四

  黃羊買了一張夜班車票，按那個售票員的說法，一覺醒來，三江口就到了。黃羊曾經聽人說起過這個叫三江口的地方，那裡是三條江的匯合處，又是出海口，漁民靠養魚養蝦賺錢，日子過得很富足。

  黃羊最早上了車，他的座位是最後一排靠里的上鋪，這是他特意選的最不招人注意的座位。黃羊一上車就頭朝里，眼睛閉上，他已經很善於利用坐車的時間休養生息。黃羊右手邊位置的主人一直到車快開的時候才到。那人一躺到黃羊身邊，一股肉體的熱量立即進攻黃羊的後背。這具肉身的主人，同時將油炸豆腐，烤牛肉，酸蘿蔔的味道，還有津津有味的叭達聲，吮吸聲傳遞給黃羊。黃羊晚飯只吃了一碗麵，身後的熱辣油香讓他心慌，他的身子忍不住動了動。這微小的動作立即讓身後的人發覺了，有脆脆的女聲說，你沒睡著，要不要吃點東西？黃羊尚在思忖這話是不是向他發問，一隻手已經在他背上捅了捅。黃羊慌忙迴轉身子坐起來。一個兩隻手上全拿著吃的姑娘笑眯眯看著黃羊，手上的東西往黃羊的嘴邊遞。黃羊搖頭擺手說，謝謝，我不要。姑娘趁黃羊張口，把一串肉塞進他的嘴裡說，你不吃，我一個人不好意思吃。肉到了口中，香酥的味道被口水泡開，黃羊的牙齒情不自禁地嚼動起來。姑娘調皮地笑，吃得更起勁。一串炸豆腐，她只要咬住竹條的底端，頭一偏，一整串東西就擄到嘴裡去了。那些東西飽飽滿滿地塞住她的嘴，管不住的油水順著唇角流下來，她尖尖的舌頭偶爾跑出來溜上一圈，便將那些油水又撈進嘴裡去了。

  姑娘自我介紹說，我叫何甜。和一個姑娘躺在一起，肩並肩，大腿碰大腿，這種感覺很奇妙，黃羊的身體鬆懈了，神經鬆懈了，他告訴姑娘，我叫黃羊。

  黃羊喜歡看這姑娘吃東西，她吃得像明媚。熱愛吃小食的明媚在幹什麼？胡金水死了，她一定很傷心，一個女人和一個男人有了那種事，再無情也不會無動於衷。胡金水有什麼好？明媚為什麼會中意他？如果不是這樣，胡金水也許可以多活幾年。

  高三那陣，同學們都忙著複習。黃羊一早就知道明媚考不上。明媚的腦子不是用來讀書的，明媚的腦子絕頂聰明，卻是用在打扮，吃小食上頭。她會用絲線織好看的髮帶和圍巾，髮帶系在她烏黑的頭髮上，人本來長得就好看，那些飄揚的髮帶更把別人的心撩得痒痒的。明媚還特別喜歡吃。她三頭兩頭潛到人家地里偷南瓜，瓜子炒了吃，瓜瓣去皮切薄片曬乾製成果脯，吃起來又甜又粉。明媚還能在叫不出名的野生植物里找出能吃的。

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  有一種灌木，枝葉上全是又長又黃的毛，看起來挺嚇人，明媚偏讓黃羊去割了一大捆。她用小刀子將這些帶黃毛的樹皮一一剝掉，再把綠綠嫩嫩的莖杆扔到沸水裡煮，煮好了放過夜。第二天，鍋里的東西變成綠色透明的羹。明媚給黃羊盛了一碗，這羹清甜裡帶點酸，味道好得不得了。黃羊吃的時候很擔心，明媚，這東西你吃過嗎？明媚說，沒有。黃羊說，哪你怎麼知道能吃呢？明媚說，我認為它能吃就能吃，你怕中毒就不要吃了。我一個人吃死了就死了。黃羊一聽搶先把一碗吃下去，告訴明媚，你先別吃，過半個鐘頭看我沒事你再吃。明媚笑了，說你就這麼怕我死啊？

  明媚家和黃羊家是鄰居，兩家中間只隔了一堵矮牆，沒事兩人就隔著牆說話，明媚經常打發黃羊去幫她偷吃的，等她加工好了，她用一個小口袋裝上一些從牆那邊扔過來。黃羊想等他日後和明媚結了婚，他要做的第一件事就是把這牆拆了。

  估計明媚過不了高考關，黃羊也懶了，雖然他心痛劉蘭香付的學費，還是管不住自己懶下去，最後他如願以償沒有考上。聽黃羊沒考上明媚媽還挺高興，說沒考上明年陪我們家明媚再復讀一年。

