放開物價的恐慌

  據報導稱，在沿海的江蘇省，有一個家庭因為害怕出現全國性的經濟崩潰，竟然買了800盒火柴，以防短缺。而在北京，有一位老太太也因為同樣的原因而在家裡囤積了1000磅的食鹽。而在一次搶購狂潮之中，北京百貨商場在兩個小時之內，就將所分配的整整一個月的40台洗衣機銷售一空。在全中國的各個城市裡，人們排起了長隊，從銀行里取出存款。這一趨勢實在太嚴重了。在廣東省，有些銀行分行因此而陷於停頓。由於這股購買狂潮使得貨架空空如也，還造成了食物和其他商品的短缺，因此流言飛起，稱省級官員正加緊準備對付可能出現的騷亂。

  這股狂潮絕對不會惡化為整體的混亂無序。但是在官員們提出穩定的措施之前，一股真正的、非理性的恐慌之情還是席捲了全中國，因為人們害怕經過近十年的時間而辛勤建造起來的經濟改革大廈毀於一旦。

  1988年10月初在北京的人民大會堂，在一次非正式全體會議上，會議通過了一個五年計劃。據最終的會議公報稱，該計劃將力圖「結束經濟活動中的混亂狀況」。中央委員會的聲明稱，「明年將以更小的步驟實行物價改革」。聲明同時建議指出，「應緊急採取」措施來檢查通貨膨脹情況。

  

  北京希望它的這些舉措能使過熱的經濟降溫，並且能贏得時間，使通向繁榮昌盛之路的坎途變得平坦無阻。保羅·史雷斯伯格是美國卡內基國際和平基金會的高級職員，長期以來是中國問題專家。他說：「由於物價體系的重建，他們將速度由50英里／小時降至35英里／小時。」

  正如這次會議著重指出的，經濟雖然經歷了一個狂熱擴張的階段，但目前已陷入困境達一年之多。為了抵消物價的增長，支撐境況不佳的工業，國家增加了人們的收入，投入了大量的新印製的鈔票，發放了過多的補貼。這些行為對本來就在飛速增長的通貨膨脹率來說，無異於是火上澆油。回顧過去，其實在8月中旬，改革運動就似乎受到了限制，因為那時，領導人們匯集在避暑勝地北戴河的一個集體療養院裡，宣布了一個五年計劃，要放開所有物價。在一周之內，大多數的主要城市和一些農村地區發生了恐慌的搶購行為，因為人們以為主要商品的物價會上漲，所以都想進行囤積。與去年同期相比，這個月的消費支出上漲了40%，是人民共和國的歷史上幅度最大的一次增長。受影響最為嚴重的是有著1250萬人口的工業中心上海。那裡的零售額超過1987年的水平達60%之多，基本商品的短缺已非常嚴重。

  北京迅速採取了措施來安定民心。它提高了存儲利率，想從銀行這頭掐斷這股熱潮；政府命令增加諸如彩電、自行車等商品的產量；在一些地方，還對每個家庭能夠購買的主要家用電器數量做出了限制。然而，北京還是用了數周的時間才將這股搶購狂潮置於其控制之下。

  無論如何，經濟的增長，特別是去年的增長，是非常迅速的，同時也是混亂無序的。1988年的上半年，國民生產總值的年增長率攀升到11%，達到約1500億美元。1987年總體的工業產量暴漲17%，同時農業產品產量增長了5%。到處都在建造新的住房和工廠。1988年前7個月，就有14000個新工程破土動工。同期之中，政府投入了22億美元的信貸資金，進行首都建設。

  這種繁榮已經造成了巨大的混亂。其中最大的麻煩就是通貨膨脹。這個問題在共產黨的前30年統治之中尚無人知曉，因為當時的物價和工資都是國家規定的。中國的官員們把通貨膨脹率確定為20%，但國外的外交官估計實際上可能是30%或者更高。一位34歲的醫生說：「什麼都漲價了。蔬菜是漲得最厲害的了，而肉價也居高不下。」她補充說，她和當記者的丈夫一個月加起來只有30美元的收入，他們幾乎無法靠此生活。那些在經濟改革之下出現的飯店，由於價位過高，因此將工人拒之門外。北京的一些公園，比如以前皇家的頤和園，將門票提得這麼高，使得普通市民再也不可能經常去遊覽了。

  北京的一位西方外交官說，「他們就會面臨惡性通貨膨脹，這從政治上來說是不可能的」。然而，人們都期望這個國家轉向「企業改革」。這一術語意指要營造出一種環境，它使國營企業擁有自治權，能自主決定投資和生產；它也鼓勵開辦新的企業；它也會使一些公司至少是部分地實行私有化。但是大多數經濟學家也一致認為，企業改革中的問題同放開物價中的問題相比，更令人不敢向前。因為在企業改革之中，要說服工人扔掉保障其一生的「鐵飯碗」，此外還要處理隨之而來的失業問題。