9）

  軒轅集和王守誠在羅浮山頂，接到了杜秋娘的飛鴿傳書。軒轅集看了紙條，不禁嘆氣。王守誠在旁邊很著急，忙問師傅，師妹的信上說了什麼？

  軒轅集嘆道：鎮海到底還是生變了！李錡黔驢技窮，秋娘勸阻無效。

  王守誠一聽就急了，忙說他要去救師妹！軒轅集制止他說，秋娘陷在李府，重兵包圍，你如何沖得進去？為師自有妙計，定會讓那李錡早日兵敗，儘快結束江南的兵亂和為害百姓的戰禍。那時，為師自會派你下山，去接應秋娘……

  王守誠這才放下心來，他望著藍天祈禱，只願師妹平安才好。

  在李府，杜秋娘兩日未食，餓得無精打采，有氣無力。她一直在想，自己該咋辦？兩天過去，不見李錡人影，如何勸諫他？如何保住自身清白？玉棠或許能幫她逃走，但無功而返，又如何心甘？突然窗外飛來一隻鴿子，停在窗欞上「咕咕咕」叫著。杜秋娘一機靈，跑過去捉住鴿子，取下信筒，拿出裡面的信紙看後，不禁面露喜色，心想老師真是好一條妙計！可我如何出得去？又怎麼向朝廷獻計獻策？

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  那邊李夫人正在盤問鄭玉棠，冷冷地問：這麼說，她竟打了老爺？

  鄭玉棠仍是戰戰兢兢：是的，秋娘姐……哦，她好大膽！

  李夫人陰沉著臉，內心卻百感交集，覺得痛快！杜秋娘替她解了恨，這個小女子真是不簡單！鄭玉棠在一旁觀察她，又囁嚅著說，杜秋娘關在房裡兩天，肯定餓壞了。李夫人想了想，就讓她到廚房裡拿點吃的，悄悄送去。鄭玉棠深感意外而為難，李夫人便喝道：你這膽小鬼！老身讓你去送飯，你還有什麼不敢的？

  鄭玉棠只好唯唯諾諾，連忙拿了桌上的鑰匙退出房門。不久她又拿著一個小籮筐，悄悄走向杜秋娘的房間，邊走邊想：真是太陽從西邊出來，夫人從沒對老爺的侍妾這麼好過。她小心翼翼東張西望，卻沒發現李鈞在她身後悄悄跟蹤，見鄭玉棠偷偷掏出鑰匙開門進去，他也納悶地心想：奇怪，這小丫頭哪兒來的鑰匙？

  鄭玉棠進屋，見杜秋娘伏身在小桌上，急忙衝過去：秋姐姐，你餓壞了吧？

  杜秋娘勉強睜眼，見是她，就笑了笑：沒什麼，剛才有點眩暈……

  鄭玉棠拿出小籮筐，掏出一個燒餅遞給她：我給你帶了燒餅，快吃！

  杜秋娘不吃，反而看著她：你不能為了我而這麼做。夫人會打死你……

  鄭玉棠笑起來：姐姐，你說奇怪不奇怪？這正是夫人讓我送來的！

  杜秋娘也深感奇怪，這才接過燒飯吃起來：是嗎？她還說了些什麼？

  鄭玉棠想了想：她聽說你打了老爺，好象挺解恨呢！

  杜秋娘也在奇怪，李夫人為何幾次救自己？難道她跟老師真有源緣？

  李鈞隱身窗外，看著屋裡的情景，覺得她倆好像挺熟絡？他連忙去秉告叔父。李錡正在廳堂上聽一個軍士密報，神情焦慮不安。軍報說，五州刺史雖被換掉，但剩餘官員卻不聽召喚，且互相聯絡，擬共同反抗，並傳言要嚴守州城。李錡氣得拍桌子，直罵大膽刁民！軍士又說，湖州一個官員還私募民兵數百人，夜襲我軍營。李錡氣得一腳踢開他，罵道快滾，都是些什麼壞消息！軍士嚇得趕快溜走……