  劉蘭香對黃羊說，沒福氣讀書就不讀了，找份工做吧。劉蘭香託了親戚朋友打聽，一個在縣上遠房表親遞了個信，縣上新建好的第二招待所食堂招工。劉蘭香想在食堂干也不錯，起碼不愁吃了。她開始替黃羊打點行裝。黃羊偷偷溜到矮牆根下喊明媚，那頭明媚正在吃生黃瓜，這陣子實在是找不到什麼能吃的新鮮玩意，明媚的嘴無味得很。黃羊說，明媚，縣上成立二招，食堂招人你去不去？明媚聽說是食堂，口裡咯咯響的嚼動聲停下來。當天夜裡明媚家裡的動靜鬧得挺大，明媚要進城，她媽卻希望她認真復讀，再考一次。明媚媽拗不過明媚就來數落劉蘭香說，我怎麼也是個民辦老師，明媚再不濟也應該讀個中專吧？她怎麼能和你們家黃羊一樣去做個伙夫呢？劉蘭香回到房裡就敲黃羊的頭怪他多事，頭上的板栗吃得貨真價實，黃羊一點也不覺得疼，反正他很快就會和明媚在一起了。

  出發那天是三個人一起上路的，多出來的人是胡金水，明媚將這個消息告訴了胡金水。胡金水也沒考上，但他爸胡大國馬上把他安插在鎮政府，專管察水錶電錶的。胡金水嫌這事做得沒趣，明媚一招呼，他立馬打點行裝開溜。

  早上，黃羊在自家的院裡喊，明媚，收拾好了嗎？胡金水的聲音從明媚家那邊傳過來，黃羊，路上吃的我帶足了三個人的，你就帶兩條腿上路吧。興沖沖的黃羊當下像被人抽了一記耳光，面紅氣喘地呆站著。劉蘭香把行李包撂到地上，用手指著黃羊的額頭說，你看，你為什麼人尋了方便？劉蘭香擔心的是工作競爭的事，黃羊想的是另一回事。黃羊一言不發回到屋裡，爬上閣樓，翻開盛放父親黃草舊衣物的箱子。他從箱子裡翻出一把匕首，別在腰上。這把刀是一個父親黃草的一個朋友從新疆帶過來的，特別快，每次父親跟別人上山打獵都會帶上這把刀。黃羊對這把匕首一直很是崇敬。帶上這把刀某個念頭就長在他心裡了。

  食堂招幾個工種，有洗菜洗碗燒鍋爐的。胡金水在面試中一連打碎幾個碗被安排燒鍋爐。黃羊被掌勺師傅看中，要他打下手。在所有被招的人員當中，給廚師打下手是最高級的活了，以後學好本事可以升做大廚。明媚運氣最好，因為長得漂亮，調到招待所當服務員去了。

  招待所把招進來的所有員工集中到一起學習內部紀律。每個人都穿著新發的白色制服，薄滌綸面料做成的，也沒分大小碼。胡金水因為身材高大，把制服撐得滿滿的，而制服在黃羊的身上就顯得太浪費面料了，下衣擺差不多挨著膝頭，褲腿因為挽了幾圈明顯短了，這一來黃羊的身子似乎離地面更近了。

  組織學習的人還沒有來，胡金水坐不住了，開始發布新聞：我前天到夜眼睛髮廊洗頭，那個洗髮妹手軟軟的，把我的頭髮得又香，又松，我付了她12元。昨晚快12點的時候，我看到縣文工團的那個最著名的女演員王曼麗，偷偷摸摸進了二號樓……除了黃羊，好像其他人都喜歡聽胡金水胡扯，明媚還問了胡金水一句，你去髮廊就是為了洗頭？胡金水說，當然是為了洗頭，我對那些女人沒什麼想法，我還沒發現有誰有你一半漂亮的。明媚眼睛一眨不眨地看著胡金水，好像非常欣賞他在人前的口才和表現。黃羊忍不住說了一句，你不是說洗髮妹嫌你燒鍋爐的頭上灰大，另外加收錢才同意給你洗頭嗎？

  胡金水的話頭一下滯住了。他一開始有點不相信地看了黃羊一眼，然後，臉上浮起笑容，腳步慢慢移過去，走到黃羊的跟前說，我頭上是灰大，人家洗髮妹不願給我洗頭。黃羊，我什麼都沒你能，就一樣比你強。胡金水說著一把扯下黃羊的褲子。黃羊的褲腰本來就太肥大，胡金水一扯，褲子順當地滑到地上，圈成一團。胡金水暴發出撕破喉嚨的笑聲，眾人的眼睛都落到一個點上。黃羊不看胡金水，不看別人，他只看著一個人的眼睛——明媚同情地看著他。什麼叫目光能殺人，這就是。

