中國：下一個超級大國

  中國歷史上的發明創造包括詩歌、繪畫、絲綢、煉鐵高爐、水力紡織機、火藥、火箭、磁石指南針、造紙、活字印刷術等，還有更多獻給文明的禮物。然而《國富論》的作者亞當·斯密認為，中國「長久以來已經停滯不前」。黑格爾的說法是，中國缺乏歐洲人的勇敢探索精神，它把自己置身於「世界歷史之外」。

  置身於世界歷史之外？對中國人來說，他的祖國即是世界，正如英國人當年到達中國時在那裡所發現的一樣。整整兩個世紀之前，裝有66門艦炮的英國軍艦停泊在天津港——北京主要的海上門戶。英國國王喬治三世的特使，麥克特尼勳爵來到中國，打開中國對外貿易的大門。這次英軍遠征幾乎就是60年之後美國軍艦打開日本商貿大門的預演。雖然1853年麥修·佩里中校的禮物不容拒絕，但它在日本引發了明治維新運動，日本引進的西方先進科技，迅速建立起資本主義的現代化，而麥克特尼的遠征則是另一個故事。

  當年這位英王的使者沿河駛向中國首都時，中國官員在他的軍艦的帆纜上掛上號旗，他所帶的貢品中有一座天文鐘、一架望遠鏡和一個地球儀。地球儀惹怒了清朝官員，因為在那上面的中國只是一個普通國家。乾隆皇帝禮貌卻又堅定地送走使者，並請他轉告喬治三世：「我們從來不稀罕你們的精巧玩藝兒，我們也用不著你們的工業產品。」臨走「天子」又加上一句話，請特使勸說他的英國國君「發誓永久俯首稱臣，順從馴服」。

  這之後，西方國家為打開中國大門而做的努力曾寫下一段不光彩的歷史。幾代中國人的奮鬥也同樣悲慘：失敗的「自強」運動、清政府的垮台、國內戰爭、民主革命戰爭。但在麥克特尼造訪200年後，中國現在發生的一切，遠比第一次鴉片戰爭時英軍大炮轟開廣州炮台所帶來的影響要轟轟烈烈得多。這個古老自傲的文明國家正打破封閉，加入黑格爾所說的「世界歷史」。顯然，中國的新一代民眾已成功地融入外部世界，賦予自己的祖國在世界上應有的地位：亞洲的經濟重心、軍事強國，與當年那些入侵中國、欺負中國皇帝的西方國家平起平坐。

  中國作為社會主義國家，它已經與昔日有所不同。由於一年前對國內改革運動重開綠燈，它的經濟建設發展突飛猛進：去年全面經濟增長12.8%，私有企業部分增長高達50%。當然這些統計數字並不完全可靠，增長的部分相當多地屬於帳面贏利。儘管如此，鄧小平作為中國現代化的設計師，希望以1978年的水平為基數，到2000年國民經濟翻兩番。預計到1994年底能實現翻一番，到2002年可望再翻一番。樂觀主義者預示，經過大約一代人努力的時間，曾被視為「東亞病夫」的中國將可能成為世界上經濟最強大的國家。

  究竟能否實現，還只是人們的猜測。不可否認，中國已是亞洲議論的中心，下世紀將成為世界超級大國。中國現已滿懷信心走上改革開放道路，已克服了它最大的擔心，即中國的形象就像一朵蓮花，暴露在空氣中就會枯萎。19世紀謹慎的洋務現代派人物曾國藩說：「我們要向野蠻人學習的東西只有一件——堅船利炮。」

  今天，這些長久的懷疑似乎已經消逝。越來越多的中國大陸人相信，中國人能學習西方的科技並參與世界競爭，而不用擔心會失去自己的靈魂。省市縣鄉各級都競相爭奪對外開放的第一或最多，中國最南部的海南島誇口要成為第二個香港。東北部的山東半島——春秋戰國時代學者孔子的故鄉，聲稱要儘快趕超韓國。上海希望成為長江流域地區的「龍頭」，並恢復其當年遠東金融中心的地位。

  同樣意義深遠的是，海外華人企業家正積極努力與大陸建立商貿聯繫，旨在把東亞建成獨立的經濟發展地區。早年移民海外的華人在東南亞建立起工商階層，他們的後代，與台灣、香港一道，正致力於建立一個某些有遠見的人所說的「大中華」。自1949年以來，北京與台灣的代表首次正式會談，於1993年5月在新加坡舉行——新加坡是個華人人數眾多的國家。儘管雙方只談了有關政府間接觸的問題，但堅冰的融化預示著將來會有更大的動作。

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  對某些亞洲人來說，「大中華」在語義上是一把雙刃劍。北京正在建設一支遠洋海軍，一個高科技武器庫，用來保護其日益增長的利益。加州大學伯克利分校的中國問題資深學者羅伯特·斯拉卡皮諾風趣地說：「僅僅幾年前，中國的鄰國主要擔心中國軟弱可欺，像一盤散沙；今天正相反，它們擔心來自政治、經濟和軍事上迅速發展的中國的威脅。」

  世界對鄧小平領導的中國政府並不感到陌生。20世紀80年代，中國就已經成為自由市場商人的樂園：一個走向現代化的巨人，停辦集體農場、謹慎地開展對外貿易、謹慎地為實驗特區引入外資。深圳特區就是其中之一，它當年曾是一個毗鄰香港的邊境檢查站。這些改革的措施取得了相當的成功。去年1月，鄧小平到南方視察。他來到深圳，大加稱讚深圳取得的成就，並預言深圳將隨「亞洲四小龍」（香港、台灣、韓國、新加坡）之後成為第5條龍。

