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  何書秀早上起來感覺滿嘴腥氣，唆唆牙，左右最靠里的兩顆大牙同時造反，腫了。這兩顆牙早就有問題，他一直沒空上醫院看。他摸黑起身，用鹽水漱漱牙，穿好衣服，出門騎上摩托車直奔五里亭菜場。

  他挑了幾大包雞翅雞腿，稱了幾斤牛肉和豬肉，羊肉價格貴，他沒買，昨晚損失了好幾百塊，他肉痛，一晚沒睡好，想了個歪點子，用豬肉替羊肉一陣子，等把虧損彌補過來再走正軌。要把豬肉弄得跟羊肉一樣對何書秀來說不是難事，他老早以前做過試驗，用羊油把豬肉醃上幾小時，那味滲進去後烤出來的豬肉就有「羊味」，豬肉口感稍微硬點，加點嫩肉粉能對付過去。以前他也動過心思，只是下不了決心將這種手段用到生意上，現在他也是受害者，有理直氣壯的理由了。

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  一個賣草藥的小伙子對他喊，「老闆，你是開飯店的吧，買點草藥熬涼茶吧，涼茶本小利大。」何書秀聽這主意不錯，吃燒烤的就怕上火，涼茶應該不愁賣。他挑了幾把魚腥草、金錢草和野菊花。

  何書秀回到家把一些細活弄完，剩下的交待給馬冬梅。他和石梅約好了，石梅等會帶著他去找那個洗車行的小流氓。

  洗車行很大，停了不少車子，穿著藍色工作服的小伙子也有好幾個。石梅帶著何書秀轉了一圈，看到一人拿著吸塵器給車座吸塵，正是那傢伙。石梅不敢上前，說是怕那人以後找她麻煩，讓何書秀自己上前交涉。何書秀早等不急了，三兩步上前拽住那人的衣領。小伙子看清是何書秀，臉刷白，曉得東窗事發，不等何書秀髮話舉起雙手作投降狀，「大哥，昨天晚上不關我的事啊，是陳林過生日，他說要請大家客的，跑單也是他的主意。」

  何書秀說，「我不管是誰請客買單，你有份得吃就交錢。」

  小伙子左掏右掏，掏出十來塊錢遞給何書秀說，「大哥我身上就這麼多錢了，錢全給你了，等會中午飯都沒得吃了。」

  「你還用吃午飯？昨晚吃那麼一大堆東西，應該沒消化完吧？我找你領導去！」

  「大哥，求你了，讓別人聽見，我飯碗就丟了，現在找工不容易啊，是陳林說要請我們吃飯我才去的。」

  何書秀說，「你告訴我陳林住在什麼地方？」

  小伙子說，「我就去過一次他住的地方，好像是在秀廂城中村的出租房，住一樓。」

  何書秀說，「如果我找不到他我還要來找你。」

  何書秀找到秀廂城中村，稍微一打聽，就有人把陳林的住處指出來了。看來這小流氓混得不怎麼樣，房間在潮又濕的一樓不說，還七里八拐的拐到最裡頭最見不到光的那一間。何書秀敲了好半天門不見有人應聲，趴到窗戶上往裡看，床上分明躺著一人，他氣頂胸，一腳把門踹開，嚷著「陳林，你給我滾出來！」衝到床邊人他愣住了。床上躺著的人是陳林不錯，那臉皺成一團，額上是大滴的汗，手捂著肚子，微弱地喊著「疼，疼死我了。」

  何書秀定定神說，「少裝，裝死也沒有用，把錢拿出來，我還沒碰上過吃東西不給錢的，你以為你是城管啊。」他推了陳林一把。

  陳林哎喲叫喚一聲，「大哥，救命啊，我恐怕是闌尾炎發作了，求你趕快送我上醫院吧，痛死了。」陳林死死扣住何書秀的手不放。何書秀這下知道這傢伙不是裝的了，肚子裡雖把陳林的祖宗操遍了，還是把人從床上扛起來，衝出門叫車。

  陳林闌尾穿孔，送到醫院一確診就上了手術台。何書秀心不甘情不願地當了活雷鋒，愣是把身上的錢全部掏出來，還跑到外邊的銀行透支了兩千塊錢做住院押金。這張信用卡他用了三年，從來沒敢透支過，現在為一個吃白食吃撐闌尾炎發作的小流氓透支了。何書秀肚子裡憋的氣真不知道找誰發。

