17）

  王守誠躺在閹割所小房間的一張破木床上，三天三夜昏迷不醒。他嘴唇乾裂，雙眼緊閉，痛苦不堪，一直叫著要喝水。閹匠守在門外，卻不敢給他喝。王守誠似夢非醒，眼前又出現幻覺：碧波漣漪中，杜秋娘淺笑盈盈地站在水中央朝他招著手，說守誠哥，我知道你是為了救我才這樣。我就在這兒，你來找我呀！快來呀！快來……

  王守誠在床上來回翻滾，拼命掙扎，又不斷叫道：秋娘！秋娘！

  

  閹匠嘆道：你都這樣了，還在叫一個女人的名字，既如此，為何不當男人？

  王守誠還在幻覺中，他努力朝水波中的杜秋娘走去，杜秋娘卻漸漸消失了……

  又過了兩天，王守誠總算好些了。突吐承璀來看他，站在床邊觀察著他，欣慰地說：看來，你經歷了常人難以想像的痛苦，總算熬過了這個生死關。

  王守誠好似變了一個人，安靜地低下頭來：小的感謝突吐中尉搭救。

  突吐承催點點頭：望你知恩圖報。你叫著一個女人的名字，你就是為她而自宮？

  王守誠忙說：不不，那是小的妹子，早就不在人世了。

  突吐承璀皺起眉頭：咱家警告你，若你想進宮是為了女人，咱家活剝了你！

  王守誠忙說：怎麼會呢？小的是窮怕了，當真貪慕榮華富貴！

  突吐承璀放下心來，又跟他一席交談，發現王守誠竟有些文韜武略，便問他是在何處拜誰為師？或有什麼世外高人指點？否則一個窮小子哪懂這些？王守誠想了想才說，他進山砍柴時，經常遇到一個老和尚，曾對他稍加指點。突吐承璀笑道：你這番經歷倒有點桃花源的味道。小子，你有福了，咱家看好你，想認你做養子，今後就跟著我，你可願意？王守誠連忙點頭說，當然願意。中尉在宮中可是一手遮天……

  突吐承璀頗為得意，又訓導了他一番，說你去了宮中，遇事不怒方成大器。你還要學會隱忍，忍旁人不能忍之忍才行。王守誠連連應承，突吐承璀更加滿意，說小子，你經過此番生死考驗，又能跟著我，必定前程無量，以後連天子都要聽咱的！

  次日，一個小太監趕著馬車來接王守誠，他正望著河水呆呆出神，仿佛又看見杜秋娘踏著水波，微笑著朝他盈盈走來。他無限痛苦地甩甩頭，回想從前，真是恍若隔世！如今他已成為閹人，也喪失了男兒的血性，從此便不男不女！但他並不後悔，因為此生若不能再見小師妹，他也將成為一個廢人，生不如死。王守誠振奮地上了馬車，心心念念，只求進宮後能見秋娘一面，這樣才對得起自己這份一往情深。

  浣衣局內，鄭玉棠還在洗著那些永遠洗不完的衣物。其他洗衣婦得知她在等著好姐妹救她出宮，都取笑她太傻！鄭玉棠不想理她們，卻發現自己洗好晾曬的一些衣物被扔在地上，踩得很髒，她不禁叫起來：這是誰幹的事兒？我昨晚洗了一夜……

  掌衣女官走過來，給她一耳光：不管誰幹的，你快去洗乾淨，否則別想吃飯！

  鄭玉棠委曲地流下淚來，忍氣吞聲去撿衣物，掌衣女官正欲走開，外面走進來一個老太監，掌衣女官連忙笑臉相迎上去：喲，這不是貴妃宮中的劉公公嗎？

  老太監指著外面：哎，那邊一盆牧丹，是不是你們浣衣局裡有誰動過？

  女官莫名其妙，鄭玉棠嚇得不敢吭聲。幾個洗衣婦卻一起指著她……

  劉公公笑問鄭玉棠：是你呀？昨兒我看那花都快死了，今兒卻又活了！

  鄭玉棠不知所措地點點頭：是我昨兒侍弄過它。

  那太監拍拍手：咱貴妃早就讓我尋一個會種牧丹的花女，你可願意去？

  鄭玉棠連忙點頭，心想在這裡受盡侮辱與折磨，不如離開。老太監帶著她轉身走去，洗衣婦羨慕地看著他們，掌衣女宮卻在旁邊冷笑道：哼，還不知是福是禍呢！

  鄭玉棠跟著老太監走在長長的宮道上，也不知會有什麼樣的命運在等著她？

  對面有個太監領著換了裝的王守誠迎面走來。兩人擦肩而過，都覺得有些面熟，情不自禁地回頭看了看，趕緊走開。鄭玉棠望著兩旁高高的宮牆，又潸然淚下，暗自想：我還能走出這深宮，回到江南嗎？也許此生都沒有希望了……

