30）

  西川益州（今成都）的錦江邊上，碧雲高天，楊柳飛花，綠樹叢中，掩隱著一條碧波灩澄的江水。江面上，畫舫遊船如織，歌聲笛聲一片，一派繁華景象。

  江岸上，幾個文人雅士簇擁著元稹走來，他神采飛揚，興致勃勃。

  一個文人問他，今日何來如此雅興？另一文人說，因有薛濤陪同啊！又一文人驚喜地問：薛濤就是那位剛脫藉的營妓？起先那文人說，她也是西川最負盛名的女詩人，歷任地方官都對她推崇備至。元御史跟這位女詩人也是吟詩作對，相得甚歡呀！

  元稹回頭指著他們：你們呀，跟著本官風花雪月，陶冶其中便也罷了，怎麼還敢來取笑本官？若讓那小濤知道了，可要給你們一個榧子吃呢！

  眾人齊說：不敢！不敢！

  說話間，一隻畫舫已靠岸，船上也傳來悠揚的笛聲。元稹忙率眾人紛紛上船。花船內，薛濤簡衣素服，正獨自吹奏笛子，神情專注，旁若無人。元稹等人見此情形，都悄沒聲地坐下。薛濤不看他們一眼，仍顧自吹奏，笛聲美妙，又帶著幾分悲涼……

  一曲吹罷，她才回頭看著眾人，盈盈彎腰：各位友人，薛濤這廂有禮了。

  元稹忙說：免禮。他們都是當地有名的文人，對小濤慕名已久啊！

  

  眾人也紛紛說，我們真是慕名已久，今日才得見。薛濤淡然一笑說，不過是浪得虛名罷。元稹笑道：小濤才貌雙全，天下無人匹敵，豈可太過自謙？哎，你們今天有耳福，聽了小濤的笛聲，也該用詩句讚揚一番。薛濤忙說，別贊我，就說說此情此景吧？

  一個文人說：我先來：我欲因之夢吳越，一夜飛渡鏡湖月。

  薛濤抿唇笑道：這是李白的詩，可這裡不是鏡湖，而是錦江。

  另一個文人說：誰家玉笛暗飛聲？散入春風落錦城。

  薛濤點點頭：嗯，這也是借李白的詩，但還不錯，也算應景。

  又一個文人卻看著她吟道：掃眉才子知多少？管領春風總不如。

  薛濤朝她一彎腰：多謝謬讚了！

  然後大家一起看著元稹：好了，該輪到御史大人了。

  元稹卻衝著薛濤笑道：我倒要先聽聽，小濤的詩句。

  薛濤毫不遲疑地吟道：何處江上有笛聲？聲聲儘是迎郎曲。

  眾人聽了都有些驚訝，有人低聲議論：這也太大膽、太直白了吧？

  元稹卻頻頻點頭，問薛濤可有紙筆？薛濤欣然一笑：早給御史大人備下了。

  她拿來紙筆，鋪在一張桌上，又親自磨墨。元稹提起筆，想了想，稍頃，在眾人的期待下，他落筆紙上，一揮而就。薛濤在旁念道：錦江滑膩峨嵋秀，幻出文君與薛濤。言語巧偷鸚鵡舌，文章分得鳳凰毛。紛紛辭客皆停筆，個個公卿欲夢刀……

  眾人在旁邊齊聲說：好詩呀，好詩！薛濤含情脈脈地看著元稹，眼裡皆是愛意。她雖為風塵女子，卻一直是賣藝不賣身，即使周旋於蜂蝶之中，尚能保持潔身自好。她怎麼也想不到，在自己年滿四十之際，居然第一次經歷了愛情的震撼。而元稹這一年還不到三十，正值男人的青蔥歲月，建功立業的雄心和拈花惹草的心思並行不悖。在這個大詩人面前，薛濤覺得自己低到了塵埃里，她把自己毫無保留地獻給了心上人。

