第20章 常熟的「品牌」故事（4）

  「珍妮紡織機」的發明，改變了英國和世界的男耕女織的常態，因為這部「珍妮紡織機」是個力氣活，只有男人們才能操作得了它。一些有錢人家擁有了它便逐步發了財，而一些沒錢擁有它的男人們只能到擁有「珍妮紡織機」的人家當傭工。漸漸地，紡織機越來越先進，當傭工的人也越來越多，最後慢慢成了一個階級，這就是受僱於資本家的無產階級。

  蘇南一帶的農民都受過黃道婆織布的影響，這裡之所以比別的地方更富裕一些，與婦女們會紡紗織布有直接關係。

  蘇州一帶的民間紡織業相當發達，尤其是農村，幾乎沒有一個生理正常的婦女是不會紡紗織布的，就連一些條件差一點的家庭的男人也都會紡紗織布，只是男人幹這種活得偷著干，否則會被人瞧不起。在封建社會這種現象很普遍。

  蘇南的鄉鎮企業最早是從紡織業開始的。在常熟一帶，這種手工為主的小企業行為即使在期間仍然沒有停止過，只是處在低級水平和半地下的狀態。我記得上世紀六七十年代，一般家庭穿的衣服大多是自家織的粗布，上商店買「洋布」的很少，只有那些吃皇糧的城裡人才可能上布店裡「扯布」去，就是城裡人，相當一部分人還是穿土布。

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  後期，一種叫的確良的紡織品開始進入我們的生活。與粗布相比，的確良穿在身上，一是光亮筆挺，二是經久耐穿，價格嘛還基本能接受。我記得第一次穿的確良上學去，確實「洋氣」，於是同學後來給我起了個「洋明」的諢號，現在想起來覺得有些好笑。更不用說女孩子們有多喜歡的確良了。

  這是一場革命，對蘇南傳統紡織業的影響是巨大的。但有一點沒有變化:小裁縫的生意沒有改變，反而更好了，因為的確良的做工更講究，縫紉機的作用變得不可替代。的確良的盛行還帶來了另一個革命，即「紐扣革命」。為什麼？因為土布做的衣服，其紐扣雖然也有工業品的，但老裁縫還繼續沿用著那些純粹的棉布做成的扣子，如長衫和對胸扣，用的都是棉布做的扣子，可是的確良衣衫盛行後，紐扣就必須是機器生產的工業品了。蘇州附近的常州有個國營紐扣廠，於是這個廠便成了香餑餑，有人千方百計地從那裡搗鼓出一些紐扣來滿足民間做衣服之用。紐扣不是什麼先進的工業品，常州紐扣廠稍稍加加班，其紐扣就堆積如山了，後來根本就不好賣了。這更加給了那些「挖牆腳」的人提供了發財機會，於是常熟和常州之間有一條秘密的「紐扣」交易通道……

  紐扣多了，的確良衣服更加盛行於廣大鄉村之間。大量傳統的土布衣服也基本上開始用工業品紐扣，畢竟用上它對土布衣衫也是一種提升——這種服飾上的革命是我這個年齡的蘇州人都經歷過的事。那時我們在中學時代，剛懂得一點兒「美學」，會對這類小事很敏感，男女同學之間的那種朦朧之愛往往先從彼此講究服飾開始的。嘿，現在想起來十分有意思——這竟然同我寫一本書牽上了關係。

  任何一種深刻的社會革命，有時可能是在一種無意識的行為中萌發的。不是嗎？大鬍子哈格里佛斯就是那一天下班後看到妻子珍妮很辛苦地紡著紗，便心疼地叫了一聲「愛妻早些休息吧」。妻子「哎」了一聲，結果手一松，不慎將紡車碰翻了，紡車則仍然帶著那隻錠子飛旋著。哈格里佛斯看著看著，突然心生靈感——如果把幾個錠子同時豎起來，效率不是可以翻幾倍嗎？於是第二天哈格里佛斯動手做了一台多錠紡紗機讓妻子珍妮試試，結果一試便成功了。