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  珍古齋的季老先生快到中午時分才到店裡。此前我就一直坐在店外的台階上等待他老人家。見到季老，我竟然激動得眼淚都湧出來。季老問我發生了什麼事情，我就把昨天的事情跟他說了一遍。季老聽了，略作沉吟，就給一個人打了電話。過了一會兒，那個人回了電話給季老。季老就讓我到工商所去。

  我就趕忙往工商所跑。到了工商所，我看見禿頂的男人正在桌子後面忙碌，屋子裡圍了好多人。他看見了我，但沒有說話。我就等他忙。這期間我眼睛在屋子裡找，看見我的包和包里的東西堆在牆角，就像一堆凌亂的垃圾。我的心頓時就輕鬆了許多。不管怎樣，東西還在。過了一陣，屋子裡辦事的人都走了。他就抬起頭看著我。他的眼神冰冷冷的，看得我身上起了許多雞皮疙瘩。接著他就十分陰險地笑了一下。他說，鑑於你是初犯，我們決定對你從輕處罰，你明白嗎？我趕緊說，曉得，曉得。他又說，你的包還你，罰款交一萬，一萬有吧你？五萬元的罰款突然變成了一萬元，我頓時十分愉快，就好像我突然賺了四萬元一樣。我說，有的，有的。我就從衣服裡面的口袋裡找錢。這個口袋被我縫起來了，我就問他有沒有剪刀。他找到一把小刀。我用這把刀把口袋割開了。我當著他的面數錢。數完我就把錢給了他。我希望他再能數一數。結果他拿在手裡只是掂量了一下，就放到桌子後面的抽屜里去了。他一掂量就曉得錢的數目對不對。剩下的錢我就裝到口袋裡去。他把錢放好之後，示意我東西就在牆角。我蹲下來收拾東西，他還走過來幫我一起收拾。我就覺得他雖然禿了頂，心腸還不壞。

  拿到包之後，我才發現已經有一整天沒有吃飯。我走在路上頭重腳輕，像是喝醉酒的人。路上遇到一個賣紅薯的人，我買了兩個紅薯，坐在路邊吃了。等我有了一些力氣，我就悄悄地數了一下我剩餘的錢。你曉得的，我交完一萬元的罰款，就剩不了多少錢。我自己也曉得剩不了多少，我只是那樣數一數。在數錢的時候，我心裡對季老先生充滿了感激之情。要不是季老幫我於危難，我就連一分錢也不會剩下。所以這些錢就像是我額外得到的。我應該慶幸還剩下這些錢。這麼一想，我心裡就一下輕鬆了好多。

  我走到珍古齋。我再三向季老表達我的感激之情。我說，你老大恩大德，我沒齒難忘。從此之後，我願做牛做馬，以報你老的恩情。說完此話，我不由得熱淚湧上眼睛。

  只見季老呵呵一笑，讓我坐下來，又倒上一杯熱茶給我。季老說，小事一樁，何足掛齒。老朽不過是拳拳之力而已。兄台不必致謝，說多了反而就俗了。退一步說，老朽伸手相助，並非只為兄台；琉璃廠實為污濁名利場，早晚之間，這種糾葛不知要發生多少起，因此我多不理會。今日幫你，是老朽憐惜你手中的那幅古畫。我不忍看它被人踐踏撕扯，如今世間，假貨贗品愈來愈多，難得你還有一幅真跡。

  說著話，季老要再看一看《問道圖》。我就趕忙把畫取了出來。兩邊的畫軸早已斷開，畫上也起了許多褶皺，季老用案頭鎮尺壓到畫的兩端，徐徐把畫展開來。只見季老摩挲再三，有如初見一般。觀賞之時，又發出幾聲嘆息來。