  夕陽西下，元稹和薛濤回到西川節度使府的院內，兩人手牽手，情意綿綿……

  薛濤先開口：元大人，小濤感謝你的讚賞和眷顧，你真是小濤的知音啊！

  元稹握著她手笑道：本官喪偶已久，又被貶到西川，難免心灰意冷，自暴自棄。卻喜遇到小濤，真是三生有幸。本官跟你，也是相見恨晚呀！

  薛濤嘆道：小濤亦不幸，雖出身官宦人家，卻迫於生計，侍酒賦詩，彈唱娛客。後又得罪了官府，便由官妓降為營妓，遣往松州邊地慰勞軍士……若不是武元衡武相視察軍營，見到小濤，動了憐香惜玉之心，只怕我早就在軍營里被糟踐死了！

  元稹把她摟在懷裡：過去的事情不提了，本官明白你的心意，定不負你！

  薛濤欣慰地說：小濤也這樣想。雖然我們身份不同，但我們的心是相通的。小濤有幸碰到一個自己喜歡的人，若不敢大膽去愛，那也太辜負自己了！

  一個僕人走來，遞給元稹一封京城的來信，他便輕輕推開薛濤，急急回書房看信。薛濤見他驟然離去，眼裡流露出一抹淡淡的憂愁。她走進書房，元稹正在桌旁仔細看信，似沒注意到悄然進來的她。薛濤想了想，就走到桌案前，提起筆來寫著……

  稍傾，元稹高興地用手彈著信紙，大聲說：好啊！本官要回京了！杜相寫信給本官，說下月初九是太后生日，陛下要大宴賓客，舉辦詩人盛會。請我即刻回京去參加。

  薛濤很吃驚：即刻回京？那麼大人在這兒的使命，又該如何？

  元稹冷笑道：我來西川，原是為了本官的宿敵裴俊。他年紀輕輕就高居宰相之位，本官不憤才離京，不欲跟他同朝為官！到了西川，本官卻碌碌無為，憂憤更甚，幸喜遇到小濤這位知己……如今陛下要舉辦詩人盛會，杜相覺得本官這個大才子若不在場，未免遺憾，才讓本官速速返京。本官也想去趕這個盛會，便要打點行裝即刻回京了。

  薛濤忙說：大人，不可啊！大人即在其位，就該謀其政，怎可為了一場什麼詩會，便擅自回京？陛下若是得知，也會歸罪於你呀！

  元稹揚著信紙：不會，杜相說，已取得陛下恩准。陛下也喜歡本官的詩呀！

  薛濤遞給他一頁紙，說大人請看，這是小濤才寫的詩。元稹看著這首詩篇，念出了聲：平臨雲鳥八窗秋，壯壓西川四十州。諸將莫貪羌族馬，最高層處見邊頭。這什麼意思？你覺得本官到任後，一直在聲色犬馬胡作非為？故而特來勸諫本官？薛濤忙說，這是小濤的憂患意識。元稹不悅地打斷她，說你自去憂國憂民罷，本官並不關心。

  薛濤也有些生氣，便提高了聲音：元大人，這是國家大事，你身為西川地方官，怎能不關心？小濤是希望大人你，能重視處理西川邊務，防止吐蕃與南詔入侵。

  元稹卻不在意地走開：任你怎麼說，本官已拿定主意，明日就返回京城。這些軍機大事，本也輪不到小濤你來操心。等本官回來後，再自行處理吧！

  薛濤想了想，毅然決然地說：好，那小濤今晚就擺酒，給大人送行。

  是夜，節度使府內的廳堂擺滿了一席酒菜，元稹和薛濤坐在桌旁，氣氛有些冷清。薛濤強笑著，端起一杯酒來敬元稹，他有些不忍心地看著她，問她怎麼流淚了？

  薛濤放下酒杯，擦去淚水：小濤是高興的。元大人，自從你來西川，小濤見到你，不知道有多高興！元大人可知道？你的詩歌已經是名滿天下，每出一章一句，便無脛而走，賽過珠玉。小濤雖也是小有名氣，但跟大人一比，那就不算什麼了？

  元稹笑道：小濤何出此言？你的詩句，也給本官帶來了強烈的震撼！

  薛濤搖搖頭：別這麼說，小濤是真心傾慕大人。尤其讀到大人悼念亡妻之作，那些句子必將流傳千古：曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。小濤雖是風塵女子，卻一向潔身自好。當初深感大人你有情有義，這才與你共效鴛鴦連理……