  突吐承璀正在「北司」府跟一個滿臉橫肉的太監談話，他是內務府總管仇士良。

  突吐承璀說：我神策軍雖是大內禁軍，那些朝中重臣卻不把咱放在眼裡。特別是裴俊，他年少輕狂，仗著聖上專寵，便想樹立自己的宰相之威，對他不可小覷呀！

  仇士良恍然大悟：就是他挑唆陛下，滅了我五坊的威風？據說他還上書指責我雕坊、鶻坊、鷂坊、鷹坊和狗坊，都是暴盛寇盜？好呀，我也不會放過他！

  突吐承璀會意地點點頭：好，定有用得著你的時候。

  一個小太監帶著王守誠進來稟報，突吐承璀轉對仇士良說：這是咱家新收的養子，他叫王守澄，是澄清的澄，我希望他在咱家面前，還有你面前，都是透明的！

  仇士良如雷轟頂，呆呆地看著王守澄，恨恨地想，緣何中尉收他當養子？而沒想到咱家？突吐承璀裝沒看見他的不悅，反讓他來安排王守澄，說幹什麼都行。他又對王守澄說，作為咱家的養子，你還要歷練一下才行。王守澄恭敬地說，犬子明白。仇士良冷冷地讓王守澄跟他走，突吐承璀望著他們出門，臉上浮起一縷冷笑。

  仇士良滿臉不悅地走在宮中長廊上，王守澄溫順地跟在後面。仇士良不時回頭看他，終於忍不住大聲說：咱仇士良出身世代宦官之家，他突吐中尉算什麼？我父親被御賜金魚袋時，他還不知在哪兒！咱家才不稀罕當他的養子！誰想當就當去吧！

  王守澄見他如此驕橫，只好隱忍地一語不發，卻悄悄東張西望著，不知秋娘在哪兒？他開始發愁了，這麼大的皇宮，讓他上哪兒去找自己的心上人？

  兩人來到濯掃局，一群衣服破爛灰頭土臉的太監倚坐在牆角落裡打瞌睡，看見他們就連忙站起來，個個嚇得驚惶失措。仇士良指著王守澄說，這是你們的新夥伴，你們要好好待他啊！他又瞪著王守澄說，這是宮中最髒最亂的差使，你就在這兒歷練吧！

  他哈哈大笑著離開，這群髒亂差的太監卻好似活過來，紛紛圍住了王守澄。王守澄莫名其妙，問他們想幹什麼？太監們也哈哈大笑，立刻就用拳頭告訴了他——他們紛紛擁上來，你一拳，我一掌地打著他，王守澄猝不及防，被他們毆打倒地，又抱著頭在地上翻滾著，臉上和嘴角都流出血來。他咬牙硬撐著，心想不能讓這些人看出來他會武功。太監們見他不反抗，打得更起勁了，王守澄終於被打得躺在地上動彈不了。一個太監把一根條帚扔給他說，快起來，把這兒打掃乾淨！否則不給你飯吃！

  太監們一轟而散，王守澄慢慢爬起來，擦去臉上的血，抄起條帚開始掃地。

  當晚，唐憲宗在文案後看一卷《貞觀政要》，太監小林子在旁侍奉。唐憲宗看得津津有味，讀出聲來：朕年十八，猶在民間，百生艱難，無不諳練……

  突吐承璀走進來，大模大樣地朝小林子擺擺手：莫驚憂了陛下……

  唐憲宗抬頭對他笑道：愛卿來了？深夜進宮，所為何事？

  突吐承璀驚訝地看著他：陛下，為何深夜還在獨自看書，竟無人侍寢？

  唐憲宗一揮手：算了吧，那些嬪妃，朕一個也看不上。比如說，朕在看先皇的《貞觀政要》，這百姓的艱難，又去跟何人細說？若有一絕色女子，知曉民間疾苦，創業艱難，能時刻在朕身邊，多多諍諫，以糾朕的失道，朕才是喜而納之啊！

