43）

  連日來，宮女們都在興奮地談論著杜秋娘發明的鮮花妝，說后妃都搶著用這鮮花妝，連帶咱花女也吃香了！偏陛下提倡節儉，又將宮中的花地都分包給咱們，正可借這鮮花來爭寵。她們悄悄望著床鋪一角默默無聞的鄭玉棠，又妒忌地小聲嘀咕：哎，瞧那鄭玉棠，居然每天主動給后妃們送花！別讓她太得意了，要想個法子治治她……

  鄭玉堂卻毫無覺察，獨自在想，不知秋娘姐可記得她這個每天送花的花女？

  怡心苑的桌案上擺著一些鮮花和草葉，尚帶露珠，鮮艷欲滴。杜秋娘驚訝地看著，又從花草中找出一張紙條，好奇地打開，上面寫著：秋娘姐姐，感謝你的鮮花妝，讓我們花女也有了春天。杜秋娘驚訝地喃喃自語：她叫我秋娘姐姐？她是誰？

  突然想起幼年時，鄭玉棠便喜歡擺弄這些花草。難道是她？進宮後本想打聽她的消息，卻不敢輕舉妄動，只怕給她帶來麻煩。也許是該想個辦法，去救救她了！

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  豈料當晚，鄭玉棠便遭到普照殿一個宮女的狠狠責罵：大膽奴婢，你送來的什麼花草？竟讓紀妃娘娘臉上長滿了紅斑，癢得不行！娘娘大怒，讓我來拿你治罪呢！

  鄭玉棠忙說：姑姑明鑑，奴婢冤枉！奴婢怎麼敢對紀妃娘娘下手啊！

  花女們都幸災樂禍地看著她，鄭玉棠恍悟，便叫道：姑姑，這是有人陷害……

  中年宮女喝道：胡說，這鮮花都是你送來的，別人未曾染指，誰來陷害？

  鄭玉棠極力聲辯：奴婢送的鮮花都是最潔淨的，肯定有人作祟，栽在奴婢頭上。

  中年宮女喝道：別說了，來人，把她送入宗人府治罪！

  幾個太監架起鄭玉棠拖出去，她還在叫喊：奴婢冤枉呀，不是奴婢乾的！

  次日清晨，在紫宸殿外當值的王守澄才得知此事，卻不知該怎麼辦？他在宮中尚無勢力，如何去救鄭玉棠？思前想後，能施以援手的唯有杜秋娘，他卻不想暴露自己。

  恰逢不遠處，杜秋娘提著花藍走來，王守澄便低頭走過去，湊近她身邊小聲說：杜學士，那個每日給你送花的花女犯了錯，被關進宗人府，你能去救她嗎？

  杜秋娘驚訝地看著王守澄：你是誰？為何如此關心她？她叫什麼名字？

  王守澄低著頭，不敢看她：你不用知道她名字，她是給紀妃娘娘送花出的事兒，有人陷害她……我在紫宸殿侍候過杜學士，知道你必會仗義執言，故而向你求助。

  杜秋娘恍悟地點點頭：原來是王公公？好，那我就試試吧！

  王守澄飛快地走開。杜秋娘望著他的背影思索，覺得此人的身形很熟悉……

  麗正書庫，桌案上焚著一爐香，香菸繚繞。旁邊擺著丹青和粉墨等物。杜秋娘將一幅裱好的宣紙掛在牆上，提起筆來，蘸了濃墨，準備做畫。

  一群歌舞伎擁進門來，見此情形，便議論紛紛：杜學士也會作畫？難道還比得過宋學士？那可不一定，你看她，連底子都不打，這是何等手法！

  杜秋娘提筆勾勒下去，宣紙上出現一個男人的面容，眉、眼、鼻，嘴都漸漸清楚。歌舞伎們突然意識到她畫的竟是皇上！這可是冒犯天顏啊！杜秋娘專心致意地畫著，頭髮、長袍，身姿，漸漸顯現。畫面上的唐憲宗，丰神俊朗，風度翩翩，非常傳神。