  元稹陪笑道：這些本官都明白，我喝了這杯酒，你就別再傷感了。

  他端起酒杯一飲而盡，薛濤卻話鋒一轉：小濤也曾渴望，與大人朝暮共飛還，同心蓮葉間。但小濤也知道，大人此去必不再迴轉，故而才傷心地與大人訣別……

  元稹有些吃驚：你多慮了，怎麼會？

  薛濤冷冷地說：大人何須騙小濤？小濤已不再年輕，早過豆蔻芳華，也算識人無數。小濤和大人雖相知相識才半年，但已知大人縱情聲色，否則，你也不會如此戀慕繁華，一聽說京城有什麼盛會，便拋下西川事務，火速趕去。

  元稹也不悅地沉下臉：小濤，這就是你的不是了！這分明是污賴本官。

  薛濤冷笑道：哼，我污賴你了嗎？大人所作《鶯鶯傳》，便是對自己的最好記錄吧？元大人你，不正是那個男主角張生，辜負了女主角崔鶯鶯嗎？

  元稹大為震驚，生氣地站起來：你？怎麼這麼說？

  薛濤又流下淚來：請元大人見諒，雖然小濤的言語尖刻了一些，但自古以來，都是痴心女子負心漢。小濤也怕元大人日後喜新厭舊，拋棄自己，這才黯然神傷。

  元稹又坐下來，溫和地說：小濤，你太敏感了！我今日就答應你，回京後，要麼再回西川，要麼把你接到京城，與你雙棲雙飛，白頭到老，了卻這段情緣？可好？

  薛濤擦掉眼淚，淡淡地說：不用了，謝元大人好意。小濤心裡明白，露水情緣，朝生暮死，又何必反覆糾纏不清呢？但請元大人明白小濤的心。無論元大人今後身在何處，小濤的心都會一直跟隨，不離不棄，刻骨銘心。

  元稹倒了酒，端起來向她：本官深為小濤的情意所沉醉。來，幹了這一杯吧？

  薛濤點點頭，也端起面前的酒杯，吟道：長來枕邊牽情思，不使愁人半夜眠。

  元稹隨即吟道：月夜詠花憐暗淡，雨期題柳為歌殘。

  兩人各自飲下酒，相對無言，只聽得窗外的梧桐樹葉，被秋風吹得簌簌落下。

  太后的壽辰快到了，她居住的含元殿布置得十分華麗，一排排桌案上擺滿了奇珍異寶，花團錦簇。正中最顯貴的位置上，放著幾大盆深紅的牧丹花，顯得卓而不群。

  舒王陪著太后一一觀看著這些壽禮，他謙恭有禮，成竹在胸。

  一個太監在旁邊介紹說：這是宣王府送來的璋玉，價值連城。這是李相府送來的紅珊瑚，甚為名貴。這是平西侯送來的東海夜明珠，天下僅有……

  太后揮手打斷：好了，別再往下說了，哀家也不看了，一個字，俗！

  舒王上前說：請太后嫂嫂去看看本王送來的，夏日牧丹。

  太后倍感驚訝：哎呀，這定是極其稀有、極其罕見的品種！讓哀家瞧瞧。

  舒王把她引領到那幾盆牡丹面前，太后喜愛地仔細看看，又俯身聞聞：這可是真的？猛一看卻像假花？但這炎熱的夏天，又哪來尊貴的牡丹？舒王，你快說實話！

  舒王笑道：這牡丹呀，本王也是偶而得之，便討了來，給太后嫂嫂賀喜……

  太后聽著舒王的誇誇其談甚是高興，親自送舒王出殿，還對他說，這滿朝文武，就只有你最懂哀家的心，知道哀家喜歡什麼想要什麼，這點竟連純兒也不如你呢！舒王也笑道：太后嫂嫂別這麼說，陛下是忙於勤政顧不上。太后點頭笑道：你倒是閒人一個，以後多進宮來，陪陪哀家。舒王笑著朝她一拱手，說本王謹遵太后懿旨。

