58）

  清晨，清涼無汗，濃陰蒼翠。杜秋娘專心致志地在採集花葉上的露水。

  唐憲宗悄然走來，從背後抱住她。杜秋娘在他懷中微笑著說，陛下起來了？唐憲宗親吻著她的頭髮說，朕起來一看，愛妃不在身邊，朕就慌了。杜秋娘笑道：臣妾是來采露水，想給陛下做桂花羹。唐憲宗吸口氣說，嗯，聽起來就很香甜。杜秋娘說，吃著更是鮮美清涼，唇齒生香。唐憲宗抱緊她，跟她耳鬢廝磨說，朕還沒吃，就已醉了。

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  杜秋娘掙脫開，牽著他的手，兩人走到樹下的桌案邊坐下。唐憲宗順勢躺在杜秋娘的膝蓋上，又眯起眼睛，說這樣很舒服，就讓朕躺一會兒，看你眉目傳情，風姿綽約，聽你鶯鶯燕燕，風情萬種。杜秋娘用袖子蓋住他的身子，擔心地問：陛下這幾天都沒睡好，是有心事嗎？唐憲宗嘆道：朕對愛妃不想隱瞞，是為立太子之事。近日群臣都累表，鼓譟此事，請立郭貴妃為後，李恆為太子。愛妃又不願為後，讓朕很煩惱！

  杜秋娘說，立後之事尚可放一放。但立太子確實不能再拖了。陛下心中可有決斷？唐憲宗坦率地說，朕一直在李寧和李恆之間搖擺不定。鄧王李寧已快成年，他自幼便聰明好學，謙虛禮讓，忠厚誠摯，深得朕心。按照祖制，無嫡立長，但其母紀妃的身份不高，朕因此猶豫不決。遂王李恆其母郭貴妃倒身份高貴，但朕對郭家尚有顧忌……

  杜秋娘點頭說，陛下慮的是。但陛下為江山社稷著想，也該早日冊立，才能保證儲位不生變故。唐憲宗好似想起什麼，眉頭微皺說，朕當年為廣陵王時，就曾經歷這種變故，父皇差點兒讓皇叔也即舒王李誼繼承大統。杜秋娘笑道：當時陛下的父皇病重，已不能見任何人，只有突吐承璀等宦官才能接近。是突吐承璀把陛下推上寶座，陛下才對他另眼相看，對嗎？唐憲宗不好意思地說，這老傢伙也上了一本，求立皇次子李惲。

  杜秋娘驚訝地說：李惲？這怎麼可能？他非嫡非長，若陛下立他為太子，必然會在朝堂與後宮，都掀起一場血雨腥風，陛下萬萬不可！

  唐憲宗猛然翻身坐起，欣賞地看著她：愛妃對此事頗有主見，不妨說來聽聽。

  杜秋娘笑望他：後宮不可干政，難道陛下忘了？

  唐憲宗摟著她，笑道：愛妃尚無子息，沒有參與此事，所謂旁觀者清嘛！

  杜秋娘思量著，心想李恆不學無術又荒淫無恥，讓他繼承皇位真讓人擔心……

  於是她說，陛下，凡事繞不過一個理字。無嫡立長，便是皇家的理。唐憲宗點頭說，也對，可他母妃地位不高，恐有異議。杜秋娘笑道：母以子為貴嘛！李寧當了太子，他母妃的地位自然就高了！唐憲宗又點頭說，這話也對，可是郭釗自恃上回救駕有功，一直在替李恆說話，朕也不好駁回。若他得知李寧為太子，會不會鬧起來？

  杜秋娘又想了想：陛下，臣妾倒有個主意。如今西川戰事未平，南昭國又想作亂。陛下不如派郭釗出征西川，也算是調虎離山吧？那郭釗是忠臣，必定服從。

  唐憲宗高興地說：好，待那郭釗出征，朕便下旨，令李寧為太子。

  正陽宮內，郭貴妃又氣急敗壞地嚷道：誰給陛下出的主意？本宮必須知道！

  鍾姑姑在旁小聲說，近日陛下每晚都歇在端麗宮。郭貴妃氣得咬牙切齒，說原是杜秋娘那個賤婢在吹枕邊風？鍾姑姑點頭說，除她之外再無別人。郭貴妃恨恨地說，好啊！本宮知陛下本在太子人選上拿捏不定，如今突然有此舉。郭釗只好奉旨而行。陛下卻趁機冊封李寧為太子！這一連串事件若沒人在背後作祟，那才奇怪了！