  宋若昭也進來看著，詭異地笑道：杜學士這筆法倒是精妙，但不知畫的是誰？

  杜秋娘一邊畫，一邊說：宋學士覺得像誰，那就是誰了！

  宋若昭仔細看著：這相貌輪廓，像極了當今陛下，可這御容，哪是我們能畫的？

  杜秋娘隨口說：這有何妨？心中有畫，便能畫出。心中無畫，卻難畫出。

  她畫筆下的唐憲宗，獨坐江邊垂釣，江邊柳碧絲長，風光無限……

  宋若昭又問：陛下在這畫中作甚？似在釣魚？也太冷清孤獨了！杜秋娘笑道：陛下高高在上，只能獨釣寒江了！宋若昭點點頭，臉上浮現出陰險的笑容。心想好啊，上次設計不成，本官正想找碴，這就去找突吐承璀！她轉身走開，杜秋娘望著她的背影，臉上也浮起笑容。是啊，要救鄭玉棠，又不願去找陛下，正好讓他不請自來。

  與此同時，紫宸殿的牆上也掛了一幅圖，正是軒轅集繪製的「元和縣郡圖志」。唐憲宗面對著圖志苦苦思索，心想三個月快到了，若那河北魏博未起內亂，朕又該如何？朕當時依了裴俊，沒出兵征討魏博。但若局勢毫無變化，難道朕就當真要了他的人頭？

  突吐承璀突然出現在他身後，跪下說：老奴參見陛下。

  唐憲宗不耐煩地看著他：起來吧，你這老東西，總給朕帶來壞消息。上次慫恿朕去那醉紅杏，真是掃了朕的興！今天又是什麼鬼名堂？難道又跟杜秋娘有關？

  突吐承璀起來說：陛下猜得真准。怡心苑來報，杜秋娘冒瀆天顏，理應治罪。

  唐憲宗一聽，頗感興趣，便抬腳走開：哦？朕倒要去看看……

  他來到麗正書庫，看到牆上的畫，竟然點頭讚嘆：好呀！好畫！秋娘，這是你畫的？看來雖信手為之，卻是筆法精妙，毫髮不爽……但不知這畫是何意？

  杜秋娘笑道：只是想把這御容掛在書庫里，焚香瞻拜。不知是否又觸犯了宮規？突吐承璀和宋若昭面面相覷，臉色難看。唐憲宗忙說，哎，這宮規都是人定的，所謂冒瀆天顏，也只是一般人不得為之。秋娘是母后欣賞的女學士，曾有懿旨讓你在琴棋書畫上有所造詣，取悅天家。這幅畫把朕畫得超塵出世，母后看了也會高興！

  杜秋娘淡然一笑：陛下讚賞就好。否則就怕有人藉此畫，來為難秋娘了！

  突吐承璀在旁忙說，陛下明鑑，老奴不是這意思，唐憲宗瞪他一眼說，閉嘴，別來自找！宋若昭忙說，陛下，是臣女讓突吐公公代為稟報。臣女看這畫筆法高超，神情畢肖，卻不知是何意？不敢造次，便請陛下來親自審察。突吐承璀也忙說，是啊，陛下，老奴不懂畫，但見這畫上的陛下獨立寒江，卻衣衫單薄，不知為何呀？唐憲宗也很奇怪，說是啊，朕身處涼薄，就不怕凍死？杜秋娘便說這天下，這宮中，還有許多人身處涼薄，無法沐浴聖恩，陛下可知？唐憲宗似有所悟，這才問她，是否另有隱情？