  突然旁邊傳來一陣笑聲，舒王和太后都側身去看，只見一個穿紅衫的小姑娘在踢鍵子，她飛身躍起，把鍵子踢得很高。旁邊的宮女們都拍手叫好道：哇，公主好棒呀！踢得好高呀！太后見了，卻一撇嘴說，太和這小丫頭，又不遵婦道了！

  太和公主聽了，把手一揚，利落地收起健子，奔到她身邊，嬌憨地叫道：母后，你又在背後詆毀女兒！女兒怎麼不遵婦道了？

  太后指著她：瞧瞧你自己，都十七八歲的人了，還這麼不懂事，成天跟宮女們瘋玩兒瘋鬧，女紅針線，一概不會，今後看看你，可怎麼嫁得出去？

  太和公主撅起嘴來：嫁不出去算了，反正我們公主的命也不好，不是去和親，就是為了皇家的利益，隨便給我指個駙馬，我還不想嫁呢！

  太后無奈地嘆道：瞧你這張利嘴，今後誰還敢要你？

  太和公主又轉身問舒王：皇叔，近日外面可有什麼好玩的去處？

  舒王笑道：公主容本王先想想，若有了新鮮玩藝兒，再來帶公主出宮去玩。

  太后無奈地指指他們：你們倆呀，真是一對天家的閒人！

  裴府後院，杜秋娘伸手接下一隻鴿子，取出信筒。抽出一張小紙條，展開來看，上面寫著：秋風瑟瑟拂羅衣，長憶江南水暖時。花謝花開緣底事？新梅重綻最高枝。

  杜秋娘豁然開朗，回想起當時的情景。那是滿天大雪的羅浮山頂，唯有一樹梅花開得紅艷艷，軒轅集和杜秋娘踏雪賞梅，興致勃勃。軒轅集說，這梅花獨綻枝頭，並非爭春，而是她天生傲骨呀！杜秋娘當即說：這紅梅傲視冰雪，弟子要寫詩讚揚它……

  杜秋娘吟誦著自己寫的詩，明白了內中含意。軒轅集的意思很明顯：她是否進宮？是否跟裴俊分離？老師也無法替她拿捏。只能由她自行選擇，去決定自己的命運！

  裴俊聽杜秋娘說完這番話，不相信地反問：什麼？老師竟然讓你進宮？

  杜秋娘坦然說：老師未有隻言片語，但我已明白老師的心意，讓我去勤王……

  裴俊氣惱地打斷：不，我不明白！難道你沒告訴老師，陛下已給我們賜婚，卻又出爾反爾！你這一進宮，就可能出不來了！陛下一直對你心心念念，他怎會放過你？

  杜秋娘反問：你不是說過，陛下不近女色，而且嬪妃極少嗎？

  裴俊有些氣急敗壞：是啊，陛下確實如此，但不知為何，卻對你如此執著！

  杜秋娘耐心地說：俊哥，別把事情想那麼壞，也許陛下真是想讓我這個江南女子，當眾演唱他所喜歡的「金縷衣」？也許陛下還會放我回來，與你完婚？但若你現在抗旨，便會背上一個天大的罪名！而老師想讓咱們輔助陛下的大業，可就全部落空了！

  裴俊跺著腳說：我知道，可老師分明想讓你留在宮中，輔助君王，還說什麼重綻最高枝……不行！秋娘，我就是拼上一身罪名，不當這宰相，也不能讓你進宮！

  杜秋娘問他還有什麼好辦法？裴俊不甘心地說，只能連夜逃出京城。杜秋娘卻不同意，說不能那麼做。裴俊不悅地問：你為何不願跟我逃走？是否你已抱定宗旨要進宮？難道你真想去陪伴君王？你也想當皇帝的妃子？你渴望著宮中的榮華富貴？

  杜秋娘有些失落：俊哥，秋娘不會貪慕虛榮。我自幼受老師栽培，重任在肩。老師讓我下山，就想讓我幫你輔助君王成就大業。在家國天下面前，我們豈能兒女情長？

  裴俊不禁愧疚地望著她：對不起，秋娘，我是一時情急。可是，我們難道就不能自私一點嗎？難道我們就不能為自己多想一點嗎？

  杜秋娘也深情地望著他：我明白你的心，可如今情勢就這樣，首先，王命和師命都難違；其次，或許事情沒那麼壞，還有一絲僥倖？也許皇帝會在演唱後放我回來？

  裴俊大力搖頭：不可能，我們早有這預感，知道陛下安的是什麼心？！

  杜秋娘有些悽然地說：就算如此，也不是太壞的事。正如你所說，陛下是個好陛下，但他又有一些顯著的弱點，比如說，太寵信那些宦官，可能會造成宦官當政，誤國誤民。若秋娘能在他身邊，得他信任，隨時點醒他，也算一樁功德吧！