  李錡氣得在廳堂里團團轉，這時李鈞進來，附在他耳邊嘀咕了幾句。李錡又氣得大喊：反了！真是後院起火，你快去把她們倆抓來，亂棍打死！

  李鈞陰險地說：叔父跟杜秋娘還沒圓房，若打死了，不覺得遺憾嗎？叔母也怪，這次竟沒為難她，還張羅著給叔父圓房。那小丫頭的鑰匙，是不是叔母給的？

  李錡忙說：別去惹你叔母，她行事本就乖張。

  李鈞冷笑道：那就拷打丫頭，逼杜秋娘就範，叔父的好事也就能成了……

  李錡驚喜地拍拍他的肩：好侄兒，竟勝你叔母一籌了！

  杜秋娘吃完燒餅，正在聽鄭玉棠講李夫人的往事，她也很奇怪，李夫人這次為何對自己出奇的好？就像跟她真有什麼淵源？難道這全是因為老師的緣故？

  突然李鈞帶著幾個府丁衝進來，兇狠地抓住她們倆，喝斥著推了出去……

  李錡想來個恩威並重，正在後花園的亭子裡等待著。湖裡荷花盛開，綠葉新鮮，紅綠相配，風景優美。亭里的桌子上，擺著美酒佳肴和一個精緻的盒子。

  李鈞帶著府丁，押解杜秋娘和鄭玉棠走來，問他如何處置？李錡淡淡地說：把老夫新娶的花魁放了！另一個偷送吃食，違反家規。打三十板子，扔到枯井裡！

  杜秋娘震驚地叫起來：不行！你不能那樣做……

  鄭玉棠也嚇得抓住她的衣襟，大叫：秋娘姐，救我！

  李鈞吩咐府丁取大板子，杜秋娘抱住鄭玉棠，怒視李錡：你怎麼如此殘忍？

  李錡笑道：不，老夫對自己喜歡的女人絕對憐香惜玉。但這小賤人破壞了府中規矩，老夫卻饒她不得！來人，還不把她給拉下去，大棒侍候！

  府丁把鄭玉棠拉下去，她嚇得半死，一直在叫：姐姐救我！快救我……

  杜秋娘連忙衝過去，厲聲對李錡說：無論如何，她送飯也是為了我。要打要殺要怎麼懲治，你沖我來便是，請大人放了那個小丫環，她是無辜的！

  李錡笑道：懲治你？老夫如何捨得？那天是老夫一氣之下，才把你關起來餓飯。如今老夫又心疼了，給你準備了美酒佳肴，還有一些好物件，送你壓壓驚。

  他打開那個盒子，裡面晶光閃亮，全是金銀首飾。他把珠寶放在杜秋娘面前，得意地獰笑著：這是老夫坐鎮浙西，五州送來的珠寶首飾，如今都送你壓箱底了，足見老夫對你之優渥。杜秋娘，只要你從了老夫，日後還會有個潑天的大富貴！

  杜秋娘靈機一動，忙問：什麼潑天的大富貴？

  李錡哈哈大笑：如今告訴你，已經不妨礙了。老夫詐稱兵變，造反起事了！沒多久就會打到長安去，那時節老夫當上皇帝，你不就是貴妃了嗎？

  杜秋娘大為震驚：李錡，你瘋了嗎？你造反起事有幾分勝算？還想打進長安做皇帝，這不是痴心妄想嗎？朝廷大軍一到，鎮海必陷入水深火熱，到那時便玉石俱焚！你不為老百姓著想，也要為自己想想啊！如今懸崖勒馬，興許來得及……

  李錡大怒，喝道：住口！婦人之見！你懂什麼？軍機大事豈由你插嘴？

  杜秋娘滿腔憤慨地打斷他，正言厲色地說：須知秋娘不是尋常小女子，進這府中本不是為了榮華富貴，只想為鎮海百姓進言，勸李大人不要胡作非為，逆天而行。既然你不聽我勸，我也呆不下去了！秋娘這就要離開……

