1997年從現在開始

  在輪船燈光閃爍和警隊的嘟嘟哨聲之中，「卡貝拉」號遊輪1992年3月駛出泊位，開始了歷時31天的赴英航程。當46名乘客朝著身後的友人揮手道別的時候，從船尾爆發出一陣歡呼聲。對於那些在巴哈馬群島拿騷港的一個遊輪碼頭的度假者來說，這原本會是一次熱烈的道別。但是，「卡貝拉」號是從香港的海運終點港起程的，船上的乘客是23位剛剛離任的英國公務員及其家屬。英國的納稅人為他們每人支付了7500美元的費用，使他們能夠利用一種古老的特權——英國政府保證長期供職的高級官員能夠享受「標準的乘船回國」待遇。這種待遇的歷史可以追朔到香港的襁褓時期。

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  標準的乘船回國待遇是一樁在備有卡西諾賭場、迪斯科舞廳和豪華商場的現代化遊輪上進行的盛典。但在「卡貝拉」沿新加坡、科倫坡和開普頓抵達南安普頓的時候，船上的一行人可能象徵著英國提前5年就承認其從亞洲的最後一塊殖民地撤離。現在北京將讓44位精選出來的香港顧問宣誓就職，這些顧問早在英國國旗在1997年6月30日落下之前就為這塊繁榮土地上的政府效力。英國統治香港的意願正在減退，大陸的政權正逐步介入。

  去年橫掃立法委第一次直選的民主黨希望能夠填補這段空白。在他們看來，代表機構能夠最好地抵禦任何對「高度自治」的破壞，「高度自治」是北京保證在1997年以後所要遵守的內容。以前中國並沒有擴大其影響的要求，而是擔心甚至連有限的地方民主都可能破壞其作為香港合法繼承人的地位。

  香港當地的民主黨沒有理由相信中國政府已經緩和了這種認識，經過努力，中國已經將其通過加入非華裔法官的計劃擱置起來；北京成功地將非華裔法官的數量限制在1名以內。現在中國堅持H.M.S.TAMAR——這座在維多利亞港金融街區中心的英軍總部留給北京使用。

  另外，中國新的地方顧問包括了許多共產主義的支持者。其他顧問有超級名流：身價數十億的李嘉誠、影視泰斗邵逸夫及吳光正（他是前運輸及地產巨頭包玉剛爵士的女婿）。此外，同大陸有生意來往並對大陸態度友好的巨商（至少他們對大陸有善意）大多對北京為香港製定了規劃持懷疑的態度。

  中國將這些委員僅僅描述成為更好地溝通而設立的機構。但是，就在事實不斷地證明港英政府錯誤的同時，香港的1997年好像已經開始了。在這種背景之下，港督大衛·威爾遜爵士成了不中用的人。實際上在英國去年同北京就價值160億美元的民事工程一攬子計劃攤牌之後的那個元旦，威爾遜爵士就被倫敦撤換解職。這個工程包括建造新的巨型噴氣客機機場，一條連通機場同市區的高速鐵路，新型全天候貨運碼頭。英國做出讓步：同意中國不僅對機場建設計劃享有否決權，而且允許中國銀行占有壟斷貸款的地位。

  對於英國來說，機場建設計劃簡直就是個「滑鐵盧」式的失敗。據議會直選的聯合民主黨的領袖馬丁·李說，一位英方高級官員就讓權一事這樣解釋道：「我們已經簽署了離開香港的協議，因此也就不會有太大作為。我們所能做的就是盡所能地推動中國產生變化。」簡而言之，倫敦將永遠不會實施邊緣政策，甚至在同北京的「協商」危害了香港利益的情況下，它也不會這麼做。李認為，白廳對中國的理解深信不疑正是出於這種討價還價的理念。對此，他駁斥道：「正因為他們閱讀書寫漢字並不意味著他們就比我們中國人更加了解政治局的想法。」

  從另一方面來說，中國這樣做也有一部分原因是出於對英國可能在撤離之前通過土地拍賣和優厚合同，變賣香港「家產」的擔心。機場海港工程的巨大開支使香港龐大的金融儲備面臨著耗盡的危險，這是北京干預的一個理由。但中國對英國動機的懷疑一點也沒有減少，這是由於港英政府在今年3月將該工程的設計合同承包給了一家英國為主的國際財團，該財團的出價比第二位的價格要高出13%。

  獨立周刊《當代》的主編認為，中國自身並沒有製造麻煩。他說，問題在於觀念的不同，「中國人認為英國的每一項提議都是一個巨大陰謀的一部分，這個陰謀就是在香港保留一個親英派的政府。」