  鍾姑姑又說：娘娘乃後宮之主，上次沒收拾到那賤婢，這次再想辦法便是。

  郭貴妃點點頭：哪怕有陛下護著，本宮也要不顧一切，給那賤婢一點顏色看！

  次日，眾妃嬪皆一身縞素，在正陽宮裡等候。杜秋娘帶著鄭玉棠走來，她穿著並不艷麗，但有幾分顏色。眾人看她都一臉驚愕。杜秋娘也驚訝地看著她們，隨即便明白了。鄭玉棠低聲說：姐姐，這光景不對呀？杜秋娘也小聲說，看來有人要使壞。

  郭貴妃也是一身素衣，帶著鍾姑姑走來，坐到正中的位置上。

  眾人和杜秋娘一起說：拜見貴妃娘娘，貴妃娘娘萬安！

  郭貴妃傲慢地看著她們，突然指著杜秋娘：秋嬪，你如何無視本宮？竟穿成這樣！

  杜秋娘鎮定地問：姐姐何出此言，妹妹不明白。

  郭貴妃傲然說：今日乃本宮之母殯天的忌日！本宮已下令各嬪妃，今日來請安務要穿素。你卻公然不顧，違抗本宮之命，穿著光鮮就來了，真不把本宮放在眼裡！

  杜秋娘跪下說：端麗宮沒收到通知，妹妹不知此事，冒犯了姐姐。請姐姐原諒。

  郭貴妃大怒地指著她：你還要辯解？明明是你有意冒犯！杜秋娘，自你進宮後，屢犯宮規，甚至冒瀆天顏，本宮都已知曉！今日若不責罰，你還會再犯！

  鄭玉棠連忙上前：請貴妃娘娘饒恕，我們娘娘實是不知。

  鍾姑姑也指著她：你這賤婢！怎麼輪得到你來說話？是否要連你一起責罰？

  杜秋娘忙讓鄭玉棠退下，又說：既然妹妹違反了宮規，便聽憑娘娘處置……

  郭貴妃更加惱怒：怎麼？你仗著陛下寵愛你，真以為本宮不敢責罰你嗎？今日本宮若不給你一點顏色看，只怕以後你就會騎到本宮頭上了！

  她又大聲喝道：秋嬪竟敢無視本宮母后的忌日，來人，背杖她三十棍！

  嬪妃們聽了都很快意，似乎出了口氣。一個嬪妃說，姐姐處置得公，這秋嬪太不把我們放在眼裡了！另一嬪妃也說，自她進了宮，陛下就再沒進過我們的門。又一嬪妃說：一個歌伎居然連貴妃娘娘都敢杵逆，該打！旁邊的太監和宮女卻不敢動手……

  郭貴妃見狀又大聲說，本宮下令杖責秋嬪，你們還不快動手？宮女太監一起跪下，都說娘娘，奴才不敢！郭貴妃瞪著鍾姑姑說，那麼你來？難道你也怕她不成？鍾姑姑也跪下說，奴婢也怕陛下責罰。畢竟她是陛下的紅人，奴婢誰敢動手？請娘娘諒解！

  郭貴妃惱怒萬分，氣憤地說：這才怪了！好，你們不動手，本宮親自來！

  一個太監把一根棍杖交給她，一個宮女把杜秋娘的外套剝下，內衣從身後褪下一點。郭貴妃提著棍杖上前，親自動手，一下一下地打著杜秋娘的後背。杜秋娘咬緊牙關，忍著疼痛，一言不發。嬪妃們看了有些不忍心，鄭玉棠咬住嘴唇，滿面流淚，快要哭出來。杜秋娘卻始終隱忍，鎮定如常。鄭玉棠想跑開，杜秋娘又用眼光制止了她……

  黃昏時，杜秋娘俯身躺在瑞麗宮的床上，微微露出後背，鄭玉棠給她上藥。杜秋娘強忍疼痛，卻不禁發出聲聲呻吟。鄭玉棠流淚說，姐姐，貴妃娘娘太不狠心，竟把你打成這樣！若不是你攔著，我就去找陛下了！陛下一定會責罰她！杜秋娘嘆道：傻孩子，這有何用？今日過去，還有明日，她們若想治我，會出一招又一招，怎麼可能躲過去？鄭玉棠抹著眼淚說，但是這後宮都太可怕了！就像有把利劍懸在頭上。姐姐，我就罷了，你又何必進宮？杜秋娘強笑道：我自己選擇的這條路，再難也要走下去……

