38、艷艷救急

  酒酣耳熱，李之年遣走服務員，包廂里就只有他和潘明理兩人了。

  「潘總，老首長近來身體還很硬朗吧？」

  

  「還行，還行，胃口好著呢，一頓能吃兩大碗。」

  「都說老幹部是黨和國家的寶貴財富，這老革命啊，更是寶貴財富的極品。潘總，來，為老首長的健康干一杯，祝老人家福如東海、壽比南山！」

  潘明理哈哈一笑，覺得李之年這話有意思。

  兩人齊仰頭，香醇的茅台酒一飲而盡。

  「等天氣轉暖了，能不能把老首長請到海川來走一走，讓我有個機會親耳聆聽教誨。像這樣的老革命家、老首長，如果能蒞臨海川，那可真是四百萬海川人民的無上榮幸啊。」

  「好，好。」潘明理滿口應承，「他常說，趁著手腳還比較方便，到處走一走，看看祖國的大好河山。呃——李市長，海川也是革命老區吧？」潘明理打了個飽嗝。

  「是啊，這裡是紅色蘇區啊，鄉下到處都流傳著革命前輩可歌可泣的英雄事跡。」

  「呃——這好，非常好，老爺子一定感興趣！」潘明理拍了拍胸口，順了順氣，將身體傾向李之年，詭譎地說，「李市長，市一級換屆就快到了，有沒有什麼好消息啊？」

  李之年下意識地朝門口看了一眼，小聲說道：「唉呀，潘總，你我是好兄弟，不說外話，最近真可謂『山雨欲來風滿樓』啊。各種傳說都有，也不知哪個是真哪個是假。您消息靈通，能否透露一二呀？」

  潘明理笑笑：「李市長，誰不知你資格老、能力強，市委書記這個位子，還不是三個指頭捏田螺——能跑得了？」

  「您過獎了。資格是夠老了，全省這麼多個市長裡面，算我當市長的時間最長。在海川這麼多年，不敢說政績啊，事情也辦了一些。最近敏感啊，大家眼睛都盯著，我下大力氣抓了一些工作——社會治安綜合治理啊，創建文明城市啊，等等，得到了省委省政府的充分肯定，老百姓評價也很高。省領導對我印象不錯，在貧困地區待了這麼久，沒有功勞也有苦勞嘛。前年調整，讓我去省直單位我沒去，我和省委李書記表態，要紮根在老區。潘總，兄弟我和您說實話，省直單位有什麼好去的，弄個清冷偏僻的部門，理都沒人理，有什麼意思，哪有在下面痛快。按道理，這次應該有機會。郝旭成，就是目前海川市委書記，前年從鄰近的龍浦市市長位子上調過來的，這老頭，蔫兒吧嘰的，他市長，我也是市長，也不知道他憑什麼關係，坐了最後一班車當了書記。坐就坐唄，偏偏又堵了我的路。你說，叫我怎麼會服他？還好，快六十了，估計要退下來了，照輪也要輪到我了。唉，話又說回來，政界的事，潘總您世面見得多，肯定比我還清楚，那張紙沒有發下來，什麼都不算，什麼事情都可能發生。」

  潘明理故作神秘地伸出食指，朝上指了指：「你要多去跑跑啊。」

  「不瞞兄弟，省裡頭該跑的我都跑了。就是省委李書記那，不敢去跑。那可是個老馬列，針插不透，水潑不進。我借著匯報工作的機會，隱隱約約向他表露了自己的想法，他的口風緊得很哪，密不透風。」