  季老說，兄台可記得往日我看此畫時，所說過的可惜二字？

  我說，記得記得，在下愚拙，正想請教季老為何要說這樣的話呢。

  季老說，老朽發可惜之嘆者，乃是因為如此一幅好畫卻被損壞磨蝕至此。兄台請看：畫上遍布菸鹼風雨侵蝕痕跡，多處已然破碎糟脆，四處皴裂，薄脆之處，吹氣可斷；再看印章款識，早已模糊難辨，若是有一日完全漫漶，這畫的精氣也就少了一大半了。你背負此畫浪跡江湖，奔走風雨市井之間，難免又受許多揉搓，又加上那些庸常無知之輩肆意踐踏，就算是一幅完好的作品，如此反覆折騰，恐怕也破碎不堪了。老朽因此而痛心惋惜也！

  聽了季老的話，我心裡十分傷悲。就算季老不說出這番理由，我也曉得，這幅畫已經越來越破舊磨損了。我就長嘆一聲，可是我能怎麼辦呢？季老你說，我能有什麼好辦法呢？

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  季老說，若說辦法，倒是有的，但就是太費工夫，以兄台之力，恐怕很難。

  我說，季老說的可是揭裱。

  季老點頭，正是揭裱。但兄台這幅畫，破碎支離，又是文舉先生嘔心瀝血、苦心經營之作，一般揭裱匠人根本不能為，非得揭裱高手才可修復，揭裱之時，又非一人一時可以完成，需耗數月才成。老朽粗一估計，揭裱費用至少數萬之巨，兄台恐怕難以支付這筆費用了。

  我不免長嘆一聲。我說，在下多年奔波，一直的心愿就是有一日有些錢財了，就把這幅畫重新揭裱，可惜人生在世，不如意事十有八九，也不知何日能完成這個心愿。

  季老看著我，略作沉吟。他突然說，老朽倒是有一句話，不知當講不當講？

  我說，季老對我大德如山，有什麼當講不當講的呢，請季老明示。

  季老說，老朽一生混跡書畫古玩，既得薄名，也得薄利，所以這名利二字，早已是一片浮雲了。但老朽對古人書畫卻有貪婪之心，若見到神跡妙品，不免寢食不安，非得晝夜把玩才得心安，因此老朽多年以來，也曾搜羅世間珍品無數。只是這世間之人，多玩機巧，老朽眼拙，也常有花巨資而購得贗品之事。今日有幸遇得兄台所藏《問道圖》。一見之下，不免傾心，因這幅畫中所蘊神魄，正合老朽一生追尋之意趣。因此老朽與兄台商議，可否將此畫轉售老朽？

  季老說到此處，停頓下來，呷一口茶，在等我說話。但是我沒有說話。季老就又說，老朽有此念頭者，非為沽利，實為憐惜這幅畫。若兄台不能翻新修補此畫，不久之後，即成廢紙了。兄台若是將此畫拿到市場去賣，恐怕也很難得到善價，一者識畫者寥寥，二者剝蝕損壞太甚，修補揭裱太難。售價也不過數萬元。老朽願出高於市價十倍之資收購。若是到了老朽之手，老朽可盡平生所學揭裱之術，修補此畫，然後得晚年清賞之用；一幅好畫，也就得以存世了。不知兄台意下如何？

  我長久地沒有說話。季老的屋子裡十分安靜。我甚至能聽到我的心臟發出的跳動聲。季老說的話，每一句都有道理。我是一個藝術家，可是我的確在毀壞《問道圖》。我沒有更好的辦法來保護這幅畫。我真是愧對我的先祖。可是不管怎麼說，就算山窮水盡沿街乞討，這幅畫也不能賣。沒了這幅畫，我就什麼都沒有了。我曉得這個道理。我十分曉得。

  因此我對季老說，你老也曉得的，這幅畫我不能賣。

  季老聽了，似乎不覺得驚奇，他呵呵一笑說，兄台說得好，這畫不能賣。兄台對藝術有赤誠之心，老朽十分敬佩。也希望兄台能有大作為。當然，哪一日若是需要老朽之處，請兄台隨時來找我，老朽定會盡全力相助。

  我說，有一日在下若是有一點兒出息，一定再來向季老致謝。季老，你真是個好人，遇到你是我人生的幸運。

  說完這話。我就和季老告別，離開了琉璃廠。