  裴俊怔住了，繼而握住杜秋娘的手，急切地問：你真是這麼想？為了家國天下，寧肯放棄自己心愛的人？為了振興大唐，而不願跟我攜手到老？

  杜秋娘點點頭：其實老師並沒勉強我，他是想讓我自己選擇。可我只能做出這樣的選擇。何況我早想入宮搭救鄭玉棠，這也算天從人願。只是俊哥，對不起你了！

  裴俊神情悽然：秋娘，你一個小女子，尚且心中想著家國天下，無論如何也不肯動搖，我一個當朝宰相，豈能不為之傾心？既然這是你的選擇，我唯有從命。何況，這也是我的師命，豈敢相違？秋娘，放心吧，俊哥必當成全你！

  杜秋娘欣慰地撲到他懷裡，含淚說：俊哥，真是難為你了！

  裴俊也深情地緊緊摟住她：不，是難為你了，俊哥也真的不忍放手啊！

  兩人都潸然淚下，緊緊擁抱在一起。

  稍傾，杜秋娘才說：俊哥，還有兩天就要進宮，今晚恰好是七夕，讓秋娘再給俊哥做一頓好吃的，我們攜手看一次牽牛織女星吧？

  裴俊頓時心情複雜，百感交集：今晚正是七夕？我們卻分手在即？那、那好吧，裴俊但憑秋娘安排，好讓這一夜，成為我們永久的記憶。

  杜秋娘來到廚房忙碌，在灶上烹調許多食物，眼裡卻飽含著淚水，也是情難自禁。她也不願離開裴俊，但她又明白，這真是她唯一應該的選擇啊！

  當晚，天上繁星閃爍，淨空明朗如洗。庭院裡擺了一桌酒席，裴俊和杜秋娘欣然對坐。裴俊強笑道：秋娘，這七夕是你們女兒家的節日，怎麼把我也拉進來了？

  杜秋娘也強笑道：是啊，每逢七月七，未出嫁的女子便要在當晚祭祀織女星，再乞巧。織女星又被稱為「七姑娘」，我們敬她拜她，是為了給自己找個好女婿……

  她回想起小時在自家院裡，和鄭玉棠一起看星星，兩個女孩子追逐歡笑地說：「我們只要好女婿」的情景，不覺潸然淚下地低語：可我卻要跟自己的好女婿拜別了！

  裴俊連忙拉著她的手：秋娘，別這樣，我們來看看，你為我做了什麼好吃的？

  杜秋娘擦去眼淚，指著桌上的菜品：這是冰鎮木瓜，俊哥可知是何意？

  裴俊點點頭：投我以木瓜，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！

  杜秋娘也點點頭，又說：這是我特製的奶酪酥餅，俊哥可知何意？

  裴俊嘆道：秋娘是在讚賞裴俊，少俗然有格，則為酪。質美而多文，則為酥。

  杜秋娘拍手道：太對了！俊哥是佼佼者，是人中鳳，正配這美妙的奶製品。

  她又指著一盤水果：這是我特製的蜜餞葡萄，俊哥可知此意？

  裴俊含淚說：劉禹錫曾寫過一首葡萄詩：種此如種玉，釀之成美酒，令人飲不足。秋娘啊，俊哥怎忍心放你走？我們釀下的美酒，怎麼就變成了苦酒？

  杜秋娘也流下淚來，她又指著另一盤水果：這是生長在高山上的紫花梨，甘如蜜，脆若凌，食之可以解煩憂，振神氣。

  裴俊再也忍不住，一把抱住她：不，秋娘，我怎忍心與你分梨（離）？