  「倒也是，李東傳是出了名的古板，北京好多人都說他不近人情。」

  「這個忙只有潘總您能幫得上啊。我知道，李東傳當過老首長的警衛員，是老首長一手培養起來的。要是能請得動老首長幫我在他面前說上一兩句好話，就什麼事情都解決了。」

  潘明理捏著精巧的小酒杯，在手上轉來轉去，沉吟了一會兒，面露難色，說：「老爺子也不是那麼好說話啊，很少出面幫人打招呼。」

  李之年趕緊說：「我知道，這事情確實讓您為難。我李之年講肝膽、講義氣，知恩圖報。潘總若是幫了我這個大忙，必當湧泉相報。」

  潘明理哈哈一笑，說：「李市長，這樣說就見外了，我想想辦法吧。」

  李之年激動地說：「謝謝，謝謝了！」

  「先別說謝，還不知道能不能說得動呢。」

  「潘總有這個心意，我就感激不盡了。來，潘總，幹了這一杯，我祝潘總生意興隆，財源廣進！」

  「哈哈，好，也祝老哥仕途坦蕩，步步高升，乾杯！」

  兩人喝盡杯中酒，勾肩搭背來到賓館的小歌舞廳。

  袁行舟、肖芳已在這裡恭候多時。

  按照袁行舟傳達的市長指示，肖芳安排了幾個女孩子早早來到歌舞廳。找姑娘陪領導唱歌跳舞真是件讓她頭疼的事。前些年還比較好辦，可以從當初她教書的學校里隨便叫出來一夥。逐漸地，越來越不好叫了，有的是因為交了男朋友或成家生子不容易出來，有的是被一些手腳不大幹淨愛吃豆腐的領導幹部弄怕了，煩厭了陪吃陪喝陪跳舞唱歌。年輕的，她肖芳又不認識，接待處管不了學校，沒辦法命令她們出來陪客人。海川賓館裡的歌舞廳不像外邊的娛樂中心，沒有坐檯小姐，也不敢讓坐檯小姐來陪領導。只好從賓館服務員里去找人了。挑來撿去，好不容易找了五六個既會唱歌跳舞長相又過得去的。

  舞曲響起，一個姑娘走到潘明理面前，彎腰拘謹地請潘明理跳舞，潘明理瞟了一眼，置之不理。李之年一看，接待處安排的這幾個女孩子，最高的估摸也不到一米六五，請潘明理跳舞的，看樣子有沒有一米六還難說，難怪潘明理不肯起身。他沉下臉，一招手，把袁行舟叫到身邊：「怎麼辦事的？嗯？就找了這幾個？馬上去叫幾個高一點的來。」

  袁行舟連忙來到肖芳身邊，把她拉到門外，急急地說：「這些姑娘太矮了，客人不滿意，市長讓馬上叫幾個高挑點的來，你趕緊想辦法。」

  肖芳急得直跺腳：「怎麼辦？怎麼辦？這時候叫我去哪裡找？你以為叫幾個姑娘就那麼容易，隨叫隨到？我還不是媽咪呢。」

  「你就當你是媽咪好了。」袁行舟說，「快想辦法吧，不然我們就要挨罵了。」

  「去天上人間叫幾個小姐來吧，我沒辦法了。要不要，我馬上去叫？」肖芳確實是無計可施了。

  「不行不行，那些小姐嘴裡吐不出個象牙來，要是露了餡，你我可就吃不了兜著走。想想，快想想。」

  「快，怎麼快？要是不嫌我老，我就自己上了。我沒招了，你看著辦吧。」肖芳一扭屁股，居然走了，把袁行舟晾在走廊上。

  望著肖芳左擺右扭的身影，袁行舟氣得直想罵娘。這騷貨，一走了之，把這麼個為難事留給自己處理，怎麼辦？袁行舟像只熱鍋上的螞蟻，在走廊上急得團團轉，雖是寒冬，額頭卻冒出了豆大的汗珠。

  突然，眼睛一亮，他想起了吳艷艷。

  「艷子，你得救救我，趕緊帶上幾個歌舞團的姑娘來海川賓館一趟……唉，市長有重要客人……拜託拜託，求求你了……對，小歌舞廳。身材要高挑點的。」

  袁行舟合上手機，激動地「耶——」了一聲，抹去額頭上的汗水。輕輕推開小歌舞廳的門，一陣中氣十足的歌聲撲面而來，李之年正引吭高歌，一曲《烏蘇里船歌》唱得甚是動聽。在海川領導幹部中，李之年算是歌唱得最好的了，尤其擅長民族唱法，那些耳熟能詳的老歌他唱得特好，不僅音色好，技巧也不錯，說得上聲情並茂。李之年並不經常唱歌，只有在陪重要客人時，偶爾才露上一兩手。袁行舟聽過幾次，深感佩服。袁行舟最怕聽他的老丈人康寒松唱歌了。康寒松喜歡唱歌，特喜歡唱宋祖英的歌。有時興致一來，還要叫上他和康婕。唉，那哪裡叫唱歌呦，說鬼哭狼嚎恐怕狼鬼都覺受侮辱，倘若宋祖英聽到有人如此演繹她的歌曲，怕是要口吐鮮血。袁行舟私下和康婕說，聽老爸唱歌，簡直是「家庭暴力」。康婕深表同感。康寒松再叫他們去唱歌，小倆口便想盡一切辦法推辭。