  她欲走開，被李鈞攔住，獰笑道：你往哪裡走？這節度使的府衙是進得來，出不去！你如今已是大人的侍妾，就算你敢逃走，誰還敢收留你？

  李錡又捧起那盒珠寶，遞到杜秋娘面前：小乖乖，你可別敬酒不吃吃罰酒……來，收了這盒珠寶，陪老夫喝杯美酒，好好快活一番，人生不過如此嘛！

  杜秋娘伸手打翻盒子，珠寶立刻灑滿一地。她指著李錡怒罵：你這暴君，別想來收買我！就算你把刀架在我脖子上，也只能奪走我的清白，不能奪走我的心！

  李錡獰笑道：老夫偏不把刀架在你的脖子上，而要架在別人的脖子上，看你會不會乖乖順從，把你的心獻給我？來人，給我狠狠打那個小丫頭！

  杜秋娘大吃一驚，看向旁邊，想衝過去：不行，你不能……

  李鈞拉住她，也朝旁邊喝道：還不快動手？新叔母，那小丫頭的命可就在你手上了！你叫聲停，我們才停……不過，你就得乖乖侍候我叔父進洞房了！

  杜秋娘還想說什麼，旁邊已傳來鄭玉棠的慘叫聲：啊……

  杜秋娘掙脫李鈞的手，不顧一切衝過去，只見鄭玉棠四肢被縛，伏在一個寬板凳上，兩個打手正輪著板子暴打她，她痛得聲聲慘叫：秋娘姐，快來救我！

  杜秋娘拉住一個府丁，叫道：住手，你們不准打她，要打就來打我……

  李鈞也衝過去，拉開她：繼續打！打到杜秋娘屈服為止！你們給我打！

  兩個府丁又掄起板子，狠狠抽打鄭玉棠，她的背身已滲出片片鮮血。鄭玉棠痛得眼淚汪汪，不住慘叫。杜秋娘心急如焚，卻毫無辦法。鄭玉棠的聲音漸漸弱了下去，杜秋娘眼看她奄奄一息，終於悲憤地叫道：快停下來！我從了便是！

  府丁們這才住了手，李鈞也鬆開了杜秋娘。她衝過去扶起鄭玉棠的頭，憐惜地叫道，玉棠！都是我害了你！鄭玉棠緊閉雙眼，一言不發，已昏死過去……

  緩步走來的李錡哈哈大笑：這才對嘛！你這小胳膊又豈能擰過我這大腿？

  李鈞也嬉笑著：人在矮檐下，怎能不低頭？你該跟我叔父共效鴛鴦了吧？

  杜秋娘憤怒地抬頭瞪著他們，站起來強硬地說：不行，你們先把她抬到我房裡，再給我一些藥，讓我給她治一治。你們若是不答應我，我就咬舌自盡！

  李鈞看了李錡一眼，李錡有些不悅地吩咐，先按她說的辦，天黑前再把她送到自己房裡。幾個府丁過來，抬起鄭玉棠走開，杜秋娘也跟著走去……

  突然一個府丁跑來喊道，不好了！李大人，有探子來報，說朝廷已拜裴俊為相，帶兵來浙西討伐李大人。李鈞楞住了，大叫：什麼？那裴俊真沒死？

  李錡又踢了府丁一腳：今天是什麼日子啊？全都是些壞消息……

  他帶著李鈞匆匆走開。杜秋娘卻意外而驚喜，不料俊哥竟當上宰相了！

  大軍營帳內，裴俊身穿鎧甲，旁邊坐著突吐承璀，兩人正在議事。

  裴俊說：據細作來報，李錡詐稱兵變，殺了王澹和趙琦，果然造反起事了！

  突吐承璀有些酸溜溜：這麼說，裴大人這一寶算是押對了？

  裴俊皺眉說：什麼話？軍國大事，說一不二，豈能押寶？

  突吐承璀冷笑道：別以為咱家不知道，據傳裴大人在鎮海，為了跟李錡爭一花魁，鬧得很不愉快。裴大人掉入水中，又被追殺，恐怕都與此有關吧？

  裴俊驚得站起來：突吐常侍，你這是……

  突吐承璀很得意：哎，你有細作，咱家也有啊！據傳裴大人慾跟李錡作對到底，回到京城便對聖上謊稱什麼李錡要反，慫恿聖上派兵征討。誰知那李錡竟不爭氣，果真反了，否則裴大人來鎮海、回京城，又如何對悠悠眾口交待呀？

  裴俊想了想，平靜地坐下去：真是欲加之罪，何患無詞啊！本官且先不跟你理論，待這次征討大勝，我們班師回朝，再在聖上面前討個公道！

  突吐承璀笑道：裴大人休得驚慌，有些傳言未必可靠。裴大人在聖上心中的地位，咱家還在東宮便知曉。咱家也不是來討伐裴大人的花花債，只是離京時，聖上有交待，吩咐咱家務必要在江南尋個絕色美女，那鎮海花魁不正是唯一人選嗎？