  黃羊給食堂掌勺的白師傅打下手，白師傅看黃羊勤快肯干，比較照看黃羊，平時剩些好菜就讓黃羊帶回去吃。黃羊特別喜歡得到豬肘子，滷雞爪，炸花生這樣的菜。他能包在油紙里留給明媚吃。明媚一拿到這些吃食特別高興，當著黃羊的面就會捉住油膩膩的豬肘子啃起來。黃羊看明媚吃比他自己吃還要高興。明媚說如果天天都有這麼多好吃的東西就好了。黃羊說，以後我把師傅的手藝學會了就天天做給你吃。明媚說光有手藝有什麼用？要說手藝我不比你差。黃羊沒能接上話，明媚說的是事實，這些豬肘子在家裡他一年到頭也沒吃過幾回。

  胡金水因為燒鍋爐，早上起得早，晚上睡得晚，別人都不願意跟他一個房。他就跑去跟和黃羊住一個房。胡金水喜歡談女人，因為縣招經常有縣上的領導出現，也就經常有漂亮的女人出現。有一天胡金水不和黃羊談別的女人，他和黃羊說到明媚。他說，黃羊，我怕是在縣上干不長了，明媚太騷了，我擔心把她肚子弄大了，她肚子一大我們就還得回坡月鎮去。黃羊冷冷地哼了哼說，胡金水，你要吹牛找別的女人吹牛去，不要糟蹋明媚。胡金水也不生氣，過來摟住黃羊的肩膀說，黃羊，我看出來你對明媚有意思，但這個女人又饞又騷，你是攏不住的。黃羊覺得胡金水說明媚的不是就像在談論他老婆的不是，他跳下床，衝著胡金水揮動手臂，你再不閉嘴我就揍你。黃羊有生第一次講這樣的狠話。胡金水脾氣特別的好，擺擺手第說，你不信我也由得你，明晚輪到我燒夜灶，明媚肯定要來找我，你不信就來看吧。

  黃羊二天夜裡黃羊怎麼也睡不著，偷偷下了床摸到鍋爐房。鍋爐房的門緊閉著，黃羊的眼睛貼上去，除了紅紅的灶火和熱氣騰騰的鍋爐裡面空無一人。黃羊鬆了一口氣，轉身走了，經過廚房的時候，一聲很細微的笑聲傳進他的耳朵，黃羊的腳步停住了，廚房裡有女人的笑聲。為防老鼠，廚房原來的窗戶全封死了，另外在灶台的上方開了一個透氣的口子。黃羊慢慢地爬上去，爬得很高。在這個位置屋裡的一切全在眼中。胡金水和明媚躺在地上，確切地說是躺在面板上，白師傅合面的板子有門板這麼大，現在變成他們的床板了。兩人赤身裸體，胡金水躺在下面，他的身上灑滿了蘿蔔乾和花生米，這些東西是從櫥櫃裡偷出來的。明媚趴在胡金水的身上，像一條母狗，舔著這些食物，從上到下。

  那晚霧水很大，黃羊回到自己屋裡的時候，全身上下全濕透了。他躺到床上，感到自己冰涼的身子漸漸燒起來，燒得他的頭痛，他爬起來喝了一碗水，又打開柜子把那把匕首摸出來。他想我一定要殺了胡金水，不殺他我就要燒死了。

  胡金水半夜回屋很快發出了鼾聲，這種疲憊不堪的鼾聲深深地刺傷黃羊的心。黃羊把匕首藏在被窩裡，刀子已經被他的身子捂燙了。黃羊叫了一聲胡金水，胡金水沒有答應。於是，他慢慢起身，摸到胡金水床邊。胡金水睡得很安詳，一點也不知道有一把刀子正在往他的身上招呼，刀子下去很快，插到第三刀的時候胡金水才喊痛，喊痛的時候已經晚了。黃羊繼續完成要完成的數目，血如霧一樣噴射……

  誰在哭？哭聲越來越大，把黃羊從夢中驚醒。車廂漆黑一片，黃羊用了半分鐘來適應這種黑暗，終於辨出身邊的座位空了，何甜不在座位上。哭聲是從下鋪傳來。車上的情形很怪，儘管有人在聲嘶力竭的叫喊，所有人卻死一般睡著，車子在鋪滿昏黃月光的公路上毫無知覺地向前行駛。