  突吐承璀苦笑道：陛下又在怪老奴，沒把那杜秋娘尋入宮中？

  唐憲宗也苦笑道：好了，別提她了！朕對此也不指望了……哎，朕上次對你說過的，如何處置五坊小兒之事，愛卿有何良策？快說來聽聽？

  突吐承璀硬著頭皮說：五坊小兒確該嚴懲。但若放出宮去，只怕他們會在民間撒野，更難管理。不如派能員去嚴加整治訓管，強令他們改掉惡習，聖上以為如何？

  唐憲宗想了想：那就交給你辦理。愛卿是個幹才，可惜書讀少了，無法涉政呀！

  突吐承璀趁機說：老奴正想求陛下開恩，准許老奴在宮中建個內書堂，選派那些聰明伶俐、可以造就的小太監入學，讀一些必修課，讓他們以後也能出人頭地。

  唐憲宗沉吟著：設立內書堂？有點意思啊！讓朕想想吧……

  突吐承璀高興地說：那老奴就等著聖上恩准了。

  清晨，朝陽的光輝盡情灑在皇宮的廣場上，一片燦爛輝煌。

  一群大臣排著隊準備進宮，裴俊和一個中年官員——翰林學士白居易也在其中。

  白居易突然發難地說，你們知道嗎？突吐承璀竟對聖上提出，要設內書堂？另一個大臣憤怒地說，成何體統？聽說還要照翰林院和國子監，來標配師員！又一個大臣說，決不能允許。否則他們今後更要騎到咱頭上，作威作福了！

  白居易又凜然說：是啊，我朝素來是非進士不入翰林，非翰林不入內閣。若讓這些太監也讀書習字，今後進入文書房當差，這天下大事，就難保不落入他們掌中！

  裴俊在旁聽了，知道他們都對宦官當道不滿，若同事上表陳情，他定當相助。

  宣政殿內，唐憲宗坐在皇位上，問臣子們：關於設立內書堂，卿等是何意見？

  突吐承璀立刻上前侃侃而談：老奴覺得勢在必行。許多太監是從小進宮，目不識丁，無法涉及文墨工作，勝任司禮、掌印和秉筆等職，有必要讓他們去學習進修。

  唐憲宗聽得頻頻點頭，幾乎排在最後的白居易卻急了，立刻搶上前去說，微臣覺得，此舉不妥！唐憲宗遙望著他問：你是誰呀？白居易朗聲說，微臣白居易，字樂天，乃翰林學士。唐憲宗點點頭：朕知道你，詩歌寫得不錯。那你有何意見啊？

  白居易凜然說：微臣以為此舉不可，依照先太宗的祖訓，宦官不能干政！

  眾人聽了都是一震，唐憲宗沉吟不語。突吐承璀卻大為震怒，回頭瞪著白居易：一派胡言！聖上在跟臣子們討論，如何設立內書學堂一事，何來什麼宦官干政？

  白居易毫無顧忌地說：微臣以為，太監就是天子的家奴，要乾的就是下等差事，何用學習進修？如今朝野內外皆知，不但五坊小兒胡作非為，在民間騷擾百姓，在宮中也幹了不少有損朝廷威嚴和聖上聲譽的壞事。如再設立內書堂，實在大無必要！

  眾人都為他捏了一把汗。只有裴俊暗暗點頭，讚許地回頭看著白居易。

  皇座上的唐憲宗卻沒有表態，似乎有所觸動，陷入了沉思……

  突吐承璀更加大怒，指著白居易喝道：大膽！竟敢指責聖上！危言聳聽！

  白居易激昂地說：聖上明鑑，微臣是在為國擔憂。很多太監已經為官為將，負責國家征伐了！這是自古以來少有的！再為他們開學堂，讓他們染指天下事，豈不是宦官干政？聖上可賞賜他們錢財，卻不必為他們壞了祖宗的規矩，讓天下人恥笑！

