APEC論壇的關鍵因素

  當亞太地區的21位政府領導人1999年9月在奧克蘭聚會時，他們將設法讓這個亞太經合組織（APEC）的論壇恢復生氣。

  這需要付出一些努力。成立10年之後，APEC似乎離它確定的在整個地區（該地區占全世界貿易的70％）實現自由貿易和投資的目標更遠了。紐西蘭的國際貿易部長洛克伍德·史密斯說：「在去年的吉隆坡會議上，有一種看法是，亞太經合組織偏離了軌道。人們現在在說，紐西蘭必須讓它重新走上正軌。」自1993年國家領導人加入他們的貿易部長、出席亞太經合組織會議以來，這個論壇成了一年一度議而不決的會議，它為領導人和官僚們——從有權勢的美國、中國和日本，到墨西哥和俄羅斯，到巴布亞紐幾內亞——提供了一種在俱樂部氣氛中閒談的機會。APEC的邀請信可能提到的是「貿易」，但是在幕後，這種會議還能讓領導人們做交易，修補關係，建立友誼。今年的焦點將集中在美國總統柯林頓和中國主席江澤民的會晤上，這將是他們自北約5月份轟炸了中國駐貝爾格勒大使館以來的第一次會晤。兩人將毫無拘束地討論一切問題，從中國加入世界貿易組織的可能性到中國聲稱對台灣的主權等。

  對APEC來說，台下的會議通常要比主議程更有意義。可許多人說，這在一個目標是經濟改革的組織中是個嚴重問題。在這10年中，除了莊嚴的官方聲明、程序上的一點點勝利以及遙遠而又沒有期限約束的宏偉目標之外，幾乎沒有取得任何進展。印度尼西亞外交部負責APEC事務的官員巴利·莫尼亞加說：「我們善於提出主張和政策，可一到付諸實施時，我們的動作就太慢了。」

  對於許多國家來說，這個論壇是亞太地區未來經濟繁榮的最大希望。紐西蘭總理珍妮·希普利說：「APEC大大加強了我們地區的地位，這比我們各自糊裡糊塗地幹下去的速度要快。」但是，在亞洲發生了金融危機，許多成員國在降低關稅上背棄了早先的承諾之後，APEC還能重新鼓起勢頭來嗎？希普利明確表示了她希望這次會議達到的宏偉目標：領導人們重申他們對自由和開放貿易的承諾。

  觀察家們說，儘管紐西蘭的APEC會議將討論加強貿易自由化問題，但它也是象徵性的，是一個舞台。APEC將對11月世界貿易組織的談判做出的反應中，有許多已經達成了一致意見，但是影響力很大的美國代表團正在領頭要求進一步增加項目，其中包括禁止對電子貿易收稅。在APEC內部，許多成員國還希望開放空中交通、結束食品補貼，提高所有市場的透明度和競爭力。美國APEC代表團成員、美國駐紐西蘭大使喬賽亞·比曼說：「沒有什麼大變化，但是我們將繼續力求讓貿易自由化能夠保持最快的速度。」然而，令人吃驚的高關稅仍然是整個地區的棘手問題。進入泰國的葡萄酒面臨著關稅、課稅、政府各項收費等共計362％的稅收打擊；日本對大米進口的關稅維持在800％以上。平均下來，亞太地區的關稅約為17%—18％，而經濟合作與發展組織成員國的關稅為5%—6％。正如企業界所指出的，這意味著消費品價格較高。

  要求進行關稅改革的領頭人是紐西蘭、澳大利亞、中國、韓國和菲律賓。然而，甚至連這些主要國家也在懷疑，它們是否能達到這個論壇大肆宣揚的茂物會議目標（1994年在印度尼西亞確定的）：到2010年，工業化國家的關稅為零；到2020年，發展中國家的關稅為零。發展中國家說，APEC在根據經濟和技術合作總體計劃提供政策建議和支持方面拖拖拉拉，這對它們的貿易自由化進展沒有起到幫助作用。

  確定奧克蘭會議成功與否的一個關鍵因素將是美國與中國接觸的結果。奧克蘭的飯店和它的歷史博物館將主辦一系列的會議，議題從全球安全問題——例如平壤威脅要試射遠程彈道飛彈——到地區的小矛盾。然而今年，所有的眼睛都將集中在柯林頓總統和江澤民主席的身上，他們將試圖修復關係，並且重新考慮華盛頓4月份拖延的中國申請加入世界貿易組織（WTO）的問題。比曼大使說，這次會晤是「APEC首腦會晤中的800磅大猩猩事件」。它的重要性也沒有被希普利忽視：「我們將提供雙方感到他們可以討論這個問題的中立場地。」就企業而言，中美雙方會談的結果可以拯救APEC——或者判定APEC的失敗。香港的摩根—斯坦利—迪安—威特公司的大中華經濟學家安迪·謝（音）說：「如果美國與中國的關係破裂了，APEC將會消失。」讓中國加入WTO將會為APEC論壇最重要的成員之一，在這個有著135個會員的全球性貿易組織提供發言權，從而增強APEC的地位。APEC的主要目標之一是遊說WTO，努力讓歐洲採納有利於亞太地區國家的貿易規則。1993年，APEC的領導人在一次突然行動中取得了一些勝利，它們迫使歐洲結束了長達7年的馬拉松貿易談判的烏拉圭回合，開始了對農業和服務業降低關稅的進程。

  就在APEC努力重新走上正軌之時，它的領導人——日本和美國——將大肆吹噓這一進程。比曼說：「美國很清楚，我們必須參加這個會議。我們已經說了，我們願意結束對出口農產品的補貼。」日本通產省APEC事務負責人上田的膽子要小一些：「紐西蘭希望擴大APEC的能力，這是非常重要的。」但是甚至連上田也說，他認為日本現在將發揮更加積極的作用。

  紐西蘭的APEC特別工作組負責人馬爾滕·韋弗斯說，儘管APEC不是十全十美，但是它已經成為一個「比七國集團重要的政治聚會」。澳大利亞的墨爾本APEC研究中心負責人艾倫·奧克斯利說，這個論壇將繼續處理複雜的地區貿易問題。他認為，或許更重要的是，APEC在緩和政治緊張關係上發揮的作用將會增強。