  一位南京大學教授說：「鄧小平南巡講話之後，氣氛都整個為之一新。」人們相信社會正向著更大的繁榮邁進。近幾個月來，速度更加快了。有關進出口貿易收益、引進外資、股市、建築業、服裝零售、夜總會等各業的消息加速了中國的發展步伐。

  數百萬的中國人「下海」經商。一年前人們還不曾知道的自由權，現今已成為舉國上下普遍的強烈欲望——自由選擇職業、去外資企業應聘等。蘭德諮詢公司喬納森·波拉克說：「成功孕育著成功。在全中國都登上改革的列車後，再停車已難上加難了。」

  然而，改革仍不夠全面，現在仍主要局限於南方地區、沿海地區和城市。在甘肅這樣的內陸省份，許多人的生活勉強維持溫飽，一些人仍住在窯洞裡。在西南部貴州省的一些偏僻地區，一項調查表明，一些農民「不知道毛澤東已經逝世，不知道文化大革命已經結束，更不知道現任的黨和國家領導人是誰」。

  然而，沿海地區和城市總是社會革命的溫床。這一切中，令人吃驚的是這一場具有歷史意義的變革發展如此之快。去年，四川省會成都市出現成千上萬的蝶形衛星電視接收天線。西方人波拉克感嘆：「成都一夜之間就地球村化了。這些變化對幾億中國人產生了巨大影響，這裡有，別處有，到處都有。」

  新興的深圳和其他經濟開發區，產生越來越多的「大款」，這給中央政府提出一條實際的選擇：儘量放寬特區的特許自由。到1992年底，全國已建起8700個「開發區」，一年前只有117個。駐北京的一位高級外交官說：「中國現在的開放程度超過歷史上任何一個時期，大大超過戈巴契夫或赫魯雪夫時代的蘇聯。」上海市外貿委員會副主任說：「再把門關上已行不通。」

  中國的一些有識之士和研究人員認為，中國與鄰國和西方國家競爭太著急了。房地產公司占用耕地過多，極大地影響了農業生產。失去土地的農民，失去農業生產技術的用武之地，在家鄉農村再也無法生存下去。這些貧困的農民淪落為「盲流」到外地謀生，目前總人數已高達1億，這個自由的人口群體相當於日本的全國人口總數。密執安大學學者肯尼思·利伯瑟說：「這個人群總人數有潛力發展到2億甚至更多。」

  甚至在政府工作人員貪污腐敗、營私舞弊的同時，犯罪、娼妓和吸毒人數在新興城鎮迅速上升。政府官員是否比過去更公開地腐敗是另一個問題，在這裡暫且不論。不安定因素主要有兩個：通貨膨脹和貧富兩極收入差距加大。如果信用擴張、股市投機、房地產公司的氣泡破裂，那麼北京政府應負責任。

  在北京的西方外交官評價說：「中國的局勢從整體來看似乎很樂觀，但不論哪一方面，你仔細一看，則情況很不妙。一定是某個環節出了問題。」美籍華人歷史學家黃雷認為，這個缺少的環節聯繫兩個階層：一是1911年孫中山領導的辛亥革命所轉化的清朝官吏階層，一是1949年毛澤東所轉化的農民階層。這兩次轉化帶來相當大的震動。中國數千年來一直受地理環境的制約，內陸地區封建諸侯割據，邊疆由遊牧民族守衛。孔子強調國家統一的思想來源於統領軍隊抵禦外族入侵的需要。

  中國文化不是像愛默生蔑視的那樣「呆板單調」，而是指聚集的村落，由只對皇帝負責的文官實施行政管理。黃仁宇在《中國大歷史》一書中提出，直至近年來這兩個階層才在利益目標上融合，建立起真正的現代國家。伯克利分校學者斯卡拉皮諾提出，在中國國內舉行的合作性交流與國際交往同樣都具有革命性。去年他在成都出席由西南四省聯合主辦的會議。「會議的動力是：我們如何修建公路、鐵路和通信設施來把與我們相鄰的東南亞國家連接起來？」這種奇特作用的重要性「再誇大都不會過分」。

  不論政府會說些什麼，雄心勃勃的城市都在建立證券交易市場。今年3月召開人民代表大會，一個通常是彬彬有禮的立法機構，代表們在會上並不掩飾自己對長篇大論的官方報告的厭倦情緒。在古都西安，37歲的房地產開發商王國慶說：「我們這一代人更渴望學習，喜歡變革，我們要在新環境中立足。」

  蘭德公司的波拉克說：「現今社會正經歷一場令人難以置信的迅速變革，恍若隔世，已經很難把它再套進一個十分傳統的結構中。」美國國務院一位官員指出，在經濟社會中，中國人正經歷一場「個人自由的無限擴張」。

  像1988年的韓國那樣，北京為強化其在現代世界的地位而申辦在北京主辦2000年奧運會。在世界強國中占有一席的前景，為這個擁有11.7億人口的大國添注了新的活力。中國能像官方最近預計的那樣，在2050年達到6萬億美元產值的經濟水平超過日本嗎？中國在過去的14年中年平均增長率達9%，外貿占世界貿易總量的份額大幅度增長。中國正處於世界經濟高速度增長區域內，大陸中國人認為，不論小龍能做什麼，「媽媽」龍更能輕而易舉地做到。

  愛默生1824年把中國稱作「木乃伊」，「埃及、亞述、波斯、巴勒斯坦、完美的希臘、傲慢的羅馬等為我們留下藝術、經院、偉人的記憶和著作……這些國家給我們留下古代城堡的廢墟作為它們自身的骨骸和紀念碑。中國則是自身的紀念碑。」如果是這樣，中國已展示出其震撼世界的富有活力的形象。中國使東亞地區不再是面向西方的出口地區，而是自立自強的完美文明。