說陛下若有膽撤掉仇士良，直接賜死他便了，還用得著給你下密旨？陛下正是忌憚仇士良手中的兵權，怕他把自己廢了，才不敢明旨拿問，卻讓你秘密行動。

  宋申錫有些為難地說，這可怎麼好？此乃生死與共之大事，還望姐姐出個主意。杜秋娘笑道，我早有計策，你也不想想，那「一杯甘露」什麼意思？宋申錫驚訝地問：是姐姐寫給陛下的詩嗎？竟有妙計暗含詩中？杜秋娘點頭說，天地相合，乃降甘露啊！宋申錫莫名其妙地說，此話不是出自「道德經」嗎？姐姐還有心思談經論道？

  杜秋娘意味深長地說：憲宗帝時，有一年春天，這甘露降於紫宸殿前，聖上便親采而嘗之。若這甘露如今降在金吾衛的庭院中，在那裡動手擒賊，豈不最妙？

  宋申錫猛然省悟，興奮地連連拍手：太好了！此計甚妙，姐姐真是女諸葛！

  杜秋娘笑道：但此計還差一個關鍵人物，就是金吾衛大將軍，韓約。

  宋申錫皺起眉頭：金吾衛負責保衛京畿，巡警四街，正是京城裡除了神策軍之外的唯一軍事力量。但翦除閹黨，風險極大，要賭上自己的身家性命，那韓約肯嗎？

  杜秋娘肯定地說：誅滅宦黨，須調兵馬，裡應外合，金吾衛便是唯一可依賴的軍隊。金吾衛的將領平時養尊處優，逍遙自在，讓他們真刀真槍去跟神策軍干，確實需要你動一番唇舌。但陛下已有密旨，金吾衛素來忠君，這韓約尤甚。你若去宣布聖上旨意，望他襄助此事，同靖國難，他十有八九會贊同！你我也賭一把，如何？

  宋申錫堅決地說：為報天子聖恩，申錫將不遺餘力，赴湯蹈火，在所不辭！

  金吾廳的後院也是紅梅盛開，春意融融。韓約獨自在樹下喝悶酒，自斟自飲，神情鬱郁。一個金吾衛士兵帶著宋申錫走進來，稟道：韓將軍，宋大人來了！

  韓約抬頭看見宋申錫，深感意外地站起來：宋相怎會來此？可有何事呀？

  宋申錫拉他坐下：本相聽說這金吾衛的庭院裡，梅花開得正盛，特來瞧瞧。

  韓約苦笑道：這梅花開得雖好，春天卻遲遲不到，讓人冷透心尖啊！

  宋申錫也含有深意地說：是啊，往年春天，長安城外的桃花也是開得滿山遍野。尤其那玄都觀，桃花如雲，燦爛妖嬈，但這桃花卻開不進京城裡！有點邪門兒。

  韓約賭氣說：還不是這京城裡，皇宮中，邪氣壓正，黑雲壓城城欲摧！

  宋申錫點點頭，欣慰地說：不過，就算邪氣再大，終有驅雲破霧的一天！

  韓約有些省悟，驚喜地看著他。宋申錫正色道：韓將軍，你既盼著京城的春天，必然也知那烏雲壓頂乃是誰？如今就看你敢不敢為國立功？為國除奸？為聖上分憂？為萬民造福？韓約猛地站起來，兩眼放光地說，宋大人之意，莫非是讓末將？哎呀，末將正為此鬱悶呢！宋大人若有差遣，末將萬死不辭！還請宋大人明示。

  宋申錫看看四周，小聲說：不是本相，是聖上有密旨，讓我等勤王！

  韓約更加激動，欲跪下接旨，宋申錫手扶起他，鄭重其事地說：韓將軍也知仇士良等閹臣手握兵權，把持朝政，欺君犯上，禍害天下！聖上不願聽宦官擺布，一直想方設法，欲除掉這一心腹大患。因此密詔給本相，讓本相採取非常手段，誅殺元兇仇士良。然而宦官勢力頗大，仇士良大權在握，要從容翦滅，絕非易事。本相須在朝臣中尋找幫手，共謀良策，徹底消除閹黨勢力，一同中興大唐。將軍可願助本相一臂之力？

