美國「大鳥」遊歷中國

  他並沒有穿著百慕達短褲，戴著太陽眼鏡，可是他卻是美國旅遊者的典型形象。他向當地人拋媚眼，仿佛他們才是外國人。他不懂當地語言，卻抱怨沒人聽得懂「美國話」。他的旁白總是像這樣的話：「我真想知道是誰埋在了明陵裡面？」

  不需要任何護照來證明這個遊客的身份。他是一隻8英尺高的金絲雀，就是這樣的一個傢伙：天真無邪而又長著羽毛的外國佬。他不是別人，正是大鳥，《芝麻街》里的明星。NBC製作了一個名為《大鳥在中國》的90分鐘長的節目，並在5月29日播放。節目中大鳥遊歷了中國的各處風景名勝。這個節目耗130萬美元，是由兒童電視工廠（《芝麻街》的製造者）和中國的國家電視台——中央電視台（CCTV）共同製作，這實際上就是一部美麗的風光旅遊片。

  雖然這個明星揚揚自得的樣子和它沒完沒了的嘮叨讓人討厭，但是《大鳥在中國》比起大多數電視台播放的兒童節目要好得多。在這個節目中，不僅有當代中國數以百萬計的自行車洪流的景象，還介紹了中國神話般的帝國王朝。它一幕又一幕地向觀眾展示了仿佛是宋代山水畫中煙霧繚繞的群山和宏偉的瀑布那般的精美風景。

  這個節目是資深作家和製片人瓊·斯通的點子。他現年52歲，是《芝麻街》的先驅，並憑這個節目和《聖誕節的芝麻街》這樣的特別節目獲得過8次艾美獎。斯通的點子是創造出一個探求的主題。這個故事是這樣開始的：大鳥（和在《芝麻街》里一樣，都是由卡洛爾·斯賓尼扮演）在曼哈頓的唐人街中溜冰時，對一幅描寫中國傳奇性的鳳凰的畫卷讚嘆不已。於是他心癢難耐，決心像亨利·基辛格一樣去中國，去告訴鳳凰說「美國的鳥覺得中國的鳥真的很漂亮」。尋找鳳凰就成問題了。大鳥和它的跟班搭檔巴克利狗必須要找到所有畫卷中的中國風景，每一個風景都為尋找隱居鳳凰的下落提供一條線索。在找到所有的線索之後，大鳥發現他閃閃發光的中國精神夥伴棲息在一棵巨大的樹上。

  每一個充滿激情的朝聖者都需要一個嚮導，而大鳥的嚮導就是一個6歲的漂亮小姑娘，吳蓮子。她就像是中國的秀蘭·鄧波爾，不過不像那個明星那般甜得令人發膩。她在這個節目中也同樣光彩奪目。斯通是從100盤中國送過來的錄像帶里挑中了這個女孩子。但問題是蓮子根本連一個英文字母也不會說。在錄製之前，斯通寄給她一盤錄音帶，上面錄下了她要說的64句台詞。在她父親的幫助下，她背下了所有的語音，可卻一句話的意思也不懂。

  在節目中，就在大鳥幾乎放棄尋找懂美國話的人的時候，蓮子出現了。蓮子羞澀地告訴他：「我說英語。」「再靠近一些。」大鳥答道。於是就這樣，她帶著大鳥和巴克利狗到了長城（「嗨，牆在哪兒？」大鳥喊道。「現在你就站在它上面。」蓮子笑著說。）然後這3個人又到達北京的天壇、石林和素有「中國威尼斯」之稱的蘇州的映月潭，還到了桂林附近的灕江。

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  在中國鄉村幾乎3個星期的拍攝過程中，大鳥的出現並沒有帶給當地兒童以笑聲，因為他們從來就沒有看過《芝麻街》。有一些孩子還被這個龐然大物嚇著了，大鳥突出的眼睛讓其他孩子四處奔逃。一個小女孩甚至放聲大哭。中央電視台的製作人員希望這個節目在六一兒童節播放時不會也產生同樣的結果。但是這個國家對寵物的喜愛有著悠久的歷史，孩子們也可能會把「大鳥」接受為他們的寵物。也許用不了多久，大鳥就會吹噓說自己比他的東方對手北京烤鴨更受歡迎。