  哭的人在掙扎，每掙扎一次就被對付一巴掌。黃羊靠到外鋪，頭往下探看，心口嚇得撲鼕鼕跳。一個矮胖男人雙手壓住何甜的腿腳，另一瘦乾的影子撲在何甜身上，狂親亂摸。矮胖男人發現了黃羊的腦袋，朝黃羊呸了一口說，不怕死的貨，等下讓你看個夠。

  黃羊縮回腦袋，仰面躺在鋪位上，氣喘得厲害。躺了一會，黃羊的氣漸漸調均勻了，他突然想到一件事情——這世上還有什麼事值得他害怕？殺人償命，他活到今天已經是賺了。這個道理似乎很簡單，但直到此時此刻黃羊好像才得頓悟。黃羊蹬腿翻身下床，立在兩個流氓面前說，你們趕快把人放了。黃羊對自己喉嚨里發出的聲音不是很滿意，那聲音略顯得有些單薄，不夠威嚴和粗獷。矮胖子哼了一聲說，就憑你，老子連你一塊做。他話音未落，黃羊先發制人，把別在腰上的匕首掏出來頂到他喉嚨上，手上用了勁往下一壓，矮胖子疼得叫起來，不敢亂動。瘦子見矮胖子吃了虧，依依不捨地起身幫忙。黃羊那等他動手，上前搶先在他的大腿上扎了兩刀，瘦子撲通跪到地上，媽喲喲地叫。黃羊仍然把刀架回矮胖子的脖子上說，只要你們身上長的不是肉，不怕扎，再來試試我這把刀。這句話黃羊說得比先前順暢多了，氣勢也出來了。兩個流氓被這氣勢壓著沒敢動。

  何甜脫了困境，抹著淚，整理衣服。黃羊對司機喊，停車，開門。司機趕緊踩剎車，車停了。黃羊踢了一腳趴在地上的瘦子說，還下得了車嗎？瘦子用手撐地要站起來。黃羊把矮胖子往前一推說，你扶他。矮胖子從黃羊的匕首下解脫，趕緊上前扶起瘦子。兩人擠到車門邊跳了下去。

  當車門關上，車子重新起動的時候全車的人好像在一瞬間全醒過來了，大家七嘴八舌議論，有的說這條路上經常發生這樣的事，今晚已經不知道是第幾起了；有人說應該把車子開到公安局去；有的人說剛才應該在那兩個流氓的要害多來兩刀……

  何甜和黃羊反倒是置身事外了，他倆回到座位上靜靜躺著。何甜還沒有完全從驚悸中恢復過來，兩手緊緊地抱著黃羊的一隻胳膊說，今晚如果沒有你，我不敢想會怎麼樣。你讓我見識了什麼是不怕死的男人。

  黃羊的臉在暗夜裡紅了說。

  何甜說，這幾年，我一直在外面打工，沒料到想回家過個中秋節就遇上這種事。

  黃羊說，中秋節快到了？我好多年沒過中秋節，連月餅是什麼味道都記不得了。

  何甜說，那你到我家過節吧，也讓我有個機會感謝你。我家在三江口的斜陽島，風光很好，我爸我媽特別好客……

  黃羊答應了何甜的邀請，不僅僅因為何甜的熱情，他實在是想家了，且把他鄉當故鄉。

  何甜的父母都是本分的漁人，見女兒帶人回來，兩老趕緊出了一趟海，打回活蹦亂跳的魚蝦，弄了滿滿的一桌菜。聽黃羊說是想到三江口找事做的，兩老都很積極地推薦黃羊找何甜的伯父何海，因為何海弄了一個養蝦場，正找人看管。暗地裡，兩老也藏了私心，覺得女兒好像挺喜歡這個小伙子，希望女兒能因此留在三江口，不到外面的花花世界去瘋了。

  在到達三江口之前從未見過大海的黃羊，一下被無邊無際的海水迷住了，覺得這海能包容他的一切。島上只有十幾戶人家。海風，海水，太陽和寧靜的空氣是那麼的富足，即使多了他一個人，他仍可以擁有飽滿豐實的一份。黃羊幾乎沒有猶豫就接受了蝦場的工作。

  何海帶黃羊去看蝦場。他是用審視侄女婿的眼光來看黃羊的，他覺得這小伙子人長得斯文清秀，配得起他侄女。斜陽西下的灘涂地澄紅一片，何海指著四五個剛砌建好的蝦池說，蝦比較嬌氣，有些人靠養它們發了大財，有些人卻傾家蕩產。黃羊，等池裡下了蝦苗，你的任務就重了，除了給蝦寶貝餵料，一天要測三次水溫，測一次酸鹼度，事情多著呢！