  杜秋娘立刻跪下：請恕臣女明說，陛下身邊就有這涼薄之事……

  她道出鄭玉棠之事，又說：那花女兢兢業業，豈敢冒犯娘娘？必是有人陷害！秋娘想著陛下的聖恩有如陽光普照，應遍灑人間，因此大膽為她求情，請陛下放了她吧？

  唐憲宗扶她起來，笑道：好，朕早就想給你一些恩寵，你既不要翠羽衫，朕便讓人把那花女放了。秋娘可要記得這份恩寵，卻是朕特別賜給你的！

  宋若昭和突吐承璀氣惱無奈，杜秋娘盈盈起身，朝唐憲宗嫣然一笑：謝陛下！

  唐憲宗也高興得笑起來：但得佳人一笑，朕也開懷啊！朕也要個賞賜，今日天氣晴好，秋娘能否陪朕在御花園裡走走，讓朕心情更舒暢？

  杜秋娘點頭遵旨，兩人當即來到御花園裡，緩緩而行，氣氛很和融洽……

  稍傾，唐憲宗笑問：秋娘，你進宮也有幾月了，不知你對朕是什麼看法？

  杜秋娘望了望走在前面的突吐承璀，想了想，便說：陛下可知？佛經里有一種雪山神鳥，一身兩頭，人面禽身，常飛於紅霞之上，金光普照，璀璨無比。

  唐憲宗有些莫名其妙：你這是，把朕比做這雪山神鳥？

  杜秋娘朝他笑了笑：這神鳥的兩個腦袋，一個叫迦嘍茶，一個叫憂波迦嘍茶。它們共用一個身體，然而一個頭醒著時，另一個頭便睡著了，不可能都醒著。

  唐憲宗似有所悟：你是說朕時醒時睡，有清醒之時，也有糊塗的時候？

  杜秋娘嘆息著：更有奇怪的事，這兩個腦袋，時常一個吃著香甜甘美的花朵，另一個卻把腐爛之物吞下肚。陛下，這種鳥又稱命命鳥，或者生生鳥，更多人把它叫做共命鳥。天長日久，這兩個腦袋便會因誤會而生嫌隙，最終的結局總不好。

  唐憲宗嚇了一跳，有些不悅：你這是在責怪朕？咒罵朕？

  杜秋娘搖搖頭：非也，臣女是在替陛下擔憂。陛下是英明之主，應心繫天下，憂慮萬民。秋娘不值得陛下如此痴情，只怕陛下沒把這點看透，因而時睡時醒。

  唐憲宗站住了，突然握著杜秋娘的手：不是這樣的。好比這一刻，有秋娘在朕身邊，天下萬民都不重要了！朕無論醒著還是睡著，心裡都只有秋娘。

  杜秋娘抽出手來：可臣女不願這樣，後宮女子多不自由，陛下予取予奪，隨心所欲，後宮女子只能平靜面對。她們的命運或寵冠後宮，或冰封沉寂，臣女都不想要！

  唐憲宗嘆道：秋娘還在怪朕？但無論紅顏、江山，朕都要掌握在自己手中！

  杜秋娘也直視著他：可是陛下想過沒有？日後史書上，又該如何寫這一筆？

  唐憲宗爽朗地笑起來：朕想建立萬古基業，也想嘗盡愛恨情仇，這才是豐富美滿的一生。只要有佳人陪伴，知音悅己，史書上怎麼寫朕，那都不重要了！

  杜秋娘有些吃驚地看著他：陛下竟如此豁達，臣女還真是想不到。

  唐憲宗也直視她：朕已坦誠說出朕想要的一切，秋娘能否打開心結，長留宮中陪伴朕？秋娘，朕想得到的不僅是你這個人，還有你這顆心，而人心是最難得到的。

  杜秋娘想了想，黯然說：既如此，還是等到元夕夜之後吧？

  唐憲宗點點頭：好吧，朕對那「聖壽樂」，早已充滿期待。

  突吐承璀在旁竊聽，很沮喪又讓杜秋娘贏了一局。須報知貴妃，另想法子……

  是夜繁星閃亮，御花園的假山上靜寂無人，鄭玉棠和王守澄依偎著坐在一起。得知是秋娘救了自己，鄭玉棠有些吃驚地問：守澄，你還沒把我的情況告訴她？王守澄嘆道：還不是時候。鄭玉棠猛地站起來說，是你不敢面對她吧？不敢讓秋娘姐知道，你如今已是太監！王守澄忙拉她坐下，讓她小聲點。鄭玉棠重又坐下，抱怨地說，守澄，我真不明白你。秋娘姐有這麼大能耐，連陛下都聽她的，你為何不讓她救我出宮？王守澄說，她還不知道你在哪兒？更不知道我也在宮中！鄭玉棠又埋怨地說，那她為何不來找我？王守澄沉思著說，或許她也有苦衷吧？她也不情願入宮呀！

