自控力像肌肉一樣，可通過訓練增強

  美國佛羅里達州立大學的心理學教授羅伊·鮑邁斯特在研究意志力方面頗具聲望。他在十幾年的時間裡，一直研究意志力是否可以抵抗誘惑、拒絕干擾、抑制不良情緒等問題。通過對比眾多實驗，他發現無論給被試者安排怎樣的任務，時間過長，人的意志力都會耗盡。因此，鮑邁斯特做了一個假設，人的意志力像肌肉力量一樣有限，如果長期使用而不注意休息，它就會被累得失去力量。

  無論是我們上下班的路上遭遇堵車，還是要應對一些無聊的會議，你都會為與不良情緒作對抗而消耗意志力，就算是個小之又小的事情也不例外。例如到超市選擇一塊洗衣皂之類的事情，如果你的大腦需要停下來思考一下再做決定，那也像在拉伸肌肉一樣，會消耗你的自控力。

  既然意志力像肌肉力量一樣有限，過度使用會消耗殆盡，那麼是否也能像肌肉一樣能通過訓練得到提高呢？

  心理學家帶著這樣的疑問進行了一系列實驗。他們召集了一些想要改變生活中某個方面自控力的人作為被試者，以便研究人的自控力是否可以通過鍛鍊變強大。實驗人員將被試者分為三種類型，第一類被試者為通過運動改變身體狀況；第二類為改善自己的不良學習習慣；第三類為改善自己的購物慾望，養成良好的理財習慣。接著實驗人員針對他們想改善的情況給予不同的鍛鍊計劃。第一類被試者被安排進入一個免費的健身房，實驗人員還為每人制訂了合理的健身計劃。對於第二類被試者，實驗人員幫他們制訂了合理而長期的學習目標，並幫他們用表格規劃了學習任務。對於第三類被試者，實驗人員為他們制訂了理財計劃，並做了合理預算，以便讓他們節省更多錢。這三類被試者要求每天記錄自己的完成狀況，並按照計劃一步步改變。

  在執行計劃的過程中，被試者們還需要經常到實驗室參加一個遊戲。這個遊戲就是在屏幕上的方塊中找出開始閃爍的三個方塊。屏幕上一共會出現六個方塊，其中有三個是閃爍的，被試者們需要在方塊閃爍的一段時間內，記住哪些方塊閃爍。等到所有方塊在屏幕上滑動時，被試者們需要向實驗人員匯報哪幾個是閃爍過的方塊。實驗人員為干擾被試者們的意志力，還要在旁邊的電視中播放一個很搞笑的表演，被試者們很容易被電視中傳來的笑聲干擾，出現注意力不集中的情況。

  被試者們每次來到實驗室，都被要求做兩次這樣的遊戲。第一次找方塊的時候，他們都能集中精力，到了第二次的時候，因為意志力消耗，精力難以集中，自控能力呈現下降趨勢。實驗人員通過對他們的遊戲得分進行對比發現，能堅持執行改善計劃的被試者，完成找方塊遊戲時，得分一次比一次提高。也就是說這些被試者能將注意力集中在找閃爍方塊的活動中，不會被搞笑表演干擾，因此在第二次遊戲時得分會提高。對於這些得分高的被試者，他們想改善的某個方面也得到了提高，例如想堅持健身的人身體變得更加健康，堅持理財的人能積攢更多的錢。除此之外，這些人在生活各個方面的自控力都有所提高。

  可見，意志力確實像肌肉力量一樣有極限，如果經過合理訓練，是可以得到提高的。而且一個人鍛鍊生活中一個方面的意志力，還會改變自己其他方面的自控力。例如你訓練自己減少對食物的欲望，這種力量也有助於你改善嗜睡等不良習慣。因為人的神經具有可塑性，通過鍛鍊自己的某一方面，神經就會變得更加強大，從而提高自控力。

  大衛·布萊恩是美國傑出的魔術表演大師。他曾經在紐約的林肯中心廣場，在一個注滿水的玻璃球體內進行水下生活表演。他在水球內生活了七天，這期間，他只能通過球內傳聲器和朋友傳遞消息。當表演快要結束的時候，布萊恩開始嘗試在水下憋氣，他要創造一項新紀錄。布萊恩花了一年多的時間為這次憋氣表演做準備，他學習把肺里充滿氧氣後待在水下不動，這樣能將能量耗損率降低。

  在一個游泳池參加訓練時，布萊恩通過這個方法能將頭沉在水中16分鐘，並且沒有一點疲憊感。他從水中出來之後，也沒有感覺到任何異樣和痛苦。不過當他頂著巨大壓力在觀眾面前表演時，他的感覺就大不相同。這次表演他需要面向觀眾待在玻璃球中，而不是像平時一樣面朝下浮在水上，這給他的表演增加了難度。為了讓身體保持豎直，他需要用腳使勁踩玻璃球底部的帶子，這時必須使用肌肉力量。如果肌肉過度用力，會消耗很多氧氣，使他的脈搏跳動加快。

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  正常情況下，他在憋氣時脈搏跳動次數應該是下降的，但是他在還沒憋氣之前，脈搏跳動次數已經高於每分鐘100下，而且現場檢測脈搏的心率檢測儀都發出了「砰砰」的聲音。這種聲音分散了他的注意力，讓他感到痛苦，他已經無法自控。兩分鐘之後，他的脈搏跳到每分鐘130下。時間一分一秒過去，他的脈搏跳動還是沒有控制住，他無法進入冥想，自己的注意力瘋狂地關注脈搏跳動。憋氣到12分鐘時，他的腿開始抽筋，13分鐘時，他的手臂開始麻木，胸部開始劇烈疼痛；過了一分鐘，他特別想衝出水面，但是他仍然在堅持。他也怕自己堅持不住，但是他想到應急團隊會救他。終於他熬過了難忍的最後幾分鐘，刷新了金氏世界紀錄。

  布萊恩能創造新的憋氣紀錄絕非偶然。他能堅持完成這個痛苦的表演，靠的是意志力，而這個意志力是通過長期訓練得來的。在過去一年中，他做了很多憋氣訓練，每次都增加自己可持續的時間。儘管每次訓練都讓身體難以承受，但堅持下去，這種能力就會提高。這說明意志力確實像肌肉一樣，通過鍛鍊可得到強化，如果我們像鍛鍊肌肉一樣鍛鍊意志力，我們的自控力水平就能得到提高。