三

  袁方把這個月的房租交給朱媽，朱媽接過錢，拉開一張凳子說，小袁，坐，坐。朱媽平時見袁方最多點個頭，月初交房租的時候會點兩個，接錢的時候點一個，點好錢的數目再點一個。可是今天朱媽格外熱情，拉開凳子讓袁方坐，袁方就坐下來了。

  袁方對朱媽沒太多好感，他感覺朱媽這人俗且陰，和她對人熱情洋溢的女兒朱雨蘭不一樣。有一次，袁方親眼看見朱媽把朱雨蘭挑出來要扔掉的發霉草藥，偷偷摸摸篩篩撿撿又放回藥櫃去了。

  租客們到藥店買藥，朱雨蘭把藥扔給人，有錢就給，沒錢也無所謂，少塊把錢更不在話下。朱媽當面不好說什麼，過後讓看店的小妹留心記帳，欠錢的一個個催著還。所以，樓上的單身漢常議論，雨蘭不錯，丈母娘太厲害。

  

  朱媽說，最近工作還順心吧？

  袁方說，順心順心。

  朱媽說，家裡人還好吧？

  袁方說，還好。

  朱媽說，我記得你是本市人，可很少見你回家，周末也很少出門。

  袁方哦了一聲。

  朱媽又說，是這樣的，你租房的合同快到期了，先跟你打一聲招呼，我的房租要漲。

  說了半天就為了這一口。袁方說，漲多少？

  朱媽伸出三根指頭。袁方覺得不太可能是三十，三十朱媽就不會鄭重其事地找他談話了，他說三百？

  朱媽點點頭。

  袁方的屁股離開椅子半寸，想想又坐下來，三百塊太離譜了吧，快翻倍了，袁方說。

  朱媽說，現在什麼都漲價，我也沒有辦法，我們孤兒寡母就靠這房租過日子。我本來收你們的價也不高，你出去打聽打聽，我的價錢算是很公道的了。

  袁方搞不懂朱媽那根筋燒壞了，要這麼高的房租。朱媽，我是你的老住戶了，說實話，我在這裡也住出感情了，你漲百把塊還合適，現在你要的比市中心的房價還高，袁方說。

  朱媽攤開手說，如果你不打算續租不勉強，你可以出去另找別的地方。

  袁方坐不住了，站起來說，好吧，我這兩天就找房子。

  袁方從朱媽的房間出來，一分鐘也不等，咚咚跑下樓，到街頭的報攤買了一份報社，打開翻看上面的租房GG，許多好地段的房租果然比這便宜多了，袁方鬆了一口氣。

  朱雨蘭騎著摩托車擦過袁方身邊，支住腳問，袁方，看什麼好消息呢？

  租房信息。袁方眼皮抬也不抬。

  租房，你幫誰租房呀？

  你媽不是要漲房租嗎？一下漲三百，我是住不起你家的房子了。袁方收起報紙，把火撒向朱雨蘭。

  朱雨蘭臉變了，發動摩托直衝到家門口，不等摩托車熄火一口氣跑上樓，進朱媽的房間劈頭就問，你為什麼漲袁方的房租？

  哎喲，看不出這傢伙嘴巴還挺快的，馬上向你告狀了，房租我又不是單漲他一個人的，朱媽說。

  都漲三百？你這破房子值這麼多嗎？我看你是成心趕人家走。

  是，我是想趕他走，你知道就好。一個安裝空調的，恐怕每個月的工資還不到一千塊吧，不然也不會到我們這麼偏的地方租房了。看他身份證也是個城裡人，可平時連個來往的親戚也沒有。我左看右看就看不出來他有什麼好，你說你到底看上他哪點？