  鄭玉棠想了想，又說：可是不管怎樣，她已經入宮了。我們三人應該抱成團，一起渡過宮中的艱難日子。沒準兒秋娘姐姐，會成為你跟我在這宮中的保護神。

  王守澄也想了想：是該找個機會，對她攤牌了！那就等到元夕之後吧。

  大型歌舞「金縷衣」的排練如火如荼，熱鬧非凡。宋若昭面無表情地看著，內心卻很恐慌。心想：這次本官看來輸定了。不行，還是去找貴妃娘娘商量一下吧。

  當晚在正陽宮，郭貴妃聽了宋若昭的求告，冷冷地說：輸定了？本宮覺得未必吧？距元夕夜還有幾日，你就不能想個法子，讓杜秋娘無法出場演那「金縷衣」？

  宋若昭忙說：「聖壽樂」是除夕盛典，杜秋娘奉旨上演，怎可讓她不出場？

  郭貴妃有些不耐煩：這個你自己想辦法，難道還讓本宮教你不成？總之，你決不能讓杜秋娘上台，攬盡所有風光！還要讓她無地自容，這才遂了本宮的心愿！

  宋若昭無奈，回到怡心苑便找了幾個心腹，趁夜潛入杜秋娘房中，收走了她剛製作出來的化妝品。次日清晨，宋若昭又主動去與杜秋娘交談，問她歌舞排練得怎樣了？

  杜秋娘淡然一笑：宋總管，你是行內人，必然知道這「金縷衣」纏綿悱惻，適合一人淺吟低唱，作為元夕夜的盛世佳音則未必合適。只是陛下喜歡，下官只好迎合。

  宋若昭和顏悅色地說：但你在江南便以此曲奪得花魁，也就不怕有瀆聖聽。

  杜秋娘淡淡地說：那是彈著琵琶古琴，輕攏慢撚的功夫，在一個萬眾矚目的熱鬧場合，大張旗鼓地唱起來？還不走腔跑調了？

  她邊說邊朝桌案上看去，突然震驚地叫起來，說糟了！宋若昭假裝問她怎麼了？杜秋娘驚訝地指著桌案說，昨日下官才研製好一批化妝品，準備元夕夜使用。怎麼一夜之間竟都不見了？這柳葉眉，芙蓉面，又如何能畫成？宋若昭也裝作吃驚的樣子，說怎麼會呢？快讓眾人去找找。她把歌舞伎都召進來，在屋裡翻箱倒櫃地四處尋找。杜秋娘卻一動不動地思索著，心想這些化妝品突然都不見，必是有人作梗，在給她下套！歌舞伎們又紛紛來報，說沒找見。杜秋娘便看了宋若昭一眼，淡然說，罷了，離元夕夜還有兩日，我再去御花園裡看看，重新採集花草樹葉，製作這些化妝品。

  當她來到御花園，眼前的景象卻令人吃驚。這裡樹葉凋零，花草枯萎，滿目淒涼。杜秋娘猛然想起冬季來臨，園裡確實無花可采了！她心裡有些焦急。元夕夜的「聖壽樂」就要到了，必須要演出成功，不能讓那些別有用心的人陰謀得逞！不管能否出宮，對太后和陛下還有俊哥，都算有個交待。她想眼下只好出宮，去附近山上採集花粉樹葉，儘快趕製化妝品。回到怡心苑卻聽歌舞伎說，年前要出宮，須有令牌，這令牌在宋總管手裡，而她突然聲稱有疾，回家養病去了。杜秋娘暗覺不妙，只得另想它法。