  韓約振奮無比，堅決地說：末將誓死效忠陛下，願助宋相翦除宦賊！

  宋申錫大喜過望，又拉他坐下：好，你我細細商量，本相再去稟報陛下。

  中和殿，唐文宗烤著火盆，旁邊桌案上放著《貞觀紀要》。宋申錫低聲對他說：陛下，我們內未掌握禁軍兵權，外無藩鎮軍隊作後援，要對付仇士良，必須智取……

  唐文宗附耳細聽完，高興地一拍桌案：好計！先生真乃仙人，竟能謀劃至此。

  宋申錫又說：還有好消息，金吾衛大將軍韓約願效忠陛下，帶兵擒拿仇士良！

  唐文宗興奮地站起來：太好了！朕把他們忘了！金吾衛也是御林軍啊，只因宦官作祟，神策軍興起，金吾衛便成了閒差。如今正是起用他們之際，真是天不負朕哪！

  宋申錫慎重地說：既如此，夜長夢多，微臣這便去布置，明日就行事。

  唐文宗又猶豫起來：明日就行事？這麼快呀？卿等準備好了嗎？

  宋申錫忙說：韓將軍已去連夜布置，調兵遣將。因仇士良耳目甚多，只怕走漏風聲，釀成大禍。請陛下千萬別再猶豫，儘快下定決心吧！

  唐文宗卻皺起眉頭：宋卿，此計雖好，為何不在宮中解決？若金吾衛發動一場奇襲，先下手為強，衝到宮中來擒拿仇士良，豈不更好？何必要去那金吾衛之廳？

  宋申錫連忙解釋：京中勢力全在神策軍，而神策軍只聽仇士良一人號令。如在宮中發動政變，若不能擒得仇士良，讓他逃回神策軍總部，那裡便是金湯一座，憑金吾衛之力決不能憾動！那時狐狸沒打著，反惹一身騷，只怕連陛下都會有殺身之禍！

  唐文宗不禁打了個寒戰，忙說：好好，那你快告訴朕，明日朕該怎麼做？

  宋府書房門窗緊閉，燭火昏暗，宋申錫說完，杜秋娘問：怎麼，陛下仍在猶豫？

  宋申錫搖搖頭：非也，陛下只是擔心，怕此舉不成，反惹來大禍。

  杜秋娘嘆道：這要怪我，當年教導他時，為何沒堅定他的信心？錘鍊他的意志？

  宋申錫也嘆道：陛下萬事都好，唯獨五心不定，有點前怕狼後怕虎。

  杜秋娘注視著他：威令不出於人主，難免讓臣子心寒。申錫，你可有擔心？只恐此事不成，你我便成了替罪羊！為這樣一個君王去赴湯蹈火，值得嗎？

  宋申錫打了個寒戰：姐姐仍想廢掉文宗，另立漳王？並非心甘情願幫他除賊？

  杜秋娘笑道：我知你是忠君之臣，不願再提此事。何況我寫那首詩給陛下，原本想試探他，如他願除閹黨，那樣最好，也免你這忠臣左右為難，痛苦抉擇！

  宋申錫滿懷激情地說：是啊，牧之也罵我愚忠。但我等讀書人十年寒窗，正是為了忠君報國！多少個這樣的夜晚，小弟獨自在燈下熬油，鐵硯磨穿，不為高官厚祿，封妻蔭子，只為天下太平，社稷安穩。今聖上雖軟弱，但有中興之志，我這個宰相豈能不輔佐他？請恕小弟做不到另立君王之事，否則小弟予取予求，與仇士良有何區別？

  杜秋娘不禁贊道：這番話，非你宋申錫說不出來！可是，你就不怕陛下變卦？

  宋申錫信心滿懷地說：決不會！除掉宦黨，重整山河，也是陛下的心愿啊！

  杜秋娘不再說什麼。窗外陰影下，又閃過了宋家兩姐妹的身形。宋申錫沒發現，杜秋娘卻看到了，但她不露聲色，心想：此計並非善策，申錫，姐姐對不起你了！