消費的信用卡時代

  10年前，到中國的觀光客為了支付旅館和餐館的帳單不得不把大筆現金帶在身邊。信用卡在當時是聞所未聞的，飯店和商店的大多數收銀員甚至沒見過信用卡。現在，情況發生了變化。如今，約有1410萬張信用卡在中國流通，21萬多家商戶接受信用卡。中國的信用卡市場急劇增長。在20世紀90年代，中國的信用卡數量每年都翻一番。中國政府的目標是到2003年發行2億張信用卡。

  世界主要的信用卡公司80年代末在中國設立了辦事處，帶頭的是萬事達信用卡公司，該公司在1987年通過中國銀行首次在中國發行了國際付款信用卡。目前在中國銷售的信用卡中，萬事達卡的銷售量最大。這家公司最近宣布，它已發行了1150萬張萬事達卡。1995年，萬事達卡的銷售額為537億美元，比1994年增加了40%。到中國的旅遊者會注意到，接受信用卡的商家在以驚人的速度增加。1995年，這樣的商家增加了48%，從1994年的14.3萬家增加到1995年的21.1萬家。

  現在，從路口的鞋店到百貨商場，什麼地方都可以使用信用卡。

  中國優先要做的一件事是建立通過電腦辦理交易的基礎設施。這在一個有960萬平方公里和12億人口的國家裡是一項相當艱巨的任務。萬事達公司正在幫助中國的銀行完成這個任務。在過去的一年中，萬事達公司在北京、上海、廣州和深圳建立了4個有權辦理信用卡業務的網絡中心。

  中國為國際信用卡公司提供了大好時機。自80年代中期以來，中國的私人消費每年以16%的速度上升。但是，現金在和信用卡競爭。大多數中國消費者仍覺得使用現金比較自在，但萬事達公司預計這種情況短時間內將發生改變。

  負責中國業務的萬事達公司總經理沃倫·劉說：「世界各地的消費者都喜歡使用既方便又靈活的信用卡。」他說：「隨著中國電子基礎設施的建立，我們預料信用卡會被越來越多的人接受，因此我們相信，中國的消費者會逐漸意識到，萬事達卡是中國貨幣的未來。」