  此時在宋府，宋若昭也和眾姐妹商議，請她們出主意想辦法，說不能讓為姐在元夕夜輸給杜秋娘。其中三妹宋若玄最是心狠手辣有機變，便陰險地笑笑說，依小妹之見，大姐不妨把出宮令牌交給杜秋娘，讓她去附近山上尋找花草樹葉。小妹這邊再布置措施，想辦法把她阻在宮外，讓她無法在元夕夜呈上歌舞，才是一條萬全之策。

  眾姐妹都拍手叫好，宋若昭也高興地點頭說：好，那為姐便照此辦理了。

  清翠碧綠的山林里，杜秋娘獨自提著滿滿的花藍，沿著靜寂無人的土道走下來。路旁樹叢中，一群蒙面的宋府家丁悄悄隱身在此，見杜秋娘走近，一個頭領便率眾衝出來，攔住了她。杜秋娘正在驚訝，頭領用一條浸了蒙汗藥的面巾包住她的臉，她即刻昏過去，花藍也掉在地上。家丁們抬起她匆匆離開，頭領想了想，又把花籃也撿起來。

  在宋家莊的一間草屋裡，杜秋娘躺在鋪滿一地的草堆上慢慢醒來，想起剛才發生的事，立刻醒悟，便迅速爬起來，跑到門口去拍打著房門：放我出去！快放我出去！

  無人應聲，她又四處看看，撲到一處高不可攀的窗戶前，窗外，太陽正一點點落山，天也漸漸黑下來。杜秋娘明白了，這些人並不想傷害她，只是把她軟禁起來，不讓她回宮。她心急如焚，又撲到門口，拍打著房門，大喊著：快放我出去啊！放我出去。

  宋府院內，一棵大樹下，宋若昭和宋若玄仍在商議著。

  宋若玄得意地說：大姐，杜秋娘已被抓住，關在莊子裡，你該放心了吧？

  宋申錫恰好走來，聽見這話，便有意無意地隱身在大樹後，悄悄偷聽。

  宋若昭點頭說：別傷害她，也別餓著她，給她送吃的，三天後放她出來。

  宋若玄冷冷地說，大姐，你太慈悲了，就不怕放虎歸山？宋若昭擔心地看著她，說依三妹你，又該如何？宋若玄冷笑道：當然是斬草除根了！小妹要幫大姐下決心，殺了這個杜秋娘，一勞永逸。宋若昭驚呼起來，說不可！她是陛下的人，殺了她，麻煩就大了！宋若玄笑道：正因如此，才要殺她。否則她出了宋家莊，知道是我宋家姐妹幹的事，還能饒過大姐你嗎？小妹剛才已經叮囑府丁，趕去這麼做了！宋若昭跺腳道：三妹，你怎能這麼做，也不跟為姐說一聲兒？宋若玄笑道：我怕大姐慈悲心場，反而壞事。還有咱家那個少爺，更是小小年紀，便一身正氣，切不能讓他得知，否則會壞事。

  宋若昭有些無可奈何，只好嘆口氣，跟她一起離去。宋申錫這才現身出來，皺起眉頭思索了一陣，便急忙走開，抓住一個奴僕說：快，去給我備一匹好馬！

  宋申錫心急如焚，一心趕去救人。他猜府丁會走郊外大道，便騎馬繞小路奔去。他終於提前趕到，進了莊子，立刻讓那裡的府丁放人。府丁不敢相信，問了又問。宋申錫便嚴厲地說，是三姐讓我來傳達指令，還能有假？府丁只好掏出鑰匙，打開房門。