  陳林下午麻藥過後醒過來，睜開眼看到的第一人是馬冬梅。馬冬梅繃著一張臉，冷若冰霜。可在陳林眼裡，她比他親媽還要親。早些時候何書秀像家屬一樣在門口等著陳林出手術室，越想越窩火，我憑什麼啊，我有什麼義務，我是他爹還是他兒？想著就回了家，回家坐不住，讓馬冬梅去看陳林，說那流氓醒來的第一件事情就是讓他寫借條。

  馬冬梅看陳林醒了，遞了一支筆和一張紙到陳林的手上說，「我哥幫你交了2600塊的押金，再加上昨天晚上你請客吃掉了460，一共欠了我們3020，你把欠條寫好。」

  陳林接過紙筆，掙扎著坐起來，傷口扯動，痛得叫喚。馬冬梅看不過去，把身上挎的小包取下來墊到陳林手底下說，「你躺著寫吧。」陳林問了何書秀的名字，歪歪扭扭地把欠條寫了。

  馬冬梅把欠條收好說，「我走了，你趕緊把錢還給我哥，我哥家裡也不寬裕，到處等錢用。」

  陳林說，「我可不可以托你一件事？」

  馬冬梅說，「什麼事？」

  陳林把一串鑰匙遞給馬冬梅說，「我房子的抽屜里有十幾張票，你去取了讓你哥到江南劇場去賣，得的錢先還你們，不夠我再湊。」馬冬梅懷疑地瞪了陳林一眼，接過鑰匙，轉身出病房。

  馬冬梅趕回家把借條交給表哥，把陳林的話也轉告了。何書秀說，「什麼票能抵得了幾千塊？我明天倒要去拿來看看。」

  兩人推車出去擺攤。石梅看見他們奔過來問找到那個傢伙沒有。馬冬梅說，「找到了，打了借條。」石梅說，「打借條有什麼用？這種光棍流氓拔腿走人，有借條你們又能上哪裡討？」馬冬梅說，「不怕，他闌尾炎開刀住院了，跑不了。」石梅說，「報應呢。」

  何書秀被狠咬了這麼一口，看見眼生的，衣著言行不正的客人，丟給馬冬梅一個眼神，讓她先收了錢再配料。幾個小年青仔被要求先收錢再下單，不高興了，罵罵咧咧，「怕我們不給錢是不是？沒見過那家沒吃先收錢的，不在這吃了。」

  何書秀趕緊迎上去，陪著笑說，「對不起，對不起，我們以前也沒有提前收錢的，可昨天讓人跑了單，怕了，我們小本生意賠不起，你們包涵。」

  那幾個說，「你的意思是我們像跑單的？！」

  何書秀說，「我不是這個意思，來，坐，坐，要什麼我馬上給你們上，大家包涵，免費送一壺金銀花茶，下下火。」那幾個人嘟嘟囔囔，似乎是很不情願地重新落了座。

  有一桌是熟客，嚷嚷道，「何老闆呀，這羊肉吃起來和以前好像不太一樣啊？」何書秀嚇了一跳，當然不一樣，今天用的是豬肉充羊肉。他說，「你是不是烤老了，我幫你烤幾串。」

  何書秀烤了幾串過去，那人仍然說，「還是不太對，我看這羊肉沒買好。」同桌的也附合，「是比不上以前肉鮮嫩。」何書秀說，「不好意思，可能買到老母羊肉了，偶爾我也會走眼的，你們包涵，給你們送一壺魚腥草菊花茶，降降火氣。」

  這一晚上涼茶基本上沒賣，都是送的。有人說肉好像比以前切得薄了，他送一壺；再有人說這菜份量少了，他也送一壺。其實這些牢騷平時也有人發，今天何書秀是做賊心虛，心重了。涼茶本錢雖然不大，可他熬了一天，心血也是滿溢的，全白搭了。

  收攤的時候，何書秀說，「馬冬梅啊，哥這輩子看來是窮命了，面子薄，心腸不狠，掛羊頭賣豬肉，缺斤少兩的事通通幹不了，認命吧。」馬冬梅說，「哥心腸好，老天爺會開眼的。」何書秀說，「這個月可能開不了工錢給你，下個月再補好吧？」馬冬梅說，「我還有錢，你不用給。」