  突然間，唐憲宗急步進來，鄭玉棠見了他連忙躲開。唐憲宗幾步奔到床前，拉著杜秋娘的手，焦慮地問：愛妃，你怎麼樣了？朕退朝後聽說了此事，便急忙趕來了。

  杜秋娘朝他微笑著：臣妾沒事兒，陛下放心吧！

  唐憲宗跺腳說：貴妃也太不像話了，竟敢這樣！陛下非要責罰她不可。

  杜秋娘忙說：陛下，萬萬不可！臣妾違反宮規，貴妃有權處置。

  唐憲宗恨恨地說：朕都知道了，她是故意為難你，朕也要打她三十棍！

  杜秋娘只好反問：臣妾請問陛下，處置貴妃娘娘有何理由？

  唐憲宗憐惜地望著她：你是朕的愛妃，這還不是理由嗎？

  杜秋娘搖搖頭：即使愛，也是有所為，有所不為。後宮若想平安，只能息事寧人。大事化小，小事化了。若你責罰我，我又責罰你，冤冤相報何時了？何況有人還想混水摸魚，或趁機煽風點火，巴不得把事情鬧大！而陛下若庇護一個嬪妃，朝臣又該說紅顏禍水了，何必呢？臣妾和陛下只消不理會他們，自然就化險為夷，相安無事了。

  唐憲宗想了想，嘆道：愛妃說得有理，朕該多謝愛妃體諒，這就是帝王家呀！

  他又深情地把杜秋娘摟在懷裡：朕只有更珍惜愛妃，才對得起你這片心……

  杜秋娘在他懷中堅定地說：陛下放心，臣妾無礙，這點皮肉傷，臣妾受得了！

  正陽宮內，郭貴妃聽了鍾姑姑的稟報，深感意外，說這賤婢倒深諳宮中的處事之道。鍾姑姑又說，太后知道此事，也讚揚那賤婢顧全大局，還派人給她送藥。陛下對那賤婢更是情深意切了！郭貴妃沮喪地說，看來本宮又失算了，結果更添堵！

  裴俊得知這消息，卻暗自神傷，心想秋娘，不料你在宮中竟遭人陷害，受到毒打。唉，裴俊並未忘掉你，卻再難見到你，只能希望你珍重，走好你自己的路！

  時過不久，杜秋娘的傷已見好，又和唐憲宗坐在樹下桌案後，一個吹簫，一個彈鳳凰寶琴。杜秋娘吟唱道：藩敵如霜雪，大唐如日月。日月照霜雪，傾刻自消滅。

  正值深秋時節，漫天飛舞的落花在他們身周一片片落下，翩然如蝴蝶……

  杜秋娘唱罷一曲，意猶未盡，又盈盈笑道：陛下，這首曲子就叫「秋語」。

  唐憲宗深情地望著她，放下簫，笑道：好一個秋語！剛才的彈奏，朕與愛妃真是珠聯璧合，精彩之致。愛妃呀，你還有多少美麗，是朕不知道的？

  杜秋娘含笑說：陛下說笑了，這曲子很普通呀，沒什麼特別的！

  唐憲宗鄭重地說：可是歌詞卻寫得好，也唱得好，宛如天籟，唱出了朕的心聲。朕原本以為，愛妃只會寫那種「金縷衣」，兒女情長的調子。今日才知道，愛妃的心深不見底，你這枝花呀，朕要摘很多次，很多枝。江山美人，都要用心留駐才是！

  杜秋娘也鄭重地說：這正是君王的氣度！值此國難之際，藩鎮未平，社稷未安。身為帝王，又豈能只想著自己的歡樂，而不顧黎民百姓的安危？

  唐憲宗感嘆地說：愛妃真是朕的知音，時時刻刻都在提醒朕，別忘了江山社稷，黎民百姓。是呀，朕也不敢忘。朕只希望，能跟愛妃同心協力地治理國家！

  杜秋娘故意笑道：陛下這是專誠請臣妾來干政嗎？

  唐憲宗點點頭：是啊，愛妃總有些好主張，那就講來聽聽吧？

  杜秋娘邊想邊講：依臣妾之見呀，如今藩鎮割據，但情況各有不同。陛下應該一一洞明，對某些藩鎮施以懷柔政策，而對另一些藩鎮則應果斷鎮壓。還要抵禦外侮，平定國家疆土。嗯，同時也要放寬刑律，以仁德治天下，這樣才能與百姓共享太平。

  唐憲宗高興地站起來，對她一拱手：感謝愛妃教誨，朕這廂謝過了！

  兩人都笑起來，紛紛揚揚的花瓣，又包圍了他們……