  朱雨蘭的臉一下漲得通紅，胡說，我怎麼看上他了，你……

  女兒呀，你那點心思我還看不出來，有事沒事跑人家房裡去呆半天，那房子裡是有金還是有銀？哪天讓人家回來撞個正著我看你怎麼辦。

  朱雨蘭說，可惡！你跟蹤偷看我。

  你不要跟我賭氣，你是我的女兒，我不為你操心還能為誰操心。女兒大了始終是要嫁人的，可人要選准，大貴哥就不錯，開一間這麼大的網吧，另外住4樓那叫小余的人也不錯……

  朱雨蘭狂吼一聲打斷朱媽，管家婆，我的事不用你操心——

  朱雨蘭堅決不讓袁方搬走，對袁方說，這房子也有我的一份，我租給你。

  自從撞上朱雨蘭和大貴哥親熱的那一幕，袁方對朱雨蘭有點心灰意冷了，這段時間誰也不太搭理誰。現在朱媽又是這副德行，袁方搬家的心也起了。他說，樹挪死，人挪活，我還是搬吧。

  朱雨蘭說，我說不能搬就不能搬，你敢搬試試。朱雨蘭小臉通紅，嗓門沙啞，看樣子有點激動。

  袁方心裡立時暖了，可一想到朱媽的冷臉心又涼了。他說，唉，雨蘭，我搬出去不是什麼大事，我只是奇怪你媽為什麼討厭我，好像存心要把我趕走，你知道為什麼嗎？

  朱雨蘭的臉更紅了說，我媽就是貪錢，你別搬好不好？好不好？朱雨蘭半蹲到袁方跟前，眼睛亮晶晶的，一臉討好。

  袁方心軟得一塌糊塗，如果朱雨蘭真的這麼在乎他，不說是漲三百塊，就是漲一千他也不搬。跟你媽說我不搬了，房租就按她說的給吧，如果把你和你媽的關係弄僵，我也不好意思住下去，袁方說。

  朱雨蘭歡呼跳起來，在袁方肩膀上捶了一拳頭說，大好人袁方，我們星期天出去玩好嗎？我帶你上一個地方。

  袁方說，什麼好地方？

  鬼洞。

  是不是遊樂園新開的那個鬼洞？

  這你也知道啊，太好了，聽說那鬼洞弄得陰森恐怖，嚇死人了。

  鬼洞這地方袁方是從姚小泉那裡聽來的。姚小泉追老鄉阿英追來追去關係始終沒進一步，就策劃帶阿英去看鬼洞。去之前他跟袁方吹噓其策劃：進了鬼洞，等那些鬼鬼怪怪的東西猛地蹦出來，阿英肯定嚇得撲進我懷裡，我會拉著她的小手，摟著她的腰慢慢地在黑暗中……

  袁方沒有辦法不佩服姚小泉這小子鬼點子多。只可惜姚小泉的奸計最後沒得逞。

  去看鬼洞那天阿英另外叫了一個姐妹。進洞的時候阿英走中間，大膽的姐妹走前邊，姚小泉殿後。姚小泉東張西望美滋滋等待著，一個吐著紅舌頭披頭散髮的東西從側道突然彈出來，阿英大叫一聲，姚小泉張開雙臂，姑娘沒有往後撲，往前抱她的姐妹去了。

  朱雨蘭提到鬼洞，袁方不由自主想到姚小泉張開雙手抱空氣的傻樣，嘴角冒出笑來。

  周末袁方和朱雨蘭一大早趕到遊樂園。管理員是個年輕小伙，打著呵欠把電閘打開，嘴裡喃喃，你們來得可真早呀，大周末的也不睡個懶覺。

  管理員把袁方說得不好意思了。袁方私下檢討，自己有點興奮異常了，姚小泉那個策劃在潛意識裡干擾他，讓他想入非非。他偷看朱雨蘭，朱雨蘭手上拽著兩張門票，一臉期待一臉無辜地站在身邊。

  袁方說，先說好了，一會進去嚇哭了我不負責。

  朱雨蘭吐舌頭，哭也不准人哭嗎？我可不能保證我不哭。朱雨蘭興沖沖一馬當先鑽進鬼洞。

  鬼洞進去是一條僅能容一人穿過的狹長隧道，冷風嗖嗖，燈光忽明忽暗，哭聲隱隱約約。氣氛營造得果然嚇人。拐了一彎，所有的燈光都沒有了，要憑感覺前進。從他們的頭皮上滑過一陣風，把他們的頭髮帶起來，兩人抬頭看，兩點綠油油的螢光不聲不響盯著他們，朱雨蘭大叫一聲，向袁方的懷裡撲來。