  待李之年唱罷坐到沙發上，袁行舟附到他耳邊，以手半掩嘴，說：「市長，歌舞團的女孩子們馬上就來了。」

  李之年「嗯」了一聲，轉頭和潘明理聊天。袁行舟知趣地走開，來到門口，點燃一支煙，翹首等待吳艷艷的到來。

  十分鐘過去了，腳下已經出現五六個菸頭，吳艷艷還沒來，真是望眼欲穿啊。袁行舟焦急萬分，又給她打了個電話，催促她快點。

  又十分鐘過去了。袁行舟在門口待不住了，再打吳艷艷的電話，電話響了幾聲，卻被掐掉。額頭上的汗又冒出來，摸摸口袋，只摸出一個乾癟的煙盒，氣得他扭成一團，丟到地上，狠狠地踩一腳。其實嗓子早就冒煙了，嘴唇乾裂得難受，可就是想抽。他無法在門口等下去，焦灼地來到大廳，想到賓館大門外去看看。

  這時，吳艷艷和兩個年輕女子挾裹著一陣寒風從外邊走了進來。袁行舟就像看見救苦救難的觀世音菩薩，迎上前去，抓住吳艷艷的手，說：「可把你盼來了，可把你盼來了！」

  吳艷艷笑罵了一句：「催命鬼！」輕輕拂去他的手，說，「趕死一樣，催得人都煩！」

  袁行舟賠著笑臉說：「我的姑奶奶，你這可救了我的命了，萬分感謝啊。」同時朝那兩個姑娘笑了笑，「小妹，謝謝啊，晚上我請消夜啊。」袁行舟留意到，吳艷艷和這兩個姑娘顯然刻意打扮了一番，略施粉黛，分外妖嬈。吳艷艷身高一米六八，穿著一雙高跟鞋，看上去足有一米七幾，那兩個姑娘比她還高些，年齡好像也小些。市長和客人應該會滿意了吧。他想。

  來到小歌舞廳，在袁行舟的指引下，吳艷艷等人徑直走到李之年和潘明理身邊。袁行舟正欲開口介紹，吳艷艷卻落落大方地作起了自我介紹：「李市長，您好，我是市歌舞團的小吳，這兩位是團里新來的小許、小馬。」李之年點了點頭，看了看潘明理。潘明理看到吳艷艷及小許、小馬，只覺眼前一亮，忙說：「坐，坐，快請坐。」

  悠揚的舞曲響起，吳艷艷輕輕拍了拍身旁小許的腿，示意她去請潘明理跳舞。她自己主動走到李之年面前，說：「市長，請您跳舞好嗎？」

  李之年和潘明理先後進入了舞池。

  這是一曲緩慢抒情的慢四舞曲。袁行舟看著翩翩起舞的吳艷艷，思緒一下子回到從前。神思恍惚間，小馬一聲招呼讓他神魂歸體。原來小馬一個人坐著無聊，走到他身邊，邀請他跳舞。袁行舟忙搖搖手，說：「不好意思，我不會跳。我敬你一杯吧。」他可不敢造次，和領導以及領導的貴客一起跳舞。他明白，自己今晚的任務已經完成了，在這裡完全是個多餘的角色。於是，和小馬喝了一杯酒後，悄悄走了出去。在開門的一剎那，回頭再看一眼舞池中的吳艷艷，只見她舞姿曼妙，滿臉笑意，不知和李之年談著什麼。他從李之年色眯眯的眼神里，好像讀出了一些東西，某根神經敏感地刺痛了一下。他來到賓館大廳側的茶座里，叫了壺仙洋洋綠茶，慢慢喝著，想著，等著。