  稍傾，杜秋娘神情倦怠地走出來，憤怒地瞪著他們，喝道：你們這是幹嘛？

  宋申錫連忙上前說：你就是秋娘姐姐？你不認識我，我卻知道你。

  杜秋娘不解地看著他：你這小小少年，如何認得我？

  宋申錫溫雅地笑道：學生是杜牧的同窗好友，常聽杜牧講，姐姐如何天姿國色，今日之事，純屬誤會，望姐姐別放在心上。眼下天色已晚，請姐姐即刻回宮吧！

  杜秋娘懷疑地望望他，不敢相信。宋申錫忙說：真是他們抓錯人了，學生聽說，便急忙趕來……哦，學生與這莊子的主人有些淵源。姐姐別再問了，快回宮吧！

  杜秋娘索要了自己的花藍，宋申錫又讓府丁牽來一匹馬，帶著她急急離開草屋。杜秋娘感激地說，小兄弟，謝謝你救了我，請問你姓什名誰？宋申錫卻說，請恕學生不願透露姓名，姐姐，咱們還是快走吧！他們上了馬，宋申錫便帶著杜秋娘朝小路馳去。稍傾，那群府丁才騎馬趕來，沒發現宋申錫和杜秋娘，讓他們逃脫了。

  府丁們知道事情不妙，又趕回宋府廳堂，齊齊跪在地上請罪。宋若玄得知此事，正在沖他們大發脾氣，宋申錫走進來笑道：三姐，是小弟放了人，你別責怪他們。

  宋若玄瞪了他一眼，只好對那群府丁喝道：滾！真是一群笨蛋！

  宋申錫坐下笑著說，三姐是在夸小弟聰明能幹嗎？宋若玄氣極地指著他說，好啊！堂弟，等大姐來，定要家法處置你！宋申錫毫不畏懼地望著她說，為什麼？小弟替你們消災免禍，你還要家法處置？宋若玄氣狠狠地道：胡說！這事神不知鬼不覺，有誰知道是我宋家乾的？宋申錫卻理直氣壯地說，人在做，天在看，會有誰不知？小弟受各位姐姐多年恩惠，寧願家法處置，也不願你們任何人有事。三姐，宋家乃書香門弟，又怎能幹那傷天害理之事？故而今日放了杜秋娘，便是天經地義，小弟必須這麼做！

  宋若玄氣得指著他：你！你小小年紀，倒來教訓起為姐了！

  宋申錫正色道：有理不在年高。三姐最疼小弟，三姐的好，小弟都銘記在心。但是三姐，小弟寧負你，也不能負天下人。這也是三姐一直教訓小弟的為人之道呀！

  宋若玄無言以對，只得冷「哼」一聲：等大姐回來，看你如何向她交待？

  宋申錫笑道：杜秋娘並不知道，是何人綁架了她，又是何人放走了她。大姐仍可以安安穩穩去做她的五品女官。何況杜秋娘幹得再好，不也有大姐一份功勞嗎？

  夜深了，怡心苑的歌舞伎都在著急，不見杜學士回來，明天的演出可怎麼辦？

  宋若昭慢慢踱進來，淡然說：杜學士回不來了，明日的演出……

  杜秋娘突然出現在門口，從容地說：明日的演出，當然是照常進行。

  宋若昭回頭看見她，大為震驚：是你？你怎麼回來了？

  杜秋娘走到她面前，冷冷地說：你感到很突然吧？你以為有人從中作梗，我就該滯留在宮外，明日無法表演？可是天佑大唐，元夕夜的「聖壽樂」，將照常進行。

  宋若昭瞠目結舌，歌女們卻欣喜欲狂，拍手笑道：太好了！太好了！

  杜秋娘提起手中的花藍，對她們說：快跟我去制妝，準備明晚的演出！

  歌舞伎們歡快地簇擁著杜秋娘走開。宋若昭氣憤而無奈，不知哪裡出了岔子？

  次日清晨，杜秋娘正在挑選演出服，小林子突然來到，大聲說：聖上口喻！若杜學士今後還想留在宮中，請你今晚務必要穿那件翠羽衫，給朕看到。

  杜秋娘一聽，不覺怔住了，想了想，才緩緩地說：臣女領旨。