  唐憲宗忍無可忍，站起來指著白居易：你這個翰林學士簡直目中無人！朕若有失德乖疏之處，但憑你們勸諫，你指責朕壞了祖宗的規矩，有何依據？說來聽聽！

  突吐承璀也指著白居易：大膽狂徒，仗著幾分才氣，竟敢妖言惑眾！一個小小翰林，居然指責陛下妄議朝政，這才是壞了祖宗規矩！來人呀，拖出去，亂掍打死！

  裴俊連忙挺身而出：突吐中尉，聖上在聽取朝臣的意見，白居易直言不諱，何談妄議朝政？陛下愛民如子，你竟敢一手遮天，替陛下做主，擅殺翰林？

  突吐承璀羞惱成怒地瞪著他，繼而又生氣地轉向唐憲宗：陛下……

  唐憲宗想了想，又坐下來，溫和地說：好吧，臣子直言諸事，朕也該有容量。只要白居易承認自己有錯，不該攻擊朕，再向突吐中尉認個錯，倒也罷了！

  白居易卻梗著脖子：微臣雖然見識淺陋，但並非過錯。

  唐憲宗氣得指著他：你！大膽！朕看你就該回盔厘縣，還去當你的縣尉！

  突吐承璀解氣地大笑：聖上英明，看你還敢不敢再誹謗大員，妄議朝政？！

  裴俊連忙說：陛下，微臣覺得白居易所說皆有道理，只是他言語太直，有損聖上威嚴。但如因其冒犯陛下，便將他趕出翰林院，只怕以後就沒人敢說真話了。這對陛下恢弘先朝的納諫制度，以令朝政清明，真是有百害而無一利啊！

  唐憲宗不禁深思，裴俊又說：微臣也不同意設立內書堂，這會使太監滋長出人頭地的思想，不利於為陛下服務。他們可在空閒之餘翻看書藉，豐富學識，便足以了。

  他身後幾個大臣也紛紛上前，一個個說：臣附議！臣附議！臣也附議……

  唐憲宗見狀，只好說：今天就到這兒啊，內書堂一事暫緩，退朝！

  他起身離去，突吐承璀悻悻然地看著裴俊和白居易，也是無可奈何。

  殿外檐下，大臣們走出來，紛紛說：今天好險！幸虧裴相替白居易說話……

  白居易對裴俊一拱手：謝裴相為樂天力辯！樂天也是憂國憂民，但人微言輕。

  裴俊笑道：白兄敢於直言，確也難得！本官記得，你與元稹是同科進士？

  白居易笑道：我們還是親密好友，只是不知道，元兄為何突然離京，去了西川？

  裴俊好似想起什麼，便從容走開：本官府中還有些事，先走了。

  白居易望著他的背影，心說：儘管你與元兄不和，我卻從此將你引為知己了！

  殿外檐下的另一邊，王守誠正在掃地，他東張西望著，不知這官殿重重，小師妹在哪兒？他暗自心想，哪怕掃遍皇宮的每一個角落，也要找到杜秋娘！

  他不小心撞到仇士良，仇士良氣惱地看著他：王守澄？你在幹什麼？

  王守澄清醒過來，忙說：總管，對不起……

  仇士良怒喝道：聽說你整天跟丟了魂似的，在這宮中轉悠。你到底想幹什麼？

  王守澄忙說：沒、沒幹什麼？這濯掃局，不就是每天干掃地的活兒嗎？

  仇士良氣憤地指著他：你還敢頂嘴？以下犯上！給我掌嘴！快！

  王守澄瞪著他，似要發作，又想起突吐承璀的話，要隱忍不發，便慢慢抬起手，給了自己一巴掌。仇士良怒喝道，不夠！再給我狠狠打！王守澄只好狠狠打著自己的臉，不明白他為何處處跟自己作對？仇士良見王守澄打了自己十幾下，又說，罰你在這兒跪一柱香的功夫！王守澄溫順地跪下來，仇士良見此情景，才心滿意足地走開。