  何海在蝦場邊上蓋了一間水泥磚房，屋裡什麼都預備好了，有床有櫃有鍋有灶。何海對黃羊說，這就是你的家了。一個人在這住著會有些悶，想我們的時候，你隨時都可以上島來，但你得趕緊學會划船，不會划船哪也去不了。

  何海一走四周完全靜下來，只有風在椰子樹上穿梭的聲音，黃羊覺得這片天地是屬於他一個人的了。他脫了鞋在沙灘上先是走，然後是跑，飛快地跑，嘴裡喊，我有家了，我又有家了，胡金水我把你殺了又怎麼樣我還是有家了……黃羊跑了一兩里路，腳板底被細沙磨得熱辣辣的，嗓子也喊啞了，他把自己摔到綿軟的沙灘上，仰面朝著藍色的天空。多美的地方啊，如果能把母親接過來一起住就更完美了。黃羊想起李逵背母的故事，李逵在梁山落腳後馬上回家接老娘上山享福，可憐老娘在半道上給老虎吃了。黃羊替李逵難過，也替自己難過，他什麼時候才能見著母親，會不會永遠見不著了？

  入夜，海風又濕又涼，從窗戶爬進來，把黃羊的額頭舔濕了。火塘里有隔夜不滅的火炭，忽明忽暗地閃光。黃羊把身上的被子裹緊，對面的牆上映著他臃腫的影子，他動牆上的影子就跟著動，看起來像一個垂死的人在掙扎。黃羊抽出藏在枕下的匕首，匕首的寒光晃了晃他的眼。他下床用腳尖點地行走，摸到一張床邊，掀開蚊帳，對準胡金水碩壯的身體一刀、兩刀、三刀……胡金水轉頭髮出哼嗯的一聲，骨碌碌地滾到地上，身上睜著九隻刀眼……

  這是黃羊在小屋住的第一夜，他的腦子又放了一回電影，情節和色彩是那麼的生動，讓他沉迷。早晨，太陽剛跳出海面，何甜就帶熱稀飯和海鴨蛋從島上划船過來。她敲打門板，生生把黃羊從夢裡拽出來。黃羊將門打開，眼睛眯成一條縫。何甜說，住得慣嗎，有沒有做好夢？黃羊拍拍額頭說，做夢？哦，是做夢了，正夢到一位老朋友。何甜嘴角笑彎了，提著籃子從黃羊的身邊穿過，將稀飯和鴨蛋擺到桌上。她認為黃羊的夢裡有她。

  過完節，何甜果然沒有回城裡打工的意思，她勤快地往黃羊這邊跑，主動擔起給黃羊送米送菜的任務。來的時候，如果趕上黃羊餵蝦，她會黃羊從手中分一半的料，跟著黃羊的屁股把飼料一點點投入蝦池裡。

  一天傍晚，何甜爸撈到一隻足有八九十斤重的八爪魚。何甜爸跟何甜媽說，老婆子，明天一大早你把這傢伙拿到海鮮仔酒樓，他們最喜歡收購這樣的大傢伙。何甜她爸這邊還沒交待清楚，何甜那邊已經把八爪魚的幾根大須割下來，說我帶去給黃羊烤著吃，他這隻旱鴨子一定沒吃過這麼新鮮的八爪魚。那隻失去手足的八爪魚躺在網兜里扭動身子，兩老對視了一眼，這一眼讓何甜逮到了，何甜嗔怪道，小器，不就是一隻八爪魚嗎？過幾天我下海，陪你們更好的東西。兩老笑了說，女兒，欠我們的你賠得清嗎？把你賣了也陪不清。何甜不敢再聽，拿了籃子趕快跑。

  看到何甜划船從對岸過來，黃羊已經吃了自己弄的簡易晚飯，提著馬燈正要去查看蝦池。天比往日黑得快，海上起風了，天氣預報這幾天會有暴風雨。何甜搖動櫓槳的身形像風雨中舞動的一枝荷花，黃羊站在岸邊，心也跟著蕩漾起來。

  船靠岸，何甜扔下木槳，舉起一隻籃子說，給你送好吃的來了。黃羊伸給何甜一隻手，何甜握住這隻手躍下船。下了船她還一直拉著這隻手進屋坐到火塘邊。黃羊說，你不用忙了，我已吃過晚飯了。何甜把火紅的火炭扒拉開，從籃子裡把收拾好的肉用鐵叉串了，架到火上說，這是你沒吃過的好東西，等會你真不想吃，我全部代勞。等到肉開始飄香，何甜才把配料塗上去，再烤一會，肉金燦燦滋滋響。何甜專注地做事，火把她的臉烤得彤紅髮亮，黃羊在一旁看傻了。溫暖流淌肉香的屋子，火的亮光和充滿愛的女人，黃羊想這樣的生活屬於他嗎？一個亡命天涯的人怎麼可能有這樣的好生活？