  兩人又緊擁在一起，都悽然淚下。稍傾，杜秋娘深情地說：俊哥，在這七夕之夜，又逢良辰美景，秋娘本該對天許願，希望我們能長長久久在一起。這長相廝守，是最樸素最動人的誓言，也是天下有情人的共同心愿。可我知道，那些想牽著你的手，一起垂垂老去的念頭，在殘酷的現實和無情的命運面前，卻是此生此世最奢侈也最無望的心愿！孟姜女千里尋夫哭長城，不悲壯麼？王寶釧苦守寒窯十八載，不堅貞麼？還有許多動人的傳說，許多可歌可泣的愛情故事，他們都不能白頭到老，何況我與你俊哥？

  裴俊忙說：秋娘，別這麼說，無論如何，我都不會放開你的手……

  杜秋娘強笑道：可是俊哥，你卻要放下這顆心，秋娘此去進宮，如不再回來，並非貪圖榮華富貴，也並非移情別戀朝雲暮楚，實乃不得已而為之，只願能了卻你我的心志，能使江山社稷從此安穩，黎民百姓從此安居樂業，這不正是你我所願嗎？

  裴俊潸然淚下：秋娘，別說了，俊哥都聽你的。裴俊雖為朝廷重臣，但心志卻愧不如你，縱有千分不舍，萬分不願，又怎能再提？裴俊必不再阻攔，定會送你進宮！但願此去，我們能永遠記得今日今夜，永不忘卻你我的情份，裴俊也就心滿意足了……

  兩人又緊緊擁在一起，竟無語凝咽。稍傾，杜秋娘在裴俊懷裡低聲說：俊哥，良宵美景，豈能虛渡？讓秋娘再為你演唱一次「金縷衣」吧？

  裴俊欣然點頭：好，我家有一把古琴，俊哥願與你伴奏。

  綠樹郁暗，花影搖曳，涼風陣陣拂過，樹葉和花瓣紛紛飄落。花樹掩隱下，裴俊和杜秋娘彈唱著「金縷衣」，似乎錦瑟和諧，卻都心中悽然。杜秋娘一邊唱，一邊起舞婆娑，舞姿優美，在花葉飄落中宛似仙女，庭院裡迴響著她的歌聲：「……有花堪折直須折，莫待花落空拆枝。」裴俊的兩隻手用力彈著，直彈得手指流血，猛然拉斷了琴弦，卻全然不顧，臉上神情悽然而悲壯。杜秋娘感覺到了，突然站住，叫道；俊哥！裴俊也猛地站起來，叫道：秋娘！兩人都同時撲向對方，再次相擁而泣……

  稍傾，秋娘從懷中取出那隻蝶形頭飾，遞給裴俊：俊哥，你能給我戴上嗎？

  裴俊含淚把蝴蝶頭飾給杜秋娘戴在頭上：秋娘，我本想每天早晨，都能看你梳妝打扮，為你戴上這頭飾。現在，我只能乞求老天，但願老天能成全。

  杜秋娘又從懷中掏出把玉麒麟，交給他：俊哥，這是你的傳家之寶，秋娘先還給你吧？若我再不能回府，俊哥每日看著它，就跟看著我是一樣的……

  裴俊再也忍不住，又把她緊緊摟在懷裡，痛苦地叫出了聲：秋娘！

  這個夜晚，御花園的水榭上也在表演歌舞，天上繁星閃爍，奪人心魄，地上奇花異草，絲竹聲聲。湖水中的一個大亭子裡，唐憲宗帶著眾嬪妃在臨湖賞景，對花淺酌。他們面前，一群歌舞伎在跳舞，旁邊站著一個神情端莊的中年女官，她是怡心苑總管、五品中丞宋若昭。歌舞伎們賣力地跳著舞，唐憲宗卻不感興趣，忍不住打了個呵欠。

  旁邊首座的郭貴妃看了，連忙問：怎麼？陛下不喜歡？唐憲宗淡然說，這些歌舞都沒有新意，朕早就看膩了。宋若昭連忙上前，惶恐不安不地說，陛下，臣女誠惶誠恐，是臣女有罪，沒有排出新舞，不能取悅陛下，還請陛下降罪！