  稍傾，鄭玉棠提著澆花水壺，走過王守澄身邊，不由得轉頭看看他，心裡又在納悶：這小太監的身形，怎麼看起來有點面熟？是不是在哪裡見過他？

  郭貴妃的正陽宮外，鮮花盛開，品種繁多，簇擁著宮殿，色彩繽紛。鄭玉棠提著水壺去澆花，覺得這養花的差使可比在浣衣局強多了，心裡很感激那劉公公。

  正陽宮內也是處處擺滿了牧丹花，郭貴妃與昇平公主正在交談。

  昇平公主不滿地說：你呀，別把心思放在這花花草草上。你是後宮地位最高的嬪妃，應想著如何侍候好陛下，再把心思放在恆兒身上，他肯定是未來的太子！

  郭貴妃嘆道：可陛下至今不立後，也不立太子，我想探查陛下的心思，他卻說，立儲乃天大的國事，後宮不可干預。何況早有祖制，無嫡立長，你說氣人不氣人？

  昇平公主生氣地站起來：紀妃的兒子倒是長子，但她出身微賤，難道陛下竟想立寧兒為太子？你就是愚鈍！皇兒里只有恆兒和寧兒可能當太子，你怎麼不去爭？

  郭貴妃又嘆道：可我連陛下的面都很難見到，怎麼去爭？

  昇平公主沉思著：那你該去問一下，最近陛下愛去誰宮中？昨晚皇帝是誰侍寢？

  郭貴妃忙說：據小林子來報，昨晚無人侍寢。陛下這陣子都是獨自就寢。

  昇平公主大吃一驚：怎麼會這樣？陛下對嬪妃都不滿意？更無專寵？

  郭貴妃想了想：小林子說，昨晚陛下提到一個女人的名字，叫什麼？杜秋娘。

  昇平公主立刻引起警惕：杜秋娘？這女人是誰？

  郭貴妃又想了想：還沒進宮吧？尚在江南。陛下正派突吐中尉去尋她。

  昇平公主皺起眉頭：江南女子最是魁惑人，你可要小心啊！

  這天夜裡，在裴府書房內，裴俊也對杜秋娘講了白天在皇宮裡發生的一幕。杜秋娘認真地聽著，繼而點點頭：我知道白居易的美名，他聰慧絕人，襟懷宏放。

  裴俊嘆道：是啊，白兄不像那元稹，是個放蕩不羈的才子。白兄骨子裡流的是忠君報國的熱血！可惜他跟元稹是好友，我只能對他若即若離……

  杜秋娘一臉不屑：你那個好皇帝，卻認不清誰是忠誰是奸？

  裴俊嘆道：聖上真是賢明，志在中興，勤政愛民，戒奢倡廉。放宮女，裁冗員，減稅賦，罷進獻，懲治五坊小兒……可他也有致命弱點，就是放縱太監，致使宦官的權勢越來越大，那突吐承璀權傾朝野，專橫跋扈，再不及時扼制，他將為所欲為啊！

  杜秋娘不解地問：既然你說皇帝是明君，難道他竟看不清這一點？

  裴俊苦笑道：當初涇師兵亂，跟著皇帝一家逃出京城，始終守護皇家的，只有神策軍和宦官們，而大臣和將領都自顧逃生了！所以在天子心中，太監和宦官才是他最信賴的人。何況聖上登基也不容易，那時王叔文把握著朝政，若不是突吐承璀等人輔助，這皇位還不知是誰的？如今陛下成了天子，對這些人能不遷就？能不縱容麼？

  杜秋娘不服氣地問：就算天子讓步，那你這們這些重臣呢？

  裴俊又嘆道：重臣雖多，可忠臣少呀！有的明哲保身，不敢主持正義，招惹宦官。有的結黨營私，勾心鬥角，反給宦官留下可趁之機。有的更糟，還用重金賄賂宦官，企圖鑽營升遷……你說說，我又該怎麼辦？如何才能扼制這些宦官？

  杜秋娘想了想，笑道：你當真問我？那我就當真給你出個主意。

  裴俊又驚又喜：秋娘，你竟有良策？快快說來！

  杜秋娘笑道：俊哥勿憂，秋娘這一良策，便是任用賢能，抑制宦官。既然朝中能臣不多，忠良更少，那就再開新科取士，從民間提拔一些幹才，來輔助你們。

  裴俊高興地站起來：好計策啊！再開新科取士，選拔賢良公正！

  杜秋娘又說：通過科場考試，在普天下的讀書人中選拔良才，定能得到治國安邦的棟樑之材，再委以重任。他們沒有門戶之見，朋黨之爭，宦官之忌，所謂初生牛犢不怕虎！定會放開手腳，大展抱負，就會逐漸削弱宦官的勢力……俊哥覺得怎樣？

  裴俊激動地以拳擊掌：太好了！朝中大臣施展不開手腳，民間的仁人志士卻報國無門，正是選拔人才的好時機！我明天便啟奏陛下，請求他為國選賢，新開一科。

  杜秋娘提醒道：再讓那個皇帝，封你為主考官。

  裴俊感激地握住她的手說，秋娘，你真是我的賢內助！杜秋娘笑道，現在還不是吧？裴俊認真地說，但將來一定是！兩人相視而笑，都感到一種志同道合的喜悅。