  前人栽樹後人乘涼，袁方感謝姚小泉。

  美人還沒倒到懷中，袁方的手機突然響起來。鈴聲不折不撓地響，頗為滑稽地宣告這還是個現實世界，原本陰森恐怖的氣氛一掃而空。

  朱雨蘭硬生生在與袁方只有幾毫米距離的地方停住了，她的幾縷頭髮甚至已經掠過袁方的臉。

  接還是不接？不接顯得心懷鬼胎，局面更尷尬。袁方把手機掏出來，自我解嘲，現在手機服務是越來越好了，連這裡頭都有信號。

  是嫂子林卓打來的。

  林卓的聲音比鬼洞裡的聲音還要怪異，有氣沒力的，袁方，你快到我家裡來一趟，我不行了，我吃了安眠藥，你快來救我，這事千萬不要讓你哥哥和家裡人知道，也不要讓其他人知道，袁方，快來——救我，一定——不要讓其他人知道……

  電話斷了。林卓在成為袁方嫂子之前和之後從來沒給袁方打過電話，突然打來一個這樣的電話，突然說要救命。袁方拿著電話想了好一會，想不明白，反打了一個電話過去，二哥家的電話是占線的嘟嘟聲。袁方又拔袁長的手機，手機是關機的。

  袁方的心砰砰一陣亂跳，然後一路往下掉。他對朱雨蘭的說，雨蘭，我家裡有點事，得趕回去，我們改天再來好不好？

  這種沒來由的失約，要朱雨蘭通情達理很難。朱雨蘭淡淡地說，你走吧，我一個人自己慢慢看。

  袁方沒時間跟朱雨蘭解釋，跑出遊樂園，衝到大街上攔了一輛的士，直接開到二哥家樓下。

  二哥家的大門口沒有鎖死，門一推吱呀開了。袁方走到客廳里叫，二哥，二哥。沒有人應。他又叫，二嫂，二嫂。還是沒有人應。

  房子靜得要命，牆上的鐘的達的達響。袁方的眼睛投向臥室的門，喉嚨發粘。和朱雨蘭看的碟太多，亂七八糟的情境在腦子一遍遍地過。

  袁方慢慢挪近臥室門，額上潤濕一片，他咬咬牙，提腿一腳踹到臥室門上，臥室門應聲而開。袁方快要叫出來了。其實，沒有什麼可怕的景象，一切都很安靜。林卓安靜地躺在床上，穿戴整齊，像睡著一樣。

  袁方站了將近半分鐘，反應過來，大步上前把林卓像背麻袋一樣扛到背上，衝出大門。

  灌腸，洗胃，輸液，吃了一瓶安眠藥的林卓終於脫離危險，虛弱地睡著。

  五六個小時袁方一直守在林卓床邊，腦子裡只想一個問題——林卓和二哥之間究竟發生了什麼事情？

  袁長三十多歲已經做到經濟學院的院長位置，是市領導經濟規劃的座上賓。功成名就的人，最可能是有了外遇。除了這個還有什麼原因能讓嫂子想不開呢？袁方最後幾乎確定是這個原因了。漂亮得不得了的林卓嫁給年輕有為的袁長，這在當時是一段郎才女貌的佳話呀。