  唐憲宗揮揮手：朕對你無話可說。你也是職責所在，但終究才情有限啊！

  宋若昭頓感委曲，只好說：是，陛下，再過兩日便是太后生辰，臣女定當竭盡心力，拿出最新最美的舞蹈來，使陛下和太后看了高興。

  唐憲宗冷冷地說：那日不用你了，朕自有安排。你們退下吧。

  宋若昭無奈，只好帶著歌女們退下。郭貴妃不解地看著唐憲宗，說太后生辰的歌舞，陛下也安排了？唐憲宗淡淡看了她一眼，說是啊，貴妃也不用操心了。對了，這七夕的乞巧祭拜，本是你們女兒家的事，把朕請來做什麼？實在無趣得很，朕要回宮了。

  郭貴妃也很無奈，只得跟眾嬪妃一道起身，齊聲說：恭送陛下！

  等唐憲宗走開，郭貴妃才沉思著喃喃自語：陛下最近怎麼了？幹什麼都無精打采的！似乎只是盼著太后的生辰。難道那日，會有什麼重要事發生？

  郭貴妃宮內的宮女也在梳洗打扮，忙忙碌碌，嘰嘰喳喳。一個宮女說，哎，你們準備好瓜果點心了嗎？還有剪刀、尺子和頂針。另一個宮女說，拜完七姑娘，就來「掐巧」，看誰最巧？又一個宮女說，我有金針，讓它漂在水碗中，再看它的影子來占巧拙。

  鄭玉棠卻默默無語坐在一邊，似乎回想著什麼，兒時的情景也歷歷在目。

  她見無人注意，便悄然走出去，來到御花園一角的水池邊。月白風清，聲韻飄渺。池中荷花盛開，浮萍點點。王守澄獨自站在那裡，背影很淒涼，又帶著幾分決絕。

  鄭玉棠輕輕走近他：守澄，你找我有事？今天可是七月七啊！

  王守澄回頭看見她，強笑道：是啊，這是你們未婚女子乞巧的日子……

  鄭玉棠苦笑道：剛才我還想起小時候，與秋娘姐一同乞巧的事，心裡不是滋味。

  王定澄苦笑道：你的秋娘姐，可能要進宮了，你心裡又會怎麼想？

  鄭玉棠大吃一驚，聽王守澄說了詳情，她更加氣惱：守誠，你太讓我失望了！

  王定澄冷笑道：我也知道，這一來，我在你心中便成了十惡不赦的壞人！沒什麼，哪怕全天下的人都來憎恨我，厭惡我，咒罵我，我還是會那麼做！

  鄭玉棠無可奈何，王定澄又冷冷地說：你也該高興啊！你不是想讓她進宮來救你嗎？怎麼心裡又不好受了？我看你呀，是打翻了五味瓶，什麼滋味都有，對不對？

  鄭玉棠生氣地跺著腳：我看你是瘋了，算了，不跟你說了。

  她欲走開，王定澄卻拉住她：別走，你不想知道秋娘如何進宮？是突吐承璀出的主意。他讓陛下趁著太后生辰，舉辦詩人大會，再讓秋娘進宮來唱「金縷衣」。那正是她自己所寫，不就暴露了嗎？這一來，陛下才好趁機奪回杜秋娘！諒那裴俊也無話可說。雖然皇帝已把秋娘賜婚給他，可他欺君在前，免他死罪，已屬大幸了！

  鄭玉棠感嘆地說：看來陛下真是喜歡秋娘姐，為了得到她，用盡了心思啊！可是守澄哥，倘若秋娘姐進宮，見到你，你又該如何面對她？

  王定澄百感交集地說：我是無顏面對她呀！所以我心裡也是五味雜陳，說不出的滋味。是我的叛賣改變了師妹的一生，所以我不想見到她，得想辦法躲開。我知道你心裡責怪我，在今天這個祭神求福的日子裡，我不乞求你原諒，只希望你能理解……

  鄭玉棠冷笑地看著他：就算我理解你了，你還能躲到哪兒去？

  王定澄看著她：我有辦法，我不是吐突中尉的養子嗎？我去求了他，讓我明天離開宮中，去一個小師妹看不見我的地方。也許在那裡，我的心才能安靜下來。