第20章 常熟的「品牌」故事（5）

  這台改變英國傳統紡紗技術的機器，將人類文明又推進到一個先進階段。

  偉大的發明就是在這樣一個非常偶然的機會中誕生的。

  常熟(包括蘇州其他縣市)的現代工業發展的初級階段，也是靠了一台不起眼的縫紉機和後來的一台紡織機帶動起來的。在此後的二三十年裡，迅速成長為具有中國乃至世界影響的「服裝之城」，以及由服裝和紡織帶動了整個社會的工業化、現代化進程的迅猛發展。

  由於的確良的誕生和「紐扣革命」，蘇南一帶的手工業快速地朝著工業化方向發展，鄉鎮企業也因此不斷跨躍式地發展並形成滾滾洪流……

  然而這個洪流的形成，追蹤其「源」也十分有意思，它靠的還是無數條涓涓細流匯合而成。比如縫紉機所形成的服裝業，紡織機所形成的紡織業，前者開始是有那麼一批串門走戶的「小裁縫」所匯流而成的，後者是由無數巧手繡花的繡娘們匯流而成的。

  常熟的鄉鎮企業之路有十分明顯的本地特色。「波司登」形成「世界名牌」的國家頂級服裝大企業所走過的路就是如此，而高德康在常熟並非是惟一的成功人士，80年代前後的常熟，像高德康這樣的「小裁縫」幹得轟轟烈烈的有很多。原王市鄉的「小裁縫」就比白茆鄉的高德康等「小裁縫」厲害，只是後來在市場開拓方面沒有高德康有遠見和魄力而已。

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  潘炳福便是當年比高德康名氣大得多的王市「小裁縫」！

  「老潘的眼睛很厲害！」早在20年前我就認識這位著名品牌服裝「秋艷」的創始人、全國著名的鄉鎮企業家。第一次見老潘就覺得他的那雙眼睛很獨特，目光銳利。

  上世紀80年代初，我在北京解放軍某兵種機關工作，有一天在一份中央級大報上看到一則消息:常熟王市舉辦第一個中國「農民服裝節」。當時這事非常轟動，因為那個時候就連北京、上海這樣的大城市都極少聽說辦正式的服裝節，而常熟農民卻能辦「服裝節」。報導還披露了這樣一件趣聞，說是上海大明星張瑞芳也被邀去參加王市的「農民服裝節」。張瑞芳自己說，開始她接到這樣的邀請，純粹是因為「不好意思駁農民兄弟的面子」，哪知「去了後才發現常熟小鎮的農民們個個穿得艷麗漂亮。我演了一輩子農村婦女，穿得總是破破爛爛的，以後我再演農村婦女時可以告訴導演說，我也要穿得漂亮點！」

  王市離我老家也很近，小時候父親帶我走親戚時沒少去過。於是我決定借一年一次的探親假再游一次王市，看看那裡的「農民服裝節」到底什麼樣。

  那時中國的不少地方男人們還多數穿著中山裝和綠色軍裝，女人們稍稍時尚一點的也就是穿些花格子的「翻領衣」。但令我不曾想到的是，田埂邊的王市「農民服裝節」上，不僅人山人海，而且竟然有一半以上是外鄉人，包括不少說著「阿拉」的上海人。這讓我驚喜不已。我老家的人歷來就有「洋上海」之說，意思是說，上海人最講究吃穿，相比較，上海人對衣服更為挑剔。問題是，現在十分講究的上海人竟然跑到百里之遙的「鄉下」來參觀王市的農民服裝節，你說奇不奇？更奇的是，上海人竟然對「鄉下人」做的服裝大加讚賞，成批成批地往回買。於是老潘、潘炳福的「秋艷」牌服裝沒過多久就享譽上海灘……

  其實讓老潘的「秋艷」能夠征服上海灘，還是他那雙「厲害」的眼睛起了作用。