  林卓醒來第一句話是，我沒死吧？第二句話是，袁方，這事沒人知道吧？兩個問題袁方都用點頭來回答。林卓舒了一口氣說，那我就放心了。

  懷疑是二哥有了外遇後，袁方就跟是自己有了外遇一樣，不敢正眼瞧林卓，也不知道說什麼話。反而是林卓沒事一樣說，三弟，我看你的臉色比我還差，去睡一覺吧。

  袁方擺手說，不，不用，我一點也不累。

  林卓說，回去吧，我身子雖然有點虛但能上能下，可以照顧自己。

  袁方笑笑不吭聲。

  林卓看袁方沒有走的意思說，你是不是怕我又吃一次藥呀？放心吧，吃了一次的人不會再吃第二次的。

  袁方鼓起勇氣說，嫂子，回去我也睡不著，你告訴我是不是二哥做了什麼對不起你的事了？

  林卓說，你認為你二哥怎麼對不起我了？

  袁方做錯事般低著頭說，嫂子，你就給二哥一個改正的機會吧，他也許只是一時糊塗，這種時候你一定不要逼他，要給他時間，不要把他完全逼到別個女人那裡。

  林卓笑起來，你以為你二哥有了外遇？如果有，那該多好啊，你可能不信，我每天胡思亂想巴不得他在外面有了外遇，我寧可他有其他的女人，可是沒有，他對女人一點興趣也沒有。

  袁方吃驚地抬起頭。林卓像在說別人事情，臉上很平靜。

  不要懷疑我污衊你二哥，我連死的心都有了，怎麼還會污衊人呢？林卓蒼白的臉上浮出了一絲自嘲的笑容。

  就是新婚之夜，你二哥也沒和我同房……你哥哥只對書本和他的課題有興趣，其他的，他一點都不在乎。他在書房看書，有時我給他倒一杯水進去，他說我打斷了他的思路，把水杯砸了，把趕出書房。家裡的電視已經換了第四個了，因為我晚上喜歡看電視，有時聲音稍大，他就砸電視。

  我問過他，既然你這麼討厭我，為什麼要娶我。他說，你漂亮，配得起我呀。

  你爸爸媽媽總希望我們有一個孩子，前幾天你媽媽又提了。我跟你哥哥說這件事，你猜他怎麼說，他說，你去打聽打聽吧，好像可以人工授精，你哥哥連要孩子都不願碰我。

  我跟我媽媽說想跟你二哥離婚的事，他們全都數落我，說我一定是瘋了，說我能嫁給你哥哥已經是他們燒高香燒來的，別生在福中不知福。是啊，我一個小地方出來的姑娘，除了長得漂亮什麼都沒有，能嫁給你二哥是走運了。我也經常這麼勸自己。

  前幾天我到市場上去買了一隻貓，我想袁長沒時間搭理我，我就和小貓玩吧。你猜你哥哥怎麼了？他竟然把小貓悶死在馬桶里。我說，袁長，你心理有病。他在我臉上狠狠地扇了幾巴掌。你二哥打了我像往常一樣收拾東西住酒店，還把手機關了，整整三天也沒有給過我一個電話。

  你說，像我這樣活著有什麼意思呢？我害怕碰到熟人，我害怕別人總是用羨慕的口氣說，林卓，你嫁了一個好老公。我害怕回家，家裡死氣沉沉的，像呆在一口棺材裡。

  我想我還是死了算了，活著實在是沒有意思。我把藥吃下去不久我就後悔了，我為什麼要死？我這麼年輕還有許多事情要做，如果我死了太對不起自己，也對不起養我的父母。既然我嫁給你二哥是為了他的權勢地位，他給我父母買了房，替我安排了一份好工作，讓我住大房子，想買什麼就買什麼，為著這些好處我就應當付出代價。

  袁方，後悔的時候我首先想到你，你和這家人不一樣，你可以救我不聲張。這些事情我只和你一個人說，我只是希望在這個世界上有人知道真相，許多看上去光彩照人的東西裡頭沒準早霉掉了……

  袁方請了幾天假照顧林卓，把久久也搬到醫院陪林卓。林卓看了久久很好奇說，想不到你還養小動物。

  袁方說，送給你吧。

  林卓說，你忘了，你哥哥不喜歡這些東西。

  袁方心裡一陣悵然，他一直在找袁長，可直到林卓出院袁長沒有現過一次，手機一直處於關機狀態。

  袁方到現在還不敢相信哥哥像林卓說的那樣。

  自從那天在遊樂園中途告退，袁方一連幾天呆在醫院裡照顧林卓，沒見過朱雨蘭。今天見朱雨蘭坐在藥店櫃檯里，像見了親人一樣，剛想打招呼，卻見大貴哥的腦袋從櫃檯下面冒出來說，舒服多了吧？

