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  下午五點鐘以後，正是計程車生意好的時段，那些的士司機那怕是尿憋了，腰腿麻了，胃飢痛了，也要挺著。王眾這會顯得比別人瀟灑，一路放空車，車子開到燒烤攤邊上停住，下車砍了半隻燒鴨，他收工回家了。這幾天，朱寶蘭說有些不舒服，請假沒上班在家休息，他心裡放不下。

  王眾住郊外，出城大概八九里路。郊外的空氣自然要比城裡的清新，天空開闊，人少樹多，一路上還會經過一大片花木種植園，四季都有鮮花開放，絢麗芬芳。車子行在回家的路上是一件愜意的事情，王眾會放下車窗，讓風灌進車裡，吹得他頭髮嗖嗖往後翻，感覺像是在野地里跑。

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  王眾住的是私宅，是王眾的爺爺，一個郊區菜農留下來的。十來年前，王眾的爺爺在一部分菜地被徵用後，用補償金蓋了一幢三層的小樓，爺爺去世後將小樓留給了王眾。隨著城市向郊區擴展，城郊結合部的小樓被利用起來，王眾留了最上面一層自己住，另兩層以低廉的價錢租出去。每層隔出四個房間，一間廚房，一個衛生間，全住滿了。附近類似的小樓不少，散布在一畦畦菜地里，雖然這一帶的老百姓做不成菜農了，都還有菜農情結，留出必要的人行道，其餘空地全種上瓜菜。晚上各家各戶漏出點燈光，光線比地里的螢火蟲亮不了多少。這一帶只有一路公共汽車通往市中心，晚上九點半就停開了。租戶多是一些在城市打工的小青年，按小年青的原話說，不是衝著那便宜得不得了的租金，誰願意住這？白天沒卵事，晚上卵沒事，到處黑黢黢，憋死人！

  到了家門口，王眾沒急著上樓，他繞到樓後的菜地折了幾棵芥菜，拔了兩棵蔥。菜地是王眾閒時種的，地里的品種還不少，有瓜有豆，用的是有機肥，一棵棵生機勃勃，枝粗葉肥，可見王眾沒把祖傳的手藝丟了。他一個人吃不了多少菜，種菜是自得其樂，又能美化環境。樓里住的其他年輕人得空也拎兩桶水澆一澆，菜誰想吃就到地里摘新鮮的。

  王眾踏著木梯上樓，樓板咚咚地震響。以前沒有這木梯，進屋的人都得從一樓過，不方便。前些年，王眾請人新造了木梯，各層也另開了門，現在上二三樓用樓梯，各進各的門。

  王眾兩手都拎著東西，用腳輕輕踢了踢門，踢了好幾下也沒見動靜，他不得已把東西全移到左手上，右手從兜里掏鑰匙開門。王眾把菜放在廚房，叫著朱寶蘭的名字從廚房經過客廳走進睡房，從睡房走到陽台，朱寶蘭芳蹤無覓。王眾撥打朱寶蘭的手機，手機那邊有一個嚴肅的聲音說你撥打的號碼是空號。王眾認真檢查了一遍所撥打的號碼，再閉上眼想想自己是不是犯糊塗了，等他睜開眼睛的時候得出結論，他撥的號碼絕對沒錯，就像他不會將自己的名字寫錯一樣。

  王眾在陽台上眺望，回家的路夕陽灑下一片金黃，綠蔥蔥的菜地裏白蝶飛舞，田園風光在王眾眼中失了顏色，他皺頭緊鎖，朱寶蘭跑哪去了？

  王眾到二樓敲了敲門，沒人答應，這幾乎是意料之中的，二樓住了四個小伙子，一般要到晚上七點以後才回。一樓的門還沒敲倒開了，兩個姑娘打扮整齊正要出發上夜班去。王眾說，你們看到朱寶蘭了嗎？

  其中一個叫吳霞的姑娘說，一個鐘頭前，我隔著窗戶看見她提一隻小箱子上了一輛車，那輛車子鋥亮，我還以為是你換新車了呢。其實吳霞還看見一個男人下車幫朱寶蘭拎箱子，替朱寶蘭打開車門，她沒有忍心說透，還覺得自己很人道。

  箱子和鋥亮的車子？王眾腦袋多了一群蜜蜂，嗡嗡亂叫。他跑回房間，拉開衣櫥，朱寶蘭的衣服整整齊齊掛著，掀開床罩，朱寶蘭的鞋子在床底一溜串排過去。床上還是兩隻頭挨頭的枕頭，裡面那張枕巾上躺著朱寶蘭幾根黃色的長頭髮。一切沒有變化。王眾剛鬆了一口氣，眼睛突然睃見書桌下面有一張寫有字的紙，心咚咚跳了兩下，半分鐘後，他彎下身子把那葉紙拾起來。果然是朱寶蘭留給他的信，也許是捉弄人的風將它吹落到地，可要來的終究會來。

  信再簡單不過：王眾，我走了，我不想太多解釋離開的原因。你也說過，希望我過得好，我就是要過更好的日子去了，你應當為我高興。存摺我帶走了，我想你不會介意的，你一直對我都很大方。你給我買的東西，我都留下了，當作是紀念吧。謝謝你三年來對我的照顧。

  王眾傻傻盯著信上的字，好像他不認識字。誰又能告訴他這是怎麼一回事？回頭想想，今天碰到的一樁樁不順心的事都是預兆，一個人要倒霉肯定是從頭到腳，從早到晚的。

  天黑透了，屋裡沒有亮燈。像很多失戀的男女一樣，王眾的身體經歷著一種忽冷忽熱的煎熬，熱的時候渾身是汗，冷的時候牙齒咯咯打架。一陣陣帶著泥土味的豐潤水汽灌進窗戶，它們以為它們從菜地里來，那是王眾從小撫摸侍弄過的菜地，它們就是王眾的親人了，可以安撫他。在濕汽的包圍中，王眾身子越縮越緊，他驚恐地看著冥寂的窗外，難道這世上只剩下他一個人了嗎？為了證明這世上不止他一個人，王眾從床上躍起，逃命一般衝出門。

  王眾驅車到朱寶蘭上班的酒店。大堂經理一臉冷漠地說，朱寶蘭一個星期前辭職了，不知道到哪裡高就了。可見朱寶蘭的人緣也不是太好。這裡做服務員的姑娘們都認識王眾，王眾是朱寶蘭的司機，護花使者。王眾耷著腦袋走出酒店，所有的姑娘用同情的目光送行。