人民生活水準上升

  鄧小平奉行的外交策略似乎是：努力和所有國家搞好關係，使國家能夠集中精力搞經濟發展。中國已經謹慎地和蘇聯恢復了貿易、文化交流。北京不遺餘力地向亞洲的非共產黨國家證明中國願意成為它們和平的鄰邦。

  這種不同任何國家發生衝突的政策所取得的最輝煌的成就是1年前與英國簽訂的協議。根據這個協議，中國政府將在1997年對香港恢復行使主權，同時保證香港高度開放、自由的資本主義制度至少50年不變。現在北京正在推出比「一國兩制」更寬大的政策作為台灣問題的解決模式，在此之前，北京曾威脅用武力收復台灣。北京提出不僅可以允許台灣保留資本主義的經濟制度，還允許其擁有獨立的武裝力量。到目前為止，台灣方面還不買帳。鄧小平急於擴大貿易，增加海外投資，他正努力使中國成為非共產主義世界經濟體制的夥伴。1986年，北京希望申請成為關稅和貿易總協定組織的正式成員。關貿總協定有90個成員，監控著世界貿易的規則。

  鄧小平的經濟政策而非外交政策使之彪炳史冊，具有同樣歷史意義的是中國已經轉變成一個致力於穩定的國家。鄧小平不惜一切來保障經濟改革的成功，極力主張不管理論依據是什麼，也不管有沒有充分的理論依據，經濟改革都會成功。到目前為止，經濟改革基本上是成功的。

  無論用什麼標準來衡量，中國仍舊是個貧窮的國家。鄧小平的目標是到2000年把人均收入提高到800美元。與1980年人均300美元的水準相比，這個標準足以使中國跨入中等收入國家的行列。不過，在1982年中國人的平均收入還很貧窮。去過四川省的人注意到不少農民還在使用木頭輪子的手推車，用木犁耕地。就是在這個國家，博物館的展品顯示早在2000年前的漢代人們就開始使用鐵犁了。

  但是，對許多中國人而言，生活水平提高了。工業品和農產品的產量都增加了。1985年年初，工業品的年增長率達到了23％，政府擔心速度過快，便下令放慢速度，以防造成物資短缺和通貨膨脹惡化。在毛澤東時代，中國消費者夢想購買的「三大件」是：自行車、手錶和縫紉機。現在的「三大件」是電冰箱、洗衣機和電視機。「想想看吧，」一位西方外交官說道，「住在貴州省中部的人現在能看到晚間新聞，看到貝魯特和紐約的電影。而3年前，居住在對面山上的人他們還一個都不認識。」

  鄧小平說：「一些人要先富起來，然後其他人再跟著富。」鄧小平們精心為之提出了依據：通過自己勞動得到的財富本身沒有錯，馬克思譴責的是靠剝削其他人勞動得到的財富。用從前的一句口號來說就是「致富光榮」，作家奧維爾·謝爾曾把這句口號作為他的一本書的書名。

  中國的知識分子正在進行激烈的論爭，討論什麼符合馬克思主義的基本原則。企業出售股票符合馬克思主義原則嗎？一位理論家回答說符合，只要股票是被職工買去，如果是集體企業的話，被鄉鄰購買（事實上，一些企業已經開始出售股票了）。企業職工和鄉鄰們可以相互買賣股票嗎？「這還有待研究。」一位專門研究馬克思主義思想的社會科學家甚至說，既然馬列主義是科學，那麼非黨內人士也應該有重新審視它的權力。他說：「科學屬於大家。」

  奇怪的是，捍衛馬克思主義純潔性的莫斯科沒有像人們預料的那樣對鄧小平的改革表示反對。他們私下裡害怕如果改革成功，中國將會成為更強大的軍事威脅。但是在公開場合，蘇聯的報紙雜誌報導中國的經濟發展，只發表了溫和的原則性疑慮。蘇聯如果希望和北京繼續搞好政治關係，必然不能指責北京的改革。莫斯科的一位亞洲外交官說，蘇聯人「還想給自己留下選擇的餘地，萬一5年後，他們也想親自嘗試一下改革。蘇聯人可能不會把資本主義引入經濟特區，但他們可能對受一定控制的市場體制感興趣。」

  高度工業化的蘇聯會從以農業為主的中國學到什麼東西嗎，蘇聯官員對這個想法嗤之以鼻。但是他們至少對中國的改革很好奇，從某些方面看，他們對此很感興趣，儘管他們不願承認這一點。阿切爾·丹尼爾斯·米德蘭公司（美國一家經營農產品的大公司）董事長德韋恩·安德烈亞斯經常到中國來。他1984年去莫斯科，同當時主管蘇聯農業的戈巴契夫私下談了兩個小時。「他對我告訴他的關於改革的事非常好奇，」安德烈亞斯回憶道，「他尤其想知道中國與外國公司建立的合資企業是如何運作的。」