  肉烤好，何甜夾了一塊遞到黃羊的嘴邊，黃羊要用手接住，何甜說，張嘴，我餵你，不要把你的手弄髒了。黃羊聽話地張開嘴。肉入口鮮嫩無比，黃羊說，真好吃。何甜說，不好吃的東西能拿給你嗎？何甜又餵了黃羊一兩塊，看黃羊吃得香，她忍不住也往自己嘴裡扔了一塊，嚼了嚼說，哇——好吃死了。何甜憨饞的吃相讓黃羊走神，明媚的影子像一隻竄過野地的兔子，黃羊說，小甜，你真像一個我認識的人。何甜說，是個女孩吧？黃羊無言以對。何甜臉色變了，扔下烤肉的鐵叉，起身走出屋子。

  等黃羊追出去，何甜已經在沙灘上走了一段路。海漲潮了，一浪追一浪，追上的翻起浪花，濺得很遠。何甜膝頭以下的褲子全泡在水裡。黃羊說，小甜，風大，你還是趕快回家吧。何甜停下腳步，劇烈抽動的肩膀告訴黃羊她傷心了，她在哭。黃羊從剛才的溫柔鄉里清醒過來，他讓她傷心了，是因為她喜歡他，他也很喜歡她，但是他不能連累她。黃羊站到何甜身後說，何甜，你還不了解我，我不是不喜歡你，我是配不上你。何甜說，說說看，是什麼地方配不上？黃羊想難道告訴她自己是一個亡命天涯，只知道今天在這，不知道明天在哪裡的殺人犯？他臉上堆了苦笑說，要讓我說實話嗎？何甜點點頭。黃羊說，難道你沒發現我和別的男人有點不一樣？我沒長鬍子，我臉上一根鬍子也沒有，你見過不長鬍子的男人嗎？黃羊認為自己沒有說謊話，他說的也是事實。何甜的肩膀不再抽動，轉身捶了黃羊的胸口一拳說，誰說不長鬍子就不是男人了？你就知道欺負我，故意說什麼配不上的話，其實你在想其他女人。黃羊說，我說的是真心話，一個沒有長鬍子的男人其實算不上是男人……

  天空連續打了幾個閃電，閃電的光暴露了正在海上積蓄力氣的雲層，它們已經堆了厚厚的一層。黃羊拉著何甜的手往船邊走，說趕快回家，馬上有暴雨來了。何甜捨不得走說，我在海邊長大的，什麼天氣沒見過，這算不了什麼。黃羊還是把何甜推到船上。

  送走何甜，黃羊回屋取了馬燈去看蝦。和蝦池還隔著一段距離，黃羊就發覺不對了，老遠聽到池面上發出嗶嗶啪啪的聲音。黃羊跑動起來，他被眼前的一幕嚇壞了，昏黃的蝦池浮起一層白白的東西，全是垂死的蝦在拼命掙扎。黃羊撲倒在蝦池邊。

  一個通宵在暴風雨中拼命打撈，戰果就只有幾盆奄奄一息的蝦。黃羊拒絕了所有送到他頭頂上的傘和雨披，他的下半截身子泡在蝦池裡，手上不斷重複一個動作，把蝦從水裡捧起來放下，捧起放下。死了，全死了，怎麼會這樣？黃羊喃喃道。是他親手將一隻只小蝦苗放進蝦池裡，看著它們的身子慢慢長長，慢慢變重，就差一個月，蝦子就上市了，這是胎死腹中的疼啊。

  何海比黃羊冷靜，從島上趕過來他並沒有做太多的挽救工作，憑他的經驗，他知道這些蝦是保不住了，當務之急是要找出蝦死亡的原因。可能性一一排出，最後的疑點集中到新近買回來的飼料上。

  黃羊說，飼料是縣政府派來扶持養蝦戶的技術員推銷的，會有問題？

  何伯說，附近好幾家都用了這種飼料，明天去打聽打聽。

  問題果然是出在飼料上，用了飼料的十幾家蝦場，都陸續出現同樣的情況。十幾家聯合到縣上去告，縣政府回答說，派下去的技術員找不到了，要把人找到了才能了解情況。幾家人被打發回家等消息。

  等了好一陣子也沒有任何消息。何海託了縣上的熟人打聽，知道那個技術員叫張君華，確實已經很多天不到單位上班，連他家裡人也說不知道他上哪裡去了。何海說，張君華肯定是聽到風聲躲起來了，只有找到他，縣政府才推脫不了責任。