  袁方嚇了一跳，舌頭差點被牙齒咬斷。

  朱雨蘭瞟了袁方一眼，懶洋洋地說，左邊，左腳還有點不舒服。

  大貴哥說，好，好，我再給你捏捏。

  袁方硬著頭皮打招呼，你們吃了嗎？

  朱雨蘭說，剛爬山回來，累死了。

  大貴哥朝街對面呶呶嘴說，看看，車子怎麼樣？

  袁方扭頭看過去，一輛紅色的波羅。他點點頭說，不錯，不錯。

  大貴哥說，剛買的，今天出去試車，到聖堂山轉了轉。

  袁方哦了一聲，扛著自行車上樓。只聽到朱雨蘭在後面拿腔拿調地喊，用力點，你這麼大的個頭怎麼手上一點力也沒有……

  袁方發現沒有力氣的是他，他連上樓梯的力氣都快沒了，這幾天在醫院跑進跑出，累得夠嗆。聯想到幾日前他站在二十八樓窗台上曾經想要往下跳，他特別理解林卓的心情，對林卓和二哥的將來更是憂心忡忡。他怎麼還有力氣去討好朱雨蘭呢？他心裡說了一句，隨她去吧。朱雨蘭和大貴哥的打情罵俏立即如細如蚊蠅聽不到了。

  袁方帶著壯士斷腕的一口硬氣爬上樓。

  一個人坐在門口，就著走廊的燈看書。袁方沒想到袁長會到他這來。

  袁方叫了一聲二哥。他猜袁長是為林卓的事來的。

  袁長把書本夾到腋窩下，站起來把椅子扛到隔壁的門邊說，我借人家的，你還人家的時候替我說一聲謝謝。

  袁方把自行車鎖上，沒把房門打開，站在門邊問，有什麼事？

  袁長說，我是代表全家人來和你談一談的，你不打算讓我到你房裡坐一坐？

  袁方的眉頭皺起來了，談什麼？

  袁長說，我們開過家庭會議了，希望你能考慮換一個工作，就當你不是為了自己，而是為了我們全家。

  原來二哥不是為林卓來的，看上去他一點不知道家裡出了這麼大的事。袁方蹲在門口說，最近打電話到家裡老找不到你。

  袁長說，我封閉做一個課題。

  袁方說，二哥，你說的意思我很明白，再等幾天吧，過幾天我一定會給你們一個說法。

  袁長說，幾天以後和現在會有本質的變化嗎？

  袁方說，不知道。

  袁長說，不知道？實話跟你說吧，今天大姐已經去你們公司把你的工作辭了，我們現在為你在爸爸原來的單位安排了一個工作。你明天就可以去上班了。

  袁方站起來，他幾乎不相信自己的耳朵，你們太過分了，你們有什麼權利這樣做？

  袁長說，三弟，你不要激動，你難道要這樣過一輩子？馬斯洛把人類的需求分為五類：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求五類，你說說看你有哪幾種需求？

  袁方怪笑兩聲，我聽不懂你的理論，我自己也搞不清楚我是怎樣一個人。不過我的生活是我自己選的，到目前為止我還樂意這樣過。回去跟家裡人說，我明天還會回原來的公司上班的。

  袁長搖搖頭說，三弟，在當前經濟的發展格局中，你是一個特例，這樣的人群我要好好研究研究。

  袁方說，是啊，我也想知道我是怎樣一個人，比你更想知道。不過，希望做這項研究的時候你不要以哥哥的身份來給我下結論。對了，研究的事可以緩一緩，有空你還是回家看看吧。

  袁長的眼裡閃過一絲警覺，什麼事？

  袁方說，沒事。