  裴俊更加不悅，皺眉沉思，這才明白皇帝交待之事竟如此荒唐。他心想，絕不能讓這太監如願以償！若叫那鎮海花魁杜秋娘進了宮，不是禍害皇帝嗎？

  他陰沉著臉站起來：還有幾天路程才到浙西，這事從長計議吧！

  李錡也在調兵遣將，他讓李鈞快去傳令，李鈞卻說，叔父勿慌，裴俊的大軍走得再快，離這兒還有幾天路程。何況朝廷派兵討伐，也在我們預料之中。只是裴俊有些麻煩，他那人不好對付，又才來過鎮海，對這兒的地理情形也很熟悉。李錡焦慮地說，正是，所以老夫才要派出各路強將，分統各軍，火速趕往各州，鎮守險要。其中宣州最為重要，向稱富饒，可別讓朝廷先占了去！

  李鈞忙說，侄兒願率領一支精兵，前往宣州駐紮，為叔父守住這要塞。但李錡認為，僅靠侄兒還不夠，須再派兵馬使張子良等人與他一同前往。李鈞卻覺得張子良那幾營漢兵，似乎有些不妥？李錡不悅地說，張子良等人是老夫的心腹，有何不妥？你別疑心生暗鬼，反而誤了老夫的大事！李鈞無奈，只得遵命。

  李府後院房內，鄭玉棠趴在床上，杜秋娘悉心給她上藥，鄭玉棠不住低聲叫喚。杜秋娘歉意地說，玉棠，對不住你，是姐姐連累了你！鄭玉棠落淚說，難道我倆真是紅顏薄命？從小乞巧，希望老天給我們一個好女婿。如今姐姐天姿國色，又奪得這花魁，卻落到李錡老賊手裡。他算什麼好女婿？真是太壞太壞的女婿了！杜秋娘咬牙切齒地說，什麼好女婿壞女婿？姐姐就是粉身碎骨，也不會從了那個老賊，大不了還有一死嘛！鄭玉棠忍不住輕聲抱怨：可是這一來，他們又得打我……

  杜秋娘正在為難，突然門被推開，幾個丫環推著李夫人進來，杜秋娘和鄭玉棠都楞住了，只聽李夫人面無表情地說；府中鬧出這麼大動靜，老身這才知道。但內外有別，快把這小丫頭抬走，抬回她房中去治療，她不能呆在這兒……

  杜秋娘忙說：別讓她走，她傷勢剛有好轉，這幾天都得呆在這屋裡。

  李夫人嚴厲打斷：你是老爺的侍妾，怎能在這兒侍候她？快把她抬出去！

  杜秋娘只能眼睜睜看著丫環把鄭玉棠抬走，鄭玉棠可憐巴巴地回望著她，眼淚又掉下來。杜秋娘欲說什麼，李夫人卻冷冷地說：你快逃走吧，還管她作甚？

  杜秋娘驚得目瞪口呆：逃、逃走？你讓我逃走？

  李夫人仍是冷冷地：是啊，難道你還甘心留在這府中，讓老爺糟蹋了清白？況且他已起事，倘若兵敗，那覆巢之下又豈有完卵？你更是難保自身……

  杜秋娘仍是不敢相信：可是，夫人緣何向著我，而背叛老爺呢？

  李夫人喃喃說：為了送你香囊的老者，他是我的故人，聽說他死於兵荒馬亂，不料他還活著！為了你帶來這個消息，我就放你逃走。這也是他的心愿吧？

  她張開手，掌心裡藏著一把鑰匙：你快走吧，免得我改變了主意。每到三更天，這府中的後門上了鎖，便再也無人把守，你就趁機逃走吧！

  杜秋娘無言地接過鑰匙，李夫人自己推著輪椅緩緩離開。杜秋娘真沒想到竟會如此——原以為軒轅集讓她進李府荒唐又兇險，如今才知道，老師竟在這府中藏了個保駕的同盟。她想，我應該走了，去完成老師的另一個心愿。

  黑夜來臨，天上不見星月，府中靜寂無聲。杜秋娘換了那身參軍服，悄悄藏在暗處，觀察著後院的動靜。夜深了，兩個守衛的府丁給那扇小門落了鎖，打著哈欠相繼走開。府丁走遠後，杜秋娘輕手輕腳地跑過去，打開後門，也悄然離開。