  蝦池在日頭下發出陣陣惡臭。黃羊每天坐在蝦池邊，好像嗅覺失靈了，他眼睛盯著池水，好像多看一眼就會有蝦兒從池子裡蹦出來。何甜受不了臭氣的熏擾，躲得遠遠的，站在屋檐下和黃羊說話，這個黑心肝的技術員把大家都害慘了，大伯那塊要起新屋的地看來是保不住了，他當時用了那塊地來抵押養蝦的貸款。最慘的是東頭的崔伯家，他兒子出了車禍，就等著賣蝦的錢來動手術，現在根本指望不上了……

  第二天，何甜四處找不著黃羊。黃羊在桌上留了一張條子：我出去散散心，過幾天就回。何甜想這段時間為了死蝦的事，黃羊成天憋悶著，出去散散心也好。

  黃羊上到縣城，先到張君華家附近埋伏了幾天，從早到晚，果然沒見過張君華的影子，看來張君華真是跑到別的地方躲風頭去了。黃羊打聽到張君華有一個妹夫是縣公安局局長。他斷定張君華的下落這個公安局局長肯定知道。

  公安局局長程樹中午下班沒有回家，他在單位門口粉攤吃了一碗米粉。他這麼隨便地打發中餐是想到附近的一家叫康全的保健中心按摩。這一年多來他已經養成這種習慣，隔兩三天就要按摩松松身子。

  進了康全，換好休閒睡衣，程樹躺在床上準備睡覺。平時，保健師的手只要在他的身上捏弄不到十分鐘他就睡著了。這一個中午他同樣睡得很香，醒來的時候嘴邊掛了長長的涎水。程樹擦擦嘴角，抬頭看牆上的鐘，剛好是要上班的時間。程樹表揚替他按摩的保健師，其實也就是個小姑娘說，不錯，手法不錯，你是幾號？下次我來再點你。姑娘說，我是38號。程樹下床換衣服，走到衣櫃前，他剛舒張開的脊背突然僵住了。放置衣物的小櫥柜上的鎖絆已經斷掉，鎖頭形同虛設掛在上面。程樹一把拉開櫃門，衣服還在，他掀開衣服，衣服底下的黑色公文包也還在。只有一樣東西不見了——手槍。以前聽到別人丟槍的事，總認為那些人都是傻逼，這種事不會輪到自己的頭上，沒想到今天就來了，程樹腦子裡不斷冒出一句話，我這個公安局長當到頭了。

  程樹把38號弄房裡至少審問了十遍，你給我按摩的時候有誰進來過？

  38號說來說去都是一個答案，我給你從頭開始按，我按到腰上的時候，有個小伙子進來告訴我，有個朋友在對面的郵局等我。我看你睡著了，就偷偷跑出去，可到了對面的郵局我根本沒見到我的朋友。等了一會我就回來了。38號回答完程樹的問話，好奇地反問程樹，先生，你丟了什麼東西？

  程樹氣急敗壞地吼道，丟了——丟了錢包。

  38號緊張地問，那你今天不能買單了？

  程樹拳頭砸在桌上，買單？老子一會把你抓起來。

  38號嚇了一跳，趴在按摩床上哭了。隔壁聽到姑娘的哭聲都趴在門上看，眼裡全是曖昧。程樹看事情越弄越亂，拿了包衝出按摩院。回到局裡，他把門關上，煙夾在手上，一支接一支地抽。他考慮這件事情要不要馬上向上匯報，報了又怎麼樣，都是死路一條。

  桌上的電話鈴突然響了，把程樹嚇了一跳。程樹不想接，它就一直響著，好像知道程樹就坐在旁邊。他拿起話筒吼，誰？

  對方一句話就把程樹的火打住了，你的槍在我手上。

  程樹來了精神，壓低嗓音說，你是誰，為什麼要拿我的槍？

  對方說，我不圖什麼，也不想害你，只要你做一件事。

  程樹警惕地問，什麼事？

  對方說，你姐夫張君華躲什麼地方去了你應該知道，現在很多人都在找他算帳。你把他交出來，我就把槍還給你。

  程樹說，我不知道他躲在什麼地方。

  對方說，我不跟你討價還價，如果三天之內張君華還沒有抓到，我就把槍扔海里。

  程樹氣頓時短了，我怎麼知道你是不是騙我？

  對方說，信不信由你，你也只有賭一把了。

  程樹確實知道張君華躲在什麼地方。推銷假飼料一出問題，縣政府里就有人傳了話，讓張君華出去避避風頭，張君華臨走前還給他這個妹夫打了電話。

  程樹大義滅親把張君華從外地押回來的事轟動了整個縣城。程樹的耳邊沒有一刻是清靜的，老婆大姨的罵聲不斷，他此刻體會到做一個男子漢大丈夫的苦處，那就是有苦說不出，打碎的牙齒往肚子裡咽。他權衡過，和丟槍的事比，姐夫的事算小事，大不小就是賠錢，縣。而他槍丟了，不但烏紗帽不保，事情弄大了可能還要出人命。他這番道理又能找誰去說呀！

  給程樹打電話的人說話算話，把槍從窗戶扔到程樹的辦公桌上。

  槍回到手上，程樹心定了，威嚴和精明也慢慢回來。對他來說，槍被偷是奇恥大辱，他每天都在想這事，暗暗咬牙發誓，老子一定要把你這個偷槍的賊找出來。

  程把事情的前因後果重新理了一遍，以一個老公安的經驗，他判斷偷槍人就在那些養蝦戶當中。從當時偷槍人打電話的口音判斷，儘管那人用了假嗓子，還是聽得出不是本地人。

  程樹到斜陽島轉了好幾次，那些養蝦戶因為賠償的事有了眉目，大都開始清理蝦池，準備重新蓄水養蝦。養蝦人見了程樹都客客氣氣，說上幾句感謝的話。程樹沒有發現特別可疑的人。

  後來，程樹與黃羊碰了面。頭兩次程樹來，黃羊都呆在屋裡，因為何海在，他不用出去應付。可今天何海採購蝦苗去了，蝦場只有他一個人。黃羊見到程樹點了點頭，繼續測海水的鹽鹼度。程樹背著手站在一旁看，耐心地看了半天問，何海不在？黃羊說，他買蝦苗去了。程樹說，我頭兩次來好像沒見過你，聽口音你不像本地人？黃羊說，我是從外地來的，何伯雇我看蝦場。程樹說，前段時間這一帶蝦發瘟，你知不知道誰的損失最大？黃羊說，每個人的損失都很大。蝦不是發瘟，是吃了劣質飼料死的，大家都想把那個推銷假飼料的人扔進海里餵蝦……

  程樹點點頭說，原來是這樣……

  黃羊從程樹那裡將槍偷來的時候就明白他快要與斜陽島告別了。一個殺人犯找上公安局長，這個險冒得太大，也許他被通緝的資料還存在人家的文件夾里，翻一翻就知道他不僅是偷槍的賊，還是個殺人犯。

  這是在小木屋住的最後一夜了。黃羊不想將最後一夜浪費在睡覺上，他要多吸收一些斜陽島的空氣，吹一吹斜陽島的風。蝦池漾著細小的波紋，蝦苗已經投放下去了。何海說，前一次算是用錢買了經驗，這第二次一定有大收穫。何甜說，大伯，等這些蝦上市，你可要感謝我，是我把黃羊帶來給你的，不然你到哪裡去找這麼負責的工仔。何海笑了說，如果你能嫁得出去，這批蝦就算大伯送給你的嫁妝……

  黃羊沿著漫長的海岸走了很遠的路，天邊漸漸現出一點清灰色，一隻海鳥從崖邊飛出，在海面上盤旋一圈又飛回崖石上，是要走的時候了，隔著對岸，何甜一定還在夢鄉里，黃羊似乎又看到何甜在海上搖著木槳，她的身形像一朵風雨中的荷花，擺啊擺……

  黃羊只帶走來時帶來的東西，匕首別在腰上，手上提著一隻裝了幾件衣服的小包。黃羊以為這麼早不會碰上什麼人，這季節不是漁汛期，出海打漁的人用不著起這麼早。黃羊碰上的不是起早的人，而是夜歸的酒鬼。酒鬼是斜陽島上的人，在鄰村喝了酒現在才踏上回家的路。酒鬼認得黃羊，指著黃羊的臉嘻嘻笑說，老弟，是海風還是太陽把你整老了？酒鬼又摸了一把自己的下巴說，你這東西長得比老子還麻亂，後生可畏啊！酒鬼說說笑笑，撂下一股酒臭走遠了。黃羊皺起眉頭，他搞不懂酒鬼胡言亂語什麼，難道自己的臉沒洗乾淨？黃羊的手在整張臉上搓了一把，似乎碰到什麼頓住了，手遲遲疑疑重新在腮幫和下巴上細細摸索起來，他現在知道剛才酒鬼為什麼會做摸下巴的動作了。鬍子，他的鬍子從腮幫，下巴，積累了二十多年，用一夜的功夫鑽出來，硬挺挺的像一塊針氈子。黃羊掐住一根，掐緊了，用力往外一揪，黑油油的有一厘米長。第二根，第三根，黃羊連拔幾根，痛得眼角溢出了淚花。